“雪巖老弟的話的確不錯，本官在廣州曾見過洋人，同時也接觸過十三行各家。說實(shí)話，他們的實(shí)力并不在晉徽二商之下，再加上其經(jīng)營手法多變，制度開明，相互之間又各補(bǔ)其短，再取其長，又有國家為后盾，勢力越漸越大。何況，近年的五口通商，等于給了洋人一個直接打開內(nèi)商的口子，如不出所料的話，用不了多少年，憑著洋行現(xiàn)在的發(fā)展勢頭，打敗晉徽二商之日屈指可數(shù)啊！”
    和珅這話讓胡光墉感到震驚，他萬萬沒有想到，一個朝庭的官員居然把形式看的這么透。剛才胡光墉有感而發(fā)的那些話，是因?yàn)樗恢痹阢@研商事，再加上自己地處杭州，商業(yè)發(fā)達(dá)，信息豐富，自己腦子又善于分析，這才漸漸摸索出來的道理。而如今，從和珅的話中，胡光墉聽得出來和珅對這些問題的見解并不在他之下，甚至在大局的把握上更高一籌。
    吃驚之余，聰明的胡光墉忍不住懷疑起和珅來找自己的目的來了。憑著和珅所說的這些，并非像剛見面時自稱一竅不通。既然如此，那他為什么會用求教的借口來找自己呢？自己只不過是個小小的錢莊主事，又不是豪門巨商，這和珅究竟有何用意？會不會另打著什么不可告人的秘密？
    想到這里，胡光墉有些疑惑起來，默然地抬頭看了和珅一眼，雖然沒有說什么，但表情中卻透著一絲疑問。
    和珅并沒有避開胡光墉的目光，而是淡淡地笑了笑。既然對方已經(jīng)開始懷疑自己的來意了，而且通過剛才的問答也摸清了胡光墉的才能，那么到這時候，和珅再隱瞞也沒什么必要，看來是到了攤牌的時候了。
    “雪巖老弟，既然你對洋商有所見地，那么本官想請教一下，這洋商在經(jīng)營上究竟與晉徽商人又有何不同？”
    “制度、結(jié)構(gòu)、發(fā)展！”胡光墉想了想后回答道。
    “制度與結(jié)構(gòu)本官清楚，至于這發(fā)展又是何解？”
    “洋商贏利后，并不像徽商大肆揮霍，也不同晉商只愛好雪藏財(cái)富，他們只拿出一小部分利潤來享用，而絕大部分卻會投入到更大的生產(chǎn)與經(jīng)營中去。這一點(diǎn)，是晉徽二商比不了的，也是洋商的獨(dú)有特點(diǎn)。”
    “不是吧，晉徽二商雖然有揮霍與雪藏財(cái)富習(xí)慣，但他們也有投資啊！如不投資，怎么會領(lǐng)商界風(fēng)云百年，生意遍布全國，分號處處開花呢？”左宗棠皺著眉頭，搖頭問道。
    胡光墉苦笑道：“左先生有所不知，雖說晉徽二商也有投資，但這投資卻只占他們的資財(cái)極少的一部分。而且，他們投資的目的與洋商不同，或者換句話來說，晉徽商人是出于家族利益的投資，投資也只限于單一經(jīng)營的方式，作風(fēng)呆板，保守有余，歸根到底是為守財(cái)而被迫發(fā)展。而洋商卻勇于開拓進(jìn)取，敢于拿出大部分利益投入新的產(chǎn)業(yè)，換句話說，只要那里有利，他們就往那里去，追求的是更大的空間，立足于更高的層次。要不然，憑借晉徽商人幾百年積累的龐大財(cái)富，這天下早就是他們的了，哪里還有如今洋商出頭的日子呢？”
    “說的好！”和珅眉開眼笑地拍手贊道，深深看了胡光墉一眼，終于開口問道：“雪巖老弟，如果本官給你一家能堪比洋行的基業(yè)，你能做得比洋商還好么？”
    這句話一出，胡光墉的腦子里就像是被一只大錘砸了一下般，嗡嗡地直響。他的一顆心情不自禁地激烈跳動著，全身的鮮血如同沸騰一般在奔騰翻滾，和珅話中的意思說的非常明白，一家堪比洋行的基業(yè)啊！這可是胡光墉做夢都在想的，難道這戶部于大人竟然是想重用自己，給一個能讓自己施展才華的平臺么？
    好不容易讓自己平靜下來，胡光墉細(xì)細(xì)回味著和珅的那句話，將信將疑地再看了他一眼。當(dāng)他在和珅眼中并沒有看到那種捉弄自己的神情，反而充滿了鼓勵與期待時，胡光墉這才確信，自己的機(jī)會來了。
    “大人！光墉不敢說馬上就比洋商做的更好，但可以保證成績斷然不會比洋商差。至少在某些方面，光墉自信有洋商無法比擬的優(yōu)勢，只要給我十年……不！五年時間，我可以把所有的洋商打敗！一躍成為全國第一大商！”
    “雪巖老弟，你這口氣是不是大了點(diǎn)？年輕人還是腳踏實(shí)地的好，夸夸其談可要不得！”左宗棠與和珅對視了一眼，雖然他不否認(rèn)胡光墉的確是商界奇才，但卻不信他有如此才能，忍不住潑了把冷水上去。
    “左先生，于大人！光墉斷然不是無的放矢！”胡光墉站了起來，揮手激動地說道：“光墉雖名不見經(jīng)傳，但卻深知內(nèi)商與洋商的優(yōu)劣，去其糟粕，取其精華，只要有基業(yè)為助，超越洋商并不是難事……。”
    “說說具體的……。”和珅打斷胡光墉的話，直接問道。
    胡光墉點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)說道：“其實(shí)洋商在我國主要經(jīng)營的有四大類商品，其一是絲，其二是茶，其三是瓷器，其四是鴉片，鴉片我們暫不去說，單只說前三件物事。我們先說茶，洋人好茶眾所周知，特別是英國人，更以愛茶等若性命，茶類貿(mào)易額巨大，利潤也不低，但是由于茶種和茶農(nóng)與多年前流入外國，更有英國已在印度各地大量種茶，雖然所產(chǎn)之茶只是普通低劣之品，卻能滿足洋人國內(nèi)大部分的消耗，所以，此項(xiàng)貿(mào)易已在逐年降低，再不復(fù)往日興旺。第二件，就說瓷器，本朝瓷器優(yōu)于天下，雖未有茶類種植流傳之禍，但因?yàn)樯掀反善饕幌蛴沙タ刂疲贿M(jìn)貢皇家，而下品瓷器產(chǎn)量雖多，但利潤又不高，競爭力低，并不值得為大宗貿(mào)易之重心……。”
    胡光墉一一分析道來，和珅與左宗棠聽的連連點(diǎn)頭，只不過同時，他們卻注意到胡光墉提出的四類商品只說了其中三類，而第一類的絲卻一直沒有講。
    胡光墉從他們的眼神中瞧出了疑問，微微一笑，繼續(xù)說道：“四類去其三類，那就還剩下絲了。這絲與絲綢是我國特有之物，洋人就算想學(xué)也學(xué)不去！一來，出絲靠的是蠶，二來，這蠶吃的又是桑，而蠶和桑只有江南各地才能存活，洋人就是有心也無法取而代之。而絲綢又是洋人最為喜好的物品，王公貴族無不以有絲綢作衣為自豪，所以光墉認(rèn)為，在這絲一項(xiàng)上，大有可為！”
    “如何而為？”和珅雙目精光閃閃，情不自禁地問道。
    “回大人的話，可用包攬，沽價兩計(jì)！”胡光墉胸有成竹地答道。
    “包攬？沽價？”
    “正是！”胡光墉解釋道：“要知道蠶出絲只在一季時間，此季一過，要購絲也只能等得來年，而且產(chǎn)絲之地屈指可數(shù)，只要能包攬所有所出生絲，沽價而售，哪怕價格再高，也不怕洋人不買！如此一來，其獲利可想而知啊！”
    左宗棠聽得是目瞪口呆，這種商業(yè)上的計(jì)謀簡直讓他大開眼界，就連和珅也沒有想到胡光墉會有這釜底抽薪的一招。的確如胡光墉所說，這絲上面確實(shí)有所作為，洋人好絲綢，是自古以來就有的習(xí)慣，要不然也不會有古今絲綢之路的誕生。要是真像胡光墉計(jì)劃的那樣，包攬全部生絲，再沽價而售，這中間的利益簡直能嚇?biāo)廊恕Ｓ貌涣藥啄辏e累的財(cái)富甚至可以超越當(dāng)年和珅的了。
    可是，和珅也想到了，要這么做風(fēng)險也是很大的。先不說包攬生絲所需要的大量資金，退一步來說，如果洋人咬牙不收生絲的話，等繭破絲壞，那就是血本無歸的局面啊！這利益雖大，但風(fēng)險也大啊！
    當(dāng)和珅把這擔(dān)憂說出來后，胡光墉卻似乎一點(diǎn)都不擔(dān)心，他只笑了笑告訴和珅，到時候他自然有辦法成功，可具體是什么辦法，在沒有得到所要東西的時候，身為商界奇才的胡光墉當(dāng)然是不可能說出來的。
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