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    博昌行營向趙州軍騎兵二營發(fā)來的軍令中，要求該營出動兩都以上的騎兵，沿濟(jì)水南岸向西巡弋，經(jīng)高苑、長山、章丘等地，直到齊州，掃除這一線的宣武騎兵斥候。趙指揮從博昌城中回到營地后，立刻緊急召開都隊(duì)以上軍官會議，發(fā)布任務(wù)簡報、下達(dá)出擊軍令。
    按照博昌行營提供的任務(wù)簡報，自八月初開始，早就被盧龍軍控制的濟(jì)水南岸一線，開始陸續(xù)出現(xiàn)了宣武軍騎兵斥候的身影，這些騎兵斥候一改過去四騎一組的方式，往往以十騎為一編組，在齊州、淄州兩座堅(jiān)城的身后腹地進(jìn)行大范圍活動，已經(jīng)嚴(yán)重威脅到盧龍、平盧聯(lián)軍對齊州、淄州的補(bǔ)給線。軍令要求騎兵二營至少出動兩百騎以上兵力，掃蕩濟(jì)水南岸，保證聯(lián)軍對這條補(bǔ)給線的牢牢控制。
    緊急軍議之后，各都隊(duì)又接著召開伙長、伍長以上軍官會議，然后由各伙長、伍長將簡報和軍令繼續(xù)傳達(dá)到每一個普通士兵。
    任遂安和伙里的弟兄們對此都相當(dāng)興奮，他們是頭一次執(zhí)行軍務(wù)，也是頭一次直面敵手，很多人都開始幻想著立刻就能獲得軍功，從此踏上成為軍官的道路。任遂安的內(nèi)心也很不平靜，但他在興奮中還含有一絲緊張。與伙里的其他弟兄稍有不同，任遂安出身武人世家，祖父和父親都曾經(jīng)在老盧龍軍中效力，祖父曾經(jīng)是一名邊關(guān)鎮(zhèn)將，父親則擔(dān)任過都頭之職。
    武人世家出身的背景讓任遂安對打仗更具備幾分清醒的認(rèn)識，他知道戰(zhàn)場之上異常殘酷，軍功雖然旦夕可得，但危險卻也時刻存在。給任遂安留下最深刻印象的就是他的父親，老盧龍軍健卒營的一名都頭，曾經(jīng)在當(dāng)年的貝州一戰(zhàn)中身負(fù)重傷，功勞雖然不小，卻從此背上了沉重的傷患，繼而退出了軍伍。
    因此，任遂安在臨睡前又再次整理了自己的背包，查看了一遍背包中的干糧、白麻布、火棉、生姜、鹽、手弩和弩匣等物，這才懷著即期盼又忐忑的心情，緩緩合上雙眼。
    天色蒙蒙之際，任遂安被軍號聲喚起，他和弟兄們有條不紊的整束好軍服，出了營帳后，用帳外備好的清水簡單洗漱一番，又取出豬鬃制成牙刷，蘸著青鹽刷了刷牙。任遂安刷牙的時候感到不太舒服，他看了看牙刷上已經(jīng)掉落了一半鬃毛的刷頭，暗自琢磨著這次軍務(wù)結(jié)束后是不是該去后勤官那里領(lǐng)取新的牙刷了。
    洗漱結(jié)束后，便是用餐，按照慣例，軍隊(duì)出戰(zhàn)之際，餐中肉量要增加一倍，因此，任遂安很是滿意的啃到了兩塊新鮮的肉骨。吃完之后回到營帳，每人有一刻時整理行裝，任遂安套上輕甲，又將氈毯卷起，綁在背包的頂部，將水囊掛在背包左側(cè)的扣子上，行裝便算整理完畢。
    任遂安背著半人高的碩大背包，左手提著騎槍，右手扶著腰間的馬刀，在伙長的帶領(lǐng)下前往馬廄牽馬。他把背包拴在馬鞍左側(cè)，將騎槍和馬刀掛在馬鞍右側(cè)，然后牽著戰(zhàn)馬來到營門外等候。
    沒有撈到軍務(wù)的弟兄都聚集在各自營帳外，羨慕的向任遂安等出戰(zhàn)的騎兵鼓掌，有些相互認(rèn)識的大聲開著玩笑，無外乎“別被宣武那幫兔崽子干趴下”之類，又或是“小心胯下的卵蛋，別被人割走”等等粗鄙不堪的笑話。
    甲都、丙都和丁都三百騎兵很快就聚合成隊(duì)，在營門外等候了片刻。不多時，趙指揮出來說了幾句不疼不癢鼓勵士氣的閑話，便大手一揮，帶領(lǐng)騎隊(duì)繞過營寨，向西而行。
    因?yàn)樽鲬?zhàn)任務(wù)是“掃蕩濟(jì)水南岸”，并沒有時間上的限制，也沒有固定的作戰(zhàn)目標(biāo)，騎隊(duì)仍舊按照平常拉練一樣，步行牽馬行軍。當(dāng)晚，三個都的騎兵抵達(dá)高苑，留宿在莊內(nèi)。這里駐有一都步卒，趙指揮和營里的軍官去拜訪都頭自不用提，任遂安則和弟兄們在屋子里美美的睡了一覺。
    第二天，騎兵營開始分兵。甲都承擔(dān)北路的掃蕩任務(wù)，繼續(xù)沿濟(jì)水南岸向西，丙都和丁都則分別向西南和正南改道。趙指揮和營部參軍、押衙跟隨丙都掃蕩中路，并和北路的甲都、南路的丁都約好了每日行進(jìn)距離和互通情報的時間。
    濟(jì)水南岸的甲都負(fù)責(zé)的區(qū)域是南北寬十里的地帶，地勢雖然平坦，但仍有山丘不時起伏，如果全都弟兄合兵一處行進(jìn)，很有可能會將宣武軍滲透進(jìn)來的騎兵斥候漏過去。都頭、參軍和兩個隊(duì)正稍作商量，便再次分兵，左隊(duì)、右隊(duì)各負(fù)責(zé)南北寬五里的正面，整個都齊頭并進(jìn)，進(jìn)行拉網(wǎng)式搜索，力爭不留死角。
    五里寬的地帶仍然很大，于是各隊(duì)再次分散，每伙負(fù)責(zé)一里寬的正面，基本上便能將整條行進(jìn)的通道全數(shù)覆蓋了。
    經(jīng)過一年多的戰(zhàn)事，濟(jì)水南岸早已沒有百姓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望，經(jīng)常能夠見到殘破的村舍和廢棄的田壟，偶爾還能在身邊看到枯骨和殘破的木槍，以及被燒得漆黑的車輪碎片。有時候還能看到大群的兀鷹圍在一處，不停的扒著地上的死尸啄食。連續(xù)走了兩天，弟兄們都感到有些心悸。
    偶爾會碰到來往于齊州和博昌之間的輜重車隊(duì)，弟兄們就連忙上前拉幾句家常，問問前方的狀況。據(jù)輜重車隊(duì)的護(hù)衛(wèi)軍士說，這些時日，濟(jì)水南岸經(jīng)常能夠看到宣武軍的騎兵斥候，這些斥候人數(shù)不多，但有時候會圍在車隊(duì)附近，讓車隊(duì)的行進(jìn)速度大大降低，很是討厭，于是任遂安和弟兄們搜索時更加警惕了。
    等到過了長山一線之后，任遂安所在的伙散得更開了，他們仔細(xì)的搜索著每一處灌木和樹林，見到阻擋視線的丘坡時，還要小心翼翼的上去查看一番。
    這天傍晚，就要到了收兵的時候，按照慣例，各伙要向都頭所在的方向聚集。劉伙長看了看天色，于是招呼弟兄們向北轉(zhuǎn)向。行了一箭之地，就見左前方有一片低坡，劉伙長隨手指了指那片低坡，道了聲：“過去看看。”
    盧龍軍騎兵作訓(xùn)條令中，對于斥候小隊(duì)在行進(jìn)中的序列是有嚴(yán)格安排的，分毫都不允許出錯，平日訓(xùn)練的時候依照條令來進(jìn)行，戰(zhàn)時依然如此。
    按照行進(jìn)操典，一伙兒十名騎兵獨(dú)自執(zhí)行任務(wù)時，隊(duì)列分為三組。伙長居于首位，他的左后方是伍長，與身后四名騎兵形成中間一組，這一組騎兵手中不持軍械，以保存體力為主。左右兩側(cè)間隔一定距離各有兩名騎兵，形成左右兩組。左右兩組行進(jìn)時，首騎持騎槍，次騎則持扣好弩箭的手弩。
    這種行進(jìn)隊(duì)列的安排源自于虞侯司、作訓(xùn)司的聯(lián)合研究，他們總結(jié)了歷次對草原騎兵的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，最后將其制定為行軍操典，其中還會衍生出近戰(zhàn)和遠(yuǎn)戰(zhàn)的許多戰(zhàn)術(shù)，是盧龍軍騎兵作戰(zhàn)的圭臬。
    左側(cè)一組的首騎就是任遂安，他雙腿一緊馬腹，右手將騎槍從馬勾上摘下來，抄在右臂腋彎下夾緊，然后朝低坡處馳去。他身后的次騎則跟隨在他身后大約五六個馬身處，不緊不慢的吊著。
    連續(xù)幾天的所搜無果，讓任遂安有些松懈，他策馬斜刺里直接沖上了低坡，然后......
    數(shù)支羽箭“嗖”的幾聲，十分突兀的向他迎面射了過來，冷不丁射得任遂安一陣驚駭。索性任遂安家傳的武藝，百忙中向右側(cè)偏了偏頭，一支羽箭直接撞在皮盔一側(cè)，被皮盔彈飛，另外兩支羽箭從左面頰外擦過，射了個空，還有一支羽箭則正好射入左肩甲上，透過外層皮革和內(nèi)襯的麻衣，釘在肩窩里，當(dāng)即疼的任遂安悶哼了一聲。
    任遂安家傳的武藝，又在契丹騎射好手的教導(dǎo)下，結(jié)連練習(xí)了半年多的騎術(shù)，此刻驟逢敵軍，條件反射般右腿加緊馬腹，身子重心向右偏移，戰(zhàn)馬立刻轉(zhuǎn)向，斜著繞了圈子兜了出去。任遂安忍著疼痛大呼道：“敵騎！”
    就在剛才一瞬間，他匆忙間看到了十來名騎兵藏在坡下，前面四人下馬半跪在土地上，正在向弓弦上扣搭第二支羽箭，后面六人開始認(rèn)蹬上馬，已經(jīng)準(zhǔn)備發(fā)動突擊了。
    任遂安在馬上矮著身子遠(yuǎn)遠(yuǎn)兜了一圈，等回轉(zhuǎn)過方向的時候，正好看到宣武軍騎兵從低坡下沖出來，向本伙發(fā)動沖鋒。剛才跟隨在自己身后的次騎則繞到了宣武軍騎兵的側(cè)翼，正用手中的短弩向宣武軍騎隊(duì)射擊，眨眼工夫，次騎的手弩射擊便取得成果。
    盧龍軍騎兵配備的標(biāo)準(zhǔn)手弩是三矢連發(fā)弩，弩前還有定格望山，發(fā)射速度快，準(zhǔn)頭也足，次騎的三矢連發(fā)將宣武騎隊(duì)中吊在后面的一名騎兵直接射落馬下，腳還勾在馬鐙上，被奔跑的戰(zhàn)馬拖拽著前行，同時影響了宣武騎隊(duì)身后的幾名騎兵的沖鋒路線。
    宣武騎隊(duì)立刻分出兩名騎兵向任遂安的次騎奔來，想要除掉次騎對他們側(cè)翼的威脅。次騎將射空的手弩扔在地上，打馬往外就走，并不與宣武騎兵糾纏。