當(dāng)和珅得到消息已經(jīng)是在開戰(zhàn)后了，在華盛頓的中國公使館內(nèi)，和珅手中拿著從國內(nèi)傳來的電報(bào)緊皺雙眉，默默地坐在沙發(fā)中沉思。
    在他的對(duì)面，是中國駐美國公使容閎，也一言不發(fā)地坐在那里，耐心等待著和珅從沉思中回過神。
    終于，和珅猶如石雕一般的身子微微動(dòng)了動(dòng)，他先是嘆了口氣，把電文放回桌幾，隨后瞧了容閎一眼，問道：“達(dá)萌，你對(duì)此事如何看？”
    容閎早就知道和珅有此一問，不慌不忙地答道：“依我之見，日本人卑鄙下神作書吧，此舉是飛蛾撲火，自取滅亡之道！觀世界之外交，從無有如此惡劣行徑之國家，居然擅自篡改外交公文，乃狂妄無知，自欺欺人行為！皇上下旨開戰(zhàn)，無論從道義還是外交上來看都無不妥，何況中日兩**事實(shí)力相差如此懸殊，想來日本國定是不堪一擊，此戰(zhàn)我們是贏定了！”
    容閎久在美國，而且又是雙重國籍，所以說起話來并沒有一般官員開口大人，閉口卑職的習(xí)慣。不過，和珅常和西方人打交道，也這些小節(jié)也并不注重，反而覺得這么交談更像兩個(gè)朋友商議一般，更能讓自己聽到一些真實(shí)的東西。
    容閎話剛說完，和珅點(diǎn)了點(diǎn)頭，不過同時(shí)有微微搖了搖頭。
    “達(dá)萌，你說日本不是我中國對(duì)手，這個(gè)我是贊同的，以如今兩國實(shí)力比較。此戰(zhàn)怎么打也是一個(gè)勝字。但我擔(dān)心地并不是現(xiàn)在的戰(zhàn)局，而是戰(zhàn)后！”
    “戰(zhàn)后？這如何講？”容閎奇怪地問道。
    和珅長嘆一聲，站起篤了幾步，轉(zhuǎn)身說道：“其實(shí)不瞞達(dá)萌，這日本之國我早就有所防備，日本人一向狡猾易變，又善于隱忍。放眼世界從未有所相近之人族。如不出所料，在我國大軍抵達(dá)日本之時(shí)。定是日本曲膝求和之日！”
    “這不是件好事么？”
    “好事？呵呵，你以為此是好事否？”和珅哈哈一笑，緊接著就是滿面愁容。
    容閎瞧著和珅的表情疑惑不解，在他看來能輕易打敗敵手，逼迫對(duì)方求和難道不是軍事和外交上的勝利？為什么和珅的神態(tài)依舊如此凝重，反而憂心忡忡呢？
    見容閎不明白此間的道理，和珅說道：“達(dá)萌。我剛前說過，日本人善于隱忍，而且報(bào)復(fù)性極強(qiáng)！觀日本之史，自前朝起就無時(shí)無刻不窺視我中華之地，如今耍手段，玩陰謀，也是在暗中試探我國的底線，如不是皇上圣明。果斷用兵地話，想來臺(tái)灣和琉球已經(jīng)順理成章地落到了日本之手。此次再戰(zhàn)，日本雖是敗定了，但日本人見勢(shì)不妙定會(huì)再次求和罷戰(zhàn)，以保存實(shí)力，隱忍不發(fā)。以圖將來！”
    “您是擔(dān)心日本將來回卷土重來，重起兵端？”容閎這下算是明白了和珅的思慮，急急問道。
    “正是！”
    容閎想了想，笑道：“您過慮了吧？依我來看，就算日本求和，朝廷也會(huì)提出一些條件和要求，甚至按中法之戰(zhàn)地慣例要求日本賠款。這么一來，小小的日本何足道哉？想來日本只擁有彈丸之地，如何再起波浪？”
    和珅看了容閎一眼，搖頭道：“連達(dá)萌都如此想。恐怕國內(nèi)大多也是這個(gè)念頭了。如何不叫我憂心啊？”
    和珅這么一說。容閎更是奇怪，不過不等他開口詢問。和珅就解說道：“日本可不比法國，法國再強(qiáng)也是歐洲之國，本土與我中華相隔萬里，所求的只不過是一個(gè)落腳點(diǎn)，或者一塊殖民地罷了。而日本是我鄰國，又與我中華有上千年的接觸，對(duì)我朝更是知根知底，況且，日本人同我中華之人無論面貌、習(xí)慣甚至飲食等方面都并無什么兩樣，就連所用文字也相差不多，臥塌之畔有此虎狼在，怎能不讓人擔(dān)憂？而今，日本國內(nèi)又在明治新政，幕府倒臺(tái)后其國力上漲異常迅速，再加上日本向來國小民多，早就對(duì)我中華大地虎視眈眈。假如求和之時(shí)日王以哀兵小國之策上表朝廷，苦苦哀求，或者再推幾個(gè)替死鬼出來了卻此事，想來朝廷上下或許會(huì)對(duì)此事高舉輕放，以顯我天朝大國氣度！這么一來，將來的事就更難以預(yù)料了……。”
    容閎是外交官，聽和珅這么一說頓時(shí)也明白了其中的隱患。雖然他離國已久，可朝中那些理學(xué)的影響力還是知道一些地。對(duì)于西方洋人，中國這幾年或許能以硬對(duì)硬，可對(duì)于周邊的小國，中國卻一直是非常大度的。日本雖然現(xiàn)在和中國沒多少關(guān)系，但怎么著從史上來看也算得上半個(gè)藩屬之國，一旦日本國王真這么干的話，朝廷很可能就這樣簡單地懲罰一下，隨后不了了之。
    “那怎么辦？”容閎情不自禁地問道。
    “還能如何？”和珅苦笑道：“除非朝廷以傾國之力占了日本，廢其國君，才可一絕后患！”
    “這……。”容閎沒想到，和珅居然提出這么個(gè)不可思議的主意，可仔細(xì)一想覺得也有道理。要是日本人真的如和珅這么干的話，還不如滅其國來的簡單，一勞永逸。
    “如今正在交戰(zhàn)，您何不把此意傳回國內(nèi)？想來皇上圣明，或許可以采納呢？”
    “晚啦！”和珅嘆聲搖頭道：“如不出預(yù)料，現(xiàn)在日本已經(jīng)再次乞降了，就算用電報(bào)傳回國去也來不及了。本來，此次日本所為正是滅其國地大好時(shí)機(jī)，可惜來的不是時(shí)候，如我不出洋的話，大事或可挽回，可現(xiàn)在……唉！”
    兩國交戰(zhàn)，再怎么說也要一個(gè)借口，無論是遠(yuǎn)古還是歷朝歷代，所謂“師出有名”。一旦朝廷答應(yīng)了日本的要求，再次休戰(zhàn)的話，要再想抓這個(gè)把柄就不知道是那一年了。和珅既嘆這場戰(zhàn)爭來的不是時(shí)候，又懊悔自己出國前沒有考慮到這個(gè)問題。如果當(dāng)時(shí)就想到地話，在同治那邊提個(gè)醒，或許就不會(huì)是這么個(gè)結(jié)果了。
    “達(dá)萌，替我立即發(fā)電國內(nèi)看看能不能暫時(shí)推遲和談，另外馬上準(zhǔn)備行裝，我要盡快回國！”和珅現(xiàn)在那里還有心思呆在美國？雖然很可能事不可為，但他還是決定立即起程回國，親自處理中日之間的事情。
    容閎明白和珅的用意，連忙應(yīng)了一聲，立即去辦。
    第二日，容閎就把一切準(zhǔn)備妥善，和珅也連夜會(huì)晤美國國務(wù)卿，闡明中日之事，抱歉地告訴美國政府要提前結(jié)束訪問回國。美國政府雖然對(duì)此非常遺憾，但出于兩國之間的友好關(guān)系和理解，用盛大儀式歡送中國使團(tuán)一行歸國。
    坐火車到美國西部，再從圣弗郎西斯科登上郵輪，在北洋海軍的護(hù)送下，周游世界完成出訪的中國使團(tuán)踏上了歸國之路。如此同時(shí)，遠(yuǎn)在中國的朝廷也正如和珅所判斷的那樣，迎來了日本國乞和的使者。
    日本人沒料到中國會(huì)為了小小琉球勃然大怒，當(dāng)兩大艦隊(duì)和陸軍浩浩蕩蕩地向日本本土而來時(shí)，明治天皇上下頓時(shí)全慌了手腳。雖然日本新政這些年使得日本國力有所增強(qiáng)，可小小的日本畢竟不能和龐大地中國相比，何況擁有遠(yuǎn)東最大兩支艦隊(duì)地中國海軍，更不是剛建起海軍的日本能抵抗地。
    偷雞不著蝕把米，這正是日本舉國上下的情況，日本內(nèi)閣為此連夜召開會(huì)議，最后決定以推出原薩摩藩，島津家的一個(gè)旁支子爵為替罪羊，同時(shí)以藩國之名向中國上表國書，國書中盡其謅媚之言，以懇求中國寬恕。
    日本人擺出的這副低姿態(tài)，的確起到了一定的效果，而且，日本國在中國艦隊(duì)抵達(dá)日本的時(shí)候，非但不做任何抵抗，還派出警察維護(hù)各城次序，主動(dòng)向中國艦隊(duì)打開港口，并做出熱烈歡迎中華上國前來為日本國鏟除“叛亂份子”的樣子。這異常不符合常態(tài)的反應(yīng)，讓兩大艦隊(duì)的提督全都搞糊涂了，等當(dāng)朝廷接到國書后，也給日本人所蒙蔽，加上和珅等人又不在國內(nèi)，瞧著日本國如此恭順的樣子，當(dāng)真以為這就是事實(shí)，再加上大國的虛榮心神作書吧怪，那些本就瞧不起日本的官員接連上表，以“不戰(zhàn)而息兵事，是為上”的理由，建議同治放日本一碼，就此了解戰(zhàn)事。
    同治年輕，考慮不周。加上大臣們的判斷錯(cuò)誤，也給他帶來了不小影響。再者，真的開戰(zhàn)必有損傷，既然日本現(xiàn)在主動(dòng)乞和，中國就此接受也是臉上有光的喜事，不等和珅的電報(bào)傳到國內(nèi)，同治就答應(yīng)了日本的要求，并把一炮未發(fā)的艦隊(duì)全撤了回去，除了收回琉球國土外，并未再對(duì)日本開戰(zhàn)。
    這一下，日本算是逃過了一劫。心有余悸的日本政府算是真正看清楚了兩國之間的差距，至少讓他們知道目前以日本的國力想和中國開戰(zhàn)簡直就是以卵擊石之舉。從此戰(zhàn)后，日本夾緊尾巴，在中國面前擺出一副韜光養(yǎng)晦的架勢(shì)，其暗中卻努力發(fā)展，試圖加快國防，組建陸軍、海軍，盡量追趕上中國的實(shí)力。
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