且說(shuō)顏生見(jiàn)金生去了便叫雨墨會(huì)帳。雨墨道：“銀子不夠了短的不足四兩呢。我算給相公聽(tīng)：咱們出門(mén)時(shí)共剩了二十八兩有零兩天兩頓早尖連零用共費(fèi)了一兩二三錢昨晚吃了十四兩再加今日的十六兩六錢共合銀三十一兩九錢零。
    豈不是短了不足四兩么。”顏生道：“且將衣服典當(dāng)幾兩銀子還了帳目余下的作盤(pán)費(fèi)就是了。”雨墨道：“剛出門(mén)兩天就典當(dāng)。我看除了這幾件衣服今日當(dāng)了明日還有什么？”顏生也不理他。
    雨墨去了多時(shí)回來(lái)道：“衣服共當(dāng)了八兩銀子除還飯帳下剩四兩有零。”顏生道：“咱們走路罷。”雨墨道：“不走還等什么呢？”出了店門(mén)雨墨自言道：“輕松靈便省得有包袱背著怪沉的。”顏生道：“你不要多說(shuō)了。事已如此不過(guò)多費(fèi)去些銀兩有什么要緊。今晚前途任憑你的主意就是了。”雨墨道：“這金相公也真真的奇怪。若說(shuō)他是誆嘴吃的怎么要了那些萊來(lái)他連筷子也不動(dòng)呢？就是愛(ài)喝好酒也不犯上要一壇來(lái)卻又酒量不很大一壇子喝不了一零兒就全剩下了白便宜了店家。就是愛(ài)吃活魚(yú)何不竟要活魚(yú)呢？說(shuō)他有意要冤咱們卻又素不相識(shí)無(wú)仇無(wú)恨。饒白吃白喝還要冤人更無(wú)此理。小人猜不出他是什么意思來(lái)。”顏生道：“據(jù)我看來(lái)他是個(gè)瀟灑儒流總有些放浪形骸之外。”
    主仆二人途中閑談仍是打了早尖多歇息歇息便一直趕到宿頭。雨墨便出主意道：“相公咱們今晚住小店吃頓飯每人不過(guò)花上二錢銀子再也沒(méi)的耗費(fèi)了。”顏生道：“依你依你。”主仆二人竟投小店。
    剛?cè)痪妥灰?jiàn)小二進(jìn)來(lái)道：“外面有位金相公找顏相公呢。”雨墨道：“很好請(qǐng)進(jìn)來(lái)。咱們多費(fèi)上二錢銀子這個(gè)小店也沒(méi)有什么出主意的了。”說(shuō)話間只見(jiàn)金生進(jìn)來(lái)道：“我與顏兄真是三生有幸竟會(huì)到哪里那里就遇得著。”顏生道：“實(shí)實(shí)小弟與兄臺(tái)緣分不淺。”金生道：“這么樣罷咱們兩個(gè)結(jié)盟拜把子罷。”雨墨暗道：“不好他要出礦。”連忙上前道：“金相公要與我們相公結(jié)拜這個(gè)小店備辦不出祭禮來(lái)只好改日再拜罷。”金生道：“無(wú)妨。隔壁太和店是個(gè)大店口什么俱有慢說(shuō)是祭禮就是酒飯回來(lái)也是那邊要去。”雨墨暗暗頓足道：“活該活該。算是吃定我們爺兒們了。”金生也不喚雨墨就叫本店的小二將隔壁太和店的小二叫來(lái)便吩咐如何先備豬頭三牲祭禮立等要用；又如何預(yù)備上等飯要鮮燉活魚(yú)；又如何搭一壇女貞陳紹仍是按前兩次一樣。雨墨在旁惟有聽(tīng)著而已。又看見(jiàn)顏生與金生說(shuō)說(shuō)笑笑真如異姓兄弟一般毫不介意。雨墨暗道：“我們相公真是書(shū)呆子。看明早這個(gè)饑荒怎么打算。”不多時(shí)三牲祭禮齊備序齒燒香。
    誰(shuí)知顏生比金生大兩歲理應(yīng)先焚香。雨墨暗道：“這個(gè)定了把弟吃準(zhǔn)了把兄咧！”無(wú)奈何在旁服侍。結(jié)拜完了焚化錢糧后便是顏生在上坐了金生在下面相陪。你稱仁兄我稱賢弟更覺(jué)親熱。雨墨在旁聽(tīng)著好不耐煩。
    少時(shí)酒至萊來(lái)無(wú)非還是前兩次的光景。雨墨也不多言只等二人吃完他便在外盤(pán)膝坐下道：“吃也是如此不吃也是如此且自樂(lè)一會(huì)兒是一會(huì)兒。”便叫：“小二你把那酒抬過(guò)來(lái)。我有個(gè)主意。你把太和店的小二也叫了來(lái)有的是酒有的是萊咱們大伙同吃算是我一點(diǎn)敬意。你說(shuō)好不好？”
    小二聞聽(tīng)樂(lè)不可言連忙把那邊的小二叫了來(lái)。二人一邊服侍著雨墨一邊跟著吃喝。雨墨倒覺(jué)得暢快。吃喝完了仍然進(jìn)來(lái)等著移出燈來(lái)也就睡了。
    到了次日顏生出來(lái)凈面。雨墨悄悄道：“相公昨晚不該與金相公結(jié)義。不知道他家鄉(xiāng)住處！知道他是什么人？倘若要是個(gè)蔑片相公的名頭不壞了么！”顏生忙喝道：“你這奴才休得胡說(shuō)！我看金相公行止奇異談吐豪俠決不是那流人物。既已結(jié)拜便是患難相扶的弟兄了。你何敢在此多言！別的罷了這是你說(shuō)的嗎？”雨墨道：“非是小人多言。別的罷了回來(lái)店里的酒飯銀兩又當(dāng)怎么樣呢？”剛說(shuō)至此只見(jiàn)金生掀簾出來(lái)。雨墨忙迎上來(lái)道：“金相公怎么今日伸了懶腰還沒(méi)有念詩(shī)就起來(lái)呢？”金生笑道：“我要念了你念什么？原是留著你念的不想你也誤了竟把詩(shī)句兩耽擱了。”說(shuō)罷便叫：“小二開(kāi)了單來(lái)我看。”雨墨暗道：“不好他要起翅。”只見(jiàn)小二開(kāi)了單來(lái)上面寫(xiě)著連祭禮共用銀十八兩三錢。雨墨遞給金生。金生看了道：“不多不多也賞他二兩。這邊店里沒(méi)用什么賞他一兩罷。”說(shuō)完便對(duì)顏生道：“仁兄啊……旁邊雨墨吃這一驚不小暗道：“不好他要說(shuō)‘不鬧虛了’。這二十多兩銀子又往哪里算去？”誰(shuí)知金生今日卻不說(shuō)此句他卻問(wèn)顏生道：“仁兄啊你這上京投親就是這個(gè)樣子難道令親那里就不憎嫌么？”顏生嘆氣道：“此事原是奉母命前來(lái)愚兄卻不愿意。況我姑父姑母又是多年不通音信的恐到那里未免要費(fèi)些唇舌呢。”金生道：“須要打算打算方好。”雨墨暗道：“真關(guān)心啊結(jié)了盟就是另一個(gè)樣兒了。”
    正想著只見(jiàn)外面走進(jìn)一個(gè)人來(lái)。雨墨才待要問(wèn)找誰(shuí)的話未說(shuō)出那人便與金生磕頭道：“家老爺打小人前來(lái)恐爺路上缺少盤(pán)費(fèi)特送四百兩銀子叫老爺將就用罷。”此時(shí)顏生所得明白。見(jiàn)來(lái)人身量高大頭戴鷹翅大帽身穿皂布短袍腰束皮鞋帶足下登一雙大曳幫拖鞋手里還提著個(gè)馬鞭子。
    只聽(tīng)金生道：“我行路焉用許多銀兩？既承你家老爺好意也罷留下二百兩銀子下剩仍然拿回去替我道謝。”那人聽(tīng)了放下馬鞭子從褡褳叉子里一封一封掏出四封擺在桌上。
    金生便打開(kāi)一包拿了一些銀子遞與那人道：“難為你大遠(yuǎn)的來(lái)賞你喝茶罷。”那個(gè)又趴在地下磕了個(gè)頭提了褡褳馬鞭子才要走時(shí)忽聽(tīng)金生道：“你且慢著你騎了牲口來(lái)了么？”
    那人道：“是。”金生道：“很好。索性一客不煩二主我還要煩你辛苦一趟。”那人道：“不知爺有何差遣！”金生便對(duì)顏生道：“仁兄興隆鎮(zhèn)的當(dāng)票子放在哪里？”顏生暗想道：“我當(dāng)衣服他怎么知道了？”便問(wèn)雨墨。
    雨墨此時(shí)看得都呆了心中納悶道：“這么個(gè)金相公怎么會(huì)有人給他送銀子來(lái)呢？果然我們相公眼力不差。從今我倒長(zhǎng)了多番見(jiàn)識(shí)。”正在呆想忽聽(tīng)顏生問(wèn)他當(dāng)票子他便從腰間掏出一個(gè)包兒來(lái)連票子和那剩下的四兩多銀子俱擱在一處遞將過(guò)來(lái)。金生將票子接在手中又拿了幾個(gè)碎銀子對(duì)那人道：“你拿此票到興隆鎮(zhèn)把他贖回來(lái)。除了本利下剩的你作盤(pán)費(fèi)就是了。你將這個(gè)褡褳子放在這里回來(lái)再來(lái)。我還告訴你你回來(lái)時(shí)不必到這里了就在隔壁太和店我在那里等你。”
    那人連連答應(yīng)竟拿了馬鞭子出店去了。
    金生又從新拿了兩錠銀子叫雨墨道：“你這兩天多有辛苦這銀子賞你罷。吾可不是篾片了。”雨墨哪里還敢言語(yǔ)呢只得也磕頭謝了。金生對(duì)顏生道：“仁兄呀咱們上那邊店里去罷。”顏生道：“但憑賢弟。”金生便叫雨墨抱著桌子上的銀子。雨墨又騰出手來(lái)還要提那褡褳。金生在旁道：“你還拿那個(gè)你不傻了么你拿得動(dòng)么？叫這店小二拿著跟咱們送過(guò)那邊去呀。你都聰明怎么此時(shí)又不聰明了？”說(shuō)得雨墨也笑了。便叫了小二拿了褡褳主仆一同出了小店來(lái)到太和店真正寬闊。雨墨也不用說(shuō)竟奔上房而來(lái)先將抱著的銀子放在桌上又接了小二拿的褡褳。顏生與金生在迎門(mén)兩邊椅子上坐下了。這邊小二殷勤泡了茶來(lái)。金生便出主意與顏生買馬治簇新的衣服靴帽全是使他的銀子。顏生也不謙讓。到了晚間那人回來(lái)將當(dāng)交明提了褡褳去了。這一天吃飯飲酒也不象先前那樣止于揀可吃的要來(lái)吃剩的不過(guò)將夠雨墨吃的。
    到了次日這二百兩銀子除了賞項(xiàng)、買馬、贖當(dāng)、置衣服等并會(huì)了飯帳共費(fèi)去銀**十兩下仍有一百多兩金生便都贈(zèng)了顏生。顏生那里肯受。金生道：“仁兄只管拿去我路上自有相知應(yīng)付我的盤(pán)費(fèi)我是不用銀子的。還是我先走咱們京都再會(huì)罷。”說(shuō)罷執(zhí)手告別“他拉他拉”出店去了。顏生倒覺(jué)得依戀不舍眼巴巴的真真的目送出店。
    此時(shí)雨墨精神百倍裝束行囊將銀兩收藏嚴(yán)密止于將剩的四兩有余帶在腰間。叫小二把行李搭在馬上扣備停當(dāng)請(qǐng)相公騎馬。登時(shí)闊起來(lái)了。雨墨又把雨衣包了個(gè)小包袱背在肩頭以防天氣不測(cè)。顏生也給他雇了一頭驢沿路盤(pán)腳。
    一日來(lái)至祥符縣竟奔雙星橋而來(lái)。到了雙星橋略問(wèn)問(wèn)柳家人人皆知指引門(mén)戶。主仆來(lái)到門(mén)前一看果然氣象不凡是個(gè)殷實(shí)人家。原來(lái)顏生的姑父名叫柳洪務(wù)農(nóng)為業(yè)為人固執(zhí)有個(gè)吝嗇毛病處處好打算盤(pán)是個(gè)顧財(cái)不顧親的人。
    他與顏老爺雖是郎舅卻有些水火不同爐。只因顏老爺是個(gè)堂堂的縣尹。以為將來(lái)必有跡故將自己的女兒柳金蟬自幼兒就許配了顏查散。不意后來(lái)顏老爺病故送了信來(lái)他就有些后悔還關(guān)礙著顏氏安人不好意思。誰(shuí)知三年前顏氏安人又一病嗚呼了。他就絕意的要斷了這門(mén)親事因此連信息也不通了。他卻又續(xù)娶馮氏又是個(gè)面善心毒之人。幸喜他很疼愛(ài)小姐。他疼愛(ài)小姐又有他的一番意思。只因員外柳洪每每提起顏生便咳聲嘆氣說(shuō)當(dāng)初不該定這門(mén)親事。已露出有退婚之意。馮氏便暗懷著鬼胎。因他有個(gè)侄兒名喚馮君衡與金蟬小姐年紀(jì)相仿。他打算著把自己的侄兒做為養(yǎng)老的女婿就是將來(lái)柳洪亡后這一份家私也逃不出馮家之手。因此他卻疼愛(ài)小姐又叫侄兒馮君衡時(shí)常在員外跟前獻(xiàn)些殷勤。員外雖則喜歡無(wú)奈馮君衡的相貌不揚(yáng)又是一個(gè)白丁因此柳洪總未露出口吻來(lái)。
    一日柳洪正在書(shū)房偶然想起女兒金蟬年已及笄顏生那里杳無(wú)音信聞得他家道艱窘難以度日惟恐女兒過(guò)去受罪怎么想個(gè)法子退了此親方好。正在煩思忽見(jiàn)家人進(jìn)來(lái)稟道：“武進(jìn)縣的顏姑爺來(lái)了。”柳洪聽(tīng)了吃了一驚不小登時(shí)就沒(méi)了主意半天說(shuō)道：“你就回復(fù)他說(shuō)我不在家。”那家人剛?cè)换厣硭纸凶?wèn)道：“是什么形相來(lái)的？”家人道：“穿著鮮明的衣服騎著高頭大馬帶著書(shū)童甚是齊整。”
    柳洪暗道：“顏生必是了財(cái)了特來(lái)就親。幸虧細(xì)心一問(wèn)險(xiǎn)些兒誤了大事。”忙叫家人快請(qǐng)自己也就迎了出來(lái)。
    只見(jiàn)顏生穿著簇新大衫又搭著俊俏的容貌后面又跟著個(gè)伶俐小童拉著一匹潤(rùn)白大馬不由得心中羨慕連忙上前相見(jiàn)。顏生即以子侄之禮參拜。柳洪哪里肯受謙讓至再三才受半禮。彼此就座敘了寒暄。家人獻(xiàn)茶已畢。顏生便漸漸地說(shuō)到家業(yè)零落特奉母命投親在此攻書(shū)預(yù)備明年考試并有家母親筆書(shū)信一封。說(shuō)話之間雨墨已將書(shū)信拿出來(lái)交與顏生。顏生呈與柳洪又奉了一揖。此時(shí)柳洪卻把那黑臉面放下來(lái)不是先前那等歡喜。無(wú)奈何將書(shū)信拆閱已畢更覺(jué)煩了。
    便吩咐家人將顏相公送至花園幽齋居住。顏生還要拜見(jiàn)姑母。
    老狗才道：“拙妻這幾日有些不爽快改日再見(jiàn)。”顏生看此光景只得跟隨家人上花園去了。幸虧金生替顏生治辦衣服馬匹不然老狗才絕不肯納。可見(jiàn)金生奇異。不知柳洪是何主意且聽(tīng)下回分解。