“今亮？這是季高兄的號(hào)么？”在曾國(guó)藩的招呼下坐下，和珅偷偷地向曾國(guó)藩問(wèn)道。
    “非也！非也！”曾國(guó)藩搖頭笑道：“君實(shí)有所不知，這左季高狂妄自大，自負(fù)非凡，他曾說(shuō)古有諸葛亮，今有左季高，所以自稱‘今亮’！你說(shuō)，他這人狂不狂？傲不傲？”
    和珅聽(tīng)了曬然一笑，能把自己比喻當(dāng)今諸葛亮，并大言不慚掛在嘴邊的人，的確是個(gè)狂子，看來(lái)這個(gè)左宗棠確認(rèn)如曾國(guó)藩所說(shuō)的狂傲無(wú)比，光就是剛才初見(jiàn)自己的那番話，就能看出此人的性格。
    那些肚子里沒(méi)有多少墨水，但又瞧不起天下人的學(xué)子，和珅以前是見(jiàn)得多了，所以聽(tīng)后也沒(méi)在意，反而微微一笑，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    可奇怪的是，聊了幾句后，和珅發(fā)覺(jué)一個(gè)奇怪的現(xiàn)象，雖然左宗棠如此狂妄，但卻注意到不論是曾國(guó)藩還是彭玉鱗，或是沈葆楨，他們?nèi)齻€(gè)卻都對(duì)左宗棠異常看中，尤其是沈葆楨，與左宗棠說(shuō)話的那種口氣和態(tài)度，恭敬地簡(jiǎn)直對(duì)同師長(zhǎng)。
    “難道這狂生真的有才？”和珅敏銳地察覺(jué)到了這點(diǎn)，不由得注意起這個(gè)相貌平凡的家伙來(lái)。并裝著不經(jīng)意的樣子，故意談天說(shuō)地，出言試探起左宗棠的底子。
    沒(méi)料到，這一試之下，和珅大吃一驚。這個(gè)左宗棠不但真的有才，而且其才還不小。雖說(shuō)在詩(shī)詞歌賦等方面，左宗棠只能說(shuō)是中上之才，但對(duì)于在“經(jīng)世致用”的學(xué)問(wèn)上，絲毫不亞于和珅。而且，左宗棠還有個(gè)和珅無(wú)法比擬的本事，就是他在軍事上的才華橫溢，所學(xué)非凡，是個(gè)既能在朝為相，又能帶兵出將的難得奇才！
    “怪不得他能自稱今亮，此人的確了不起啊！”和珅雖然在軍事上有所欠缺，但眼光何其老道？識(shí)人的本事在當(dāng)今，他如果自認(rèn)第二的話，可以說(shuō)沒(méi)有人能敢稱第一。
    “季高兄，你果然是大才！今亮之稱名不虛傳！剛才小弟出言莽撞，還請(qǐng)多多見(jiàn)諒。”發(fā)現(xiàn)如此人才，和珅頓時(shí)起了結(jié)交的心思，主動(dòng)站起來(lái)向左宗棠賠罪。
    左宗棠聰明絕頂，剛才和珅試探自己的那些話他會(huì)聽(tīng)不出來(lái)是什么用意？對(duì)于比自己年輕的和珅，左宗棠雖然早就從別人處聽(tīng)過(guò)他的名字，但心高氣傲的他總覺(jué)得只不過(guò)是個(gè)稍有才華的年輕人而已，從開(kāi)始就抱著一副想和他比較的心理。所以回答話題的時(shí)候，他雖然侃侃而談，卻不忘在言語(yǔ)中夾帶著諷刺的意味，目的就是想打壓一下和珅的風(fēng)頭。
    說(shuō)起來(lái)，這是左宗棠的性格造成的，有驚天緯地之才的左宗棠，仕途卻坎坷非常。他少負(fù)大志，生性穎悟，早在十四年前就以第一的成績(jī)?cè)诩亦l(xiāng)中舉，但之后，卻京試屢次不中，一連三次全都名落孫山。這個(gè)打擊，讓心高氣傲的左宗棠憤憤不平，被視為人生的奇恥大辱，所以，這打擊讓他養(yǎng)成了這種孤僻的性格，除了幾個(gè)老朋友或佩服的長(zhǎng)者外，對(duì)一般人根本就看不上眼，這才會(huì)故意與和珅頂牛，目的就是想殺一殺面前這個(gè)被眾人交口稱贊年輕人的威風(fēng)。
    沒(méi)想到，在針?shù)h相對(duì)的同時(shí)，左宗棠同樣發(fā)現(xiàn)了和珅的不尋常。雖然他那些問(wèn)題都難不倒左宗棠，但是這些問(wèn)題涉及歷史、地理、軍事、經(jīng)濟(jì)、水利、軍事等多處內(nèi)容，如果不是一般人的話，根本就提不出來(lái)，所以到后來(lái)，左宗棠也暗暗對(duì)比自己年輕許多的和珅留起了意。特別是到后面，和珅所提的一些方面更涉及到當(dāng)今天下形勢(shì)，要不是左宗棠博學(xué)多才，差一點(diǎn)兒就被問(wèn)倒了。可結(jié)果，這非但沒(méi)有讓左宗棠著惱，反而讓他對(duì)和珅另眼相看，神情中有了點(diǎn)惺惺相惜意思。
    “慚愧！慚愧！君實(shí)老弟才識(shí)不亞與我，剛才是宗棠先發(fā)而為，怨不得君實(shí)如此，說(shuō)到見(jiàn)諒，還請(qǐng)君實(shí)老弟多多包涵……。”
    和珅這么大度地主動(dòng)向左宗棠道歉，這是誰(shuí)都沒(méi)想到的。這一下，倒讓左宗棠不好意思起來(lái)，老臉一紅，連忙也站了起來(lái)。
    “季高兄不必過(guò)謙，季高兄才學(xué)非凡，乃絕世奇才，以后如有機(jī)會(huì)，小弟想多多請(qǐng)教季高兄，還望季高兄成全！”和珅非但沒(méi)有就勢(shì)下坡，反而更謙虛起來(lái)，帶著真摯的表情，以后輩之禮向他一鞠。這下，大大滿足了左宗棠的虛榮心，讓他對(duì)和珅好感非常。
    “哈哈！左季高，你這下可長(zhǎng)臉了！要知道我認(rèn)識(shí)君實(shí)這么些年，他還從沒(méi)有這么看重一個(gè)人呢。”曾國(guó)藩笑著在一旁取笑著左宗棠。
    “哈哈哈！那為兄還真是三生有幸啊！今日多虧了滌生，才能得識(shí)如此俊杰，也不枉我來(lái)京城啊！”左宗棠畢竟是左宗棠，沒(méi)理會(huì)曾國(guó)藩的取笑，反而攜手與和珅灑脫地一笑，并肩而坐。
    “君實(shí)兄，你剛才夸季高兄為‘絕世奇才’，倒讓我想起了林公對(duì)季高兄的評(píng)價(jià)。”曾國(guó)藩見(jiàn)和珅坐下后，笑著說(shuō)道。
    “林公？林公怎么說(shuō)？”和珅好奇地問(wèn)道。
    “哈哈，還是讓幼丹告訴你吧。”曾國(guó)藩指著沈葆楨笑道。
    沈葆楨站起來(lái)，恭敬地說(shuō)道：“君實(shí)兄或許還不知曉，季高兄在西地與岳丈一見(jiàn)如故，并被岳丈夸為‘非凡之才’、‘絕世之才’，此次來(lái)京，也是受岳丈之托，特意指導(dǎo)小弟參加科舉的。”
    “有這等事？”和珅愣了愣，轉(zhuǎn)念間大笑起來(lái)。
    “季高兄果然不凡！能得林公如此看重，實(shí)乃大幸啊！”
    “慚愧、慚愧！”左宗棠不好意思地笑了笑，但神情中卻掩飾不住一抹得意。他正了正色，說(shuō)道：“得蒙林公看重，有幸長(zhǎng)談幾宿，實(shí)是宗棠的福份。君實(shí)之才，我在林公處就已聽(tīng)聞，今日一見(jiàn)，也是名不虛傳啊！”
    “我瞧你們兩個(gè)也真夠有意思的，剛才還劍拔弩張的樣，現(xiàn)在卻一吹一捧？當(dāng)真有趣！”彭玉鱗一直笑盈盈地在一旁坐著，這時(shí)忍不住插嘴取笑了一句。
    “哈哈哈！”所有人聽(tīng)了這句話全笑了起來(lái)，屋里一團(tuán)和氣，其樂(lè)融融。
    逢知己，當(dāng)然也少不了酒。在坐的全是當(dāng)今大才，尤其是和珅、曾國(guó)藩、左宗棠三人，胸中各有所長(zhǎng)，幾杯熱酒下肚，不由得就著當(dāng)今天下的看法，聊了起來(lái)。
    “季高兄，此次雪琴、幼丹兄來(lái)京趕考，你何必也不再試一次？”聊了這么久，和珅已經(jīng)從沈葆楨等人處得知了左宗棠在仕途上的不幸，感嘆大才無(wú)用之處，免不了蹉跎幾聲，借著酒性，他好意相勸道。
    “是啊！君實(shí)所言極是，就算科舉不成，有為兄在京，你還怕找不到一展所長(zhǎng)的地方嗎？”曾國(guó)藩在一旁也點(diǎn)頭勸道。
    “謝了！”左宗棠一口飲盡杯中之酒，重重往桌上一放，長(zhǎng)笑而道：“宗棠雖年少就叩其學(xué)并有所得，卻無(wú)緣于廟堂之上，然自負(fù)尚還可卓能自立，大不了以后長(zhǎng)為農(nóng)夫沒(méi)世罷了！兩位的好意，宗棠心領(lǐng)了，將來(lái)如有出仕之意，必然會(huì)有所相求，如今嘛……哈哈哈！來(lái)！來(lái)！來(lái)！喝酒！喝酒！”
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