來(lái)癸水了，提前了半月。
    轎子回府后，我坐著一動(dòng)不動(dòng)。不肯下轎的我，毫無(wú)懸念地引來(lái)整日無(wú)所事事、閑得要發(fā)毛的男寵們的圍觀。
    得到消息的梅念遠(yuǎn)急急趕來(lái)，疑惑地來(lái)迎我，“大人何不下轎？”
    我稍稍挪動(dòng)一下身子，熱潮便源源不斷來(lái)襲，洇濕了衣物。這叫我如何下轎如何見(jiàn)人？顧府的總管小廝男寵丫鬟們?nèi)羰且?jiàn)到下身鮮血淋淋的本官，會(huì)作何感想？
    “取套寬袍來(lái)。”我在轎子里道。
    “是，念遠(yuǎn)這就去取。”梅念遠(yuǎn)應(yīng)了聲便要轉(zhuǎn)身去取衣物。
    “讓長(zhǎng)萱取來(lái)，給本官寬衣。”我在轎子里又道。長(zhǎng)萱是我府上與如歌地位相當(dāng)?shù)拇笱诀撸说奈⒚畈罹嘀辉谡l(shuí)能真正伺候我睡覺(jué)沐浴等。
    “這……長(zhǎng)萱外出辦事未歸。”梅念遠(yuǎn)繼續(xù)道：“還是我去取吧？”
    我哀嘆一聲，沒(méi)奈何只得道：“去吧。”
    他取衣歸來(lái)，正要掀開(kāi)轎簾，我大喝：“使不得！”
    外面眾人似乎都被我突來(lái)的一嗓子嚇得不輕，連梅念遠(yuǎn)都收回了手，相當(dāng)拿不準(zhǔn)我的想法，“大人？”
    因那一嗓子，下腹使力，又一股熱流襲來(lái)，我是如坐針氈。
    某男寵媚聲道：“大人豈能讓總管寬衣？梅總管，大人這是害羞了，還是由小越來(lái)吧！”
    去年才來(lái)到我府上的風(fēng)騷男寵小越越自告奮勇從梅念遠(yuǎn)手中接過(guò)衣物，就要鉆進(jìn)轎子里來(lái)。
    我做好了鮮血流淌的準(zhǔn)備，氣沉丹田，道：“不怕死你就進(jìn)來(lái)！”
    小越越一哆嗦，忙松開(kāi)了握簾子的手，似乎意識(shí)到自己的地位并不見(jiàn)得比總管高，滿腹惆悵又滿含委屈地退了幾步。
    隨后又有幾個(gè)男寵仗著比小越越美貌，意圖效法，我一面咬牙切齒打消他們的念頭一面忍受癸水順著大腿流淌的瘋狂觸感。
    我將袖中折扇伸到轎簾外，做了個(gè)抬起的動(dòng)作，“起轎，本官要沐浴，懶得走這許多路，直接去浴房。”
    我連著轎子被抬進(jìn)浴房后，熱水也及時(shí)送到，注滿了兩大桶，轎夫以及圍觀眾人都散去，我沐浴時(shí)一般不需人伺候，府中人都知曉。
    周圍安靜下來(lái)后，我如同被火燒了屁股的貓唰地從轎子里竄出來(lái)，扒去了衣物，迅速?zèng)]入到浴桶中去。在一只浴桶里將自己刷干凈后，我挪到另一只毗鄰的浴桶里，洗完之后要涮一涮的意思。
    舒適地仰靠在浴桶邊緣，我不禁陷入冥想中。
    十七歲那年，我被師父玉虛子一腳踹到了大曜國(guó)來(lái)參加科考，彼時(shí)我扭扭捏捏地提問(wèn)，我這女兒身該如何掩飾。師父將我從頭發(fā)絲打量到腳趾頭，最后舒了口長(zhǎng)氣安慰我道：“放心，你這身板看不出男女。”我很不高興地繼續(xù)提問(wèn)，“我來(lái)那個(gè)怎么辦？”師父茫然道：“哪個(gè)？”
    我一點(diǎn)也沒(méi)有臉紅地大吼，“來(lái)癸水了怎么辦怎么辦？”師父愣了一下，這才陷入了沉思，并喃喃自語(yǔ)：“糟糕了，我真以為你跟你大師兄二師兄一樣一樣的了。”
    彼時(shí)我蹲在地上畫(huà)圈圈，并伴有小聲的詛咒：“活該你找不到老婆！”
    最后師父沉思完后一拍大腿，釋然道：“萬(wàn)一被人瞧見(jiàn)，就說(shuō)是衣服掉色了！”
    我繼續(xù)蹲在地上，用樹(shù)枝寫(xiě)了幾個(gè)狂草：玉虛子老怪沒(méi)女人要。
    師父他蹲在我旁邊，瞅了半晌也沒(méi)瞅明白我寫(xiě)了啥。能認(rèn)出我獨(dú)創(chuàng)書(shū)法的人，還沒(méi)有。大師兄二師兄總說(shuō)我的字是狗刨，我不屑跟他們計(jì)較，一般也只是在他們的名字前加上“混蛋”二字然后刻到石頭上，當(dāng)然，我的這些摩崖石刻一般人也認(rèn)不出。
    “我怎么覺(jué)得墨墨你好像寫(xiě)了我的名字呢！”師父端詳了半天我的草書(shū)后，終于也只模棱兩可地辨認(rèn)出三個(gè)字，“墨墨你莫非是舍不得為師？”
    就這樣，我在大曜的五年時(shí)間里，一直都很好地掩飾了作為女人的真相。但是，來(lái)癸水真的很棘手。我一直在琢磨要不要配個(gè)什么靈丹妙藥，絕了這禍?zhǔn)隆＿@個(gè)想法傳書(shū)給師父后，他火速回復(fù)：萬(wàn)萬(wàn)使不得！若絕天癸，為師恐無(wú)徒孫，慎之慎之！
    我嘆了口氣，從浴桶里伸出濕漉漉的手臂，摸到浴桶旁小案上的一個(gè)小木盒，拈出了幾顆石子，屈指彈了出去。
    頃刻間，屋頂上、窗戶外頭、大門下紛紛響起數(shù)聲哀嚎。
    沐浴完畢，我穿好衣服，將未干的頭發(fā)松松散散束在腦后，對(duì)著浴房里的銅鏡，提起眉筆描了幾下，將眉梢勾得上揚(yáng)，這是近來(lái)長(zhǎng)安比較時(shí)興的男子眉妝。一切就緒后，我拉開(kāi)大門，以一副出浴后頗為風(fēng)流倜儻的模樣溜達(dá)了出去。
    外面鬼哭狼嚎的數(shù)人早溜得沒(méi)煙了，我下手并不重，大概也就讓他們?nèi)硯滋觳桓以俚教幓问幎选Ｈ欢驮谖依_(kāi)門走出來(lái)的瞬間，我瞧見(jiàn)不遠(yuǎn)處梅念遠(yuǎn)彎腰從地上撿起幾枚石子在手里掂了掂，看見(jiàn)我后，他手里的石子迅速?zèng)]入了袖擺中。
    我走下臺(tái)階，袍袖當(dāng)風(fēng)，狀若瀟灑道：“小時(shí)候練的彈弓，如今也沒(méi)落下，真是沒(méi)想到。”
    “彈弓？”梅念遠(yuǎn)錯(cuò)愕了一下。
    我點(diǎn)點(diǎn)頭。
    他未將懷疑的神色過(guò)多表示出來(lái)，突然醒悟一事，“大人，不好了！”
    “又不是老狐貍來(lái)抄我的家，有什么大驚小怪的。”我擼了下額頭發(fā)際滴下的水珠，慢慢道。
    “千瀾投繯了。”梅念遠(yuǎn)看著我道。
    我手一抖，拽下幾根滴水的發(fā)絲，腳步發(fā)晃，聲音變調(diào)，“什、什么？”
    “大人！”梅念遠(yuǎn)急急來(lái)扶我，“大人勿傷懷！”
    我一把扯住梅念遠(yuǎn)的袖子，斷斷續(xù)續(xù)道：“千瀾……千瀾……他……”我痛心不已，揪住梅念遠(yuǎn)不放。
    “不過(guò)沒(méi)死，被救下來(lái)了。”
    我腦子一僵，半天才反應(yīng)過(guò)來(lái)，遂怒視總管，“梅念遠(yuǎn)！你是嫌我太長(zhǎng)壽是吧？”
    “大人息怒！”梅念遠(yuǎn)半攬著我的腰，低眉順目道。
    我一甩袖子，從他懷里站直了，虛驚一場(chǎng)后，腿還有些顫，“千瀾現(xiàn)在何處？為何投繯？”
    “現(xiàn)在東苑，似乎是不愿意去田莊，說(shuō)是大人若要趕他走，他便只好一死，求得大人的寬恕。”梅念遠(yuǎn)面無(wú)多少表情地一一匯報(bào)。
    我低垂著眼睫，不作聲。梅念遠(yuǎn)看了看我，咳嗽一聲后，幾番欲語(yǔ)。
    “總管想說(shuō)什么？”我開(kāi)口道。
    “……千瀾于大人而言，真的那般重要？”他抬頭看我。
    我看了看院里的桃花，卻只這樣回答他，“我喜歡千瀾在身邊，不管他做了什么，千瀾都只有一個(gè)。”
    “明白了。”梅念遠(yuǎn)將眸子轉(zhuǎn)開(kāi)，垂下衣袖，“大人去東苑看看吧。”
    在去看千瀾之前，我讓已回府的長(zhǎng)萱去收拾浴房，這才安心地奔去了東苑。
    ※※※
    我同梅念遠(yuǎn)去看千瀾，他躺在床上，被大夫看診后確認(rèn)無(wú)大礙，我命人去熬補(bǔ)品，自己則坐在床邊陪伴他。他醒過(guò)來(lái)后，首先看到我，又驚又喜，當(dāng)即撲在枕頭上淚水橫流。梅念遠(yuǎn)只作不見(jiàn)。
    “以后不許再做傻事了。”我嘆氣道。
    “大人不要趕我走……”他哽咽著。
    我再嘆，“給你賣身契，讓你和如歌一同去田莊，是讓你們好生過(guò)日子，可不是棄你不顧。”我覺(jué)得天底下再?zèng)]有我這般大度的人了。
    “我并不喜歡如歌！”千瀾悶聲道。
    我略略吃驚，想了想，還是忍不住，遂干咳一聲，“可你、你與她……”
    千瀾將面孔埋在枕頭下，甕聲道：“那日是她對(duì)我下藥了，我、我迷糊中將她當(dāng)成、當(dāng)成大人您了……”
    “胡說(shuō)什么！”我突然站起身。梅念遠(yuǎn)似有意若無(wú)意地瞥了我一眼。
    “千瀾沒(méi)有胡說(shuō)，千瀾只喜歡侍奉大人。那日如歌故意用了大人常用的熏香在衣服上，千瀾才、才將她當(dāng)作了大人……”
    “如歌是女人，本官是男人！”我撇清道。
    “千瀾生死都是大人的人，為了大人，千瀾寧愿斷袖！”
    我的言語(yǔ)都堵在了嗓子眼，此時(shí)已然不知道說(shuō)什么好。梅念遠(yuǎn)舉袖掩唇干咳一聲，遂抬目盯著屋頂?shù)牧褐础?br/>     見(jiàn)我不說(shuō)話，千瀾從枕頭上爬起來(lái)，兩手拉住我，澄澈的眼眸望著我，“大人還要趕我走么？”
    我與他的眼眸對(duì)視，暈乎乎便道：“你好生休養(yǎng)，既然不想去田莊，那就待在府上。”
    最后，在我的授意下，梅念遠(yuǎn)收回了千瀾和如歌的賣身契，繼續(xù)留二人在府上。千瀾不愿離我，如歌不愿離千瀾，我只好由他們?nèi)ァ＿@恐怕是五年來(lái)唯一一樁府上男寵偷情而不被處罰的案例。我讓梅念遠(yuǎn)低調(diào)處理，不要聲張。
    然而本官做的好事頃刻間傳不了千里，卻足以傳遍整個(gè)府邸。諸男寵都知道了千瀾一事，也都認(rèn)識(shí)到了千瀾不同尋常的地位。我頗憂愁，此事勢(shì)必會(huì)使千瀾成為眾矢之的。待他身體恢復(fù)后，便時(shí)時(shí)喚他在身邊伺候。
    近來(lái)朝事較閑，下朝后，我一般去門下省晃蕩幾圈后就回家，反正那里大小事都有平章事處理，我掛著閑職吃喝玩樂(lè)也頗逍遙。
    回府后，我時(shí)常鉆進(jìn)書(shū)房，躺在舒適的傾斜小榻上看閑書(shū)，吃著千瀾洗來(lái)的果子，常常這么睡過(guò)去，午飯時(shí)，千瀾再將我喚醒。當(dāng)然，用飯時(shí)，千瀾也是不離我左右，給我?jiàn)A個(gè)菜，剔個(gè)刺什么的。看著他俊秀的臉，我的飯量也漸漸上去了，補(bǔ)足了前些時(shí)憔悴下去的體態(tài)。
    可是啊，好景不長(zhǎng)。
    老狐貍龍袍一揮，杏園設(shè)宴。我以俸祿被扣、家貧屋漏、無(wú)以衣為等等為名，稱假在家，老狐貍不允，稱我若不出席杏園宴，俸祿恢復(fù)之期再延遲三月。
    府中老小痛哭，抱著我大腿，皆道：大人再不從了吾皇，吾等皆餓死矣！
    我仰天長(zhǎng)嘆，只得讓梅念遠(yuǎn)替我找身像樣的衣衫，去應(yīng)付杏園的朱門酒肉臭。
    臨去時(shí)，千瀾追出府門，萬(wàn)般不忍地含淚道：“大人，切勿為五斗米折腰，身許權(quán)貴……”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，再瞧瞧自己身上一襲寒士青衫，亦是萬(wàn)般感慨，終究是千瀾懂得憐惜本官。
    巷子前的販夫走卒，紛紛對(duì)本官投來(lái)異樣的目光。
    ——“看吧，侍郎府沒(méi)落成這般，真是可嘆！”
    ——“為了養(yǎng)家糊口，顧斷袖要重出江湖了！”