第四卷神州飄搖第十三章得密信邀見(jiàn)各使
    左宗棠愁眉深結(jié)，背著手呆呆地望著掛在帳的地圖，就連劉銘傳進(jìn)帳都沒(méi)覺(jué)，直到劉銘傳在一旁站了好一會(huì)兒，輕輕咳了一聲，這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
    “是省三啊，坐！”左宗棠瞇著眼向他點(diǎn)點(diǎn)頭，擺手向邊上指了指。
    “謝大帥……。”劉銘傳自到左宗棠麾下后，依靠自己的能力很快就成了與劉松山并駕齊驅(qū)的大將，深得左宗棠信任，同時(shí)也是僅僅幾個(gè)不用經(jīng)過(guò)通報(bào)就能進(jìn)到帥帳的新軍將領(lǐng)。
    “長(zhǎng)毛如今在常州有何動(dòng)靜？”咸豐訓(xùn)斥的圣旨正擺在帥案上，左宗棠不經(jīng)意地向它望了一眼，轉(zhuǎn)而對(duì)劉銘傳問(wèn)道。
    “回大帥，長(zhǎng)毛正在常州附近集結(jié)兵力，約摸已近五萬(wàn)之眾，聽(tīng)聞此次還是偽東王楊秀清親率大軍……。”
    “楊秀清？”左宗棠似乎有些驚異，楊秀清在太平天國(guó)貴為東王，一人之下萬(wàn)人之上，權(quán)勢(shì)不次于天王洪秀全，從戰(zhàn)略眼光上來(lái)看，楊秀清更是一位天才的戰(zhàn)略家，太平天國(guó)自起兵起，一系列戰(zhàn)術(shù)策劃，戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移大都是出自楊秀清之手，在這點(diǎn)上，就連驍勇善戰(zhàn)的石達(dá)開(kāi)也望塵莫及。但太平軍攻下南京后，楊秀清就深居簡(jiǎn)出，不再親自帶兵了。此次沒(méi)想到他居然又會(huì)復(fù)出戰(zhàn)場(chǎng)，看得出太平天國(guó)上下對(duì)馬上將至的大戰(zhàn)非常看重。
    常州之戰(zhàn)的失敗，讓太平軍在北伐受挫后。贏得了第一場(chǎng)勝利，而且加上英國(guó)人暗的支持，依靠那些武器扭轉(zhuǎn)了與新軍地被動(dòng)局面。面對(duì)幾倍與自己的對(duì)手，左宗棠所面臨的將是一場(chǎng)空前的大戰(zhàn)，一旦失敗，不僅前些時(shí)候到手的地盤(pán)一應(yīng)丟失，就連蘇州等地也將會(huì)陷入困境。
    新軍雖然失去了武器上的優(yōu)勢(shì)。但靠著自己的能力與新軍地素質(zhì)，左宗棠雖沒(méi)有擊敗強(qiáng)敵的十分把握。但也能勉強(qiáng)周旋。但他一直想不通地是，英國(guó)人究竟是用什么法把這么多的武器運(yùn)給太平天國(guó)的，而且他們之間又達(dá)成了什么協(xié)議？在即將而來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)方是否還會(huì)有什么出乎意料的東西準(zhǔn)備對(duì)付自己？
    知己知彼，方能百戰(zhàn)百勝。常州戰(zhàn)役的失敗就是因?yàn)樽笞谔臎](méi)預(yù)料到這些變化，這才最終落得功虧一簣。他可不想在接下來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)再次落入泥潭，在上海那邊還沒(méi)調(diào)查清楚地情況下。左宗棠對(duì)此戰(zhàn)依舊是憂心忡忡。
    “大帥，那人回來(lái)了，您是否現(xiàn)在見(jiàn)一見(jiàn)？”見(jiàn)左宗棠心情不暢，皺眉苦思，劉銘傳小心翼翼地說(shuō)道。
    “帶回消息了么？”左宗棠眉毛一揚(yáng)，急問(wèn)道。
    劉銘傳點(diǎn)了點(diǎn)頭，并告訴他人已帶到帳外，等候他的決定。
    “叫進(jìn)來(lái)！”
    “喳……。”
    劉銘傳轉(zhuǎn)身出帳。沒(méi)一會(huì)兒就帶了一人走了進(jìn)來(lái)，來(lái)人見(jiàn)到坐著的左宗棠連忙跪下，神態(tài)恭敬的連大氣都不敢出一口。
    “陳炳！此去可有收獲？”
    來(lái)人是原羅大綱部下陳炳，此人前次蘇州之戰(zhàn)受羅大綱之命，在上海附近采購(gòu)槍械時(shí)被王有齡擒獲，由于貪生怕死投靠了朝廷。和珅離開(kāi)上海時(shí)，把陳炳交給了左宗棠，考慮到他對(duì)太平軍內(nèi)比較熟悉，左宗棠就在軍給了他一個(gè)小小差事。
    “回……回大帥……長(zhǎng)毛在常州戒備森嚴(yán)，小人并沒(méi)從大軍問(wèn)到些什么，不過(guò)……小人繞道去了一次揚(yáng)州，倒是打聽(tīng)了不少消息。”
    “哦……說(shuō)說(shuō)，究竟打聽(tīng)到了些什么？”
    陳柄連忙答道：“小人到揚(yáng)州后，通過(guò)以前在長(zhǎng)毛軍的幾個(gè)心腹，無(wú)意間得知了一件要事。請(qǐng)大帥一閱便知。”
    說(shuō)到這。陳柄脫下外衣，用力撕開(kāi)縫合的里寸。再?gòu)膴A層內(nèi)小心取出一件東西來(lái)，雙手捧著請(qǐng)左宗棠過(guò)目。
    劉銘傳在一旁接過(guò)，上前幾步把它遞給了左宗棠，左宗棠拿在手慢慢展開(kāi)，借著身邊的燭火細(xì)細(xì)看了起來(lái)。
    “無(wú)恥！無(wú)恥之尤！”看了沒(méi)幾眼，左宗棠一手就重重拍在帥案上，雙眉怒豎，氣得全身都在抖。
    “此事可是真？”為了確認(rèn)，左宗棠厲聲問(wèn)道。
    “回秉大帥，此事千真萬(wàn)確！小人甘愿以性命擔(dān)保！”陳柄賭天誓，信誓旦旦。
    左宗棠盯著陳炳瞧了半天，目光炯炯，似乎能把人的內(nèi)心都能瞧穿。過(guò)了好一會(huì)兒，神色這才漸漸緩和下來(lái)，淡淡地說(shuō)道：“陳炳，你此次功勞不小，本帥特賞白銀千兩，并授游擊之銜。”
    “謝大帥！小……卑職定不辜負(fù)大帥厚望！”陳炳大喜過(guò)望，磕頭連連。
    “去吧，小心辦差，此事不要向第三人提起……。”
    “卑職明白……明白……。”
    等陳柄又驚又喜地退出帥帳后，左宗棠瞧了一眼疑惑地劉銘傳，拿起那卷東西，示意他自己來(lái)看。
    這是一卷用絲娟寫(xiě)的書(shū)，從內(nèi)容看應(yīng)該是一份和約。劉銘傳一字一句地看完后，也驚得目瞪口呆，拿著它一句話都說(shuō)不出來(lái)。
    “英夷用心如此險(xiǎn)惡，居然想用此來(lái)攪亂神州，簡(jiǎn)直是白日做夢(mèng)！”
    見(jiàn)左宗棠咬牙切齒地痛罵，劉銘傳這才緊張地問(wèn)道：“大帥，此事事關(guān)重大，是否立即派人秉報(bào)朝廷處置？”
    “這是當(dāng)然！”左宗棠點(diǎn)頭道：“不僅如此，同時(shí)先通知上海的辜湯生，讓他立即在上海做好對(duì)策。另外……于君實(shí)已由天津南下，此事?tīng)可嫱饨弧．?dāng)由他來(lái)親自決斷。”
    “那屬下這就去辦……。”劉銘傳清楚這事可不小，半點(diǎn)都耽擱不得，連忙轉(zhuǎn)身出帳找人向各處送信。
    這時(shí)候，和珅帶著家眷已順海道南下上海，而上海各處也做好了迎接準(zhǔn)備，尤其是辜鴻銘等人得知和珅重返上海，大為高興。
    在和珅的坐船抵達(dá)上海地當(dāng)日。左宗棠從前線送回的密信也到了辜鴻銘手，辜鴻銘看了此信后又氣又惱。要不是和珅地船馬上就要到碼頭，他恨不得沖到英國(guó)公使館大鬧一場(chǎng)。
    按捺著悲憤心情，好不容易等到和珅上岸，把他接回府后，安頓好一切，屏退左右，再請(qǐng)和珅進(jìn)了屋。辜鴻銘這才拿出此信來(lái)。
    默默看完這信，和珅沒(méi)有像辜鴻銘預(yù)料的那樣生氣，反而出了一絲冷笑。
    “此事……我在路上已有預(yù)料。英國(guó)人能暗支持長(zhǎng)毛，還下了如此大的本錢(qián)，不撈點(diǎn)好處斷然是不可能的。”
    “可是君實(shí)兄，此和約實(shí)在是欺人太甚！英國(guó)佬這是打算把國(guó)當(dāng)成他們的殖民地，那些長(zhǎng)毛更為可惡，為了天下居然連祖宗都敢出賣(mài)！”辜鴻銘憤憤不平地罵道。
    和珅長(zhǎng)嘆一聲。搖頭道：“國(guó)家積弱，內(nèi)憂外患，這也是沒(méi)有辦法地事，長(zhǎng)毛如能有大局之觀，也不會(huì)起兵攪亂天下了。”
    “難道此事就算了不成？”
    見(jiàn)辜鴻銘憋不下這口氣，和珅笑了起來(lái)：“此和約只不過(guò)是一張廢紙爾。只要剿滅長(zhǎng)毛，英國(guó)人那邊又有何話可說(shuō)？不過(guò)……此約在你我手，拿著它做點(diǎn)章倒是不錯(cuò)，這樣吧，你立即幫我約見(jiàn)各國(guó)公使，我要與他們當(dāng)面細(xì)談。”
    “好！我馬上就去辦！”辜鴻銘連忙應(yīng)道，起身就要走。
    “等等！”和珅想了想后叫住他，說(shuō)道：“你先去請(qǐng)美國(guó)和法國(guó)公使，我先與他們單獨(dú)會(huì)一次面，然后再舉行各國(guó)公使會(huì)。”
    辜鴻銘一楞之下馬上就明白了和珅的用意。連忙點(diǎn)頭。急急而出。
    坐在屋里，和珅再瞧了一眼那封信。黯然搖頭。此事雖然他早就預(yù)料，但親眼確認(rèn)后依舊心頭有說(shuō)不出地難受，而且如今英**隊(duì)已到了廣州海外，兩國(guó)在此開(kāi)戰(zhàn)在所難免，在這種情況下，要逼迫英國(guó)人回心轉(zhuǎn)意，根本是不可能的事。
    現(xiàn)在，只能希望左宗棠能在前線擋住太平天國(guó)的反撲，曾國(guó)藩、李鴻章等人加緊攻擊為兩江等地減輕壓力，而廣州名琛也能夠依靠炮臺(tái)把英國(guó)人地軍隊(duì)攔截在海面上。接下來(lái)，就是盡量利用外交影響，用各國(guó)地勢(shì)力壓制英國(guó)人的野心，但究竟能做到那一步，和珅心里卻是一點(diǎn)把握都沒(méi)有。
    美國(guó)公使蒲安臣先與和珅進(jìn)行私下會(huì)晤，這位正直地政治家當(dāng)見(jiàn)到和珅給他看地那封信時(shí)，也驚愕地說(shuō)不出話來(lái)，當(dāng)定下神后，漲紅著臉大罵英國(guó)人卑鄙無(wú)恥，同時(shí)好心安慰著和珅，告訴他這種與叛亂勢(shì)力簽訂的和約在國(guó)際上并沒(méi)什么法律效力。
    “感謝公使先生的好意思，其實(shí)我也明白您說(shuō)的這些，可您別忘了，現(xiàn)在英**隊(duì)已經(jīng)到了廣州沿海，如果我國(guó)政府在這兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)失敗的話，他們就能達(dá)到這個(gè)目的。”
    蒲安臣想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“相閣下，您的話有道理，但這種不平等的條約我們各國(guó)是完全不能接受地，英國(guó)人這么做，是想利用貴國(guó)的叛亂扶持一個(gè)傀儡政府，然后對(duì)貴國(guó)實(shí)現(xiàn)殖民主義。這種做法，完全侵害了各國(guó)在國(guó)的利益，是赤1uo裸的陰謀！”
    “公使先生，非常感謝您的正義，這也是我想說(shuō)的。”和珅誠(chéng)懇地向他說(shuō)道：“所以，我請(qǐng)您來(lái)地目的就是想美國(guó)政府以第三國(guó)的身份出面，維護(hù)正義，不讓英國(guó)人的陰謀得逞。”
    從蒲安臣的心里來(lái)說(shuō)，他是非常贊同這么做的，可美國(guó)國(guó)內(nèi)的局勢(shì)越來(lái)越緊張，南北戰(zhàn)爭(zhēng)隨時(shí)隨地都會(huì)爆，加上與英國(guó)相比，美國(guó)還是一個(gè)新興國(guó)家，不論是軍事力量還是外交，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上實(shí)力雄厚的大英帝國(guó)。
    蒲安臣抱歉地說(shuō)出了自己的困難，但他保證美國(guó)政府一定會(huì)站在國(guó)政府這邊，用外交方式向英國(guó)人施加壓力。
    和珅也明白美國(guó)人的困難，退而求次問(wèn)道：“公使先生，如果由國(guó)政府提議，組成一個(gè)各國(guó)維持秩序地團(tuán)體，是否可行呢？”
    “這……倒可以一試，但法國(guó)、俄國(guó)那邊……。”蒲安臣遲疑不決地?fù)u搖頭。
    “這個(gè)不用公使先生擔(dān)心，由我去辦吧，我相信各國(guó)不會(huì)任憑英國(guó)人這么做地。”
    蒲安臣贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著他想了想后，說(shuō)道：“相閣下，有件事我想提醒您。”
    “請(qǐng)說(shuō)。”
    蒲安臣道：“以我觀察，法國(guó)人已暗接受了英國(guó)人的照會(huì)，他們雖然暫時(shí)還不能從歐洲抽出兵力，可一旦有機(jī)會(huì)他們是不會(huì)放棄趁火打劫地。而且您提出的各國(guó)維持秩序團(tuán)體，在計(jì)劃上雖然可行，可您別忘記，國(guó)并沒(méi)有海軍，一個(gè)有漫長(zhǎng)海岸線的國(guó)家，如果沒(méi)有海軍的話，依靠它國(guó)是完全不可能保持真正的秩序維持的。”
    和珅默然地點(diǎn)頭，這的確是國(guó)的一個(gè)軟肋，英國(guó)人就是利用這點(diǎn)，才用船把武器從揚(yáng)州等地送到太平天國(guó)之手的。如果不能把海岸線封鎖住，憑借有世界上最大海軍實(shí)力的英國(guó)人，整個(gè)國(guó)就像是一個(gè)脫光衣服的女人，一覽無(wú)余地躺在敵手的面前。
    現(xiàn)在英國(guó)人準(zhǔn)備攻打廣州，如果真能守住廣州的話，難保英國(guó)人不會(huì)像以前戰(zhàn)爭(zhēng)一般沿海而上，攻擊其它海口。尤其是北方重地天津，天津離京城只有咫尺之遙，要是天津失守，和珅能想象得出坐在紫禁城里的咸豐會(huì)慌成什么樣。
    但這些，卻不是和珅能考慮的，建起一個(gè)龐大的海軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比6軍難得多，而且又有朝牽制，更是難上加難。
    送走蒲安臣后，和珅再會(huì)見(jiàn)了法國(guó)公使布爾布隆，法國(guó)人口頭上倒是很爽快，一口答應(yīng)了和珅的要求，但和珅從布爾布隆閃爍的眼神看出，蒲安臣警告自己的那些話不是空穴來(lái)風(fēng)，法國(guó)人的確已在暗打著國(guó)的主意，只不過(guò)限于歐洲戰(zhàn)局，暫時(shí)抽不出身而已。