“主子，薛姬和玉姬打起來(lái)了，那邊都打亂了。”玉葉挑著簾子走了進(jìn)來(lái)，臉上的神色很急迫。
    阿九猛然一愣，眉頭緊緊蹙起。
    “離芙蓉院近嗎？”她的聲音里帶著十足的厭煩，還真是會(huì)添亂。
    “不算很近，王爺已經(jīng)往后院來(lái)了。”玉葉緩了一口氣。
    “走，換衣服去瞧瞧。”阿九聽(tīng)到王爺已經(jīng)過(guò)來(lái)了，連忙站起身伸手拿起一件披風(fēng)。
    當(dāng)二人趕到的時(shí)候，廝打已然停止。但是跪了一地的人，大老遠(yuǎn)就瞧見(jiàn)王爺鐵青著臉站在那里，如鷹般的眸光細(xì)細(xì)掃過(guò)跪在面前的三個(gè)姬妾。
    玉姬粉嫩的羅裳百褶裙早已亂得不成樣子，往日白皙的臉頰上，也橫亙著好幾道清晰的爪印，甚至還帶著血絲。薛姬的樣子也十分狼狽，發(fā)髻散亂，嘴唇紅腫。根本瞧不出美人的模樣，簡(jiǎn)直就是讓人不能目視。
    只有巧姬稍微好些，但是發(fā)髻也有些松弛，想來(lái)是勸架的時(shí)候遭受到殃及。
    “你們像什么樣子，還是朝廷官員的嫡女？打架那副德行，比本王見(jiàn)過(guò)最粗野的漢子還要彪悍。瞧瞧你們，哪里還有大家閨秀的樣子？本王供你們錦衣玉食，是讓你們?yōu)橥醺_(kāi)枝散葉，不是要你們用蠻力掐架的！”王爺憤怒的聲音，夾雜著十足的陰冷，讓底下跪著的人不由得渾身打顫。
    阿九的眉頭越皺越緊，看樣子王爺也是剛到不久，瞧著他的怒火，也表明了這些人大難臨頭了。
    “妾身來(lái)遲，請(qǐng)王爺降罪。”她邁著小碎步走到眾人的面前，立馬“噗通”一聲跪了下來(lái)。
    身后的丫頭也跟著跪下，自是又增加了人數(shù)，遠(yuǎn)看著倒是浩浩蕩蕩的一群人都在下跪。
    “阿九，這不關(guān)你的事兒，起吧！”王爺?shù)穆曇纛D了頓，見(jiàn)到是她，語(yǔ)調(diào)也微微降了下來(lái)。
    “阿九不敢，阿九愧對(duì)王爺?shù)男湃危谝蝗展芗揖统隽诉@種姬妾相殘的事情，阿九自愿領(lǐng)罪。”她卻是將頭深深地靠在地上，并不起來(lái)，語(yǔ)氣里也帶著自責(zé)。
    這幾句話說(shuō)完之后，王爺臉上的表情更加陰沉，看向玉姬三人的眼神也更加冷淡。巧姬在心底暗叫了一聲糟糕，卻已經(jīng)于事無(wú)補(bǔ)。這回是把恒側(cè)妃得罪徹底了，而且很有可能她們幾個(gè)在王爺那里要徹底失寵。
    “好，你既然明白有錯(cuò)，現(xiàn)在就來(lái)處理。也讓本王瞧瞧，恒側(cè)妃是否有能耐當(dāng)這個(gè)家！”王爺沉著聲音說(shuō)道，微微收斂了怒氣。
    那邊玉石和元寶都搬來(lái)了椅子，王爺走上前去一把拉起她，帶著她走到椅子前，將她按著坐了下來(lái)。他則坐在另一張椅子上，翹著腿，好整以暇地看著她。
    阿九的眼皮微微跳了跳，王爺這是給她機(jī)會(huì)立威。只是這條路如此明顯，只要經(jīng)過(guò)的人都會(huì)知道。薛姬她們鬧得又是如此之兇，估計(jì)這會(huì)子后院都該聽(tīng)到風(fēng)聲了，肯定是要派人來(lái)瞧好戲的。
    “玉葉，打架斗毆，勸阻不力的下人該當(dāng)何罪？”阿九也不推辭，讓王爺如此丟面子，懲罰一事勢(shì)在必行。
    玉葉跪著朝前爬行了幾步，低著頭回復(fù)道：“回主子的話，打架斗毆者且引起后院混亂者杖責(zé)四十，發(fā)賣出府。對(duì)于主子勸阻不力者杖責(zé)二十，罰月俸半年。”
    阿九輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼眸掃向跪在底下的那些下人。他們?cè)缫研捏@膽戰(zhàn)，有幾個(gè)已經(jīng)開(kāi)始嚶嚶地哭泣，因?yàn)橥鯛斣趫?chǎng)，卻不敢出聲求饒，只戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地等著恒側(cè)妃的發(fā)落。
    “當(dāng)時(shí)兩位姬妾起了爭(zhēng)執(zhí)，就應(yīng)該及時(shí)阻攔，即使動(dòng)起手來(lái)也該拉開(kāi)而不是助長(zhǎng)氣焰。并且沒(méi)有及時(shí)匯報(bào)到芙蓉院。共有三罪：沒(méi)有及時(shí)勸阻主子，增長(zhǎng)后院歪風(fēng)邪氣，知而不報(bào)。就按照家法說(shuō)的辦，其中加入撕扯，衣衫、發(fā)髻凌亂者杖責(zé)四十，發(fā)賣府外。在一旁觀戰(zhàn)未及時(shí)通報(bào)者杖責(zé)二十，罰月俸半年。”阿九一條條的羅列清楚，不少人聽(tīng)到一半就已經(jīng)跪坐了下去，甚至開(kāi)始發(fā)暈。
    杖責(zé)四十不死也要去半條命，更何況罪奴發(fā)賣府外，若是年輕的姑娘，必定要去煙花之地，而年老的估計(jì)也再也沒(méi)有府上敢用，只能慢慢等死。
    杖責(zé)二十的也要皮開(kāi)肉綻，自己的主子此刻也是自身難保，沒(méi)有傷藥醫(yī)治恐怕也會(huì)拖累了身子。
    “至于三位妹妹，還要伺候王爺，在各自的院子里禁足兩個(gè)月，抄寫(xiě)女則兩百遍。”阿九再次低頭看著跪在腳邊的三個(gè)女子，心里知道對(duì)她們的處罰算是輕的，至少相對(duì)于前世她自己被杖責(zé)的六十板子，真的是不痛不癢。
    跪著的三人，皆是松了一口氣，知道恒側(cè)妃是手下留情了。
    “阿九已經(jīng)責(zé)罰完畢，請(qǐng)王爺示下。”阿九站起身恭謹(jǐn)?shù)貙?duì)著他行了一禮，心里雖有不甘輕罰了，卻也是無(wú)奈。
    王爺那樣重面子的人，今日斗毆之事，若是隱瞞的好也傳不出去。但若是不管不顧打了這三個(gè)人，肯定會(huì)引來(lái)不少波折。到時(shí)候她們回娘家告狀，王爺若是惱了，吃虧倒霉的還是她自己。
    “嗯，恒側(cè)妃念你們是初犯，手下留情了。王府后院是本王一手交到恒側(cè)妃手中的，今日是她初次管家，就出了這種事兒，看樣子你們是不把本王放在眼里了！”王爺輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，并沒(méi)有提出異議，只是知道眼前這些女人缺少的就是敲打，冷著聲音開(kāi)口。
    那三個(gè)跪著的人皆是一凜，連忙跪爬了過(guò)來(lái)，似乎想要求饒。
    “行了，趕緊回自己院子里去，日后不要再如此丟人現(xiàn)眼！”王爺不再理會(huì)她們，一甩衣袖就拉著阿九離開(kāi)了。
    當(dāng)王爺和恒側(cè)妃離開(kāi)之后，在場(chǎng)的人明顯松了一口氣，玉姬幾個(gè)人相互攙扶著站了起來(lái)。
    “三位姬妾，對(duì)不住了。待會(huì)子就得在這里執(zhí)杖刑，各院子的下人都得來(lái)瞧著。”玉葉低著頭走了過(guò)來(lái)，對(duì)著她們?nèi)诵辛艘欢Y，面上根本沒(méi)有什么起伏。
    玉姬三人皆是一愣，沒(méi)想到恒側(cè)妃還留了一手。讓其他院子的下人都來(lái)瞧著伺候自己的人被杖打，那是十分沒(méi)有顏面的事情。
    “玉葉，你看著是不是就算了，實(shí)在不行好歹給幾位年老的嬤嬤留些臉面，將幾個(gè)老嬤嬤拖回院子里打，日后我們還要她們幫襯著。”巧姬最先回過(guò)神來(lái)，從自己的荷包里掏出一錠銀子悄悄塞進(jìn)玉葉的手里，臉上的笑容也多了幾分親和。
    玉葉露出幾分為難的神色，巧姬已經(jīng)讓步，只留下幾個(gè)老嬤嬤，其他人還是要在這里杖責(zé)。主子想要的只是震懾后院其他的下人而已，效果達(dá)到也不在乎少幾個(gè)人。
    “要開(kāi)始杖責(zé)了，三位姬妾是不是遠(yuǎn)著些，免得污了你們的眼。”一道清冷的男聲隔著些距離傳來(lái)，卻是玉石低著頭開(kāi)口。
    玉葉連忙趁機(jī)將銀子塞回去，對(duì)著她們?nèi)吮傅匦辛艘欢Y。
    三個(gè)院子的下人都被人抓住了，中間放了兩條長(zhǎng)板凳，每次有兩個(gè)人被推上去杖責(zé)。
    “啪啪！”木板落下的聲音，和偶爾幾個(gè)受不住發(fā)出凄厲的喊叫聲。周圍也站著不少圍觀的下人，連大氣都不敢出。
    玉姬三人實(shí)在待不下去了，連忙離開(kāi)了，連個(gè)攙扶的人都沒(méi)有，光看背影都覺(jué)得凄涼異常。
    這種丟臉面的事情，不需要特意傳播后院的人就都清楚了。原來(lái)那些管事兒還想著要偷懶耍滑的，有了前車之鑒，再也不敢胡作非為，都打起十二分的精神。
    阿九忙碌了幾日，里外都要操持著，好在最近沒(méi)有什么重大節(jié)日，也就沒(méi)準(zhǔn)備禮單。逐漸后院就平靜下來(lái)了，巧姬那三處院子，被她重新?lián)芰藥讉€(gè)丫頭過(guò)去，又找了牙婆過(guò)去挑選了幾個(gè)下人。
    事后玉葉來(lái)回報(bào)牽扯出寧側(cè)妃來(lái)，阿九也是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，只是讓芙蓉院的人要小心謹(jǐn)慎，指不定還有什么后招。
    “主子，奴婢帶著大夫去瞧了郭姬，果然是拖得久了，才把小病弄成了大病。先頭大夫開(kāi)的方子，藥材抓來(lái)了也被人偷偷減了分量，奴婢已經(jīng)讓一個(gè)丫頭專門(mén)盯著熬藥，不會(huì)再出岔子了。”花聆輕聲稟報(bào)著，臉上露出些許不平的神色。
    阿九冷哼了一聲，這薛姬還真是有膽量，自己院子里的人如此苛責(zé)。估計(jì)這回那郭姬被治好了，兩人之間指不定要斗成什么樣兒呢。原先不過(guò)是因?yàn)橐惶幵鹤佑心Σ粒F(xiàn)在都上升到人命關(guān)天了，肯定是要熱鬧上一陣子了。
    “姐姐，我在外面等你！”屋子外面?zhèn)鱽?lái)秀姬的嬉笑聲，語(yǔ)調(diào)中透著歡欣鼓舞，像是遇上了天大的好事兒一般。
    阿九聽(tīng)了不由得莞爾一笑，連忙理了理衣裳走了出來(lái)。就瞧見(jiàn)秀姬身穿了玫紅色的大衣裳，袖口隱隱露出金線繡得花紋，讓人一瞧就覺(jué)得氣質(zhì)非凡，褪去了往日寵姬的嬌俏，倒多了幾分尊貴。
    “那日是誰(shuí)說(shuō)什么花仙，現(xiàn)如今瞧著，果然你這丫頭才是花仙。打扮得這么美，我都不好意思和你一道了！”阿九嘖了一聲，眼里露出些許的無(wú)奈，臉上的笑意卻是越發(fā)濃厚。
    秀姬聽(tīng)到她的調(diào)侃聲，連忙拉住她的手臂晃了晃：“別呀，我可就指著你帶我去舒興閣呢，否則光我一人兒也進(jìn)不去啊！”
    阿九當(dāng)家之后兩日，秀姬還過(guò)來(lái)為她打抱不平，甚至怪她當(dāng)初玉姬三人來(lái)找茬的時(shí)候，不去喊自己來(lái)幫忙。為此阿九才說(shuō)要去舒興閣，她就立馬自告奮勇要跟著去。
    現(xiàn)如今瞧著秀姬這一副打扮，阿九哪有不明白的道理，這分明就是去顯擺，甚至也可以說(shuō)是變相地奚落王妃。
    “姐姐，你好容易當(dāng)家了，銀子不夠使的還是怎么的？穿得普普通通，這嫩黃色的羅裙就該換成紫紅的去刺刺她的眼！”秀姬上下打量了她一番，不由得撇嘴抱怨道，似乎覺(jué)得阿九這副模樣丟份兒了。
    阿九啞然失笑，她今日穿得也不算差，層層疊疊的百褶裙幅，嫩黃的綢緞上挑了金線繡得花枝，不說(shuō)扎眼也算是氣質(zhì)不俗了。偏偏秀姬就是覺(jué)得她不夠排場(chǎng)，應(yīng)該換上比大紅還要鮮亮的紫紅，那么王妃估計(jì)真是要被氣到了。
    “紫紅的老氣，我可沒(méi)你年輕了。下回子再做衣裳，讓管事兒專門(mén)給你留下紫紅的布匹，任你挑著穿！”阿九擺了擺手，看著秀姬嫩滑的臉蛋，不由得捏了一把。
    秀姬笑嘻嘻地躲了過(guò)去，拉著她的手就往外走，兩人身后都是一眾丫鬟婆子。
    到了舒興閣，也沒(méi)人通傳，守門(mén)的見(jiàn)到是恒側(cè)妃，就直接放她們進(jìn)來(lái)了。兩人進(jìn)了院子之后，明明正值盛夏好時(shí)節(jié)，該是百花齊放的時(shí)刻，只是這院子里卻帶了一片陰陰的涼意。
    那一片本該種著奇花異草的小花園，早已沒(méi)了生氣，似乎很久沒(méi)人打理了。偶爾翹起的草皮或者空地，很顯然是被人拔了花草。顯得異常的蕭條。
    “怎么回事兒，王妃不過(guò)才被關(guān)了幾日，這舒興閣倒像是大半年沒(méi)人住一樣。”秀姬嘟噥了兩聲，壓低了聲音。
    阿九卻是聽(tīng)得一清二楚，眉頭也跟著皺起，輕輕瞇起眼睛打量著院子里候著的丫鬟婆子。王妃雖被禁足，但是一眾下人都沒(méi)有減少。這舒興閣也不該如此破敗，若是王家有人過(guò)來(lái)瞧的話，一定又會(huì)鬧出事情來(lái)。
    當(dāng)下她就知道恐怕是王妃一種無(wú)形的反抗了，拉著秀姬走進(jìn)了里屋。
    王妃坐在椅子上，懷里正抱著福哥兒輕哄著，臉上的神情竟是少有的溫柔，似乎帶著一絲母親的感覺(jué)。
    “坐吧。”王妃瞧見(jiàn)她們兩個(gè)人，臉上的神色未變，輕聲地讓她們坐下。
    秀姬本來(lái)準(zhǔn)備了滿肚子奚落的話，現(xiàn)如今瞧見(jiàn)這副光景，也不好意思再開(kāi)口。
    三人無(wú)言地對(duì)坐了一會(huì)兒，奶娘就將福哥兒抱了下去。阿九捧著茶盞，輕抿了一口。
    “王妃是不滿意舒興閣，準(zhǔn)備換個(gè)院子嗎？”阿九抬起頭，直接冷聲開(kāi)口。語(yǔ)氣里沒(méi)有起伏，也沒(méi)有不恭敬。
    王箬芝微微一怔，輕笑著揚(yáng)了揚(yáng)嘴角：“恒側(cè)妃這是什么意思？即使本妃真的落敗了，只要還是王爺?shù)慕Y(jié)發(fā)妻子一日，這舒興閣就不會(huì)給其他人！”
    她的眼神里帶著犀利，看向阿九的時(shí)候也審視意味十足。
    阿九看了她一眼，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才是那個(gè)不容侵犯的王箬芝。
    “妾身不敢，只是這舒興閣就這么不打理荒蕪了，妾身以為王妃想換院子，卻不好意思張口才出此下策。王妃以前常說(shuō)，府上不是白養(yǎng)著這些下人的。既然一個(gè)舒興閣都收拾不好，妾身還是得去向王爺稟報(bào)，換一批人才好。”阿九站起身微微行禮，一字一句都是有憑有據(jù)。
    王箬芝見(jiàn)她拿以前的話堵自己的口，不由得皺緊了眉頭，臉上露出一絲笑容：“你我最先進(jìn)府，一起也有四年了吧。我還是頭回瞧見(jiàn)你如此伶牙俐齒的模樣。還是恒側(cè)妃認(rèn)為，本妃昨日敗了，日后就翻不了身？”
    王妃臉上的笑意逐漸變冷，她沒(méi)想到來(lái)了這里，竟會(huì)是時(shí)阿九先發(fā)難。