小芹進(jìn)了廚房，見(jiàn)大牛正在灶上炒菜。
    她瞧也不瞧順手抓了把鹽撒進(jìn)鍋里，大牛哎呦連聲道：“這鹽巴老貴的！”
    小芹不理他，又挑了一大勺辣椒放進(jìn)鍋里使勁攪合道：“我讓你們吃個(gè)痛快！”
    大牛看著一鍋紅彤彤的蹄筋遲疑道：“爺爺看見(jiàn)會(huì)罵的！”
    “罵就罵，我就是看不慣那小魔狗，遇到本姑娘算他倒霉！”小芹一把搶過(guò)大牛手里的鍋鏟，將只是半分熟的炒蹄筋倒入一個(gè)豁了口的瓦盆中，轉(zhuǎn)身出門(mén)咚地一聲放到姬澄澈三人的桌上。
    汪虎彰和云空野正吃得熱火朝天，兩人久居海市蜃樓，小店中的山珍野菜雖然做法粗糙簡(jiǎn)單，卻無(wú)異于人間美食。尤其是汪虎彰，抱著酒壺不肯撒手，碗也不用就著壺嘴原形畢露。
    他見(jiàn)到一盆紅白相間晶瑩剔透煞是好看的東西端了上來(lái)，迫不及待伸手去抓，徑自塞進(jìn)嘴里。
    小芹故意問(wèn)道：“好吃不？”
    汪虎彰被辣椒嗆得滿(mǎn)臉通紅，咕嘟咕嘟先往嘴里灌了口酒，口齒不清地叫道：“太好吃了，再來(lái)兩盆！”
    小芹呆了呆，就看到這吃相惡心，蠻牛樣的家伙一邊辣得直呲牙，一邊風(fēng)卷殘?jiān)瓢愕貙⑼吲枥镉舶畎畹纳憬钜粧叨铡?br/>     這時(shí)候姬澄澈走到老掌柜身邊去聊天：“大叔，您這酒肆開(kāi)了多少年了？”
    老掌柜點(diǎn)起旱煙袋，吧嗒兩口道：“有些年頭了，山里人不圖個(gè)啥，只求能混個(gè)肚飽，將兩個(gè)娃兒拉扯成人。”
    姬澄澈道：“這兒經(jīng)常會(huì)有官兵來(lái)吧，有沒(méi)有鬧事不給錢(qián)的？”
    老掌柜道：“哪能呢，巨大將軍治軍有多嚴(yán)？別說(shuō)鬧事不給錢(qián)，就連賒賬的都沒(méi)有。這要是誰(shuí)酒喝多了砸壞個(gè)碗，那都得照價(jià)賠。不然一狀告到虎踞關(guān)，四十軍棍打爛他的屁股。”
    姬澄澈點(diǎn)點(diǎn)頭，心想巨崇德將當(dāng)年調(diào)教禁軍的那套規(guī)矩拿來(lái)整治邊軍，也虧得他能鎮(zhèn)住這十?dāng)?shù)萬(wàn)驕兵悍將。
    “那有沒(méi)有山賊來(lái)打劫的？”
    老掌柜瞇縫著眼朝姬澄澈笑了笑道：“那就更不能了。這兒離虎踞關(guān)才三十里地，官軍也時(shí)常會(huì)路過(guò)此地，哪個(gè)賊敢跑這兒來(lái)自尋死路？倒是偶爾會(huì)有些迷路的人，又冷又餓地跑來(lái)敲門(mén)，可憐啊……”
    姬澄澈道：“哦，那這些迷路的人是往南邊跑得多，還是往北面去得多？”
    老掌柜想了想道：“都有吧，還有些是做生意的，也會(huì)走小道。不過(guò)都不會(huì)打這兒過(guò)，免得被官軍一鍋端了。要知道，巨大將軍可不像其他邊關(guān)鎮(zhèn)守，塞點(diǎn)兒錢(qián)就能睜一只眼閉一只眼。哪個(gè)要是敢違反了朝廷法令落到他的手里，輕者抽他幾鞭，重者砍頭沒(méi)二話(huà)。”
    他頓了頓道：“這些年托巨大將軍的福，咱們虎踞關(guān)方圓幾百里風(fēng)調(diào)雨順平安無(wú)事，離開(kāi)的老百姓也回來(lái)了不少。不過(guò)前兩天我聽(tīng)過(guò)路打尖的幾個(gè)軍爺說(shuō)，好像朝廷要將巨大將軍調(diào)走……”
    姬澄澈神色微動(dòng)道：“哦，那是要調(diào)他去哪兒？”
    老掌柜尚未回答，小芹大步走過(guò)來(lái)道：“喂，你到底是誰(shuí)，為何問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短的沒(méi)個(gè)消停？若是楚國(guó)的探子，小心把你逮起來(lái)。”
    姬澄澈不以為忤哈哈一笑，轉(zhuǎn)頭望向了窗外。
    酒肆外的雪地里，徒步行來(lái)十余個(gè)獵人，有男有女全身裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)連臉也遮了起來(lái)，只露出一雙雙眼睛。
    云空野走到姬澄澈身邊道：“大哥，這些人修為不弱，走在雪里沒(méi)留半個(gè)腳印，怕是假扮的獵人。”
    姬澄澈點(diǎn)頭向他表示贊許，心想這孩子不愧是大長(zhǎng)老精心培養(yǎng)的未來(lái)墨羽族掌舵人，膽大心細(xì)極是難得。
    “吱呀——”酒肆的門(mén)推開(kāi)，一股凜冽的朔風(fēng)灌了進(jìn)來(lái)。
    十余個(gè)獵人魚(yú)貫而入，瞅了瞅屋里的情形，其中一名男子道：“掌柜的，你這里有什么好酒好菜都統(tǒng)統(tǒng)端上來(lái)。爺餓了，要歇會(huì)兒！”
    “啪！”他將一只金珠拍在柜臺(tái)上，與他同來(lái)的那些人三五成群在酒肆里坐了下來(lái)。
    姬澄澈暗中觀察，這伙人分明編成四組，坐的位置剛好形成半個(gè)口袋，不由警覺(jué)起來(lái)：“他們是沖我來(lái)的，還是沖著老掌柜來(lái)的？”
    老掌柜的臉上透著緊張，手腳哆嗦忙不迭地點(diǎn)頭哈腰道：“是，是，包各位客官滿(mǎn)意！小芹，把那幾壇好酒都拿出來(lái)。”
    幾壇酒上桌，這伙兒人先自喝了起來(lái)。
    姬澄澈看不明白他們的來(lái)意，便又叫了壺酒慢斟慢飲。云空野和汪虎彰都屬于天不怕地不怕的主兒，見(jiàn)姬澄澈一副無(wú)所謂的樣子，更沒(méi)將這群人放在心上。
    酒過(guò)三巡菜過(guò)五味，這群獵人逐漸放浪形骸肆無(wú)忌憚地高聲談笑起來(lái)。
    一個(gè)女子說(shuō)道：“大哥，聽(tīng)說(shuō)葉子姑娘新近也教你搞到手了？”
    一個(gè)男子嘿嘿笑道：“大家都是玩玩，沒(méi)什么了不起。”
    旁邊一個(gè)男子怪聲怪氣道：“大哥不愧千騎長(zhǎng)的美名，那葉子姑娘可是有名的冰山美人兒。”
    那女子不屑哼道：“什么冰山美人，假正經(jīng)還差不多，我看她啊也是個(gè)萬(wàn)夫長(zhǎng)。”
    汪虎彰聽(tīng)這些人交談時(shí)用的也是魔語(yǔ)，只是多少有些生硬顯非本族語(yǔ)言，不禁好奇道：“大哥，莫非他們都是大漢的將軍，又是千騎長(zhǎng)又是萬(wàn)夫長(zhǎng)，聽(tīng)上去都是當(dāng)大官的。”
    姬澄澈撲哧一笑道：“別理他們，都是些葷話(huà)。”
    云空野不解道：“什么叫葷話(huà)？”
    姬澄澈大感頭疼，心想這種事情自己還真不好意思普及推廣，云空野這么個(gè)十來(lái)歲的孩子還是不明白的好，含糊其辭道：“就是……混賬話(huà)。”
    他們用的是羽族語(yǔ)言，小芹聽(tīng)不懂，便道：“喂，你們鬼鬼祟祟嘀嘀咕咕在說(shuō)什么？”
    云空野坐直身軀不滿(mǎn)道：“我們自己說(shuō)話(huà)，你插什么嘴？”
    “你……！”
    小芹剛想發(fā)作，就聽(tīng)屋外遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)馬蹄聲響，來(lái)了三人三騎。
    當(dāng)先一人身材魁梧如一座黑鐵塔，全身披掛玄甲背后斜插一柄巨錐，威風(fēng)凜凜好似天神降臨，正是大漢鎮(zhèn)南將軍巨崇德。
    在巨崇德的身后，是兩名隨行的親兵校尉，馬背上掛著幾頭剛打來(lái)的野味，風(fēng)馳電掣般奔著酒肆而來(lái)。
    酒肆里立刻安靜了下來(lái)，那些放浪形骸的獵人頓時(shí)停止了談笑，各自低頭喝酒吃菜，氣氛變得詭異起來(lái)。
    “是巨大將軍來(lái)啦！”小芹一聲歡呼，奔去開(kāi)門(mén)。
    巨崇德在酒肆外翻身下馬，聲若洪鐘道：“鮑老哥，我這回又打到了頭獐子！”
    “巨大將軍！”小芹開(kāi)門(mén)招呼道，從兩名校尉的手里接過(guò)獵物。
    “是小芹啊，你長(zhǎng)高了，也越長(zhǎng)越水靈了。”巨崇德的嗓音在屋外響起。
    姬澄澈忍不住心頭一陣激動(dòng)，差不多十年了，他終于又見(jiàn)到了巨大叔。
    除了大先生、林隱、唐雪落之外，巨崇德可謂是自己童年時(shí)最親近的人。那時(shí)因?yàn)槟挲g尚小，又受蠱蟲(chóng)毒害，是巨崇德背著他橫跨冰原雪海，尋找萬(wàn)年玄霜圣龍治病的。
    往事歷歷在目恍然如昨，而自己也已經(jīng)長(zhǎng)大成人。
    多年不見(jiàn)巨崇德風(fēng)采如昔，只是身法氣度顯得愈發(fā)沉穩(wěn)如山。
    他本想站起身來(lái)迎上去，但目光掃過(guò)店堂，見(jiàn)那伙兒假獵人悶聲用餐，驀地凜然一驚道：“難不成他們是沖著巨大叔來(lái)的？”
    念及于此，姬澄澈改變了主意，決定靜觀其變暗中為巨崇德做策應(yīng)。
    他佯裝欣賞窗外景色，將臉別了過(guò)去。
    巨崇德闊步入屋，見(jiàn)酒肆里坐滿(mǎn)了客人不禁微微吃驚，隨意撿了張空桌大馬金刀地坐下。
    老掌柜笑道：“大將軍，今個(gè)兒怎地得空來(lái)喝酒？”
    巨崇德和掌柜早已相熟，瞪眼笑罵道：“怎地，怕我吃完賴(lài)賬？”
    老掌柜知道巨崇德在和自己開(kāi)玩笑，也不害怕呵呵笑道：“您只會(huì)多給，哪會(huì)賴(lài)賬呢？小店巴不得您多來(lái)幾次。”
    巨崇德接過(guò)老掌柜手里的旱煙桿，用火媒子打燃深深吸了口，贊道：“夠勁！”
    老掌柜聽(tīng)巨崇德夸自己的煙好，眉開(kāi)眼笑道：“是大牛從鷹愁巖采來(lái)的葉子，我自己親手做的。怎么樣，不錯(cuò)吧，帶點(diǎn)回去？”
    巨崇德道：“大牛這娃兒有孝心，送給我做親兵還不錯(cuò)，過(guò)幾年保準(zhǔn)有出息。”
    老掌柜搖頭道：“這小子太笨，不是當(dāng)兵的料兒，炒菜的手藝倒還馬虎，我看他還是太太平平地過(guò)日子的好。”
    小芹在旁突然插嘴問(wèn)道：“大將軍，您那兒收不收女兵？”
    “女兵？小芹長(zhǎng)大了想當(dāng)女將軍？”巨崇德哈哈大笑起來(lái)。
    老掌柜橫過(guò)旱煙桿一敲小芹的頭道：“你這瘋丫頭盡瞎想，哪兒有姑娘家拋頭露面當(dāng)兵的？”
    小芹不服氣道：“女將軍怎么啦，我聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年后宮的娘娘就上陣打仗過(guò)！”
    “去去去，你還真拿自己當(dāng)回事敢和宮里的娘娘比了？”老掌柜呸道：“趕緊到后頭去幫大牛把獐子剝洗干凈，別耽誤大將軍喝酒。”
    “討厭。”小芹悶悶不樂(lè)往廚房里行去，咕噥道：“爺爺就是看不起人。”
    巨崇德啞然失笑道：“老哥，你這孫女兒可不同于一般的女娃，讓她下廚房太可惜了。”
    老掌柜搖頭道：“沒(méi)啥可惜的，她娘，她奶奶，她奶奶的奶奶，祖祖輩輩不都是這么過(guò)來(lái)的？我看她也老大不小了，等過(guò)了年找媒婆說(shuō)門(mén)親事，早點(diǎn)嫁人生孩子，我也省得操心。”
    小芹磨磨蹭蹭才剛走到伙房門(mén)口，聽(tīng)到爺爺要找媒婆給她說(shuō)親不禁雙頰飛紅，叫道：“我不嫁人，我偏要留在這兒！”掀開(kāi)厚重的簾子一頭鉆進(jìn)伙房，身后聽(tīng)到爺爺和巨崇德響亮的笑聲。
    小芹氣惱地剛想叫大牛，冷不丁側(cè)旁伸過(guò)一只手來(lái)捂住自己的嘴巴，有人在耳邊低聲喝道：“不許動(dòng)，否則要你的命！”
    就見(jiàn)不曉得什么時(shí)候廚房里溜進(jìn)來(lái)三個(gè)獵人，其中兩人將大牛死死按在地上不能動(dòng)彈，另一人藏在門(mén)后抓住了自己。
    她的心里一陣慌張拼命掙扎道：“你們要干什么，快放了我哥！”(83中文網(wǎng).)