第七章
眼看熊毛一撮撮地往外飛,靈犀急得不得了,就怕熊羆被狍鸮啃干凈:“怎么辦?怎么辦?”
“依我看,這局熊羆應(yīng)該會(huì)贏,你不必著急。”墨瓏雙手抱胸,“你信我嗎?”
靈犀搖頭,干脆道:“不信。”
墨瓏無法,俯身低聲道:“你看,這頭狍鸮被喂過藥,迫出它體內(nèi)所有潛能,對(duì)于傷痛無知無覺,比尋常更加彪悍兇猛。”
“所以熊羆是死定了?!”靈犀焦急道。
“錯(cuò)!正因?yàn)槿绱耍孕芰`會(huì)贏。”墨瓏將嗓音壓得更低些,“莊家其實(shí)是季歸子的人。大多數(shù)人都會(huì)壓狍鸮贏,熊羆贏了,莊家才有錢賺。而且這頭狍鸮用藥過量,此戰(zhàn)即便不死,過后也會(huì)因透支過度,衰竭而亡,再?zèng)]有利用價(jià)值。這頭熊羆就不一樣,此戰(zhàn)功成,日后必定會(huì)引來眾多人為它下注,待到時(shí)機(jī)成熟,就讓它走今日狍鸮的老路,莊家又掙一大筆……”
原本以為就是看異獸打架而已,未料到象庭斗獸還有這么多彎彎繞繞,根本就是拿異獸的命來賺錢。靈犀疑惑道:“你怎么知曉這些內(nèi)情?”
“若我是他,想要多撈銀子,我也會(huì)這樣做。”
“……”靈犀神情愕然,側(cè)頭望了他一眼。
墨瓏一臉冷酷與漠然。
場(chǎng)內(nèi)又是數(shù)聲嘶吼,熊羆與狍鸮總算分開,各自傷痕累累。看上去熊羆更為凄慘一點(diǎn),掉了好幾處毛,肩胛腦袋上都淌著鮮血,看得靈犀很是擔(dān)心。
“萬一你說的不對(duì)怎么辦?”
“不對(duì)就不對(duì),反正你本來也不信我。”墨瓏無所謂道。
“你……”
四面樓臺(tái)上,為狍鸮吶喊助威者甚多,聲浪一陣蓋過一陣,震得火光結(jié)界都微微顫動(dòng)。狍鸮繞著熊羆轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)來,瞅準(zhǔn)一個(gè)空隙,縱身撲到熊羆后背上,對(duì)著脖頸就咬下去。熊羆猛地甩身,欲將狍鸮甩下來,后者利爪如鉤,穿透熊羆肌膚,死死緊扣。
“糟了!”
靈犀急得不得了,爬上石欄就預(yù)備跳下去幫熊羆。幸而墨瓏反應(yīng)夠快,迅速抱住,趕緊把她拖下來,兩人跌落在地。
“找死啊你!”墨瓏被她壓著,但抱著她沒敢松手,氣得不行,“沒看見這里有火結(jié)界嗎,你打算把自己烤幾成熟?”
靈犀掙扎了兩下,沒掙脫開,她一點(diǎn)沒猶豫,手肘狠狠往后一撞,正中墨瓏?yán)吖翘帲鄣盟谘肋肿欤K于松開了手。她一骨碌站起來,撲到石欄處往下看——熊羆向后騰空躍起丈余,重重往地上摔去,后背著地,把狍鸮死死壓在地上。熊羆自身的重量,再加上下落的力量,狍鸮所受到的重創(chuàng)可想而知。
這一幕帶著幾分怪異的熟悉……靈犀楞了片刻,后知后覺轉(zhuǎn)頭,看見墨瓏扶著胸肋直喘氣。
“你沒事吧?”靈犀確實(shí)有點(diǎn)內(nèi)疚,“我不是故意的。”
呼吸起伏間,胸腔生疼,墨瓏連話都不愿意多說,從牙縫里擠出幾個(gè)字:“你去死吧!我不攔你。”
看他疼得一腦門子汗,靈犀覺得自己方才那下可能是重了些,思量大概是陸上的人比海里頭嬌弱,便和和氣氣道:“你靠著歇會(huì)吧,歇會(huì)就好了。”說罷她就轉(zhuǎn)回去接著看斗獸。
墨瓏沒打算歇會(huì)兒,他決定不管她了,再多的銀子也沒身體要緊,他慢慢地順著階梯往下走,走快了胸腔也會(huì)隱隱生疼。
斗獸場(chǎng)內(nèi),狍鸮身體受傷,走路搖搖晃晃一瘸一拐,雙目充血,如地獄磷火,欲作最后的困獸之斗。熊羆幾乎是全身浴血,脖頸下如火焰般的紅毛被染成紫黑,耳朵也被撕裂下半個(gè),粗重地喘著氣。
手攥成拳,指節(jié)隱隱泛白,靈犀恨不得自己下場(chǎng)把狍鸮解決掉。
隨著嘶吼聲,兩獸同時(shí)向?qū)Ψ綋淙ィ鼈冊(cè)隗w力上皆已是強(qiáng)弩之末,誰都知曉這是最后一輪生死較量。看臺(tái)上賭徒們赤著眼,吶喊著,聲響蓋過場(chǎng)內(nèi)的咆哮撕咬聲……
血流滿地,狍鸮漸漸無力,鑲?cè)胄芰`身體的利鉤松開,最后軟綿綿地癱倒在地。脖頸處一道顯而易見的血口,還在泊泊地流淌著鮮血。熊羆把狍鸮鉤在自己身上最后一爪拽下來,筋疲力盡地退開幾步,坐倒在地。
贏了,對(duì)于他,迎接的是看臺(tái)上賭徒們的謾罵和最惡毒的詛咒。
靈犀欣喜之極,熊羆現(xiàn)在就在火光結(jié)界邊上。她飛快地從階梯上沖下去,把墨瓏差點(diǎn)撞飛出去,幸而她還知道拉住他。
“你說對(duì)了!”她急匆匆道。
墨瓏還來不及回答,就看見她繞著火光結(jié)界一直奔到距離熊羆最近的地方,朝著熊羆拼命招手。
此時(shí)整個(gè)象庭被各種嘈雜的喧嘩聲包裹著,靈犀無論說什么,熊羆都聽不清楚。她干脆從袍袖中拿出之前半緣君所繪的畫,在手中展開,示意熊羆看過來。
不得不說,這畫確實(shí)畫得栩栩如生,在火光映照下,熊羆只看了一眼就愣住了,身體傾過來,呆呆看著畫中那只滿臉期盼的熊羆。
“是你?”靈犀指著畫中熊羆問他,“是你找一個(gè)道士算命?”
熊羆緩緩看向她,過了好一會(huì)兒才從喉嚨深處發(fā)出低低的嗥叫。
靈犀聽不懂:“啊?”
墨瓏不知何時(shí)出現(xiàn)在她身后,低聲道:“他問你怎么會(huì)知道此事?”
“真的是你!”靈犀大喜,直接把畫丟到一旁,從懷中摸出一片黝青的物件,攤在手心中給熊羆看:“你還記不記得這個(gè)?這是你當(dāng)時(shí)付給那道士的卦資?”
火光有點(diǎn)刺眼,熊羆定睛看了片刻,點(diǎn)了點(diǎn)頭。墨瓏在旁,也看清了那物件,黝青的扇形,像片黯淡的銅片——或者說,更像鱗片。
“你是從何處得到它?快告訴我!”靈犀急切問道。
殘耳處淌下來的血漫過眼睛,熊羆用毛茸茸的爪掌胡亂抹了抹臉,帶血的目光探究地看著靈犀。
以為他沒聽清,靈犀焦急地重復(fù)道:“你從哪里得到它的?”
狍鸮的尸首被拖下去。兩條蜿蜒的碗口粗鐵鏈從巽位閘門伸出,仿佛有生命一般朝熊羆蜿蜒而來。熊羆看看鐵鏈,又轉(zhuǎn)頭看看靈犀,粗重地喘著氣,似在猶豫著什么。
知曉鐵鏈會(huì)將他拖回去,靈犀急得不行:“你還記不記得?”
雙足被鐵鏈纏住,熊羆緊緊盯著靈犀,低低地叫喚了幾聲。
“他說什么?說什么?”靈犀連忙去拽墨瓏。
“他說——”墨瓏皺了皺眉頭,“他說,把他從這里弄出去,他就告訴你。”
“啊?!”
靈犀轉(zhuǎn)頭再去看熊羆,鐵鏈已將他拖往巽位閘門,他仍舊緊盯著靈犀,絕望而痛苦,像是看著唯一的救命稻草。
綴著幾串碧青小果的野葡萄藤悠閑自在地攀爬在大門上,卷曲的細(xì)莖甚至順著門縫探出門外,輕輕擺動(dòng)著。
“開門。”門外傳來墨瓏的聲音,野葡萄藤嗖嗖地縮回去,一根藤蔓輕巧地勾住門栓,吱呀吱呀地將門打開來。靈犀跟著墨瓏進(jìn)門來,好奇地伸手去撥弄藤上的小葡萄,被墨瓏喝住。
“沒熟呢,別摘!”喝住她后,墨瓏沒好氣地教訓(xùn)野葡萄藤,“……說過多少回,別往門縫里擠,才小半年,門縫都寬兩倍了。”
野葡萄藤委屈地卷著須須,葉子齊整地沙沙擺動(dòng),老老實(shí)實(shí)地關(guān)上門,枝蔓橫在門上,成為天然的門栓。
聽見他的聲音,廳堂內(nèi)的莫姬不滿道:“它還小呢,慢慢教,急什么。”
“還小?你就慣著它吧,那幾串葡萄,長了大半年了都沒熟,它壓根就不上心。葡萄沒個(gè)葡萄樣,拿自己當(dāng)盆景呢。”
繞過綠茵茵的影壁,靈犀才看清這株葡萄原是種在庭院中,枝枝蔓蔓,葡萄架幾乎遮了半個(gè)院子。
“你又不等著吃。”莫姬探出身來,看見靈犀,怔了怔,“你怎么把她帶回來了?”
墨瓏邁進(jìn)廳堂,愈發(fā)沒好氣:“把她帶回來交給老爺子,誰愛管她誰管,反正我不管了!”
東里長其實(shí)一直靠在窗邊,將他們的一舉一動(dòng)皆收在眼中,也不理墨瓏,先笑著看向靈犀:“姑娘,可找著那頭熊了?”
靈犀沉默著點(diǎn)點(diǎn)頭。
“如此說來,還是挺順利的。”
“還不如沒找到呢。”墨瓏環(huán)顧,“……小風(fēng)呢?”
“毒還沒褪,在屋里睡著呢。”莫姬好奇道,“到底怎么了?”
墨瓏朝她擺手,示意她別問了,然后對(duì)東里長道:“老爺子,我把話說在前頭,這事我肯定不管,我勸你也別管。”
靈犀不滿地瞪著他,手?jǐn)n入衣袖,掏出一把金貝,嘩啦嘩啦放到桌上,大聲道:“我有錢!”
“有錢了不起啊!”墨瓏哼了一聲,斜歪在太師椅上。
那把金貝落桌,驟然變大,個(gè)個(gè)疊起來,金光閃耀。莫姬看著倒吸口氣,語氣頗猶豫:“到底什么事兒?”
金光映在臉上,東里長愈發(fā)顯得和藹可親,他所料沒錯(cuò),這姑娘一看就是財(cái)神爺特地派來的。他一面示意莫姬給靈犀看座,一面慈祥道:“姑娘,別理他,也別著急,有事咱們慢慢商量,總能有法子的。”
墨瓏又哼了一聲。
“再哼哼,你就給我回屋去。”東里長瞪他一眼。
墨瓏改成翻白眼。
“咱們不理他啊。”東里長哄孩子般溫和地對(duì)靈犀道,“說說吧,遇著什么難事了?”
靈犀便將象庭所遇之事原原本本說了一遍,她說完之后,整個(gè)廳堂寂靜無聲。東里長楞了好一會(huì)兒,才重復(fù)道:“他說,要你把他弄出來,才肯告訴你?沒聽錯(cuò)吧?”
靈犀指向墨瓏:“熊嗥我聽不懂,他是這么說的。”
于是,東里長看向墨瓏。
墨瓏干瞪著他,心里其實(shí)特別后悔,當(dāng)時(shí)就不該照實(shí)說,隨便編句話把靈犀糊弄過去就好了。
“姑娘,此事非同小可……我能不能問一句,從這頭熊羆身上,你想知曉的究竟是何事?”東里長問靈犀。
靈犀咬咬嘴唇,不語。
“我倒不是想令姑娘為難,”東里長善解人意道,“只是若此事還有別的途徑,不一定非得走這條下下之策。”
墨瓏在旁悠悠道:“老爺子是五足之龜,千年方可稱一足,五足便是五千年。通今博古,這世間的事情,十之**都在他腹中。旁人想問他一事,那可都是要花銀子的。”
聞言,靈犀猶豫片刻,自懷中掏出那枚黝青的物件,攤在手心中給東里長看:“你可識(shí)得此物?”
東里長瞇縫了眼睛,細(xì)細(xì)端詳……莫姬也湊過來。墨瓏在象庭就曾看過,現(xiàn)下已沒好奇。
看不出個(gè)端倪,也懶得想,莫姬直接問東里長:“什么玩意,這是?”
東里長沒回答,神情愈發(fā)凝重,過了許久才緩緩看向靈犀:“這鱗片…………你在找他?”
“你認(rèn)得他?!”靈犀大喜過望。
“不是,我不認(rèn)得,我只是……”東里長忙解釋道,“此鱗離體,他恐怕已是兇多吉少,姑娘為何要找他?”
“活要見人,死要見尸,總之我一定要找著他!”
靈犀目光堅(jiān)決。
在旁聽得云山霧罩,莫姬奇道:“什么死啊、活啊?到底是誰?”說著,她伸手就想去拿靈犀手中的鱗片看個(gè)究竟,靈犀卻已迅速收入懷中,壓根就不讓她碰到。
“你……”莫姬斜睇她,哼了一聲,“我還不稀罕看呢。”
靈犀不理會(huì)她,問東里長道:“把那頭熊從象庭弄出來很難么?”回來的路上,一談此事,墨瓏就搖頭。“根本不可能。”他從頭至尾只說這么一句話。
東里長思量了一會(huì)兒,對(duì)靈犀誠懇道:“也不是很難。”
聽到這話,墨瓏不可思議地望向他,提高聲音:“老爺子!”
“象庭雖然被設(shè)置了結(jié)界,且看守眾多,但并非無懈可擊。”東里長凝神思考,似在自言自語,又似在對(duì)靈犀說道,“讓我想想,得先弄一張象庭的地形圖……”
“老爺子,您跟著發(fā)什么瘋!”墨瓏實(shí)在沒法忍,“這單生意要是接了,那頭熊能不能弄出來另說,咱們?cè)陂L留城可就連立足之地都沒了,這家都得讓季歸子給抄個(gè)底朝天。”
“言過其實(shí)啊。你別嚇著這孩子。””東里長嘖嘖地責(zé)備他,轉(zhuǎn)頭安慰靈犀。
“她的膽子比我還肥呢。”墨瓏沒好氣,看向莫姬,“老爺子暈了頭,你可得想好,估摸著連葡萄都得讓季歸子榨成葡萄汁。”
莫姬還沒回答,一直伸著須子躲在窗外偷聽的葡萄藤嗖得竄進(jìn)來,沒頭沒腦地繞在她身上,瑟瑟發(fā)抖。
“你別嚇著它,又不是不知道它膽子小。”莫姬抱怨墨瓏,輕撫野葡萄藤安慰它。
“沒事啊葡萄,只要根還在,大不了把你往土里一埋,過一冬還是一條好漢。”墨瓏補(bǔ)上一句,葡萄抖得更厲害了。
東里長剛想說話,夏侯風(fēng)趿著鞋,睡眼惺忪地邁進(jìn)廳堂,半瞇著眼睛就去倒水喝。
“她這么在這里?”抬眼時(shí)看見靈犀,夏侯風(fēng)頓時(shí)愣住,詢問地看向莫姬。
莫姬努努嘴:“問瓏哥。”
墨瓏朝東里長努努嘴:“問老爺子。”
東里長朝桌子上的金貝努努嘴:“靈犀姑娘很有誠意。”
亮閃閃的金貝晃著夏侯風(fēng)的雙目,他點(diǎn)頭贊同:“果然有誠意。”
“你就不打算問問是什么活兒?”墨瓏挑眉看他。
“就沖靈犀姑娘這份誠意,上刀山,下火海,咱們?cè)谒晦o!”沒聽出他的弦外之音,夏侯風(fēng)猶自慷慨激揚(yáng),“對(duì)吧,老爺子!”
“說的好!”東里長贊許道。
墨瓏懶得再看他:“余毒未清,盡說胡話。”
莫姬捅捅夏侯風(fēng),道:“她想從象庭把一頭熊羆弄出來。”
“象庭……”夏侯風(fēng)楞了楞,喃喃道,“不行,火光結(jié)界對(duì)你來說太危險(xiǎn)了。你不能去。”
“老爺子想接這單生意。”莫姬低低對(duì)他道。
懶得聽他倆竊竊私語,東里長站起身來,對(duì)靈犀道:“象庭要待十日之后再開,此事姑娘不必著急,待我尋來象庭地形圖紙,咱們慢慢從長計(jì)議。”
“待將熊羆救出,我還有重酬。”靈犀道。
東里長笑著點(diǎn)點(diǎn)頭:“好的好的。姑娘,你先在這里住下。西廂房靠北面那間還空著,也算干凈,這幾日姑娘將就一下。莫姬,你帶靈犀姑娘過去,你們都是姑娘家,看屋子還缺點(diǎn)什么,你幫著添補(bǔ)些。”
看在桌上金貝的份上,莫姬扯開葡萄藤,頗不情愿地帶著靈犀過去了。野葡萄藤哧溜哧溜地縮回屋外。
夏侯風(fēng)愣愣地坐著,也不知在想什么,過了一會(huì)兒?jiǎn)枛|里長:“咱們還真要從象庭劫熊?”
東里長不答,用手抬他下巴:“張嘴,伸舌頭,說啊……”
“啊——”夏侯風(fēng)乖順得很。
東里長看了一眼舌頭:“還有些余毒,你得多喝點(diǎn)水。”
夏侯風(fēng)伸手就去桌上拿瓷杯。
“這點(diǎn)哪里夠,到灶間去,把整缸水都喝了,記得再挑滿。”東里長吩咐道。
“整缸水……”
夏侯風(fēng)耷拉著頭去灶間。
待廳堂內(nèi)只剩下東里長和墨瓏兩人時(shí),墨瓏瞥了眼攀在窗邊葡萄藤卷曲的細(xì)莖:“還想聽墻角?”
野葡萄藤最怕墨瓏,嘩啦一下全縮回去,老老實(shí)實(shí)待在庭院葡萄架上,晃悠著那幾串總也不熟的小葡萄。
墨瓏這才看向東里長,問道:“那鱗片是誰?”
東里長低頭喝茶,躲閃著他的目光:“……其實(shí)我也不能完全確定。”
“這單生意不比往常。”墨瓏語氣中帶著火氣,“你自己說過,咱們?cè)陂L留城韜光養(yǎng)晦,接些小生意度日就好。現(xiàn)下你為了這熊孩子,竟然要去惹季歸子,那是個(gè)能惹的主兒么?她就算腰纏萬貫,也不值得咱們?nèi)ッ斑@個(gè)險(xiǎn)。”
“凡事總有值得不值得,此事值得一搏。”
“你就不擔(dān)心把這處立足之地給博沒了。”
“墨瓏!”東里長看他,目光中竟有些許失望,“你何時(shí)變得這般安于現(xiàn)狀,這里不過是暫時(shí)棲身之處罷了,你真正的立足之地在何處,難道你已經(jīng)忘了?這些年咱們韜光養(yǎng)晦,難道只是為了過安逸日子么?”
被他說得一怔,墨瓏語塞片刻,才悶聲道:“我沒忘。”
東里長深吸口氣,告訴他:“我雖愛財(cái),但也不是那等要財(cái)不要命之人。我想幫她,是因?yàn)槟呛⒆邮种心玫氖且黄堶[,而且是龍頜下的逆鱗。”
“她在找一條龍?”墨瓏回想起之前東里長與靈犀的對(duì)話,“逆鱗!你的意思是,這條龍已經(jīng)死了?”
“對(duì)于龍來說,從心臟涌出的鮮血先至逆鱗,再流淌向身體其他部分。故而逆鱗是龍身上絕對(duì)不能觸及的部分,觸之必怒。逆鱗為白色,方才那片已離體多時(shí),黝青黯淡,這條龍恐怕早已亡故。”
“活要見人,死要見尸。”——這是靈犀剛剛說過的話,墨瓏皺了皺眉頭,盯住東里長:“她是誰?一個(gè)鮫人為何要找龍?”
“還記得我在杜家酒樓卜的那卦嗎?”
“你糊弄小風(fēng)他們也就罷了,還想糊弄我?”
東里長搖頭:“那卦是真的,只不過,所問之事略有些出入。你還記得是什么卦嗎?”
“離卦。”墨瓏記得。
“不錯(cuò),我所問的,是靈犀姑娘的身份。離卦屬火,內(nèi)外皆離,中存兌巽,中者次也。她從東南而來,是家中次女。”
墨瓏一怔,發(fā)覺問題所在:“鮫人一生只能生育一次,皆為獨(dú)子,她怎么會(huì)是次女?”
“只有一種解釋,她根本不是鮫人。”東里長道。
“不對(duì),她身上鮫人的氣息不會(huì)有錯(cuò)。”墨瓏懷疑道,“是你起卦不準(zhǔn)吧?”
東里長傷自尊了:“不可能!”
“那怎么解釋此事?”
“可能她身上帶著鮫珠,或者還有別的什么東西。”東里長揣測(cè)著,“你就不覺得,她除了有鮫人的氣息,加上相貌出眾,別的地方都和鮫人對(duì)不上嗎?”
“也是,聽說鮫女柔弱似水,這熊孩子一腳就能把小風(fēng)踹出去八丈遠(yuǎn)。”墨瓏心中隱隱有個(gè)想法,但又覺得不可能,“她在尋龍,莫非她是龍族眾人?可龍畢竟是五大靈獸之一,這熊孩子傻乎乎的,也不像啊。”
東里長張口還想說什么,就見莫姬回來了。
“把她安置妥當(dāng)了?”他問。
“她說餓了,我隨口問了一句想吃什么,你猜她怎么說?”莫姬的樣子很崩潰,“——她說,簡(jiǎn)單點(diǎn),炒蛤蜊,剝殼蒸蟹,再來碗斑肺湯就行了。”
炒蛤蜊還算簡(jiǎn)單,取新鮮蛤蜊肉,加韭菜,用大火爆炒,起鍋必須拿捏好火候,稍過即枯。
剝殼蒸蟹,顧名思義,將蟹剝殼取肉取黃,仍置于殼中,弄好五六只。取青瓷大盤,打散雞蛋,將擺放蟹肉蟹黃的蟹殼放在雞蛋液中,上籠以中火蒸之。
最費(fèi)事的就屬斑肺湯,須得買二十尾新鮮的斑魚,剝皮去穢,取出魚肝和鰭下無骨之肉,用雞湯,配上火腿菜心煨制。
墨瓏與東里長面面相覷。
半晌,東里長才道:“這孩子還真沒把自己當(dāng)外人……你怎么說?”
“我才不伺候呢,讓她自己做去。灶間指給她瞧,水盆不是養(yǎng)著兩條魚。”
墨瓏扶額:“你覺得,她那樣子像會(huì)做飯的人嗎?”
“她可以吃生的。”莫姬理所當(dāng)然道,“反正別指望我伺候她。”
正說著,便聽見灶間方向傳來一聲巨響,緊接著就是夏侯風(fēng)的一聲大叫。
“小風(fēng)!”
莫姬跳起來就往灶間跑。墨瓏和東里長對(duì)視一眼,不得不起身趕過去。
灶間。
夏侯風(fēng)抹了把臉,他的頭發(fā)上、身上都滴著水。他面前的水缸里,一條肥嘟嘟的鯉魚驚慌失控地到處亂竄。靈犀手持菜刀,似還未回過神來……她面前的砧板裂成兩半,砧板下的松木案臺(tái)也裂成兩半。原本擺在案臺(tái)上的各色物件落了一地,其中包括打翻的黃醬瓷罐,香料小壇等等。