第77章 城
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“石相爺您說笑了,福樂郡主尚在孝期,我又怎么能在她悲痛之時,談論這個問題?”容瑕笑道,“在下心儀郡主,又怎么舍得她受委屈。”
石崇海聞言笑道:“是極是極,我竟是忘了福樂郡主竟是在孝期了。倒是要委屈成安伯,久等佳人了。”
“能娶得福樂郡主已是三生有幸,就算等得再久,在下也是甘之如飴。”
石崇海聽到這話,雞皮疙瘩都快要起來了。這話說得好聽,大義情理都被他占了,別人還要夸一句好。
原本大家還想拿著容瑕與福樂郡主打趣,可是想到福樂郡主還在孝期,他們這些熟讀詩書禮儀之輩,就不能再拿這個說事了,不然就是沒規(guī)矩。
這樣一來,最開始提這話題的石崇海就顯得有些尷尬,好在同桌的人岔開了話題,氣氛還算不錯。
然而容瑕似乎并不想就這么放過石崇海,他狀似無意道:“石相爺有對出色的兒女,不知道誰才有幸能與石相爺家做親呢?”
石晉年齡與容瑕大差不多,這些年一直沒有娶親,石二小姐也是十七八歲的年紀,現(xiàn)在談婚論嫁也不算早了。
石崇海輕笑道:“婚姻大事,不可馬虎,慢慢來,不著急?!?br/>
容瑕若有所思道:“石大人說得有道理?!?br/>
同桌其他人的人頓時恍然,原來傳言石崇海有意讓大兒子求娶安樂公主,只是后來不知怎么的,這事沒有能成??词绾_@樣子,恐怕這事還真不是什么傳言。
陛下膝下雖然有幾個女兒,但是真正受帝后重視的,也只有皇后所出的安樂公主,雖然安樂公主曾經(jīng)有過駙馬,不過皇帝的女兒不愁嫁么。雖然安樂公主比石晉大上幾歲,但是女大三抱金鉆,更何況這還是一只金鳳凰,別說只大幾歲,就算大上十歲,能把人娶回來那也是好事。
這會兒大家看石崇海的眼神,就變得有那么點微妙了,買兒女求榮這種事,果然是不□□份貴賤高低的。
宮外,一群看完熱鬧的紈绔子弟們也沒心思賞什么春景了,他們回到京城的第一件事,就是跟自己親朋好友分享這個驚天大秘密。但是秘密這種東西,知道的人多了,那就不是秘密,而是大家心知肚明的流言。
不出一日,二皇子婚禮當天私會石相爺二女兒的消息,便傳遍了整個京城上流圈子。紈绔么可不像那些君子,還講究什么不說人壞話這一套。再說了,他們說的又不是壞話,而是實話。
這件事一傳開,二皇子、石家、謝家都受到了影響,尤其是對于石飛仙而言,這件事簡直就是把她的臉面放在地上踩,可是她還不能站出去解釋。
解釋了,別人說她是惱羞成怒,不解釋,那別人會以為她是默認。本來這種事最好的解決源頭應該在二皇子蔣洛身上,可是蔣洛從小到大都不是什么體貼的人,他回到宮里以后,便覺得自己感情似乎受到了石飛仙的傷害,哪管外面洪水滔天,哪管石飛仙陷入流言以后,會有什么樣的后果。
這事傳得難聽了,頂多就是帝后責罰他一番,他陪著謝宛諭多出現(xiàn)幾個重要的場合,關(guān)于他的那些話題,自然就變成了男人成婚前不懂事的風流,只要成親后浪子回頭,那就是好男人。
更何況他還是皇子,身邊最不缺女人,他又何必去管別人怎么看他?
流言這種東西,永遠是越傳越烈,傳到班婳耳中的時候,已經(jīng)變成了石飛仙勾引了京城很多男人,卻還要裝作一副清冷高潔的模樣,引得那些傻書生為她寫詩作畫,猶如犯了傻一般。
當初也是各種各樣的流言圍繞在班婳身邊,不過那時候她不在意這些,但是石飛仙能不能像她一樣不在意,班婳就不知道了。班婳能夠肯定的是,從今以后,“品行高潔”這四個字是用不到石飛仙身上了。
關(guān)于石飛仙的各種流言傳得沸沸揚揚,倒是很少有人去關(guān)注趙賈被殺一案,就連班婳也未曾耳聞,直到大理寺的官員找上門來以后,班婳才知道趙家有人被殺了。
大理寺少卿是個三十多歲的斯文男人,他雖是來問案,但是面對班婳時的態(tài)度卻十分恭敬,說出的每一個字都仔細斟酌過,唯恐班婳有半分不滿。
實際上他一點都不想來靜亭國公府,他早就聽過福樂郡主鞭笞負心郎探花的威名,手無縛雞之力的他,對這般潑辣的女性十分畏懼??墒谴罄硭缕渌松矸莶粔?,若是貿(mào)然到靜亭國公府問話,就有冒犯之嫌。他的上司大理寺卿也不太適合來,因為那又太過鄭重,本來只是單純的問幾句話,驚動了大理寺卿,再單純的事情就要變得不單純了。
他一夜未睡,在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)了幾個時辰,才鼓起勇氣拜訪了傳說中彪悍不講理的班家。
讓他沒有想到的是,班家的門房很普通,既沒有拿斜眼看他,也沒有惡言惡語攻擊他,反而客客氣氣的領(lǐng)他進去。府邸里面確實比較精致講究,但這是國公府,講究一些也是應該的。
小廝丫鬟們都很講規(guī)矩,沒誰亂探頭亂跑,瞧著反而比他家的下人精神一些,連身上的布料也穿得比他家下人好。
“劉大人,請往這邊走?!惫茴I(lǐng)著劉大人進了正廳,對他行了一個禮,“請。”
劉大人見上首坐著靜亭公與其夫人,世子與郡主分坐兩邊,四人面上并沒有倨傲之色,更多的是好奇與不解。
“下官見過國公爺,見過夫人、世子、郡主。”劉大人朝班淮行了禮,班淮笑瞇瞇地讓他坐下??吹竭@個燦爛的笑容,劉大人心里更加不踏實了。
寒暄幾句后,班淮終于問起了正經(jīng)事:“劉大人,不知道今日你貴足踏臨寒舍,有何要事?!?br/>
“不敢,不敢,下官貿(mào)然來訪,是為了工部郎中趙賈被殺一案而來?!?br/>
“誰,誰?”班淮差點以為自己耳朵出了問題,“誰被殺?”
“回國公爺,是工部郎中趙賈趙大人?!眲⒋笕擞^察著班淮表情,對方眼睛微張,瞠目結(jié)舌的模樣,不似偽裝,看來是真不知道這件事。他再扭頭去看福樂郡主,對方臉上更多的是茫然,似乎連趙賈是誰都不知道。
班淮愣了半晌,才不敢置信道:“他在外面得罪什么人了?”
要不然殺他干什么?趙賈在趙家的地位不高,在工部也就過著混吃等死的日子,文不成武不就,平時沒事就是喝花酒賭錢,這樣的人有什么被殺的價值?
班淮嫌棄的眼神實在是太過明顯,劉大人想裝作沒看見都不行,他小聲解釋道:“趙大人的尸首,死在煙柳巷外發(fā)現(xiàn)的,發(fā)現(xiàn)者是一個落第書生?!?br/>
聽到這個解釋,班淮頓時恍然,難道是為了歌姬花魁爭風吃醋,最后被人殺了?
“根據(jù)這個落第書生的口供,我們得知曾有貴府的護衛(wèi)持刀經(jīng)過,所以下官例行公事,便來貴府問一問?!眲⒋笕嗽缫呀?jīng)打聽清楚,這兩個碰巧路過的護衛(wèi)是福樂郡主的人,他今天主要的詢問對象是班婳。
“夫人,我可從不去這種地方,”班淮忙扭頭看陰氏,“你要相信我。”
當著外人的面,陰氏從不會讓班淮難堪,她溫柔笑道,“妾身相信夫君?!?br/>
班淮扭了扭屁股,滿身的不自在,偏偏當著陰氏的笑臉,他還一個字都不敢多說。
“你說的是前天晚上?”班婳見父親那坐立不安的模樣,不想讓他被黑鍋,便開了口,“劉大人,你說的那兩個護衛(wèi),應該是我派過去的?!?br/>
劉大人心里暗暗叫苦,你一個好好的郡主,派護衛(wèi)去那種地方做什么。他現(xiàn)在可是問也不是,不問也不是,實在是為難人。
“當日我遇到一個叫蕓娘的女子,擔心她回去的路上出意外,便派護衛(wèi)送了她,”班婳想了想,“當日成安伯與他的護衛(wèi)也在場?!?br/>
聽到成安伯的名號,劉大人心里便信了幾分。他又見班婳并不似傳言中那般刻薄不講理,反而十分講理,便放下心來:“請郡主原諒在下冒犯,請問這位蕓娘是何人,與您又是什么關(guān)系?”
“她……”班婳想了想,不知道該怎么形容她與蕓娘之間的關(guān)系,“她是謝二公子當年私奔的對象?!?br/>
劉大人:???
謝二公子私奔的對象?也就是說,當年撬了福樂郡主墻角,還勾得謝二公子私奔的女人,就是福樂郡主口中的蕓娘?既然是這樣,為什么福樂郡主還會擔心她出意外,特意派護衛(wèi)送她回去,她與那個蕓娘不應該是仇人嗎?
沈鈺因為與福樂郡主退婚,便被福樂郡主用鞭子抽,那個蕓娘害得福樂郡主丟了這么大的臉,她竟然沒有報復?
看到劉大人明明很糾結(jié),卻偏偏還要裝作若無其事的模樣,班婳忍不住笑出聲,她道:“劉大人,蕓娘不過是一個風塵女子。她深陷泥潭,有一只手伸給她,她自然會緊緊抓住,我還不至于與她一般見識?!?br/>
劉大人干笑道:“郡主菩薩心腸,下官佩服?!?br/>
班恒翻了個白眼,什么菩薩心腸,不過是他們班家向來講究冤有頭債有主罷了。把氣撒在一個□□身上有什么用,真正缺德的是謝啟臨。
“郡主,下官還有一事不明,請郡主為下官解惑?!?br/>
“劉大人請直言?!卑鄫O微微頷首,“我定知無不言言無不盡?!?br/>
“下官聽聞郡主曾在班將軍身邊熏陶多年,對騎射武器都有所涉獵,不知您可知道,造成這種傷口的利刃,是刀還是劍?!眲⒋笕俗允贾两K都沒有把班婳當做兇手,先不說班家與趙家關(guān)系不錯,就說班家的身份與地位,他們殺趙賈有什么用處,殺著好玩,給二皇子的婚禮添晦氣嗎?
就算真要添晦氣,也不會用這么蠢的手段。
他掏出倆張紙,一張紙上是大理寺畫匠模擬的幾種兇器,一張紙上畫了一個男人上半身的正反面,上面畫著傷口的位置與形狀。
班婳接過紙,仔細看著上面幾種模擬兇器,又照著傷口看了看,緩緩搖頭道:“沒有看過真正的傷口,我不敢真正的確定。說出來不怕劉大人笑話,我雖確實跟在祖父身邊長了不少見識,但也只是紙上談兵而已,若是我有說錯的地方,劉大人不要見笑。”
劉大人聽到這話,對班婳印象更好,究竟是誰抹黑福樂郡主名聲的,這不是挺好的一個小姑娘么?
“郡主請盡管說,下官洗耳恭聽?!眲⒋笕似诖乜粗鄫O。
班婳又問了他幾個問題,比如說血液的噴濺如何,傷口皮肉顏色如何,是否外翻等等,最后班婳搖了搖頭,“劉大人,恐怕這幾種武器都不是。”
劉大人頓時來了精神:“不知道郡主有何高見?”
班婳叫下人拿來紙筆,自己畫了一幅出來,“我覺得倒是有些像這種外族使用的兵器?!?br/>
劉大人接過紙一看,看著上面歪歪扭扭的圖,看不出是刀是劍還是硬鞭的東西,委婉的問:“不知道這種武器叫什么名字?”
“名字?”班婳不解地看著劉大人,“這就是艾頗族常用的一種刀,沒有名字。那個艾頗國王子不是還厚著臉皮留在大業(yè)嗎,你去問問他應該就清楚了?!?br/>
劉大人恍然大悟,起身朝班婳行了一個大禮:“多謝郡主為下官解惑,下官告辭。”
班婳忙道:“這只是我的猜測,做不得準的,若是出了錯,你可別怪我?!?br/>
劉大人見班郡主一臉“我?guī)土四?,但你別坑我”的表情,鄭重道:“請郡主放心?!?br/>
“那就好,”沒事不要瞎往身上扛責任這是祖母教她的行事法則之一,班婳一直都記得很好。見這個姓劉的大人如此識趣,班婳便多口問了一句,“你叫什么名字?”
“回郡主,下官姓劉,名半山,字青峰?!眲⒋笕藢χ鄫O恭敬一拜。
班婳點了點頭:“我記下了,你去忙吧?!?br/>
三十出頭就擔任了大理寺少卿一職,說話做事還講究規(guī)矩,這樣的人就算以后改朝換代,日子應該過得也不會太差。
劉半山雖然不明白福樂郡主為什么用一種欣慰欣賞的眼神看著自己,但是想著這是伯爺?shù)奈椿槠?,未來的夫人,他還是恭恭敬敬行了一個禮后,才退了出去。
等劉半山離開以后,班家四口臉上的嚴肅全部垮掉了,班恒一臉震驚道:“趙家人竟然被殺了,用的是外族兵器,還是在二皇子大婚前夕,這是不是有心人故意挑撥大業(yè)與附屬國的關(guān)系?”
“我就說吃喝嫖賭不是好事,”陰氏拿眼睛瞥夫君與兒子,“你看看這有什么好的,死的還不光榮。別人以后提起他,想到的就是他死在了煙花柳巷外面,到死都丟人?!?br/>
“死都死了,哪還管丟不丟人啊,”班恒小聲道,“再說了,趙賈也不是什么名人,京城里能有幾個人認識他?”
“照你這話意思,還覺得他做得沒錯?”陰氏挑眉,一雙漂亮的鳳眼掃到班恒身上,班恒忍不住抖了抖,“沒沒,我是說這樣的人活著沒意思,死得沒名堂,值得我們警惕?!?br/>
“人啊,若是連死都死得不好看,那才是死不瞑目,”班婳一臉感慨道,“恒弟,你還是太年輕?!?br/>
“你也別說你弟,你自己做事也不多動動腦子,”陰氏瞪班婳,“你一個姑娘家,便是不放心其他人,也該讓府里的護衛(wèi)去送。派你身邊的親衛(wèi)過去,讓其他人看見了,說起你的閑話來,很好聽么?”
“反正外面的人總是愛說我閑話,要說就說我一個得了,何必還要連累全家被人說?!卑鄫O覺得自己這么做挺劃算的,“我哪能因為一點小事,連累自家人?!?br/>
“你跟你弟從小到大,做過連累全家的事情還少嗎?”陰氏淡淡道,“不要給我扯這些亂七八糟的,下次做事再這么不長腦子,你跟你弟都去跪先祖牌位去。”
班婳班恒齊齊噤聲,偷偷拿眼睛去瞧班淮。身為一家之長,兩個兒女的父親,班淮此刻默默地低著頭,秉持著打死也不出聲的優(yōu)良風格,堅決不幫兒女說一句話。
家里這種小事,夫人說了就算,他還是不要多事為好。
班婳班恒:……
宮外的流言終究還是傳到了宮中,謝宛諭聽下人說完事情經(jīng)過后,捏彎了一根銀簪,尤其是聽到二哥的眼睛,是因為給石飛仙送詩集才摔壞的以后,謝宛諭的表情更加陰沉。
原來二哥與石飛仙之間有牽扯,只有她傻乎乎地擔心二哥,還恨上了班婳。
她有種被背叛的感覺,被好友背叛,被親兄長背叛,這種打擊讓她有些承受不住??粗R中面色蒼白的自己,謝宛諭把捏彎的銀簪扔到妝臺上。顫抖著手打開口脂盒,把口脂點在唇上。
這個世間無人真心待她,她能依靠的唯有自己。
艷紅的口脂,粉紅的胭脂,如墨的眉黛,一層層的妝容,把她心底的情緒也一層層掩飾了下來。
她不僅僅是謝宛諭,亦是二皇子妃。
花落春去,京城的氣候便變得怪異起來,驟暖驟寒,早上穿得厚實,到了中午又熱得不行,所以每年這個時候,貴人們就格外注意,就怕染上風寒。
班家每日都熬著預防風寒的藥,不管班婳與班恒喜不喜歡,每天都要被陰氏盯著灌下一碗,不然想要出門都不行。
好容易咽下一大碗藥,班婳差點捂住嘴吐出來,盡管漱了好幾次口,嘴巴里的藥味也沒有散盡。
雖然早已經(jīng)過了熱孝期,但是自從大長公主過世以后,班婳便再也沒有穿過大紅大紫的衣服。今天出門,她穿著碧湖色裙衫,發(fā)髻上也避開了艷麗的發(fā)釵,但是美色卻沒有因此被掩飾半分。
艷有艷的美,淡有淡的風情,最重要的就是看臉。
剛從酒樓里出來的阿克齊王子老遠就看到了班婳,雖然他只見過班婳寥寥幾次,但是對她印象卻非常深刻,因為這是一個讓他知道大業(yè)貴人們審美與他們艾頗族人不同的女子。
來了大業(yè)快半年了,他仍舊覺得,這位郡主比石相爺家的姑娘長得漂亮,可是他怕被人笑話,一直把這話憋在心里。不過今天看到班婳,他仍舊有些激動,忍不住就跑到了班婳面前。
“郡主,我是涂阿奇,您還記得在下嗎?”
班婳見這個卷毛青年又是自稱“我”又是自稱“在下”的,騎在馬背上歪頭看了他片刻,笑問道:“你是艾頗國的王子殿下?”
“郡主好記性,多日不見,竟然還記得在下,”涂阿奇不好意思地撓頭,那卷蓬蓬的頭發(fā)就跟著彈了彈,“您也是出來看蹴鞠的么?”
“蹴鞠?”班婳愣了一下,這才想起,每到了四五月的時候,京城里一些貴族子弟就會去蹴鞠,或者打馬球,常常引得百姓爭相觀看,聽涂阿奇這話,恐怕今天又是有哪些貴族子弟在塞球。
“不是,我就是出來看看。”班婳搖頭,“王子想去看球?”
涂阿奇不好意思道:“是啊,我就是沒有找到地方?!?br/>
他們艾頗國是個不太富裕的小國,為了能讓大業(yè)皇帝信任他們,也為了學到大業(yè)的先進知識,他厚著臉皮想盡辦法才留在了京城。但是為了不惹大業(yè)人討厭,他并不敢在身邊留太多人,現(xiàn)如今陪伴在他身邊的所有人員,加起來也不到二十個。
他聽人說,大業(yè)身份高的貴族,身邊有幾十個人圍著伺候,更別提家里的粗使下人,各種護衛(wèi)。他聽了這些以后艷羨不已,在他們艾頗國,便是他的父親也不會有這么奢侈的生活。
比如說他現(xiàn)在見到的這位郡主,她現(xiàn)在身后就跟著十余人,應該全是她的跟隨者。
在這里待久了,他發(fā)現(xiàn)大業(yè)的文化太多,他就算在這里待十年,也不能完全學會。還有那些貴族的各種玩樂方式,他也是似懂非懂,連看熱鬧都找不到方法。
“行,那我?guī)氵^去,”班婳見涂阿奇可憐巴巴地模樣,難得起了善心,“走吧,跟我來。”
涂阿奇臉上一喜,連連道謝道:“多謝郡主?!?br/>
他身后跟著的兩個護衛(wèi)也連連行禮,不過他們行禮的樣子有些怪異,似乎不太習慣大業(yè)的禮儀。
“尚書大人,大理寺那邊的案子結(jié)案了,”一位吏部官員道,“趙賈大人與人起了爭執(zhí),兇手懷恨在心,便請了兩個沒有京城戶籍的外族人士刺殺趙賈。”
這個案子漏洞頗多,可是既然陛下說要結(jié)案,那么大理寺就只能找個理由結(jié)案。
所有人都知道,兩個連戶籍都沒有的外族人士,不清楚巡邏軍的換班規(guī)律,根本不可能避過巡邏軍,但是皇上想要包庇幕后之人,他們這些做臣子的,也只能裝作不知情。
吏部官員還想再說什么,突然他語氣一頓,情不自禁開口道:“前方……可是福樂郡主?”
說完這話,他才意識到這位郡主是尚書大人的未婚妻,頓時閉上了嘴。