火車的速度可比馬車快多了，沿著鐵路飛馳，沒用幾天時間就到達(dá)了美國首都華盛頓，當(dāng)和珅走下火車的一刻，一直陪伴著他的華爾也結(jié)束了護(hù)送的使命。
    “部長閣下，希望您在華盛頓過得愉快，留下一段美好的回憶……。”
    對路上遇襲的一事，華爾一直有些耿耿于懷，同時對和珅第一次到美國訪問，就因?yàn)樽约鹤o(hù)送途中碰上這種不愉快而覺得非常抱歉，并且因?yàn)閷?zhàn)斗損失了不少貴賓的私人物品又感到不安。
    “謝謝你，華爾。”和珅從他的眼神中瞧出了歉意，笑著拍了拍他的肩膀：“路上的事是個意外，你沒必要再放在心上。相反，如果沒有你當(dāng)時勇敢、果斷的指揮，也不會讓我們順利脫離危險，對此，我深表感謝。”
    和珅毫不掩飾的贊揚(yáng)，讓華爾有些不好意思地?fù)蠐夏X袋，咧嘴笑了。
    “再見了！部長閣下！”由于時間很緊，完成任務(wù)的華爾就要馬上搭乘火車趕回西部，瀟灑地向他敬了個禮后，轉(zhuǎn)身就跳上了已經(jīng)在緩緩啟動的列車。
    “一路順風(fēng)！”和珅在站臺上揮手，向這個陪伴自己一路來到這里的小伙子告別。
    而華爾也在車廂口向他揮著手，并大聲喊道：“部長閣下！等我當(dāng)了海員，我一定會去中國看看的！到那時候，您一定要……。”
    一陣風(fēng)吹來，把華爾最后的幾個字吹散了，望著遠(yuǎn)去的火車，和珅笑著搖搖頭。雖然他沒有聽見華爾一定要想自己干什么，但從一路上他提出的那些希奇古怪的問題，和珅并不難猜出答案來。
    來車站接和珅的居然有兩隊人馬和一大群記者，其中一隊是美國國務(wù)卿布坎南為代表，并隨同的幾位官員，他們代表了美國政府，以高規(guī)格的儀式來迎接首次出訪美國的尊貴客人。
    而另一隊卻是商人，領(lǐng)頭的一個大胖子正是美國和協(xié)洋行在華盛頓的總經(jīng)理，陪同的也都是公司管理層的人員。作為美國和協(xié)洋行的大股東和老板之一，這些人名義上都是和珅的屬下，自己的老板到了這里，他們當(dāng)然得趕過來迎接。
    從車站門口一直鋪到停在路邊馬車前的大紅地毯，十九響接連鳴起的禮炮，和一大群穿著軍禮服，筆直站在車站周圍的軍人……。美國人給和珅的面子還真不小，差不多快把他當(dāng)成政府首腦了。
    “部長閣下，歡迎您來到自由的美國！”
    國務(wù)卿布坎南是個一臉精明強(qiáng)干的中年人，見到和珅走出車站，帶著微笑，大步向他走來。
    “非常感謝您的親自出迎，尊敬的國務(wù)卿先生。”和珅從旁人處得知了面前這人的身份，略一驚訝后，馬上也堆起了笑容，用西方的禮節(jié)，伸手和布坎南相握，顯得客氣而又禮貌。
    幾句簡單的問候，接下來就是在記者面前，布坎南代表美國政府向來訪的中國特使致詞。和珅雖然是第一次經(jīng)歷這種場面，但他卻絲毫沒有慌亂，聰明地跟著布坎南來到致詞的臨時講臺，并帶著微笑站在他的身邊。
    “……讓我們再一次以熱情和真摯，衷心歡迎來自神秘東方古國的客人！”
    隨著布坎南的講話結(jié)束，在場的所有人都帶著笑容，熱烈鼓掌。而和珅也以微笑面對他們，用西方的習(xí)慣輕輕拍了拍手。
    “部長閣下，您也說幾句吧？”布坎南不知道出于何意，笑盈盈地邀請道。
    和珅略微遲疑了一下，就欣然答應(yīng)。隨后他走到剛才布坎南所站立的位置，學(xué)著布坎南剛才的姿勢用雙手扶住講臺的前沿，身體微微前傾。
    “說些什么好呢？”和珅看著面前一大堆用著好奇而和善的目光望向他的人群，心里暗暗琢磨著。
    這一刻，他想起了自己苦難的國家，想起了一路上的所見所聞，想起了給予他震撼的一切事物，同時想起了他出使所肩負(fù)的使命和他決定要改變國家命運(yùn)的決心……。
    “我！大清國，中華的使臣于景和，歷盡長途跋涉，終于來到了自由美國的首都！美國！它是一個美麗而充滿活力的國家，在前往這里的一路上，所見到的一切都讓我感到那么新奇和驚訝，我就像是一個孩子，被他所展示的一切給深深吸引了。對于它，我毫不猶豫地在這里說‘我喜歡這個國家！’來美國，我只有一個目的，就是讓我們兩個國家建立起相互的信任和友誼，從而加深對各自的了解！各位都知道，我的祖國是一個有悠久歷史的大國，而美國卻是一個新興的大國，雖然在這點(diǎn)上我們有著區(qū)別，但是我以前從幾個美國朋友那里了解到，你們美國在多年前曾經(jīng)用自己的鮮血和雙手，推翻了英國的殘暴統(tǒng)治，并開創(chuàng)出了自己所向外的理想國度。而現(xiàn)在，我的祖國也和當(dāng)年的美國一樣，雖然龐大卻處處充滿危機(jī)，因?yàn)槟切o恥的鴉片販子無孔不入，用卑鄙的手段向它傾銷鴉片，并腐蝕它的臣民們。我們曾經(jīng)奮起抗?fàn)庍^，但遺憾的是，因?yàn)榉N種原因我們失敗在強(qiáng)大對手之下。這是一種悲哀，同樣也是一種無奈！但是！我們并沒有放棄，所以……我來了！我來到你們美國！希望在這里能找到美國朋友的幫助！找尋我們當(dāng)年失敗的答案……！”
    和珅的話并不長，流利的英語和嘹亮的聲音讓所有人都聽得清清楚楚。那些人都沒料到和珅居然會說出這番話來，一時間都沒反應(yīng)過來，直等到和珅帶著微笑向他們點(diǎn)頭致意時，這才發(fā)出一陣陣猛烈地掌聲。
    “這家伙的確是個天才政治家，同時也是一個優(yōu)秀的演說家……。”布坎南在一旁看著和珅，心里暗暗贊嘆道。和珅的一切情況，他已經(jīng)通過在上海的顧盛得到了詳細(xì)資料，在他辦公桌的抽屜里，還有一份由顧盛親筆所寫的分析報告。今天的致辭，是布坎南特意安排的，目的就是想看看和珅是否像顧盛在報告中所說的那樣。
    出乎意料的是，和珅非但做的很好，甚至比布坎南原來預(yù)料最好的一面還優(yōu)秀。短短的幾句話，既拉近了雙方的關(guān)系，又故意把美國與那些英國鴉片商區(qū)分開來，還利用美國獨(dú)立戰(zhàn)爭的例子，爭取博得美國民眾的同情心。布坎南可以想象得到，明天報紙的言論一定會鼓吹這一切，同時引導(dǎo)著美國政界產(chǎn)生傾向中國的意識。不僅如此，和珅在話里一句都沒提美國當(dāng)年借著機(jī)會與中國強(qiáng)訂的和約，聰明地避開了這個讓雙方都會尷尬的一面。
    要不是和珅長著東方人的面孔，并留著中國人特有的長辮子，光憑著聲音和剛才的那番話，布坎南簡直會把對方當(dāng)成一個西方政治家，不由得對他好感大增，甚至覺得能與這種中國官員交流，會是一件非常愉快的事。
    其實(shí)，布坎南是高估了和珅，如果在幾個月前，和珅雖然老練油滑，可也說不出這番話。但在前往美國的這路上，不論是作風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)呐炾犓玖钆謇铮€是油嘴滑舌的陸軍少校華爾，都愛在和珅面前大談特談他們美國的自由與民主，在這種耳濡目染之下，和珅那么還摸不清美國人的特點(diǎn)和喜好？加上這路上，一直在注意學(xué)習(xí)西方政治特點(diǎn)的他，很快就掌握了與西方人說話的訣竅，這才能講出這些東西來。
    致辭結(jié)束后，布坎南盛情邀請和珅同他共坐一輛馬車，并前往為他安排好的住所下蹋。由于和珅來美國前，就提前讓和協(xié)洋行幫自己準(zhǔn)備好了住處，但又不能拒絕布坎南的邀請，所以先說了聲抱歉，等與洋行的人打過招呼后，這才上了布坎南的馬車。
    布坎南為和珅安排的住處很舒適，可和珅只在里面休息了一天，第二天就親自拜訪了布坎南，并向他詢問與美國總統(tǒng)見面的時間。
    “總統(tǒng)先生考慮到您剛到華盛頓，旅途勞累需要休息，所以把您的會面安排在二天之后。”
    “非常感謝國務(wù)卿先生。”和珅滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，既然對方早就有了安排，那么他正好趁著空閑的時間，去洋行把自己在上海就定下來的事處理一下。
    可還沒等他提出告辭，布坎南突然向和珅問道：“部長閣下，請問……您今天有時間嗎？”
    和珅愣了愣，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有的，國務(wù)卿先生，難道你們總統(tǒng)先生可以提前會面？”
    “不、不、不！”布坎南笑著搖頭道：“部長閣下，您誤會了。總統(tǒng)先生是個工作狂，沒有預(yù)約的安排他不會隨便更改的，所以，與您的會面還是在二天后。”
    “那……？”和珅不由得有些奇怪，難道是布坎南想私人請他吃飯？吃飯聯(lián)絡(luò)感情，在中國人中是件最為平常的愛好，但在與美國人的接觸中，似乎對還不熟悉的雙方來說，并沒有這個習(xí)慣啊！
    “這里有件意外的事，我想與您私下先交流一下。”布坎南收斂起笑容，正色說道。
    “意外的事？”和珅看著布坎南，表情有些凝重起來。他下意識地覺得似乎有什么事要發(fā)生，而且這事不會那么簡單，要不然以對方的地位不會特意這么和他談。
    “一件小事，不過……也是一件棘手的麻煩事，而且是關(guān)系到我們兩個國家之間的事。”果然不出所料，布坎南從抽屜里取出一份文件來放在桌上，輕輕地向和珅推了過去。
    “您是中國的外交部長，我覺得這件事應(yīng)該由您與我直接交流比較恰當(dāng)。本來，我是打算等您見過總統(tǒng)先生后再把這事告訴您的，既然您今天正好來我這，所以……。”
    和珅有些不安地拿起文件，坐下仔細(xì)看了起來。這是一份不久前剛從中國傳來的電報，落款是以駐華公使顧盛的私人名義發(fā)出的。電文很長，但上面卻只談?wù)摿艘患l(fā)生在廣州的事，并要求國內(nèi)對此事件的解決盡快作出批復(fù)。
    和珅順著電文內(nèi)容慢慢往下看，開始他還因?yàn)椴恢涝蚨行┚o張，但隨著事件在電文中的解釋他神色漸漸緩和了下來，可不一會兒又隨著后面的內(nèi)容皺起了眉頭，而且神情也變得憤怒起來，等看到最后幾行的時候，他的手更不由自主地顫抖起來，氣得一時失態(tài)，重重地把電文給拍在了桌上。
    “非常抱歉，國務(wù)卿先生……。”和珅當(dāng)把電文拍在桌上的瞬間，才想起身邊還有一位美國的國務(wù)卿。和珅好不容易平靜下心情，帶著歉意向他勉強(qiáng)笑了笑。
    “沒關(guān)系，部長閣下，我能理解您的憤怒……。”布坎南沒有在意和珅的失態(tài)，理解地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    和珅暫時閉上眼睛，一面調(diào)整著自己的情緒，一面回憶著剛才所看見的電文內(nèi)容。其實(shí)電文的內(nèi)容非常簡單，它上面寫著是廣州的一件普通竊案而已，只不過，這件竊案的失主與它所帶來的問題，讓和珅一時間失去了控制。
    就在和珅準(zhǔn)備動身離開中國前不久，一個美國浸禮會傳教士羅伯茨，中文名叫羅孝全的牧師，在廣州的住所和教堂發(fā)生了一場普通的失竊案。本來，這是一件非常小的事，而且廣州當(dāng)?shù)毓俑拥綀蟀负螅瑳]用了多久時間就把案子給破了，并幫他追回了大部分被竊物品。但是，這卻是整件事的開端，這個叫羅孝全的牧師，口口聲聲說所受到的損失遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止追回的這些，并橫蠻地向公使館申訴，要求美國政府幫他向中國政府索賠一切損失。
    當(dāng)顧盛派人去詢問羅孝全究竟損失多少的時候，這個打著上帝名義的無賴居然開出一大張清單，謊報有一萬美元的巨額損失。這么大的數(shù)額，別說是一個窮牧師了，就連公使館收入富裕的外交人員也沒有如此多的財產(chǎn)。當(dāng)結(jié)果報到顧盛這里的時候，顧盛馬上就認(rèn)定這家伙肯定是想借機(jī)勒索，好發(fā)筆橫財。
    雖然顧盛對此非常惱火，但因?yàn)槌鍪碌娜水吘故敲绹瘢鳛槊绹墓孤氊?zé)所在，他不能不加理會。本來，他是想親自去廣州一次解決問題，但因?yàn)楹瞳|出國的事要準(zhǔn)備，所以暫時脫不了身，為此，他選了一名從國內(nèi)剛調(diào)任到中國的外交官伯駕，委派作為他的全權(quán)代表，前去廣州處理。
    可沒想到，這個叫伯駕的家伙也不是個好東西，一到廣州就瞞著顧盛和羅孝全勾搭上了，非但沒有依顧盛的意思低調(diào)處理此事，反而大張旗鼓地以全權(quán)代表名義向中國政府發(fā)出了照會，以強(qiáng)硬態(tài)度要求中國政府賠償羅孝全提出的損失。
    這個變化，讓遠(yuǎn)在上海的顧盛措手不及，為了避免事態(tài)繼續(xù)擴(kuò)大，他立即強(qiáng)令伯駕取消任務(wù)，回上海再行處理。但伯駕為了在這上面撈取足夠的政治資本，非但以下抗上，拒絕顧盛的命令，反而上竄下跳，在廣州把事情越鬧越大。不僅如此，他還教唆羅孝全直接向國務(wù)卿布坎南寫信，以此來要挾顧盛，并逼迫中國政府強(qiáng)行修訂幾年前的和約內(nèi)容。
    這件事在中美兩國政府之間鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，中國政府在氣焰囂張的伯駕與羅孝全步步緊逼下，只能硬著頭皮拖著。由于事態(tài)發(fā)展時，和珅正在前往美國的路上，并不知道國內(nèi)發(fā)生了如此大事。而被這事搞得焦頭爛額，又怕讓這兩個無賴和流氓的所為所至，將來無法與回國的和珅交代，從而失去在中國政壇力助的顧盛只能向國內(nèi)求助，強(qiáng)烈要求布坎南盡快以******的名義調(diào)伯駕回國，然后再冷處理羅孝全的敲詐勒索。
    “國務(wù)卿先生，這事的經(jīng)過顧公使寫得很清楚了，作為我一直欣賞的正直的美國人，您應(yīng)該運(yùn)用手中的權(quán)利，制止他們這種無理的要求！”
    和珅本來以為布坎南會欣然答應(yīng)他的要求，因?yàn)椴伎材夏馨堰@東西給他看，并剛才說出了理解自己感受的那句話，表明布坎南的態(tài)度也是同意顧盛看法，不恥那兩個流氓的。可沒想到，布坎南反而搖了搖頭，帶著歉意淡淡說道：“非常抱歉，部長閣下，我不能這么做！”
    “為什么？他們這是勒索！是敲詐！難道你們美國人就是用如此卑鄙的手段對待一個對美國有好感的國家么？”和珅瞪著眼睛，不敢相信地看著布坎南。
    “美國的憲法！部長閣下！憲法規(guī)定美國公民都有申述的權(quán)利，而且憲法也規(guī)定美國政府有保護(hù)公民的義務(wù)。”布坎南苦笑著解釋道：“也許您不清楚我們美國的體制，他們雖然破壞了潛在游戲規(guī)則，但從法律的角度來說，卻絲毫沒有越出任何界限。”
    和珅一時間無語了，他萬萬沒有料到一個國家的國務(wù)卿居然會對這么小的事也無能為力，如果在中國的話，有如此刁民作亂，根本就不用考慮什么，早就被衙役抓起來投入大牢了。