這個(gè)地理學(xué)會(huì)的秘書(shū)應(yīng)該是個(gè)很可愛(ài)的人，他的那段自我介紹說(shuō)得生動(dòng)有趣。另外，格里那凡爵士也知道面前的這個(gè)雅克·巴加內(nèi)爾是何許人也，對(duì)他的大名與聲譽(yù)并不生疏。他著述的地理方面的著作，他在地理學(xué)會(huì)會(huì)刊上所發(fā)表的有關(guān)當(dāng)代地理的多次新發(fā)現(xiàn)的報(bào)告，他與世界地理學(xué)界的通訊，已經(jīng)讓他成為最卓越的學(xué)者之一，名聞全法國(guó)。所以，格里那凡爵士十分誠(chéng)懇地向這位不速之客伸出手去，并且說(shuō)道：“現(xiàn)在，我們彼此已經(jīng)相識(shí)，我可否請(qǐng)教您一個(gè)問(wèn)題？”

“問(wèn)二十個(gè)問(wèn)題都行，爵士，”雅克·巴加內(nèi)爾回答道，“我覺(jué)得與您交談?dòng)肋h(yuǎn)是一件十分愉快的事。”

“您是前天晚上登上這條船的嗎？”

“是呀，爵士，是前天晚上八點(diǎn)鐘上的船。我從喀里多尼亞來(lái)的火車上下來(lái)之后，就跳上了一輛馬車，又從馬車上跳下來(lái)，登上了‘蘇格提亞號(hào)’。我在巴黎預(yù)訂好了‘蘇格提亞號(hào)’上的六號(hào)艙房。當(dāng)晚天很黑，我上船時(shí)未見(jiàn)到一個(gè)人。我趕了三十個(gè)小時(shí)的路，疲憊不堪，而且我也知道，要想不暈船，最好一上船就躺下睡覺(jué)，頭幾天先別起來(lái)，別走動(dòng)，所以我上了船之后，馬上就躺下睡了，足足睡了有三十六個(gè)鐘頭。我說(shuō)的全都是老實(shí)話，請(qǐng)您相信我。”

大家聽(tīng)了他的這番話之后，終于明白他是怎么跑到這條船上來(lái)的了。這位法國(guó)旅行家上錯(cuò)了船。當(dāng)“鄧肯號(hào)”上的人在圣蒙哥教堂做出行祈禱時(shí)，雅克·巴加內(nèi)爾便上了他們的這條船。大家都明白是怎么回事了，可這位博學(xué)的地理學(xué)家仍蒙在鼓里。假若立即告訴他，他乘的是什么船，要開(kāi)往何方，他會(huì)做何反應(yīng)呢？

“這么說(shuō)，巴加內(nèi)爾先生，”格里那凡爵士說(shuō)道，“您是選定加爾各答作為您將來(lái)在印度的考察旅行的起始點(diǎn)了？”

“正是，爵士。我一生的愿望就是游歷印度。這是我的美好幻想，是我的夙愿，我馬上就可以在那個(gè)神秘的大象國(guó)實(shí)現(xiàn)自己的夢(mèng)想了。”

“那要是換個(gè)地方游歷一番又如何呢，巴加內(nèi)爾先生？”

“那怎么可以呀，爵士！換個(gè)地方絕對(duì)不行，而且我還帶有給駐印度總督索莫塞爵士的介紹信哩。我還帶有地理學(xué)會(huì)的一項(xiàng)任務(wù)需要完成哩。”

“噢！您還帶有使命？”

“是呀，我還想嘗試做一次既有價(jià)值又十分有趣的探險(xiǎn)旅行，旅行計(jì)劃是我的一位博學(xué)的友人與同事威維安·德·圣馬爾丹先生替我制定的，目的是要追隨施拉金維兄弟，追隨沃格上校，追隨韋伯、郝德遜，追隨于克和加伯兩位傳教士，追隨牟克羅、儒勒雷米先生以及其他許許多多著名的旅行家，沿著他們的足跡，繼續(xù)他們的探險(xiǎn)事業(yè)。我要在克里克教士1846年不幸失敗的地方完成他未竟的事業(yè)。總之，我要踏勘雅魯藏布江的沿岸；這條江沿著喜馬拉雅山北麓，在西藏境內(nèi)綿延流淌一千五百公里，我想弄清楚，它是不是在阿薩姆東北部與布拉馬普特拉河相匯合。這是地理學(xué)上的一大懸疑問(wèn)題，誰(shuí)要是弄清楚了這個(gè)問(wèn)題，爵士，就會(huì)獲得一枚金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆！?/p>

巴加內(nèi)爾真的了不起。他說(shuō)起來(lái)眉飛色舞，津津樂(lè)道。他像是扇動(dòng)起想象的翅膀在翱翔。他口若懸河，好似萊茵河在沙夫豪森地區(qū)奔流不息一樣。

“巴加內(nèi)爾先生，”格里那凡爵士沉默片刻后說(shuō)道，“您的探險(xiǎn)計(jì)劃真的非常了不起，科學(xué)界會(huì)感激您的。不過(guò)，我不想再讓您繼續(xù)蒙在鼓里了。至少，在目前來(lái)說(shuō)，您只能放棄您游歷印度的計(jì)劃了。”

“放棄？為什么？”

“因?yàn)槟诚蛴《仍诤叫小！?/p>

“什么！？勃爾通船長(zhǎng)……”

“我不是勃爾通船長(zhǎng)。”約翰·孟格爾回答道。

“可是，‘蘇格提亞號(hào)’……”

“這不是‘蘇格提亞號(hào)’！”

巴加內(nèi)爾聞聽(tīng)，一下子便驚呆了。他看看格里那凡爵士，爵士始終嚴(yán)肅正經(jīng)；他又看看海倫夫人和格蘭特小姐，她們一臉的同情與無(wú)奈；他又朝孟格爾船長(zhǎng)看去，約翰·孟格爾臉上掛著微笑；他轉(zhuǎn)向麥克那布斯少校，后者仍然一副無(wú)動(dòng)于衷的表情。他實(shí)在是不知如何是好，把眼鏡往額頭上推去，喊道：“這開(kāi)的是什么玩笑！”

這時(shí)候，他的目光落在了舵盤上，看見(jiàn)上面寫(xiě)有兩行大字：“鄧肯號(hào)”“格拉斯哥”。

“‘鄧肯號(hào)’！‘鄧肯號(hào)’！”巴加內(nèi)爾大聲地叫道。

然后，他飛快地沖下樓梯，回到自己的艙房去了。

這位不走運(yùn)的學(xué)者跑開(kāi)之后，除了少校而外，船上的人實(shí)在是憋不住了，包括水手們?cè)趦?nèi)，全都笑得前仰后合。如果是上錯(cuò)了火車，這還說(shuō)得過(guò)去！譬如，您要前往丹巴頓，卻搭上了去愛(ài)丁堡的火車，這也還算是情有可原的。可是，怎么會(huì)上錯(cuò)了船呢！要去印度，卻上了去智利的船，這不是糊涂到家了嗎！

“不過(guò)，巴加內(nèi)爾這樣的人干出這種傻事來(lái)，我并不覺(jué)得奇怪，”格里那凡爵士說(shuō)，“關(guān)于他的這類粗心大意的錯(cuò)，被人傳作笑話的，多的是。有一次，他發(fā)布了一幅著名的美洲地圖，竟然把日本也給畫(huà)進(jìn)去了！不過(guò)，這并不妨礙他成為一位優(yōu)秀卓越的學(xué)者，一位法蘭西的著名地理學(xué)家。”

“可是，現(xiàn)在卻讓這位可憐的學(xué)者怎么辦是好呢？”海倫夫人焦急地說(shuō)，“我們總不能把他帶到巴塔哥尼亞去吧！”

“讓船停下來(lái)是不可能的，只能是到了下一個(gè)碼頭，讓他下船去。”海倫夫人說(shuō)。

“嗯，如果他愿意的話，這倒是可以的，”格里那凡爵士說(shuō)，“等船駛到下一個(gè)碼頭，就讓他下去好了。”

這時(shí)候，巴加內(nèi)爾已經(jīng)查明自己的行李都在這條船上，既羞慚又可憐地回到樓艙甲板上來(lái)，嘴里不停地在嘮叨那倒霉的船名：“‘鄧肯號(hào)’！‘鄧肯號(hào)’！”仿佛不會(huì)說(shuō)別的話，只學(xué)會(huì)這一句似的。他踱來(lái)踱去，仔細(xì)觀看船上的帆檣設(shè)備，觀望著遠(yuǎn)方的那條默然無(wú)聲的海平線。最后，他又走回到格里那凡爵士的面前，詢問(wèn)道：“這‘鄧肯號(hào)’是駛往……”

“駛往美洲，巴加內(nèi)爾先生。”

“確切的地點(diǎn)是……”

“康塞普西翁。”

“啊！是到智利去！是到智利去！”這位倒霉的地理學(xué)家嚷道，“那我去印度的使命怎么辦？地理學(xué)會(huì)主席加特法茲先生該對(duì)我十分惱火了！還有達(dá)弗薩先生、高丹伯先生、威維安·德·圣馬爾丹先生，都該責(zé)備我了！我還有什么臉去參加學(xué)會(huì)的會(huì)議呀！”

“您先別著急，巴加內(nèi)爾先生，”格里那凡爵士對(duì)他說(shuō)道，“還是有希望的，有辦法可以解決的，只是您得耽擱點(diǎn)時(shí)間了。不過(guò)，也沒(méi)多大關(guān)系，反正雅魯藏布江仍在西藏的深山密林中等著您去。我們很快就會(huì)駛往馬德拉[1]，在那兒靠岸，您可以從那兒乘船返回歐洲。”

“也只好如此了，不過(guò)，我還是得謝謝您，爵士。說(shuō)實(shí)在的，我也真夠倒霉的，這種怪事總是發(fā)生在我的身上，那么，我在‘蘇格提亞號(hào)’上訂的艙房怎么辦呀？”

“‘蘇格提亞號(hào)’，您就別去考慮它了。”

“哎！”巴加內(nèi)爾又仔細(xì)地看了看“鄧肯號(hào)”之后說(shuō)道，“這可是一條游船呀！”

“是的，先生，”孟格爾船長(zhǎng)回答道，“它屬于格里那凡爵士所有。”“您在船上就安心地待著吧，不用客氣。”格里那凡爵士說(shuō)。

“非常感謝，爵士，”巴加內(nèi)爾回答道，“謝謝您的盛情。不過(guò)，請(qǐng)?jiān)试S我說(shuō)點(diǎn)自己的小小想法：印度可是個(gè)好去處，去那兒旅行游覽的人會(huì)發(fā)現(xiàn)許多奇妙驚人的事物的，反正女士們也沒(méi)去過(guò)印度……倒不如把舵盤轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，向加爾各答駛?cè)ヅc向康塞普西翁航行一樣地容易。既然都是觀光旅行……”

巴加內(nèi)爾見(jiàn)大家直搖頭，也就不好再往下說(shuō)了。

“巴加內(nèi)爾先生，”海倫夫人向他解釋道，“如果只是為了游覽，我一定會(huì)答應(yīng)您一起前去印度的。格里那凡爵士也不會(huì)反對(duì)我的意見(jiàn)。可是，‘鄧肯號(hào)’有使命要去完成，它得前去救援幾個(gè)遇上海難之后被遺棄在巴塔哥尼亞海岸的海員，這樣的一個(gè)偉大的正義之舉是絕對(duì)不可以更改的……”

沒(méi)幾分鐘工夫，法國(guó)旅行家巴加內(nèi)爾便了解了全部情況：漂流瓶中的幾封信，格蘭特船長(zhǎng)的情況，海倫夫人的慷慨計(jì)劃，等等。巴加內(nèi)爾聽(tīng)了之后，為之動(dòng)容。

“夫人，”旅行家說(shuō)道，“我要對(duì)您的善行義舉、慷慨俠義表示最大的贊頌。讓你們的‘鄧肯號(hào)’繼續(xù)它的航程吧，我不愿意讓它有片刻的耽擱。”

“那您愿意不愿意同我們一道去尋訪落難的人呢？”海倫夫人問(wèn)他道。

“那不太可能，夫人，我也有自己的使命要去完成。到前面的第一個(gè)停泊點(diǎn)，我就下船好了。”

“那就在馬德拉島下吧。”約翰·孟格爾說(shuō)道。

“在馬德拉島下可以。馬德拉島離里斯本只有一百八十法里[2]，我就在那兒等船，前往里斯本。”

“那好，悉聽(tīng)尊便，巴加內(nèi)爾先生，”格里那凡爵士說(shuō)，“就我而言，得以在我的船上留您小住數(shù)日，我感到不勝榮幸。希望您在船上不必客氣，不必拘束。”

“啊！爵士，”學(xué)者回答道，“我糊里糊涂地乘錯(cuò)了船，卻得到了這么愜意的結(jié)果，真是太幸運(yùn)了！不過(guò)，說(shuō)實(shí)在的，這也是個(gè)天大的笑話：想去印度，卻上了去美洲的船！”

他說(shuō)到這里，心里免不了總有些許的遺憾，迫于無(wú)奈，他也只好忍耐幾日了。這之后，他表現(xiàn)得十分可愛(ài)，活潑開(kāi)朗，有時(shí)仍不免表現(xiàn)出點(diǎn)粗心大意來(lái)。他的興致特別好，女士們感到很高興。不到一天的工夫，他與每個(gè)人都成了朋友。他要求看看那幾封信，別人也滿足了他。他拿到信件后，仔細(xì)地研究了很久，一點(diǎn)點(diǎn)地加以分析研究，認(rèn)為不可能有其他的解釋。他對(duì)瑪麗·格蘭特和她弟弟十分關(guān)心，給了他們極大的希望。他對(duì)前景的預(yù)測(cè)，以及他肯定地說(shuō)“鄧肯號(hào)”一定能順利地抵達(dá)目的地，使瑪麗·格蘭特聽(tīng)了露出了笑容。說(shuō)實(shí)在的，要不是他任務(wù)在身，他是會(huì)同大家一起前去尋找格蘭特船長(zhǎng)的。

當(dāng)他得知海倫夫人是威廉·塔夫內(nèi)爾的女兒時(shí)，他忍不住連聲叫嚷起來(lái)，又驚嘆又贊美。他認(rèn)識(shí)她的父親。她父親是個(gè)具有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的學(xué)者，是巴黎地理學(xué)會(huì)的通訊會(huì)員，他們相互間沒(méi)少信件交往！當(dāng)初還是他和另一個(gè)會(huì)員馬特伯朗先生介紹威廉·塔夫內(nèi)爾加入巴黎地理學(xué)會(huì)的。真是太巧了！與威廉·塔夫內(nèi)爾的女兒同船旅行真是太讓他高興了！

最后，他要求吻一下海倫夫人的額頭；海倫夫人愉快地答應(yīng)了，盡管這么做有點(diǎn)“不太合適”。[3]

注釋：

[1]馬德拉，大西洋中的一個(gè)島嶼，以產(chǎn)名酒著稱。

[2]法里，法國(guó)古里，1法里約等于444米。

[3]原文為英文。英國(guó)與法國(guó)禮節(jié)有所不同。巴加內(nèi)爾初識(shí)海倫夫人，便以長(zhǎng)輩身份吻她，在英國(guó)人看來(lái)，這么做是“不太合適”的。