且說(shuō)馮君衡來(lái)至花園忽見迎頭來(lái)了個(gè)女子仔細(xì)看時(shí)卻是繡紅心中陡然疑惑起來(lái)便問道：“你到花園來(lái)做什么？”
    繡紅道：“小姐派我來(lái)掐花兒。”馮君衡道：“掐的花在哪里？”
    繡紅道：“我到那邊看了花兒尚未開呢因此空手回來(lái)。你查問我做什么？這是柳家花園又不是你們馮家的花園用你多管閑事！好沒來(lái)由呀。”說(shuō)罷揚(yáng)長(zhǎng)去了。氣得個(gè)馮君衡直瞪瞪的一雙賊眼再也對(duì)答不出來(lái)。心中更加疑惑急忙奔至幽齋。偏偏雨墨又進(jìn)內(nèi)烹茶去了。見顏生拿著個(gè)字帖兒正要開看猛抬頭見了馮君衡連忙讓座順手將字帖兒掖在書內(nèi)彼此閑談。馮君衡道：“顏大哥可有什么淺近的詩(shī)書借給我看看呢？”顏生以為他借書便立起身來(lái)向書架上找書去了。
    馮君衡便留神見方才掖在書內(nèi)字帖兒露著個(gè)紙角兒他便輕輕抽出暗藏在袖里。及至顏生找了書來(lái)急忙接過執(zhí)手告別回轉(zhuǎn)書房而來(lái)。
    進(jìn)了書房將書放下便從袖中掏出字兒一看只嚇得驚疑不止暗道：“這還了得！險(xiǎn)些兒壞了大事。”原來(lái)此字正是前次乳母與小姐商議的定于今晚二鼓在內(nèi)角門相會(huì)私贈(zèng)銀兩偏偏的被馮賊偷了來(lái)了。他便暗暗想道：“今晚他們?nèi)粝鄷?huì)了小姐一定身許顏生我的姻緣豈不付之流水！這便如何是好？”忽又轉(zhuǎn)念一想道：“無(wú)妨無(wú)妨。如今字兒既落我手大約顏生恐我識(shí)破他決不敢前去。我何不于二鼓時(shí)假冒顏生倘能到手豈不仍是我的姻緣。即便露出馬腳他若不依就拿著此字作個(gè)見證。就是姑爺知道也是他開門揖盜卻也不能奈何于我。”心中越想此計(jì)越妙不由的滿心歡喜恨不得立刻就交二鼓。
    且說(shuō)金蟬小姐雖則叫繡紅寄柬與顏生他便暗暗打點(diǎn)了私蓄銀兩并飾衣服。到了臨期卻派了繡紅持了包袱銀兩去贈(zèng)顏生。田氏在旁勸道：“何不小姐親身一往！”小姐道：“此事已是越禮之舉再要親身前去更失了閏閣體統(tǒng)。我是斷斷不肯去的。”繡紅無(wú)奈提了包袱銀兩剛來(lái)到角門以外見個(gè)人佝僂而來(lái)細(xì)看形色不是顏生便問道：“你是誰(shuí)！”只聽那人道：“我是顏生。”細(xì)聽語(yǔ)音卻不對(duì)。忽見那人向前就要?jiǎng)邮帧＠C紅見不是勢(shì)頭才嚷道“有賊”二字馮君衡著忙急伸手本欲蒙嘴不意蠢夫使的力猛丫環(huán)人小姣弱往后仰面便倒。惡賊收手不及撲跌在丫環(huán)身上以至手按在繡紅喉間一擠及至強(qiáng)徒起來(lái)丫環(huán)已氣絕身亡將包袱銀兩拋于地上。馮賊見丫環(huán)已死急忙提了包袱撿起銀兩包兒來(lái)竟回書房去了。將顏生的扇子并字帖留于一旁。小姐與乳母在樓上提心吊膽等繡紅不見回來(lái)好生著急。
    乳母便要到角門一看。誰(shuí)知此時(shí)走更之人見丫環(huán)倒斃在角門之外早巳稟知員外、安人了。乳母聽了此信魂飛天外回轉(zhuǎn)繡閣給小姐送信。只見燈籠火把仆夫、丫環(huán)同定員外、安人竟奔內(nèi)角門而來(lái)。柳洪將燈一照果是小繡紅。見旁邊撂著一把扇子又見那邊地上有個(gè)字帖兒連忙俱各撿起。打開扇子卻是顏生的心中已然不悅；又將字帖兒一看登時(shí)氣沖牛斗。也不言語(yǔ)竟奔小姐的繡閣。馮氏不知是何緣故便隨在后面。
    柳洪見了小姐說(shuō)：“干的好事！”將字帖兒就當(dāng)面擲去。
    小姐此時(shí)已知繡紅已死又見爹爹如此真是萬(wàn)箭攢心一時(shí)難以分辯只有痛苦而已。虧得馮氏趕到見此光景忙將字帖兒拾起看了一遍說(shuō)道：“原來(lái)為著此事。員外你好糊涂焉知不是繡紅那丫頭干的鬼呢？他素來(lái)筆跡原與女兒一樣女兒現(xiàn)在未出繡閣他卻死在角門以外。你如何不分皂白就埋怨女兒來(lái)呢？只是這顏姑爺既已得了財(cái)物為何又將丫環(huán)掐死呢？竟自不知是什么意思？”一句話提醒了柳洪便把一天愁恨俱擱在顏生身上。他就連忙寫一張呈子說(shuō)顏生無(wú)故殺害丫環(huán)并不提私贈(zèng)銀兩之事惟恐與自己名聲不好聽。便把顏生送往祥符縣內(nèi)。可憐顏生睡在夢(mèng)里連個(gè)影兒也不知。幸喜雨墨機(jī)靈暗暗打聽明白告訴了顏生。顏生聽了他便立了個(gè)百折不回的主意。
    且說(shuō)馮氏安慰小姐叫乳母好生看顧。他便回至后邊將計(jì)就計(jì)在柳洪跟前竭力攛掇務(wù)將顏生置之死地恰恰又暗合柳洪之心。柳洪等候縣尹來(lái)相驗(yàn)了繡紅實(shí)是扣喉而死并無(wú)別的情形。柳洪便咬定牙說(shuō)是顏生謀害的總要顏生抵命。
    縣尹回至衙門立刻升堂將顏生帶上堂來(lái)。仔細(xì)一看卻是個(gè)懦弱書生不象那殺人的兇手便有憐惜他的意思問道：“顏查散你為何謀害繡紅？從實(shí)招上來(lái)。”顏生柬道：“只因繡紅素來(lái)不服呼喚屢屢逆命。昨又因她口出不遜一時(shí)氣憤難當(dāng)將她趕至后角門。不想剛?cè)豢酆硭偷箶蓝觥?br/>     這也是前世冤纏做了今生的孽報(bào)。望祈老父母早早定案犯人再也無(wú)怨的了。”說(shuō)罷向上叩頭。縣宰見他滿口應(yīng)承毫無(wú)推諉而且情甘認(rèn)罪決無(wú)異詞不由心下為難暗暗思忖道：“看此光景決非行兇作惡之人。難道他素有瘋癲不成？或者其中別有情節(jié)礙難吐露他情愿就死亦未可知。此事本縣倒要細(xì)細(xì)訪查再行定案。”想罷吩咐將顏生帶下去寄監(jiān)。
    縣官退入后堂自然另有一番思索。
    你道顏生為何情甘認(rèn)罪？只因他憐念小姐一番好心不料自己粗心失去字帖兒致令繡紅遭此慘禍已然對(duì)不過小姐了；若再當(dāng)堂和盤托出豈不敗壞了小姐名節(jié)呢？莫若自己應(yīng)承省得小姐出頭露面有傷閏門的風(fēng)范。這便是顏生的一番衷曲他卻哪里知道暗中苦了一個(gè)雨墨呢。
    且說(shuō)雨墨從相公被人拿去之后他便暗暗揣了銀兩趕赴縣前悄悄打聽。聽說(shuō)相公滿口應(yīng)承當(dāng)堂全認(rèn)了只嚇得他膽裂魂飛淚流滿面。后來(lái)見顏生入監(jiān)？他便上前苦苦哀求禁子并言有薄敬奉上。禁子與牢頭相商明白容他在內(nèi)服侍相公。雨墨便將銀子交付了牢頭囑托一切俱要看顧。牢頭見了白花花一包銀子滿心歡喜滿口應(yīng)承。雨墨見了顏生又痛哭又是抱怨說(shuō)：“相公不該應(yīng)承了此事。”見顏生微微含笑毫不介意雨墨竟自不知是何緣故。
    誰(shuí)知此時(shí)柳洪那里俱各知道顏生當(dāng)堂招認(rèn)了老賊樂得滿心歡喜仿佛去了一塊大病的一般。苦只苦了金蟬小姐一聞此言只道顏生決無(wú)生理。仔細(xì)想來(lái)全是自己將他害了。”
    他既無(wú)命我豈獨(dú)生？莫若以死相酬。”將乳母支出去烹茶她便倚了繡閣投環(huán)白盡身亡。及至乳母端了茶來(lái)見門戶關(guān)閉就知不好便高聲呼喚也不見應(yīng)。再?gòu)拈T縫看時(shí)見小姐高高的懸起只嚇得骨軟筋酥踉踉蹌蹌報(bào)與員外、安人。
    柳洪一聞此言也就顧不得了先帶領(lǐng)家人奔到樓上打開繡戶上前便把小姐抱住。家人忙上前解了羅帕。此時(shí)馮氏已然趕到。夫妻二人打量還可以解救誰(shuí)知香魂已渺不由地痛哭起來(lái)。更加著馮氏數(shù)數(shù)落落一邊里哭小姐一邊里罵柳洪道：“都是你這老烏龜老殺才！不分青紅皂白生生兒的要了你的女兒命了。那一個(gè)剛?cè)凰涂h這一個(gè)就上了吊了。這個(gè)名聲傳揚(yáng)出去才好聽呢！”柳洪聽了此言“咯噔”的把淚收住道：“幸虧你提拔我似此事如何辦理？哭是小事且先想個(gè)主意要緊。”馮氏道：“還有別的什么主意嗎？只好說(shuō)小姐得了個(gè)暴病有些不妥。先著人悄悄抬個(gè)棺材來(lái)算是預(yù)備后事與小姐沖沖喜。卻暗暗地將小姐盛殮了浮厝在花園敞廳上。候過了三朝五日便說(shuō)小姐因病身亡也就遮了外面的耳目也省得人家談?wù)摿恕！绷槁犃嗽僖蚕氩怀鰟e的高主意只好依計(jì)而行。便囑咐家人搭棺材去倘有人問就說(shuō)小姐得病甚重為的是沖沖喜。家人領(lǐng)命去不多時(shí)便搭了來(lái)了悄悄抬至后樓。
    此時(shí)馮氏與乳母已將小姐穿戴齊備。所有小姐素日惜愛的簪環(huán)、飾、衣服俱各盛殮了。且不下殯便叫家人等暗暗抬至花園敞廳停放。員外、安人又不敢放聲大哭惟有嗚嗚悲泣而已。停放已畢惟恐有人看見便將花園門倒鎖起來(lái)。所有家人每人賞了四兩銀子以壓口舌。
    誰(shuí)知家人之中有一人姓牛名喚驢子。他爹爹牛三原是柳家的老仆。只因雙目失明柳洪念他出力多年便在花園后門外蓋了三間草房叫他與他兒子并媳婦馬氏一同居住又可以看守花園。這日牛驢子拿了四兩銀子回來(lái)馬氏問道：“此銀從何而來(lái)？”驢子便將小姐自盡并員外、安人定計(jì)暫且停放花園敞廳并未下殯的情由說(shuō)了一遍。”這四兩銀子便是員外賞的叫我們嚴(yán)密此事不可聲張。”說(shuō)罷又言小姐的盛殮的東西實(shí)在的是不少什么鳳頭釵又是什么珍珠花翡翠環(huán)這個(gè)那個(gè)說(shuō)了一套。馬氏聞聽便覺垂涎道：“可惜了兒的這些好東西。你就是沒有膽子你若有膽量到了夜間只隔著一段墻偷偷兒的進(jìn)去……”剛說(shuō)至此只聽那屋牛三道：“媳婦你說(shuō)的這是什么話？咱家員外遭了此事已是不幸人人聽見該當(dāng)嘆息替他難受。怎么你還要就熱窩兒去偷盜尸的東西？人要天理良心看昭彰報(bào)應(yīng)要緊。驢兒呀驢兒此事是斷斷做不得的。”
    老頭說(shuō)罷恨恨不已。誰(shuí)知牛三剛說(shuō)話時(shí)驢子便對(duì)著他女人擺手兒后來(lái)又聽見叫他不可做此事驢子便賭氣子道：“我知道不過是那么說(shuō)那里我就做了呢？”說(shuō)著話便打手式叫他女人預(yù)備飯自己便打酒去。
    少時(shí)酒也有了萊也得了。且不打牛三吃自己便先喝酒。女人一邊服侍一邊跟著吃。卻不言語(yǔ)盡打手式到吃喝完了兩口子便將家伙歸著起來(lái)。驢子便在院內(nèi)找了一把板斧掖在腰間。等到將有二鼓他直奔到花園后門揀了個(gè)地勢(shì)高聳之處扳住墻頭縱將上去他便往里一跳直奔敞廳而來(lái)。
    未知如何且聽下回分解。