白芷從鄭子成的口中得到了她并不愿意承認(rèn)的往事。鄭子成和柳氏的故事顯得略有老土，卻又情理之中。鄭子成家貧，從小背井離鄉(xiāng)，來到邊疆地區(qū)最為繁華的桐城，憑借著一股殷實(shí)，做了柳宅的家丁。順理成章，他愛上了美麗的柳家小姐柳氏。可他也有自知之明，只可遠(yuǎn)觀不可褻玩。深居簡(jiǎn)出的柳氏自然也不會(huì)注意家中普普通通的家丁。
    直到柳氏偶然掉入家中的觀魚池里，被路過的鄭子成相救，彼此打了照面。自那以后，也不知為何，兩人漸漸心心相吸。柳氏教他識(shí)字，他則說些外頭有趣的見聞，每每總會(huì)讓柳氏笑得捂不攏嘴。
    如此安然度過一年的春秋，柳老爺在外談一筆生意被山賊殺害，柳氏的哥哥接班，鄭子成也便跟著柳氏的哥哥跑來跑去。同年冬天，鄭子成的爹娘從老家投靠鄭子成，柳氏的哥哥一并把他父母安排到府上。柳氏愛屋及烏，待兩位老人極好。
    紙包不住火，柳氏與鄭子成之事被柳氏的哥哥發(fā)現(xiàn)，柳氏的哥哥惱羞成怒，趕走鄭子成。鄭子成拼死求成全，興許是被鄭子成弄煩了，柳氏的哥哥便隨口說了一句，聘禮有三百兩，才把小妹嫁給你。鄭子成與他雙親便為了籌集這三百兩回家鄉(xiāng)賣地賣房。誰想這般巧合，國(guó)家強(qiáng)制征兵，家中有男兒必須上陣。鄭子成便被強(qiáng)行拖進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)十余年，見不著父母，更不能去履行當(dāng)初的承諾，帶著三百兩的聘禮去娶柳氏。
    他們便這樣錯(cuò)過了，明明那么相愛。
    鄭子成一生再未有過任何女人，即使衣錦還鄉(xiāng)，他也不曾想過再娶。他找過柳氏，得知已嫁他人，便斷了念頭。不想再干擾她平靜的生活。在蘇城偶遇柳氏，避免她尷尬，便佯裝不相識(shí)。面上表現(xiàn)出不相識(shí)，其實(shí)心里卻痛得難過。那樣愛過的人兒，哪能控制得住？
    白芷低頭不發(fā)表意見地聽完了他們往事，心里苦苦的。她以為愛的人不愛她是最為可悲之事。原來，是相愛之人不能在一起才極為可悲。只是，有一點(diǎn)白芷甚是有迷惑。為何柳氏并未等鄭子成一兩年？而是鄭子成剛上戰(zhàn)場(chǎng)一個(gè)月以后，便急急嫁給她爹白淵？
    她爹白淵知不知道柳氏有過過去？白芷想問鄭子成，可又發(fā)覺，問也白問，鄭子成又怎么知道？
    白芷命人為鄭子成整理傷口，鄭子成離開之時(shí)，已過三更。白芷不放心柳氏，無睡意，索性守在柳氏的床旁挨過了一個(gè)晚上。
    天明之時(shí)，丫鬟進(jìn)屋叫醒白芷，白芷起身想洗個(gè)臉，發(fā)覺躺在床上的柳氏也睜開了眼。白芷連忙站起來，問道：“娘，哪里還疼？”
    柳氏皺了皺眉，搖頭虛弱地道：“沒事，就是臉有些疼。”柳氏欲把手伸向自己疼痛的臉，白芷急忙制止，“娘，莫要亂動(dòng)。”
    可柳氏卻執(zhí)意要碰。白芷沒法只好斟酌詞匯地道：“娘，那里有傷，別動(dòng)。”
    “銅鏡拿過來。”
    白芷不動(dòng)。
    柳氏不笨，領(lǐng)會(huì)了她的意思。她的臉受傷了，且極為嚴(yán)重。柳氏默不作聲，輕輕閉上了眼，“也罷。”容貌對(duì)于柳氏而言，早已無關(guān)緊要。白芷見柳氏如此，斟酌地問：“娘，你和鄭大人的事，鄭大人告訴我了。”
    柳氏原本緊閉的眸子驟然睜開，猛地看向白芷，白芷一驚，身子竟縮了縮。方才的眼神煞是恐怖。柳氏問道：“你知道了何事？”
    “小女人與癡心漢的感人愛情唄。”白芷故作輕松地闡述著。說時(shí)，拿眼看了看柳氏的神情。柳氏銳利的眸子此時(shí)淡了下來，偶現(xiàn)著神傷。白芷自知該閉嘴了。
    誰想，柳氏自個(gè)說道：“芷兒，你可能不理解我為何事事聽從你爹，即使遭到不公，我亦咬牙忍著。只因我自覺對(duì)不起你爹，欠你爹太多。當(dāng)初聽聞成哥戰(zhàn)死沙場(chǎng)，我……”柳氏戛然而止，哽在喉嚨的話，也吞了回去，不再言語。
    這便好比吃了半生不熟的肉，有些人吃得慣，有些人則覺得不舒服，想吐。白芷便是那想吐那種，傾聽到一半，實(shí)為不爽。她道：“娘，芷兒是你女兒。你與鄭大人之事并未有悖倫理，當(dāng)初你們男未婚女未嫁，人之常情，有何難言啟齒？”
    柳氏訕訕而笑，“幸而你看得開，看來為娘的擔(dān)憂是多余的了。”
    白芷不置可否，為柳氏掖了掖被子，起身打算離去。柳氏再背后喚了她一聲，極低的聲音問她：“鄭大人傷得怎樣？”
    白芷如實(shí)匯報(bào)，“左肩有一塊肉燒熟了。身上也有大大小小的擦傷，不甚好。”
    柳氏臉色發(fā)白，不在言語。
    白芷欠身告退。她回到自己的閨房，倒床便睡下了。待她再醒來，已是晌午時(shí)分。白芷喚紅翹來，紅翹端來午膳放在茶幾上，讓白芷享用。白芷一邊閑閑地吃著午膳，一邊問道：“夫人吃了嗎？”
    “夫人……”紅翹欲言又止。
    白芷心頭涌上不好的預(yù)感，“說。”
    紅翹略顯為難，“夫人命小人不要說。”
    “誰是你主子？這么不聽話的丫鬟要了有何用？偏巧家里缺銀子，把你賣到窯子里去。”白芷冷冷看紅翹兩眼，紅翹立即嚇得渾身發(fā)抖，跪在地上懇求，“小姐饒命，夫人去白馬寺念經(jīng)了，怕小姐擔(dān)心她的身子，才讓紅翹莫要提。”
    若只是單單去白馬寺念經(jīng)為何不能說？搞的如此神秘？白芷不放心，放下手中的午膳，命紅翹準(zhǔn)備好馬車，親自上白馬寺瞧瞧。
    行至白馬寺，白芷方想進(jìn)寺廟，被一小沙彌攬住了。
    “白施主，留步。”經(jīng)過瘟疫那事，白馬寺的和尚都認(rèn)識(shí)白芷了。
    白芷蹙眉，“為何？”
    “柳夫人正在與佛祖傾訴，外人不得偷聽。”
    白芷生性就想得多。按照邏輯，柳氏向佛祖傾訴的該是她與鄭子成的事，且是她不能知道的事。莫非便是早晨柳氏欲說未說出口的事？
    白芷的心頓時(shí)忐忑起來，她抿了抿唇，對(duì)小沙彌道：“小沙彌，這里可有茅房？行個(gè)方便。”
    小沙彌一怔，點(diǎn)點(diǎn)頭，手指著右方。白芷會(huì)意一笑，朝著小沙彌的手指方向走去。走至拐角處，白芷回頭看了看，小沙彌已自行忙自己的了，白芷深吸一口氣，換了個(gè)方向拐到廟堂的后面，靠在門前，側(cè)耳傾聽。
    “佛祖，信女自知有罪。信女想補(bǔ)償，卻總是力不從心。他雖當(dāng)年娶我，是為了他的仕途，卻待我也不薄。可我有負(fù)于他。欺騙他這么多年，即使對(duì)他百依百順，依舊無法擺脫對(duì)他的愧疚。每每看見芷兒，心口總會(huì)泛酸。信女以為看著芷兒嫁個(gè)好人家，養(yǎng)大術(shù)兒，此生便可終矣。萬萬未曾想過，深埋于黃土之人竟能活生生站在信女面前。信女的心早在傳出他戰(zhàn)死沙場(chǎng)的那刻已死，若不是當(dāng)時(shí)懷有骨肉，早就隨他而去。如今，信女的心很痛，并未死灰復(fù)燃，而是絕望。我愧疚白淵，更對(duì)不起成哥，信女已不知如何是好？求佛祖明示。”
    白芷聽到這番話，臉色發(fā)白，臉嘴唇亦白得可怕。字字誅心，心如刀割。
    她不是白淵的女兒，而是鄭子成的女兒？這些年，柳氏如看破紅塵，不是對(duì)白淵的愛被踐踏而心死，而是心愛之人戰(zhàn)死沙場(chǎng)哀莫大于心死。柳氏對(duì)白淵的無下限的遷就，不是她的愚愛，而是良心的譴責(zé)。
    白芷跌坐在地上，呼吸急促，腦子一片空白。
    “白施主，你怎么在這里？”一路過小和尚見白芷坐在地上，神情呆滯，忙不迭上前探望。
    與此同時(shí)，白芷正上方的窗欞被打開，柳氏探出頭看見白芷的那刻，臉色霎時(shí)發(fā)白，囁嚅地道：“芷兒……”她知道，真相大白了。
    馬車上，氣氛尷尬極了。
    柳氏試圖想與白芷說話，白芷卻一直側(cè)著頭，撩起窗簾子看外頭。顯然，白芷在躲避這個(gè)問題。將至白府，白芷忽然道：“娘，既然你已對(duì)不起爹了，那就徹底點(diǎn)吧。對(duì)自己好點(diǎn)。”
    柳氏一怔，不甚明白她的意思。
    白芷聲音大了些，命外頭的馬夫先行離開。聽馬夫的腳步聲越來越小，白芷才大膽地道：“自我出生起，未曾見過娘有過高興之事。芷兒深知娘過得不快樂。先前以為娘因愛而心死，如今才知是因失去而心死。既然失而復(fù)得，那便自己好些。總歸是對(duì)不起爹，何必作繭自縛讓自己更難過呢？你放不下鄭子成，你們相愛，你們遲了這么多年，放任一次吧。”
    放任這二字，是白芷的禁忌詞。前世的自己便是太過“放任”以致徒生悲劇。可這放任二字亦有前綴。愛與不愛，若是相愛，放任又何妨？至少賭局籌碼重。
    柳氏道：“芷兒的諒解，娘甚感欣慰。只是芷兒，做人要懂得感恩。我與成哥已成過往，即使你爹再待我們不好，你卻要記得，當(dāng)年若不是你爹及時(shí)把我娶進(jìn)白家，我大著肚子必遭焚身之行。”柳氏頓了頓，“一切無需再論，過些日子我們上京吧。”
    柳氏到底不再是小女孩了……
    白芷為自己的異想天開感到羞愧，她道：“是。”
    白淵有一劫，她為他扶正，免他這一災(zāi)，可算是報(bào)恩？京城，曾以為那遙遠(yuǎn)的字匯在那刻，仿佛離自己越來越近，近得緊迫，近得窒息。白芷忽然問道：“娘當(dāng)真不再與鄭子成有瓜葛了嗎？”
    柳氏點(diǎn)頭。
    那時(shí)，白芷天真地以為就像她和慕屠蘇一樣，只要躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便不會(huì)有瓜葛，卻不知有句老話說得秒。緣分天注定，是你的，躲也躲不過。</br>