季菀回家后把事情和母親說(shuō)了，末了嘆息一聲。
    “我剛看見(jiàn)茵姐了，整個(gè)人都瘦了一大圈，錢嬸兒和萬(wàn)嬸兒還說(shuō)風(fēng)涼話落井下石，宋姨氣壞了，妯娌間算是結(jié)了仇，以后怕是連表面上的和睦都做不到了。”
    錢氏和萬(wàn)氏婦人短見(jiàn)也就罷了，趙家兩個(gè)男人也都跟著湊熱鬧。也不想想，都是一家人，鬧出這樣的事兒，旁人還不是連著他們一起笑話？這時(shí)候不想著共渡難關(guān)，卻跑來(lái)雪上加霜起內(nèi)訌。幸虧早分了家，要不然更要有得罪受。
    “阿茵心中悲苦有三，良人移情退婚，族人鄙棄不容，謠言肆意中傷。”周氏看得分明，道：“就算日后退婚的事兒解決了，阿茵心里的傷，怕是也就此落下了。”
    女兒家臉皮薄，名聲重。
    被人嫌棄這件事，趙茵怕是得記一輩子了。
    就像曾經(jīng)的她一樣，郁郁寡歡，自卑自閉，以至于性子越發(fā)軟弱卑怯。才會(huì)在丈夫死后，被婆母弟妹那般欺辱都不知道反抗。
    季容看看母親和姐姐，沒(méi)說(shuō)話。晚上姐妹倆擠在一個(gè)被窩里，她挽著姐姐的胳膊，道：“姐姐，明年咱們真的要搬去縣城里住嗎？”
    “嗯。”
    季菀眉眼溫和，“你不想搬出去嗎？”
    “當(dāng)然不是啦。”季容道：“其實(shí)搬去縣城，也挺好的。雖然陌生，總能慢慢習(xí)慣。姐姐，明年你就十三歲了，肯定會(huì)有人來(lái)咱們家提親。村里人…哪個(gè)都配不上你。”
    “哎呀，你個(gè)小丫頭，還學(xué)會(huì)嫌貧愛(ài)富了？”
    季菀點(diǎn)點(diǎn)她鼻子，嗔道。
    “不是啦。”季容吐吐舌頭，“姐姐長(zhǎng)得美，又聰明能干，咱們家日子越過(guò)越好，村里人眼紅嫉妒的多的是。不定就有那心思不正的，想貪你的嫁妝。”
    她撇撇嘴，嘟著嘴道：“就像奶奶那樣，天天惦記著娘的嫁妝，還欺負(fù)娘和咱姐弟三個(gè)。姐姐，我不是嫌貧愛(ài)富，只是覺(jué)得，你這么好，將來(lái)一定要配個(gè)好兒郎。”
    季菀忍不住笑，“小妮子，我才十二歲，你就想著我快點(diǎn)嫁出去啊？我看是你恨嫁了吧，嗯？”
    季容臉色通紅，嬌嗔道：“村里十二三歲定親的少女可不少，我這不是為你著想嘛，你還打趣我。”
    季菀臉上笑容淡了下來(lái)。
    她想得更遠(yuǎn)。
    家里沒(méi)有壯丁，在村里還有大伯家和鄰居幫襯著。以后搬去了縣城，可就是獨(dú)門(mén)獨(dú)戶，無(wú)依無(wú)靠了。若再有些家底，難免不會(huì)招來(lái)他人覬覦。
    這也是她沒(méi)有第一時(shí)間搬走的原因之一。
    “是不是因?yàn)橐鸾愕幕槭拢悴耪旌紒y想的？”
    季容垂下眼，沒(méi)說(shuō)話。
    趙茵有父兄給她撐腰，韓家都敢這么欺負(fù)她。她們的父親卻已逝，又分了家。等過(guò)兩年姐姐及笄出嫁了，若是在夫家受了委屈，都沒(méi)處訴苦去。
    所以她才擔(dān)心。
    季菀大約能猜到她的心思，心中微暖。
    “別想那么多了，將來(lái)的事，誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)呢？”她拍拍妹妹肩膀，道：“不早了，睡吧。”
    家里沒(méi)有壯勞力，母親美貌柔弱，她是家里的長(zhǎng)女，很多事情都要她來(lái)?yè)?dān)負(fù)，掙錢只是其中之一。也沒(méi)太多時(shí)間去關(guān)心別人家的事。
    第二天，將近半月未見(jiàn)的季遠(yuǎn)回來(lái)了。
    季菀出門(mén)了，周氏在院子里喂狗，聽(tīng)見(jiàn)苗氏的聲音響起。
    “三弟？你怎么回來(lái)了？”
    她語(yǔ)氣帶著淡淡嘲諷。
    “爹。”
    季松蹬蹬蹬跑出來(lái)，撲到他身上。
    周氏站起來(lái)，隔著一堵墻，看不見(jiàn)那邊的情形，只聽(tīng)得季遠(yuǎn)道：“多謝大嫂替我照顧阿松，前段時(shí)間店里忙走不開(kāi)，今日掌柜特意放了假，允我回來(lái)看看。”
    苗氏沉默了會(huì)兒，嘆息道：“大人的恩怨，跟孩子無(wú)關(guān)，我們照顧阿松是應(yīng)該的。你既然回來(lái)了，就多陪陪他吧。”
    “嗯。”
    季遠(yuǎn)摸摸兒子的頭，猶豫了會(huì)兒，道：“二嫂在家嗎？”
    就隔了一堵墻，走兩步就能看見(jiàn)周氏在家，季遠(yuǎn)這話分明就是說(shuō)給周氏聽(tīng)的。
    苗氏神色淡了下來(lái)，“阿菀出門(mén)了，你二嫂在家。”
    季遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，牽著兒子來(lái)了周氏家，籬笆欄桿是開(kāi)著的，周氏聽(tīng)到聲音了，自然沒(méi)進(jìn)去。
    “二嫂。”
    十幾日不見(jiàn)，季遠(yuǎn)發(fā)現(xiàn)周氏有些變了，不再如以往那般卑怯，也不像以前那樣，看見(jiàn)誰(shuí)都習(xí)慣性的低頭。神情漠然，透著一股子沉靜的溫婉。
    大家閨秀的做派，顯露無(wú)疑。
    季遠(yuǎn)有些發(fā)怔。
    “三弟來(lái)找我，有事嗎？”
    季容牽著弟弟出來(lái)了，她已經(jīng)想起那日李氏把自己推倒一事，對(duì)季遠(yuǎn)還有些遷怒，警惕的盯著他，連三叔也不叫。季珩還小，什么事都忘得快，倒是乖乖的叫了聲三叔。
    季遠(yuǎn)注意到了侄兒侄女，兩個(gè)孩子較分家那會(huì)兒，氣色有明顯的變化，臉蛋也不如以前那么干瘦蠟黃，瞧著便有精神多了。
    想著在鎮(zhèn)里聽(tīng)到的那些消息，季遠(yuǎn)目光微閃，然后看向周氏，“二嫂，過(guò)去都是我治家不嚴(yán)，才讓萬(wàn)紅做下這等糊涂事。如今她已得了懲罰，還望二嫂大人有大量…”
    “都是過(guò)去的事了。”周氏語(yǔ)氣淡淡，“三弟不希望我計(jì)較，就莫要再提。”
    季遠(yuǎn)頓了頓，笑道：“二嫂寬和仁厚，我代萬(wàn)紅和阿云謝過(guò)二嫂。”
    周氏沒(méi)吭聲。
    “二嫂。”季遠(yuǎn)察覺(jué)到周氏的疏離冷淡，但該說(shuō)的話還是得說(shuō)，“其實(shí)我今天回來(lái)，是有一事與你商議。”
    周氏看他一眼，沒(méi)請(qǐng)他進(jìn)去坐。態(tài)度很明確，有什么事就在這里說(shuō)。
    季遠(yuǎn)沒(méi)想到她會(huì)這么不近人情，微微皺眉，隨即想起自己的目的，又緩了語(yǔ)氣，道：“我們掌柜的想買你家的火腿方子，你可以開(kāi)個(gè)價(jià)…”
    話未說(shuō)完，周氏便笑了聲，眼神透露出一股子涼意。
    苗氏有點(diǎn)不放心，過(guò)來(lái)看看，聽(tīng)見(jiàn)這話，也忍不住了，“三弟不是糊涂了吧？誰(shuí)家有了什么秘方不是自己藏著留給子孫后代，怎能賣給他人？三弟既然知道火腿，就應(yīng)該知道你二嫂家在賣煎餅果子，若是這火腿的方子給人學(xué)了去，她們還拿什么賺錢？”
    “煎餅果子又不是光靠火腿，況且…”
    對(duì)上苗氏略帶嘲諷的眼神，季遠(yuǎn)實(shí)在說(shuō)不出‘反正周氏現(xiàn)在也不缺錢，都是一家人，把方子讓出來(lái)也理所應(yīng)當(dāng)’的話。
    “火腿是我發(fā)明的，三叔要談就找我談吧。”
    季菀的聲音突然自門(mén)外響起。
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