“兩段姻緣，一段是不由我選擇的，夭折了。我自己選擇的，沒能走到最后。可是父親，我并不后悔。如果重新選擇，當(dāng)時(shí)那般情境，我大概還是會(huì)那么做。那個(gè)時(shí)候，我是不容家族的棄女，蕭時(shí)是家中嫡長(zhǎng)子，他有自己的責(zé)任和使命，他做不得蕭家的主。哪怕當(dāng)年他找到我，我們兩個(gè)也是不會(huì)有結(jié)果的。我想，這也是他最終放棄的原因之一。”
    “阿菀說得對(duì)，人活在這世上，總有許多的身不由己和無可奈何。可當(dāng)年的我和蕭時(shí)，都不懂。那個(gè)時(shí)候我們太年輕，輕狂自私，不顧一切…知道他曾找尋過我，我不是無動(dòng)于衷，卻更慶幸。慶幸他沒能找到我，慶幸我已嫁人。否則我們又該如何自處？蕭家和周家，又要如何自處？皇上和皇后那里，又該如何交代？當(dāng)年的事，究其根本，也不能說是某個(gè)人的錯(cuò)，大底是命吧，命里注定我有這么一劫。”
    長(zhǎng)女回來幾個(gè)月，周言還是第一次聽她如此平靜的說起往事，一時(shí)之間心中也是五味陳雜。
    “如今我已不再年少，也不復(fù)從前的天真單純。人活著不能只為自己，卻也不能只為別人。我沒什么本事，卻有幾個(gè)聰明懂事的孩子，我總歸是對(duì)得起季家的。后半輩子幾十年，如果有選擇，我想，我還是應(yīng)該像當(dāng)初選擇自己的婚姻那樣，再為自己做一次主。”
    周言一怔，而后展眉笑了。
    長(zhǎng)女這么說，也就是想通了，不反對(duì)改嫁。
    “蕭時(shí)今天又單獨(dú)找了你二弟。”
    言外之意很明確，他還是看好蕭時(shí)這個(gè)后生。就沖蕭時(shí)沒有莽撞的直接來下聘，而是連續(xù)試探他們父子的口風(fēng)，便是顧及長(zhǎng)女的感受，不愿她為難。同時(shí)也能說明，蕭時(shí)連番舉動(dòng)，是經(jīng)過深思熟慮的。也能說明，如今蕭時(shí)至少能做自己的主了。
    穩(wěn)重細(xì)心，對(duì)長(zhǎng)女余情未了，這樁婚事，再合適不過。
    周氏又沉默須臾，認(rèn)真道：“全憑父親做主。”
    ……
    得知母親終于走出過往愿意為自己的后半輩子爭(zhēng)取一次，季菀和季容都很開心。但等蕭家請(qǐng)媒婆上門提親時(shí)，季菀卻傻眼了。
    “周家女秀毓名門，幼承庭訓(xùn)，端莊優(yōu)雅，知書達(dá)理。國(guó)舅爺仰慕已久，特來提親。”
    媒婆滿臉笑意，眼睛都瞇成了一條線，滿口的夸贊之詞。
    季菀和妹妹躲在簾子后，聽著那些話，腦子里一片空白。
    她知道，國(guó)舅爺和母親曾有婚約。雖然時(shí)隔多年，可當(dāng)初那件事鬧得那么大，讓兩家都丟了臉面。如今蕭家竟能不計(jì)前嫌，再次下聘。看來這國(guó)舅爺，還真的是對(duì)母親一往情深。
    對(duì)外周氏只是周家旁系女，前來投靠罷了。輩分上，她是周言的侄女兒，老太師的侄孫女。名分上不是親生的，所以她的婚事，還是得由老太師來定奪。
    正好今日休沐，周家?guī)讉€(gè)男人都在。
    程氏還有點(diǎn)懵，她是知道大姑子和國(guó)舅爺以前有過婚約的，但沒想到兩人還能再續(xù)前緣。當(dāng)然，這樣的大事，是沒她說話的份兒的。
    “姐姐。”
    季容扯了扯姐姐的衣袖，小聲道：“娘才剛松口，蕭家就來提親，這…不會(huì)是早就安排好的吧？”
    季菀一邊聽著太祖父和外祖父與那媒婆的對(duì)話，一邊道：“外祖父大概早有打算。國(guó)舅爺…是個(gè)好人。”
    其實(shí)她也就只見過蕭時(shí)一面，第一印象很好。太祖父和祖父與蕭時(shí)同朝為官這么多年，如果他們答應(yīng)，那蕭時(shí)應(yīng)是可靠之人。
    “國(guó)舅…”季容想起一件事，“就是上次救了你和陸家六姐姐的人嗎？”
    “嗯。”
    季菀點(diǎn)頭，前廳媒婆已經(jīng)在說起他們仨，“國(guó)舅爺知道周大姑娘膝下有三個(gè)孩子，愿意將其當(dāng)做自己的孩子，上蕭家族譜，以后便是蕭家的兒女…”
    “不可。”
    周言放下茶杯，漫不經(jīng)心的兩個(gè)字讓媒婆的笑容僵在臉上。他側(cè)頭看向父親，“父親，阿菀他們幾個(gè)是季家血脈。雖季青已亡，他們也分家了，但他們也是上了季家族譜的，若要改繼他人，得季家人同意才行。想必玉瓊也不會(huì)答應(yīng)。”
    周太師點(diǎn)點(diǎn)頭。
    媒婆顯然沒料到兩人會(huì)拒絕，但她也是見過世面的，很快就恢復(fù)了笑臉，“這上不上族譜的也不是什么大事，只要周大姑娘知道，若能結(jié)兩府之親，國(guó)舅爺定當(dāng)將大姑娘的兒女視如親生。”
    答應(yīng)要季家的幾個(gè)孩子上蕭家族譜，也就是安周氏的心，免她的后顧之憂罷了。蕭家有自己的嫡親子女，周氏若不愿將幾個(gè)孩子改上蕭家族譜，蕭家人也不會(huì)勉強(qiáng)。省得將來季家找上門來，還說蕭家倚仗權(quán)勢(shì)搶人家孩子呢。
    最終這門婚事還是成了，婚期就在十月二十八。
    眼看媒婆歡喜著走后，季菀也牽著妹妹去了瓊苑。
    “娘，蕭家來提親，是您首肯的嗎？”
    季菀直接開門見山，她不愿母親為了他們幾個(gè)委曲求全。
    周氏屏退下人，對(duì)兩個(gè)女兒招了招手，讓她們依偎在自己身側(cè)，溫聲道：“你祖父找我談過了。放心吧，我不會(huì)委屈自己的。”
    季菀看著她的眼睛，確定母親沒有說謊，這才松了口氣。
    “娘，蕭家復(fù)雜嗎？國(guó)舅爺既然主動(dòng)派人來提親，應(yīng)該是不會(huì)薄待您的，蕭家…”
    古代的豪門聯(lián)姻，那何止是兩個(gè)家族的事兒？
    周氏笑笑，“蕭家一點(diǎn)不復(fù)雜。國(guó)舅爺除了皇后這個(gè)嫡姐，還有兩個(gè)庶出的弟弟妹妹，庶妹早年出嫁。因蕭家子嗣不多，也就沒分家。蕭府就兩個(gè)老爺，國(guó)舅爺和庶出三爺。國(guó)舅爺只有一子一女，三爺則多些，有六個(gè)。年紀(jì)都比你們兩個(gè)小。”
    她微微低頭，對(duì)兩個(gè)女兒道：“以后你們隨我入蕭府，便是姐姐，要和蕭府里的姑娘們和平相處，懂嗎？”
    兩姐妹都點(diǎn)頭，然季菀卻不免想得更多。
    國(guó)舅爺原配早逝，那中饋肯定是三夫人在打理，母親嫁過去后是長(zhǎng)嫂。這中饋之權(quán)，肯定會(huì)和三夫人有爭(zhēng)執(zhí)。蕭老夫人的態(tài)度，也很關(guān)鍵。
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