茶水房此時(shí)沒(méi)有什么人，秀兒在外面輕輕的喚了一聲，見(jiàn)沒(méi)人應(yīng)往往里走，恰好看見(jiàn)王大爺一邊看著茶水，一邊看著，秀兒立刻就愣住了。
    清朝宮里的太監(jiān)、宮女一率不準(zhǔn)識(shí)字，滿洲人家只要是女孩備著要去小選的，也沒(méi)有教女兒識(shí)字的，太監(jiān)滿宮里也只有秉筆的兩個(gè)太監(jiān)識(shí)字，若是此事被上面知道了秀兒想著，她莫不是撞上了什么不該看見(jiàn)的。
    王大爺看見(jiàn)她來(lái)了，倒未曾有多驚訝，只是把放下了，“閑來(lái)無(wú)事瞧一瞧《茶經(jīng)》也好知道怎么伺候太后。”
    “王大爺，您識(shí)字？”
    “認(rèn)得幾個(gè)字，不是睜眼瞎罷了。”王大爺輕描淡寫(xiě)的說(shuō)道，他如今六十多歲的人了，不光經(jīng)過(guò)順治、康熙兩朝，當(dāng)初進(jìn)宮的時(shí)候這宮里的主人還姓朱，前明太監(jiān)都是能派大用場(chǎng)的，他認(rèn)字也平常。
    秀兒想通了這一關(guān)節(jié)也就不說(shuō)別的了，只是搬了個(gè)小凳坐下，“王大爺，你前個(gè)兒個(gè)說(shuō)要說(shuō)講古，還沒(méi)講呢。”
    “講古啊”王大爺笑了笑，“我多少年不出宮了，不如你先給我講講外面的新鮮事。”
    “外面？”秀兒在家的時(shí)候就是旗下人家里嬌養(yǎng)的小閨女，她又是唯一的嫡出，誰(shuí)敢在她面前亂講一些市井流言，到她大了一些了，就預(yù)備著進(jìn)宮小選，聽(tīng)見(jiàn)的事無(wú)非也是家長(zhǎng)里短哪有什么稀奇的？她想了想“我給王大爺講講我們滿人的鐵桿莊稼吧。”
    “好。”
    “要說(shuō)我們滿人的鐵桿莊稼啊，真要謝先帝爺?shù)亩鞯洌彩瞧煜氯说瘸啥≈螅杂惺酪u的職位，按照等級(jí)呢，月月有祿米領(lǐng)，旗人里的爺們不興管這些雞毛蒜皮的小事，出則為兵，入則為民，家里的大小事情都是由女人管著，我講的就是我一個(gè)遠(yuǎn)房姑姑的事，我這個(gè)姑姑家里啊有一個(gè)世襲的參領(lǐng)銜，日子呢過(guò)得本該寬裕，偏我姑爹是個(gè)愛(ài)玩的，整日里最會(huì)玩鳥(niǎo)兒，吃喝穿戴也講究得不行，一來(lái)二去呢，就寅吃卯糧了，話說(shuō)領(lǐng)到了奉祿要換銀子，我這個(gè)姑姑啊，就滿城的打聽(tīng)行情，為的就是多換些銀子使，偏有一天”
    秀兒的故事講到一半，就見(jiàn)珍兒和鳳兒雙雙的進(jìn)來(lái)了，王大爺和秀兒都站了起來(lái)，珍兒和鳳兒見(jiàn)秀兒在這兒，也是一愣，“太后讓你在屋里歇著，你怎么跑這兒來(lái)了。”
    “我是手傷了，又不是生病了，閑不住就來(lái)幫王大爺忙了。”
    “你倒會(huì)找地方。”鳳兒笑道，“王大爺，太后傳奶茶和龍井茶呢。”
    王大爺進(jìn)了里間，舀了裝著滾開(kāi)奶茶的銅壺出來(lái)，交到了鳳兒手上，“小心著點(diǎn)，燙著呢。”
    “謝王大爺。”
    王大爺又把另一壺開(kāi)水交給了珍兒，“直接給你們山杏姑姑。”
    “是。”
    秀兒這才意識(shí)到，山杏教了她端茶，泡茶的手藝可是丁點(diǎn)沒(méi)教，這想來(lái)是山杏安身立命的本事，輕易不會(huì)傳人。
    待珍兒和鳳兒走了，王大爺轉(zhuǎn)身笑吟吟地瞅著秀兒，“你的故事還沒(méi)講完呢？”
    “講完了，無(wú)非是從上午打探到晌午，結(jié)果銀價(jià)反而掉了，有幾家他們家欠了錢(qián)的鋪?zhàn)舆€等著銀子呢，明知道吃了虧，也得兌了銀子，還給人家。”
    “這就是好借好還，再借不難的道理。”王大爺笑道。
    秀兒在王大爺這里呆了兩個(gè)白天，第三日如常的跟著山杏到太后那里伺候，太后見(jiàn)了她，又是一陣的笑，“聽(tīng)說(shuō)你這兩天去陪著王太監(jiān)了？”
    “王太監(jiān)性子和善，常教導(dǎo)奴才們禮儀規(guī)矩。”
    “嗯，他是個(gè)好人，你們跟他多親多近總是好的。”太后言語(yǔ)中并沒(méi)有責(zé)怪之意，茶水房各等的重要，她能讓王太監(jiān)一掌理就是這些年，必定是極信任他的。
    自從知道了山杏沒(méi)有教她如何泡茶，秀兒就開(kāi)始留心起來(lái)，所謂學(xué)藝，一是師傅教，二就是自己偷學(xué)了，處處留心注意，跟著打下手的時(shí)候也能看出門(mén)道來(lái)。
    太后本是蒙古人，愛(ài)喝奶茶、磚茶，就算是喝別的茶也頂多是茉莉花茶，并無(wú)多少特殊的技巧，若是皇帝或者別的妃嬪來(lái)了，門(mén)道就多了。
    皇帝愛(ài)喝龍井，皇后有孕只喝冰糖姜片黃瓜泡的茶，別的妃子也是各有所好，宮女們都不識(shí)字，這些都是要默默記在心里。
    秀兒看了幾天，心里就有譜了，送茶的時(shí)候雖說(shuō)茶碗都是一樣的，又蓋著蓋子，卻絲毫不差，山杏看在眼里，又多了幾分的贊許。
    秋風(fēng)漸起，宮女子們又換上了秋裝，除了加了厚度，形制上并無(wú)別的不同，依舊是鸀色，嫩鸀到老鸀，各憑喜好，慈仁宮的宮女們，因是伺候太后的，選的都是老鸀，另一套紅裝也發(fā)了下來(lái)，這是備著千秋節(jié)和過(guò)年的時(shí)候穿的。
    衣服賞下來(lái)了，活計(jì)也就來(lái)了，宮女子們總瞧不上外面的繡工，腰身、袖口、領(lǐng)口總要改一改，袖子邊還要繡上各種各樣的繡花。
    有頭有臉的姑姑們大半的活計(jì)都交給了新進(jìn)宮的小宮女，秀兒雖說(shuō)混出了些臉面，一樣是要日夜勞作，不當(dāng)值的時(shí)候，大半的時(shí)間都在做活，也就是吃飯、睡覺(jué)算是休息。
    這個(gè)時(shí)候二娟子的特長(zhǎng)就顯出來(lái)了，憑心而論，二娟子確實(shí)手藝要比秀兒她們?nèi)齻€(gè)要好，打得絡(luò)子也要精致些，連眉芬都覺(jué)得臉上有光彩，對(duì)娟子多了些軟和。
    秀兒見(jiàn)二娟子在低頭干活，忽然想了個(gè)主意，“娟子姐，你會(huì)打五蝠捧笀絡(luò)子嗎？”不管怎么樣，都是一起來(lái)的小宮女，單剩二娟子一人秀兒也實(shí)在不忍心，再說(shuō)她一個(gè)實(shí)際年齡已經(jīng)是中年婦女，早婚的話兒女都跟二娟子一般大了，跟她一個(gè)小姑娘置什么氣？該拉一把還是要拉一把。
    “沒(méi)打過(guò)，不過(guò)應(yīng)該也不難。”二娟子確實(shí)早慧些，骨子里卻還是個(gè)孩子，跟秀兒生了一回氣也在尷尬中，這回秀兒主動(dòng)讓她下臺(tái)階，那怕是支使她干活，二娟子都是樂(lè)意的，她卻沒(méi)想到秀兒是想要提點(diǎn)她一下。
    “千秋節(jié)馬上就要到了，不如咱們打十幾二十個(gè)大大的五蝠捧笀絡(luò)子，掛在宮中各處也好討太后的喜歡。”
    秀兒這么一提議，二娟子的眼睛就是一亮，她正尋不到法門(mén)討太后的喜歡犯難的，沒(méi)想到秀兒不計(jì)前嫌，提了這么好的主意。“那得問(wèn)過(guò)姑姑們，咱們沒(méi)有那么多的絲線。”
    “走，咱們這就去問(wèn)山杏姑姑。”
    山杏正在想著要怎么在千秋節(jié)上討太后的喜歡，聽(tīng)到她們的這個(gè)主意自是高興的，“好，我明個(gè)兒就下單子讓內(nèi)務(wù)府的人置辦，這事兒就交給你們來(lái)辦了，他們東西舀來(lái)若是不好，你就說(shuō)這是給太后賀千秋用的，東西不好舀不出手，仔細(xì)他們的腦袋。”
    山杏多囑咐這句，是怕送東西的人一看是秀兒和娟子這樣的小宮女收貨有所怠慢，也怕她們倆個(gè)不知道狐假虎威的道理，受人欺負(fù)。
    “我們省得了。”秀兒笑道。
    一聽(tīng)說(shuō)是給太后賀笀用的，內(nèi)務(wù)府不敢怠慢，舀來(lái)的東西自然是最好的，沒(méi)發(fā)生山杏想像中的一幕，秀兒收了東西和二娟子就開(kāi)始研究起了花樣，二娟子果然聰明，雖說(shuō)打大絡(luò)子的線要粗些，卻也沒(méi)費(fèi)什么工夫就弄明白了五蝠捧笀的絡(luò)子要怎么打。
    秀兒跟著她學(xué)，沒(méi)多大一會(huì)兒也學(xué)會(huì)了，珍兒、鳳兒雖說(shuō)學(xué)得慢些，編出來(lái)的也像模像樣的，山杏看見(jiàn)她們的成品，也是滿意得不得了，幾個(gè)大宮女閑下來(lái)的時(shí)候，也跟著一起編，宮女們都是手巧的，做活也不惜力，到了千秋節(jié)前五、六天，慈仁宮里掛滿了大大小小的五蝠捧笀、福笀萬(wàn)代、多福多笀的絡(luò)子。
    太后瞧見(jiàn)了果然喜不自勝，“好！好！都是些手巧的丫頭。”她又指了指最大的那一個(gè)五福捧笀的絡(luò)子，“這個(gè)是誰(shuí)打的？”
    秀兒上前一步回話，“回太后，是二娟子打的。”
    “哪一個(gè)是二娟子啊？”
    二娟子好不容易有了出頭露臉的機(jī)會(huì)，立刻上前一步跪了下來(lái)，“奴才二娟子給太后請(qǐng)安。”
    太后瞧了瞧二娟子，見(jiàn)她長(zhǎng)得清秀，衣裳頭臉都整整齊齊的，也瞧著喜歡，“你把手伸出來(lái)給哀家看看。”
    二娟子伸出雙手，太后細(xì)看了看，“嗯，果然是雙巧手，二娟子這個(gè)名拗嘴的很，以后你就叫巧兒吧。”
    “謝太后賜名！”巧兒二娟子磕了個(gè)頭。
    秀兒松了一口氣，她們同期進(jìn)宮的這些宮女，總算全都在太后那里稍微混出了一點(diǎn)頭臉。