第四卷神州飄搖第四十四章敗英軍兩線交戰(zhàn)
    英國遠(yuǎn)征軍主動(dòng)后撤了，不是因?yàn)閯e的，而是克靈頓將軍突然收到了運(yùn)輸隊(duì)在途遭到襲擊，全軍幾乎覆沒的噩耗。
    襲擊英軍運(yùn)輸隊(duì)的不是別人，正是左宗棠的新軍。左宗棠接圣旨無奈撤出天津，轉(zhuǎn)道南下兩江時(shí)就留了個(gè)小心眼，故意走得慢吞吞的。等和珅的信在半道送到他手上后，左宗棠更認(rèn)可了他的判斷，果斷下令改變了行軍路線，以部分新軍繼續(xù)做出南下舉動(dòng)來迷惑敵人，而自己卻親率大部暗折回，繞道邯鄲，往北潛入白洋淀地區(qū)，神不知鬼不覺地藏了起來。
    和珅的援軍與英國遠(yuǎn)征軍在北京東五十里展開接觸戰(zhàn)的時(shí)候，左宗棠完全可以在一日之內(nèi)就從廊坊一側(cè)突出，配合和珅前后夾擊英軍。但左宗棠卻沒這么做，當(dāng)他確認(rèn)援軍的構(gòu)成與數(shù)量后，反而讓大軍晝伏夜出，不得輕舉妄動(dòng)。
    這么做是要冒很大風(fēng)險(xiǎn)的，但也正表面了左宗棠的高明之處。和英軍交過手的左宗棠非常清楚英軍戰(zhàn)斗力的強(qiáng)悍，在沒有大炮支援的情況下，新軍并沒有絕對(duì)把握與英軍一戰(zhàn)。何況新軍自兩江遠(yuǎn)道救援天津，經(jīng)過幾次消耗，身邊所攜帶的彈藥也剩余不多了，就算與和珅的援軍從前后一起夾擊英軍，最多也是打個(gè)兩敗俱傷的結(jié)果，要是讓英軍大部安然撤回天津的話，戰(zhàn)局依舊只是回到前些時(shí)候的對(duì)峙局面而已。
    要么不打，要打就要把對(duì)方打痛、打殘！失去卷土重來的資本。左宗棠考慮再三，才決定按兵不動(dòng)，選擇最恰當(dāng)?shù)貢r(shí)機(jī)出擊。
    當(dāng)然，他也不是沒考慮過和珅的援軍問題，在強(qiáng)大的英國遠(yuǎn)征軍攻擊下，由淮軍為主力，湘軍為輔的援軍究竟能不能頂住英軍的進(jìn)攻。這是誰也不知道的。左宗棠雖然做出了這個(gè)決定，但也暗暗為和珅捏了把汗。并派斥侯密切注視前方兩軍戰(zhàn)況，萬一和珅的援軍支持不住地話，他的新軍就算放棄計(jì)劃，也只能提前出擊。
    不過，和珅地援軍沒有讓左宗棠失望，完全放權(quán)給劉銘傳的部隊(duì)居然頂住了壓力，死死把英軍給拖在了陣地前。不僅殺傷了大量英軍有生力量，而且還消耗了英軍大批物資，最終逼迫英軍暫時(shí)休戰(zhàn)，原地等待后方的運(yùn)輸補(bǔ)給。
    前方的消息傳到左宗棠處后，左宗棠頓時(shí)大喜過望，當(dāng)即下令全軍出動(dòng)，嚴(yán)密監(jiān)視住廊坊到北京的要道，并以埋伏偷襲的戰(zhàn)術(shù)一舉擊破了英軍運(yùn)輸線。從而奪得了大批物資。
    這些物資是前方英軍急需的，同樣也是左宗棠新軍所缺乏地。有了這些，不僅使英軍主力的戰(zhàn)斗力銳減許多，更能讓新軍得到迫切需要的補(bǔ)充。等消滅英軍運(yùn)輸隊(duì)后，左宗棠果斷拿下廊坊，把英軍的退路給生生切斷。
    左宗棠新軍突然出現(xiàn)。不僅讓**隊(duì)士氣大振，同時(shí)也讓英國遠(yuǎn)征軍上下驚恐萬分。遠(yuǎn)征軍6軍司令克靈頓將軍接到運(yùn)輸線被斷的消息連忙收攏兵力，再也顧不上攻擊北京，掉頭就向東往天津直沖。裝備著世界上最先進(jìn)武器的新式軍隊(duì)，一旦失去彈藥補(bǔ)給的后果會(huì)是什么，克靈頓心里當(dāng)然清楚，所以當(dāng)前之下最要緊的是打通被切斷地退路，重新恢復(fù)與遠(yuǎn)征軍在天津總部的運(yùn)輸線，才能拿回戰(zhàn)場主動(dòng)權(quán)。
    而遠(yuǎn)征軍總部接到運(yùn)輸線被斷，廊坊重新被**隊(duì)占領(lǐng)的消息后也是心急如焚。額爾金立即派出手上的剩余6軍。加上一部分的6戰(zhàn)隊(duì)由能干的萊特上校率領(lǐng)，企圖重新奪回廊坊。并與克靈頓地大軍匯合。
    就這樣，戰(zhàn)場出現(xiàn)了一個(gè)奇怪的局面，克靈頓的軍隊(duì)夾在新軍與和珅的援軍之間，兩面受敵，卻不顧后方損失，拼命向廊坊地區(qū)攻擊。而左宗棠的新軍占據(jù)了廊坊，擺開了東西兩條戰(zhàn)線，同樣承受前后巨大壓力。在這種時(shí)候，就看誰能挺得下去了，如果左宗棠能頂?shù)米陕酚④姷墓簦刈±确坏貐^(qū)不失，就能成功逼迫克靈頓全軍投降，而一旦丟了廊坊，讓英軍兩路在此突破匯合的話，他精心策劃的這一戰(zhàn)就將前功盡棄。
    從兵力而言，新軍并沒有兩路英軍加起來的多，從軍事素質(zhì)上來說，新軍也稍遜天下聞名的英軍。特別是在東線戰(zhàn)場，萊特地援軍擁有著從軍艦上卸下地重炮，在火力上具有壓倒性的優(yōu)勢，給新軍地順利阻截帶來很大的難度。幸好，萊特的援軍不是英軍主力，總軍力人數(shù)并不占優(yōu)，在新軍依托地形的防御下，雖然守的異常艱難，但也勉強(qiáng)頂住了多次攻擊。
    而克靈頓將軍的英軍主力，如同困獸一般根本不計(jì)傷亡，拼命向東猛攻。克靈頓的英軍失去物資補(bǔ)充后，不利久戰(zhàn)，他必須要在彈藥消耗完畢前打通前方道路，所以，左宗棠的新軍在這場戰(zhàn)役所經(jīng)受的壓力遠(yuǎn)遠(yuǎn)要高于幾日前和珅援軍所面臨的危機(jī)。
    要不是切斷運(yùn)輸線，奪取了英軍大批物資，并在短時(shí)間拿下了廊坊的話，新軍根本就不可能頂住這么強(qiáng)大的攻擊。只經(jīng)過短短一日多的激烈交戰(zhàn)，驍勇善戰(zhàn)的新軍就損失了三分之一，可就算這樣，他們依舊把兩面敵人給死死拖住，硬是完成了防守任務(wù)。
    “大帥，兄弟們傷亡慘重，是否可以收攏一下戰(zhàn)線？以免損失過大。”第二日的戰(zhàn)斗比第一日更激烈，只打了半天，左宗棠的大將劉松山滿身硝煙，急急向他懇求道。
    “啪！”左宗棠抽出劍來，一劍砍斷身邊的矮幾，紅著眼吼道：“誰敢再妄言后退，本帥就要他的腦袋！頂不住也得頂，士兵死了。營官填，營官死了，統(tǒng)領(lǐng)填，你要是死了，就由本帥來填！”
    劉松山被左宗棠兇神惡煞地樣嚇了一跳，咬牙連聲應(yīng)道，風(fēng)風(fēng)火火帶著親兵繼續(xù)趕回陣前。而左宗棠這時(shí)候也按捺不住，親自領(lǐng)軍趕往西線督戰(zhàn)。
    戰(zhàn)斗已經(jīng)到了白熱化的地步。雙方全都?xì)⒌难鄱技t了，被攔在西線的克靈頓已經(jīng)陷入困境，經(jīng)過前日的激戰(zhàn)，沒有炮彈的大炮已經(jīng)成了一堆看不用的廢銅爛鐵，現(xiàn)在只能依靠步兵列陣向前拼命沖鋒。可就是這樣，新軍也打得異常艱苦，幾處陣地都已經(jīng)來回爭奪了多次。要不是左宗棠下了嚴(yán)令，加上新軍上下都明白此戰(zhàn)地重要性，防線早就被英軍給突破了。
    西線危急，東線也不樂觀。劉松山是名悍將，能讓他叫苦并不是件容易的事。擺在東線地四千多新軍經(jīng)過一日半的激戰(zhàn)只剩下了一千五百人，而且這一千五百人之大多少都帶傷，就連劉松山的一臂也被炮火給炸傷，草草在親兵的幫助下包扎好。他雙手提著響槍，帶著余部死守陣地，打退了英軍一次又一次瘋狂攻擊。
    “兄弟們！英國人是秋后的螞蚱，蹦不了多久！現(xiàn)在，他們的大炮已經(jīng)完了，只要守住。最后的勝利就是我們地！兄弟們！皇上在瞧著我們新軍，朝廷也在瞧著新軍，整個(gè)天下和死去的英雄們都瞧著新軍！英國人倚仗著洋槍利炮無惡不做，犯我天朝錦繡河山，殺我同胞。今天！就是給他們教訓(xùn)的好日！”
    “殺！殺！殺！”
    這些新軍都是經(jīng)歷過天津之戰(zhàn)的士兵，大沽口的失守與蒙古騎兵的視死如歸依舊歷歷在目，左宗棠的話給疲憊不堪的新軍帶來了極大地勇氣，他們用自己的血肉之軀頑強(qiáng)作戰(zhàn)，再次打退了英軍主力的又一次進(jìn)攻。
    這時(shí)候，克靈頓的大軍再也支持不住。雖然他的軍力損失并沒有到崩潰的地步。但巨大地彈藥消耗已經(jīng)讓手下的軍隊(duì)無法揮繼續(xù)再戰(zhàn)的能力。經(jīng)過近兩日的激戰(zhàn)。面前的新軍就如同一座無法翻越高山，任憑他怎么去沖擊都毅然不動(dòng)。
    況且。身后的其他**隊(duì)也沒閑著，為了配合新軍的攔截，他們同樣不顧傷亡地向英軍主力起了沖鋒。幾次來回，雖然**隊(duì)損失遠(yuǎn)比英軍來得大，但也成功地牽制住英軍的攻擊力，并加消耗了英軍剩余物資。
    沒等到天黑，再打下去就要彈盡的克靈頓下令部隊(duì)停止繼續(xù)進(jìn)攻，無奈只能調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，轉(zhuǎn)為就地防守，把最后的希望全部寄托在了救援遠(yuǎn)征軍主力地萊特一部。
    可這只不過是異想天開罷了，在兩路英軍都不能打通道路地情況下，萊特獨(dú)自承擔(dān)重任，就算他有再大的本事也無法達(dá)到目地。何況，在現(xiàn)英軍收攏兵力，轉(zhuǎn)攻為守的變化同時(shí)，一直在觀察戰(zhàn)局的左宗棠果斷判斷出英軍已經(jīng)無力再向自己進(jìn)攻。當(dāng)即就把西線的主力抽調(diào)出一部分趕往東線，經(jīng)過加強(qiáng)的東線戰(zhàn)場更是固若金湯，任憑萊特部在大炮的配合下多次起攻擊，始終無法前進(jìn)一步。
    整個(gè)戰(zhàn)局很快就這么穩(wěn)定了下來，隨著克靈頓主力的被困，勝利的天平向**隊(duì)開始傾斜。等到第三日下午，萊特所部也因?yàn)檫B戰(zhàn)過度疲憊，無奈暫停了攻擊，戰(zhàn)局出現(xiàn)了難得的平靜局面。
    克靈頓的部隊(duì)現(xiàn)在就如同甕之鱉，上天無路，入地?zé)o門，嚴(yán)重缺乏物資補(bǔ)充的大軍非但再無能力承受起一場戰(zhàn)斗，而且由于藥品的消耗，致使許多傷員得不到有效治療，眼睜睜地瞧著他們在痛苦的哀號(hào)聲漸漸死去。
    更嚴(yán)重的是，由于軍食物的逐漸減少，大部分英軍士兵只能依靠每日一頓的配給勉強(qiáng)維持，至于那些跟隨大軍，做著財(cái)夢的大批英國紳士、淑女們，更是惶惶不安，他們間大部分人只挨了一天餓就受不了了，叫囂著要讓克靈頓盡快解決困難，有些人甚至聯(lián)合起來，逼迫克靈頓向國政府投降，以換取他們生命的保障。
    西方人的觀點(diǎn)和東方人完全不同，在這些紳士、淑女們的眼里，投降并不是一件恥辱的事。相反，作為一個(gè)大英帝國的公民，在軍隊(duì)無法保障他們利益的情況下，他們有權(quán)要求指揮官這么做。在他們看來，只有他們的生命才是最重要的，而戰(zhàn)爭的失敗只不過是因?yàn)橹笓]官的無能，大英帝國的戰(zhàn)爭英雄或者白癡指揮官，只不過是他們嘴皮上的幾個(gè)簡單名詞而已。
    時(shí)間拖得越久，克靈頓越是無能為力。那些大英帝國的民們?yōu)榱烁髯缘睦妫S著食物的缺乏與身上脂肪急劇消耗，火氣與嗓門卻變得越來越大。甚至還出現(xiàn)了多人沖擊軍，企圖煽動(dòng)兵變的事件生，要不是克靈頓帶兵有方，做事果斷的話，他這個(gè)6軍司令很可能會(huì)成為第一個(gè)被自己人俘虜，然后當(dāng)成禮物獻(xiàn)給**隊(duì)的倒霉將軍。
    “將軍，軍隊(duì)里已經(jīng)沒有任何吃的了，現(xiàn)在我們該怎么辦？”僅僅幾天就餓得面黃肌瘦的巴特勒上尉哭喪著臉，在他看來遠(yuǎn)征軍的失敗已經(jīng)是顯而易見的，關(guān)鍵是現(xiàn)在怎么體面的結(jié)束這場戰(zhàn)爭，盡早安全地回到家鄉(xiāng)去。
    作為指揮官的克靈頓將軍也清楚這點(diǎn)，坐在軍帳一言不，癡癡地望著眼前的地圖。
    “上尉……。”克靈頓一張嘴就被自己異常嘶啞的聲音嚇了一跳，清了清喉嚨，盡量擺出一個(gè)將軍的尊嚴(yán)，向面前的下屬問道：“我們的援軍現(xiàn)在怎么樣了？他們還需要多久才能打通道路？”
    “對(duì)不起將軍，我對(duì)此事一無所知……。”巴特勒上尉愁眉苦臉，搖頭道：“我們根本就聯(lián)系不上援軍，而且，從炮聲判斷，東面的戰(zhàn)斗強(qiáng)度也比前幾天減弱了許多，估計(jì)他們也是無能為力。”
    “看來……我們這場戰(zhàn)爭失敗了……。”克靈頓慘然一笑，再也不向地圖瞧上一眼，慢慢站了起來。
    “是的……將軍……。”巴特勒不知道為什么，聽到克靈頓這句話時(shí)，突然覺得身上一陣輕松，但作為一名軍官，心里卻難免有著揮之不去的苦澀。
    “上尉，你去請(qǐng)參贊先生來一次，既然我們的使命已經(jīng)無法完成，接下來就靠政治的力量了。希望國人能給我們一個(gè)體面的結(jié)果，讓我?guī)е銈冞@些孩安全地回到故鄉(xiāng)去。”
    克靈頓淡淡地說完這句話，目視巴特勒上尉急急離去，當(dāng)上尉走出營帳的一瞬間，一直保持威嚴(yán)的克靈頓突然變得蒼老了許多，失去光彩的這位將軍，就如同已到風(fēng)燭殘年的老人，留給他的只是一個(gè)屈辱的結(jié)果。