楚楚可憐和大家族的顏面比起來(lái)，根本微不足道。
    尚書令崔大人今天有應(yīng)酬，從雅間里出來(lái)，便聽見幾個(gè)公子哥兒在那議論紛紛。
    “聽說(shuō)那小娘子乃崔家姑娘，長(zhǎng)得還真是美，尤其楚楚可憐的模樣，嘖嘖，真是動(dòng)人心弦啊。”
    “你喜歡不如就登門求娶唄。”
    還在回味的那個(gè)公子哥兒一聽這話，卻是一臉鄙夷，嗤笑一聲。
    “那等輕浮之人，怎能聘娶為婦？納個(gè)妾嘛，倒是不錯(cuò)。畢竟是大家閨秀，必然比花樓里的有滋味。”
    旁邊幾人都哈哈大笑。
    “這倒是。反正也不是催家嫡系一脈，聽說(shuō)不過只是旁系遺孤，無(wú)父無(wú)母。這沒有父母長(zhǎng)輩教養(yǎng)的，就是不一樣，竟學(xué)那些花街柳巷里的花魁娘子的手段。那蕭家公子是那么好騙的么？人家可是國(guó)舅爺?shù)墓樱瑢?lái)沒準(zhǔn)兒還能封爵，什么樣的貴女娶不到，非要娶個(gè)幼時(shí)雙親的遺孤？”
    “崔家百年大族，竟出了這么個(gè)心術(shù)不正的女兒，也是家門不幸啊。”
    “還不知道崔家會(huì)怎么處置呢。”
    “此等輕佻敗壞門風(fēng)之人，焉能還有活命的機(jī)會(huì)？可惜了那好顏色，就這么香消玉殞，哎。不然納回來(lái)做妾，確實(shí)也不失為一樁美事。”
    幾人說(shuō)笑著從崔大人面前走過，竟都沒有發(fā)現(xiàn)他。
    崔大人臉色早已黑沉如墨，簡(jiǎn)短的和同僚告辭，便匆匆離去。回到府中，崔夫人便迎了上來(lái)。
    “老爺…”
    “我已知曉。”
    他沉著臉，眼神里全是風(fēng)暴。
    “那孽障如今在哪？”
    “在大堂暈了過去，我讓人將她抬回房間，請(qǐng)了大夫診脈，現(xiàn)在還沒醒。”
    崔大人冷笑，“用涼水將她潑醒，捆了，提過來(lái)。”
    男人在處理這些事情的時(shí)候，從來(lái)都比女人干脆果斷。
    崔夫人依言照做了。
    其實(shí)崔心妍早就醒了，不過就是怕受責(zé)罰，想拖延時(shí)間，躺在床上裝睡。誰(shuí)知道，等來(lái)的是一盆透骨涼水。
    “啊--”
    她被破了個(gè)透心涼，驚叫著睜開眼睛，憤怒又驚恐的看著來(lái)人。自打回府，她的貼身丫鬟以及院里所有伺候的下人，都被關(guān)押了起來(lái)。所以崔夫人派來(lái)的嬤嬤過來(lái)的時(shí)候，沒有任何人稟報(bào)她。
    “妍姑娘終于醒了。”
    老嬤嬤面無(wú)表情，“那就跟老奴走一趟吧。”
    她一揮手，身后便走出兩個(gè)丫鬟，二話不說(shuō)將崔心妍從床上拖起來(lái)，直接五花大綁。
    “你們做什么？放開我，松手，我是清河旁系嫡女，你們敢這么對(duì)我，我一定不會(huì)放過你們的…”
    崔心妍驚怒惶恐之下劇烈掙扎，然而她一個(gè)嬌生慣養(yǎng)的千金小姐，哪里比得上做慣粗活的丫鬟力氣大？不過就是徒勞罷了，反吃些苦頭。
    丫鬟見她不從，直接就往她身上掐。
    “啊--”
    崔心妍疼得驚叫，“你們這些賤婢--”
    “啪！”
    一個(gè)耳光毫不留情的落在她臉上，崔心妍不可置信的抬頭，卻見那平日里卑躬屈膝的丫鬟此時(shí)面容冰冷，眼神鄙夷。
    “妍姑娘還是消停些吧，她們這等粗使之人，可不懂得憐香惜玉。你這一身冰肌玉骨的，若有個(gè)什么損傷，也不太毫安。”
    立在幾步開外的老嬤嬤語(yǔ)氣冷漠，眼神輕蔑。
    這時(shí)候還當(dāng)自己是千金小姐呢？真是不知廉恥。
    崔心妍整個(gè)人都籠罩在巨大的恐懼中，“你、你們要做什么？”
    “妍姑娘去了就知道了。”
    眼見她已被捆得結(jié)實(shí)，老嬤嬤直接下令，“帶走。”
    兩個(gè)丫鬟粗魯?shù)陌粗募绨颍瑢⑺龔?qiáng)行拖了出去。
    剛才被一盆水淋濕，那模樣太過礙眼，老嬤嬤還特意吩咐給她裹了一層衣衫，省得丟人現(xiàn)眼。
    崔心妍已經(jīng)預(yù)知到等待自己的會(huì)是什么結(jié)果，她恐懼的尖叫，企圖逃離。然而如今已沒人當(dāng)她是大小姐，她一叫，便是一個(gè)耳光。
    崔心妍哪里受過這樣的皮肉之苦？連連挨了兩耳光后，終于意識(shí)到，從前自己能夠有主子的派頭，那都是崔家給與的。如果崔家不給了，那她就連丫鬟都不如。
    這一認(rèn)知讓她憤怒不甘，更多的卻是恐懼絕望。
    崔家會(huì)怎么處置她？
    為什么會(huì)這樣？
    她想起自己的母親。
    當(dāng)初母親便是這般被父親看上，入了府做了良妾，一步步掌了大權(quán)，逼得原配夫人走投無(wú)路，自殺而亡。父親極寵母親，不顧所有人反對(duì)，將母親抬為正妻，以至于被劃出宗族。可即便如此，母親也總有法子留住父親的心。
    男人對(duì)柔弱的女人，天然便有保護(hù)的欲望。
    她那么美，那么柔弱，那么楚楚可憐，蕭瑞為何不動(dòng)心？為何對(duì)她視若無(wú)睹？只是因?yàn)樗矸莶桓撸靠伤赣H，也只是個(gè)七品小官的女兒啊。
    她怎么說(shuō)，還是崔家的姑娘，流著世家大族的血，蕭瑞怎可對(duì)她如此無(wú)情？如果當(dāng)時(shí)他肯為她說(shuō)一句話，她怎會(huì)落到如此地步？
    還有崔心嬙。如果不是她突然出現(xiàn)，奪走了蕭瑞的目光，蕭瑞豈會(huì)面對(duì)自己不動(dòng)心？
    被拒絕的震驚，被千夫所指的委屈，風(fēng)光不在的失落，以及被下人羞辱打罵的憤怒，全數(shù)轉(zhuǎn)化為深濃的恨意，讓她在被押入宗祠后，雙目赤紅。
    身后老嬤嬤一腳踢向她膝窩，她立即跪倒在地，整個(gè)人都失重倒了下去。
    尚書令崔大人，崔家掌權(quán)人負(fù)手而立，眼前是崔家嫡系歷代祖宗牌位，每個(gè)牌位前，都供奉著香燭香灰。周圍大門緊閉，方才帶她進(jìn)來(lái)的丫鬟嬤嬤，早就退了出去。
    崔夫人站在右上首，雍容華貴，目光冷漠。
    整個(gè)祠堂安靜得可怕。
    崔心妍又害怕起來(lái)。
    “伯、伯父…”
    她怯怯喚出聲。
    崔老爺終于轉(zhuǎn)身，眼神里在沒有往日的慈愛溫和，只剩下冷漠失望和厭憎。
    “你父親與我乃是隔了三代的族兄，他當(dāng)年糊涂亂家，氣死原配，抬你母為正，為宗室所不容，驅(qū)逐出門。后來(lái)他酒后失德，誤殺良民被奪官入獄，死于流放之中。你母親意欲改嫁，卻遭那家人報(bào)復(fù)凌辱，死于非命。他們夫妻二人失德不端，宗室中有憐你姐弟二人孤苦無(wú)依者欲收養(yǎng)，你卻趁夜帶著祎哥兒不辭辛苦來(lái)到京城投奔。那時(shí)候我便知道，你和你母親一樣，是個(gè)有野心的。但你畢竟年幼，父母皆亡，要對(duì)自己的未來(lái)有所打算，也在情理之中。我派人教化于你，希望你能和我崔家其他女兒一樣，知書達(dá)理，端莊大方，將來(lái)再為你尋一門親事，將來(lái)崔家也能作為你的娘家，給你依靠。”
    說(shuō)這些話的時(shí)候，崔老爺眼神平靜，語(yǔ)氣也很平靜。連崔夫人都有些意外，她以為當(dāng)時(shí)宗族里無(wú)人愿意收養(yǎng)崔心妍姐弟，他們被逼無(wú)奈，才來(lái)京城投奔的。
    沒想到，崔心妍那時(shí)候便已有如此心機(jī)。
    這么些年，自己竟是養(yǎng)了匹狼在身邊。
    崔夫人如今想來(lái)不由得后怕。若是今日蕭瑞未在第一時(shí)間識(shí)破崔心妍的心機(jī)，或者被她美色所迷，大庭廣眾之下和崔心妍有了首尾茍且，崔家豈非還得給崔心妍做主，將她嫁給蕭瑞，將來(lái)封妻蔭子？而崔家，也永遠(yuǎn)不可能將這個(gè)宗親旁系之女撇下。將來(lái)她若犯了什么錯(cuò)，整個(gè)崔家都會(huì)給她背鍋。
    好深的心機(jī)，好狠的心腸。
    崔夫人恨得咬牙。
    是她大意了，竟險(xiǎn)些著了這個(gè)小賤人的道。不止害得女兒被連累名聲盡失，崔家也得跟著遭殃。
    她現(xiàn)在恨不能將崔心妍給撕碎！
    “將你養(yǎng)這么大，我沒想過要你報(bào)答。”崔老爺神情依舊冷漠，“可我沒想到，你竟是個(gè)忘恩負(fù)義的。崔家養(yǎng)育了你們姐弟，你卻在背后給我捅刀子。是我瞎了眼，當(dāng)初就不該對(duì)你抱有任何希望。”
    他每說(shuō)一句，崔心妍就冷一分，從頭皮到腳底，都冷得發(fā)抖。
    “伯父，我不敢了，我真的不敢了…”
    她是真的害怕了，哭得情真意切肝腸寸斷。
    “您別趕我走，我已經(jīng)無(wú)父無(wú)母，若離了崔家，就只有死路一條了。還有祎哥兒，他那么小，根本離不開我。伯父，求求您，我可以在崔家為奴為婢，求您發(fā)發(fā)慈悲，饒我這一次…”
    “放心，我不會(huì)趕你走。”
    崔心妍心里剛升起的希望，就被崔老爺下一句話打破。
    “如此輕浮不知廉恥之人，留著你只會(huì)給我崔家蒙羞，就如同當(dāng)年你那母親一般。”崔老爺面無(wú)表情，“放心，祎哥兒是我崔家血脈，我會(huì)將他撫育承認(rèn)，好好教導(dǎo)他，讓他忘記自己有個(gè)行為不端的姐姐讓他蒙羞的姐姐。你死后，名字也會(huì)從我崔家族譜上除名，尸身不可入我崔家祖墳。我會(huì)告誡所有崔家子孫，以你為誡！”
    崔心妍不可置信的瞪大眼睛。
    萬(wàn)萬(wàn)沒料到，他竟然對(duì)自己起了殺心。
    “不--”
    崔老爺已抬頭吩咐，“端上來(lái)。”
    他甚至不給崔心妍選擇的余地，直接下令白綾絞殺。
    考慮到她是女子，所以行刑的，也是丫鬟。她本就被五花大綁的捆著，根本沒有掙扎的余地。兩個(gè)丫鬟一人拽著白綾一頭，互相用力。
    “不要、不…”
    求生的欲望讓崔心妍不停呼救，滿目驚恐，都寫著對(duì)這個(gè)世界的挽留和對(duì)死亡的恐懼。
    然而只是徒勞。
    白綾寸寸收緊，呼吸寸寸被奪，她瞪大眼睛，臉上血色慢慢消失。
    崔夫人都未曾見過丈夫這般鐵血無(wú)情的一面，眼見崔心妍因?yàn)樘弁粗舷缀跻钩龅难壑椋悄訉?shí)在是有些面目可憎，她干脆偏開頭。沒一會(huì)兒，就傳來(lái)砰的一聲。
    她驚得回頭。
    崔心妍已倒在地上，沒了氣息，眼睛還瞪得大大的，活像個(gè)死不瞑目的女鬼。
    她打了個(gè)寒顫。
    崔老爺仍舊面無(wú)表情，“抬出去，丟盡亂葬崗。”
    “是。”
    ……
    崔心妍的尸體從崔家大門抬出來(lái)的，許多人都看見了，崔老爺要的就是這個(gè)結(jié)果。他要讓所有人都看清楚，崔家容不得此等卑劣不堪之人。他崔家的女兒，個(gè)個(gè)行的端做得正，無(wú)愧于天地良心。
    而他這番舉動(dòng)，也著實(shí)讓外界的流言徹底消失。
    自古世家大族都先敗于內(nèi)，便是因?yàn)楫?dāng)家之人優(yōu)柔寡斷，不夠果決，才會(huì)養(yǎng)出些毒瘤，一步步吞噬整個(gè)家族。
    崔老爺這么做，清正了門楣，同時(shí)也是對(duì)崔家子孫的一個(gè)警告。
    蕭老夫人得知此事后，也對(duì)崔老爺此舉很是贊賞。連一直覺得兒子還小未到定親年紀(jì)的蕭時(shí)，都開始松動(dòng)，和母親站在了同條一線上。
    所以三日后，崔夫人登門，他便對(duì)周氏道：“好好觀察下那崔姑娘。待會(huì)兒我讓阿瑞過來(lái)，躲在屏風(fēng)后看看。若是他不反對(duì)，便將這么親事定下來(lái)。”
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