季遠(yuǎn)頭一次來(lái)縣衙大牢，倒是沒(méi)想象中的臟亂，但十分潮濕，還有一股子說(shuō)不出的味道。他在捕快的帶路下，走到最里間，找到了劉氏和李氏母女。走進(jìn)了，突然明白剛才那股味道是什么了。
    尿騷味。
    他下意識(shí)皺眉，劉氏和李氏卻如同見(jiàn)到救星一樣。李氏挨了板子動(dòng)不了，劉氏手腳麻利，立即撲過(guò)來(lái)，抓著鐵欄桿，大喊：“遠(yuǎn)兒，快救我出去。周玉瓊那個(gè)賤人，還有季菀那個(gè)死丫頭，居然敢上縣衙告我，當(dāng)初我就該把這對(duì)喪門星趕出家門。”
    即便到了這個(gè)時(shí)候，她仍不知悔改，還覺(jué)得是周氏和季菀大不孝，不但不賠她銀子，還將她送到監(jiān)獄，簡(jiǎn)直該千刀萬(wàn)剮。
    季遠(yuǎn)見(jiàn)慣了母親的無(wú)理取鬧胡攪蠻纏，以前還能忍受，現(xiàn)在她滿身的尿騷味，加上頭發(fā)也亂糟糟的，衣衫襤褸，活像個(gè)街頭乞丐。一靠近，那味道撲面而來(lái)，他簡(jiǎn)直想吐，立即后退兩步。
    “娘，您先別激動(dòng)。”
    想到自己今天來(lái)此的目的，他語(yǔ)氣和緩，一副孝子的模樣，道：“我知道你們受苦了。但這里是大牢，那些獄卒可不講半分情面。若您再在這里大喊大叫，他們只會(huì)讓您受更多的罪。”
    劉氏想起今天知縣老爺下令杖刑李氏時(shí)的冷酷無(wú)情，以及李氏被杖刑后鮮血染透的衣背以及自己裝暈依舊被強(qiáng)行拖進(jìn)大牢，試圖撒潑耍賴后卻被打了兩耳光的凄慘…終于意識(shí)到，這里是縣衙大牢，不是在義村。那些個(gè)捕快一個(gè)個(gè)的厲害得很，一點(diǎn)都不顧及她是長(zhǎng)輩，出手毫不留情。
    頓時(shí)也不敢再鬧了。
    “遠(yuǎn)兒啊，你一定要救我…”
    在義村跋扈猖獗一輩子的劉氏，從未吃過(guò)這么大的虧受過(guò)這樣的罪，又恨又苦又悲，不由得落下淚來(lái)。
    “周玉瓊那個(gè)沒(méi)良心的狐貍精，當(dāng)初就把你二哥迷得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)什么都聽(tīng)她的。若非如此，那二十畝良田早落我手中了，否則她哪里來(lái)的底氣那么橫敢分家？要不是分了家，我們家怎么會(huì)損失那么多銀子？現(xiàn)在她還惡人先告狀，公堂之上勾引知縣大人，害我們?nèi)氇z。老天不開(kāi)眼啊，怎么不劈死這個(gè)殺千刀的禍害…可憐我一把年紀(jì)，還要被自己的兒媳冤告入獄…”
    季遠(yuǎn)嘴角抽了抽。
    雖然他也恨周氏不顧情面將母親索告入獄，但他得承認(rèn)，周氏雖過(guò)分美貌，卻沒(méi)半點(diǎn)狐媚之相。而且一直安分守己，平時(shí)也深居寡出，從未有德行敗壞之處。
    母親不過(guò)就是想貪周氏的嫁妝罷了，還說(shuō)得這么理直氣壯。
    是他忽略了，母親落到今日這個(gè)地步，跟她這性子脫不了關(guān)系。
    “娘，您若再吼下去，這污蔑縣令的罪名，可就不止關(guān)押五年那么簡(jiǎn)單了。”
    劉氏哭聲一頓，抬眼看兒子。
    沒(méi)讀過(guò)書的鄉(xiāng)村婦人，哪里懂得這世間還有律法二字？以為自己那套撒潑蠻橫到哪兒都能百戰(zhàn)不勝。
    “娘，我再提醒您一次，這里是縣衙大牢，不是在咱們家。縣令大人，是整個(gè)登縣最大的官。您若是再這么口不擇言辱罵下去，只會(huì)罪加一等。到時(shí)候，您就別想再出去了。”
    劉氏給嚇住了。
    季遠(yuǎn)又看向趴在稻草上的李氏。李氏容貌還是不錯(cuò)的，雖然跟周氏比差了一大截，但比起一般的村婦以及鎮(zhèn)里的好些個(gè)富貴人家的太太們都強(qiáng)。在季遠(yuǎn)面前也還溫順，所以季遠(yuǎn)知道她有些毛病，倒也還能容忍。
    但最近被劉氏刁難，洗衣服洗得手長(zhǎng)了凍瘡，切菜也把手切了好幾條口子，燒火做飯上山撿柴等等粗活，讓她眉目間戾氣越來(lái)越重，顯得越發(fā)刻薄不好相處。
    今日挨了板子，頭發(fā)亂糟糟的，衣衫凌亂，背上鮮血淋漓，怎么看怎么倒胃口。
    季遠(yuǎn)心里對(duì)她最后一絲情分也沒(méi)了，神情卻是溫和的。
    “縣令已宣判，咱們家無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，是不可能讓知縣大人給你們翻案平反的。”
    他知道母親妻子落到今日地步純屬自作自受，但為了自己的前程，他必須先安撫她們。
    “她們不止冤告，還想借題發(fā)揮斷送我的前程。”季遠(yuǎn)說(shuō)得憤慨，“同時(shí)季家人，一脈相承，二嫂卻如此絕情無(wú)義，實(shí)在欺人太甚。”
    劉氏從來(lái)都是我蠻橫我有理，李氏也是自我感覺(jué)良好，但壞事做多了，多少有些心虛惶恐。所以今天被所有人當(dāng)堂指證的時(shí)候，她又怒又虛又委屈，更是恨。婆媳倆早在心里把周氏母女詛咒了千萬(wàn)遍，季遠(yuǎn)此刻的控訴和‘憐惜’便越激發(fā)了兩人的仇恨，最后的一點(diǎn)良心也同時(shí)煙消云散。
    “當(dāng)家的，你一定要為我們報(bào)仇，不能讓周氏那個(gè)賤人得逞。”
    想到自己這幾日受的苦楚，李氏就恨得咬牙切齒。那猙獰的模樣，越發(fā)顯得面目可憎。
    季遠(yuǎn)眉峰不自覺(jué)的動(dòng)了動(dòng)，卻附和道：“以前二哥在的時(shí)候，她裝善良大度。二哥沒(méi)了，她便鬧分家?jiàn)Z財(cái)產(chǎn)，還冤告母親，不敬不孝，全村的人都被她騙了。”
    他越是順著兩人的話說(shuō)，劉氏和李氏對(duì)周氏的恨就越濃烈，甚至為了報(bào)仇不計(jì)一切。
    季遠(yuǎn)要的就是這個(gè)‘不計(jì)一切’。
    “遠(yuǎn)兒，你要揭穿那個(gè)賤人的真面目，把她趕出家門。還有我們家的銀子，她得雙倍還給我。”
    分家后，兒子第一次站在她這邊，劉氏立馬底氣十足。
    母親淺薄，季遠(yuǎn)想得更遠(yuǎn)。
    “娘，她居心叵測(cè)，卻只有我們幾個(gè)知道，縣令大人被她蒙蔽，是不會(huì)為我們做主的。她不擇手段把你們告到獄中，就是斷了我的科舉之路，從此她們好高枕無(wú)憂。”
    季遠(yuǎn)又恨又悲又無(wú)奈，跪下來(lái)痛苦道：“兒子不孝，不能考科舉為你們平冤。只能眼睜睜的看著小人得逞，逍遙法外。”
    劉氏和李氏一呆，季遠(yuǎn)得考上舉人做了官才能為她們做主。然而她們犯法入獄，同時(shí)也阻斷了季遠(yuǎn)的科考之路。慌亂茫然害怕絕望齊齊涌上心頭，“那…那該怎么辦？”
    兩人都沒(méi)了主意，全都看向季遠(yuǎn)。
    季遠(yuǎn)面容仍是凄苦悲愴之色，動(dòng)了動(dòng)唇，似不忍開(kāi)口。
    季云的哭聲一直未消停過(guò)，不停的喊著爹娘，嗚嗚著要出去。劉氏聽(tīng)得煩悶，怒道：“老娘還沒(méi)死，哭什么哭？閉嘴！”
    季云嚇得哭聲一止，害怕的朝母親那邊挪過(guò)去。
    “遠(yuǎn)兒，你究竟有什么主意，快說(shuō)啊。”
    劉氏見(jiàn)兒子欲言又止，立即催促。
    季遠(yuǎn)忍了又忍，道：“倒是有一個(gè)辦法，但是…”
    “但是什么但是，快說(shuō)！”
    劉氏一聽(tīng)有法子，眼睛一亮，催促得更急切。
    季遠(yuǎn)咬了咬牙，道：“母親求見(jiàn)知縣大人，誠(chéng)心悔過(guò)，祈求二嫂原諒。您是長(zhǎng)輩，就算迫于輿論壓力，二嫂也不得不松口。推倒季容撞破腦袋的，并不是你。只要二嫂不計(jì)前嫌，您就無(wú)罪。只是萬(wàn)紅…你傷人的罪名開(kāi)脫不了，只能承認(rèn)。等阿云出獄那日，你便趁機(jī)求見(jiàn)縣令。說(shuō)自覺(jué)罪孽深重，不愿連累丈夫女兒，自請(qǐng)休去…等我考上功名，再重新迎娶你過(guò)門。”
    －－－－－－題外話－－－－－－
    童試：每年一次，應(yīng)考者為儒童或童生。考試地點(diǎn)在府、州或縣，二月舉行。這次考試錄取與否是確定能否參加正式的科舉考試。被錄取的則稱為生員（或稱為庠生，即是俗稱的秀才）。鄉(xiāng)試：三年一次，因常在八月，所以又稱為秋闈。地點(diǎn)在省城。錄取的則稱為舉人（明清時(shí)俗稱為孝廉）。
    前文提到季青兩年前參加鄉(xiāng)試前染疾而亡，所以到明年剛好第三年。季遠(yuǎn)二月可參加童試，八月參加鄉(xiāng)試。
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