在漢莫拉比二世死后，誰(shuí)能掌控這個(gè)王國(guó)還是未知之?dāng)?shù)，但是馮紐王子顯然更有優(yōu)勢(shì)，小茜公主如果聰明的話，最好選擇合作自保。
    可是形勢(shì)變化太快，亞述大軍突然入侵，巴倫王國(guó)潰敗千里。所割讓的六座城邦也是支持小茜公主的勢(shì)力范圍，包括她受冊(cè)封的領(lǐng)地也在那里，這是一個(gè)毀滅姓的打擊。馮紐王子雖然戰(zhàn)敗，但是卻在抵抗外敵的過(guò)程中掌握了王國(guó)的大軍，目前已成為這個(gè)國(guó)家的棟梁與支柱。
    然而災(zāi)難并未結(jié)束，辛納赫又蠻橫的向巴倫王國(guó)下達(dá)命令要迎娶她，以小茜公主的聰明，怎么會(huì)猜不到這位野心勃勃的大帝懷著什么目的，而自己又將面對(duì)怎樣的命運(yùn)？只要嫁給了辛納赫，亞述帝國(guó)必然會(huì)支持她登上王位。
    她成為巴倫女王之后，要么就完全受辛納赫的控制，要么辛納赫會(huì)干脆逼迫她把王位交出來(lái)。這一次她是真正的被綁架了，而且是以這樣一種高貴而舉世矚目的方式，因此她在獨(dú)自吟唱。
    然而這吟唱卻被腳步聲所打斷，一直追隨她的大神術(shù)師培黎未經(jīng)通報(bào)就走了進(jìn)來(lái)。小茜公主坐在那里轉(zhuǎn)過(guò)身，抬頭問(wèn)道：“培黎，你有什么事嗎？”
    培黎的樣子并沒(méi)有太多的變化，這位皮膚白嫩嘴唇鮮紅的男人，仍然顯得那么妖冶，瞇著又細(xì)又長(zhǎng)的眼睛說(shuō)道：“公主殿下，您的歌聲為何如此充滿憂傷？”
    小茜公主看著他，眼中并沒(méi)有淚水甚至看不出有任何表情，淡淡的答道：“你不會(huì)不明白我的處境。”
    培黎笑了，這笑容使他看上去更顯幾分妖冶：“美麗的公主，我當(dāng)然知道您在擔(dān)憂什么，辛納赫大帝讓您嫁給他，我看這也不是什么壞事。您總是要嫁人的，如今大陸上還有哪位赫赫有名的英雄能夠配得上您？只有那無(wú)敵的辛納赫大帝。而以您的美貌與智慧，何愁得不到亞述大帝的歡心？如果你們?cè)谝黄穑瑢⒊蔀榇箨懮献铒@赫的君主、歷史上最出色的美女與英雄！”
    小茜公主仍然面無(wú)表情道：“培黎，真沒(méi)想到你會(huì)成為說(shuō)客。”
    培黎搖了搖頭：“公主殿下，我是為您考慮，這不僅關(guān)系到無(wú)數(shù)人的命運(yùn)，也是您自己的命運(yùn)。亞述宰相阿爾法送來(lái)了一封密信，承諾只要您嫁給亞述大帝，亞述帝國(guó)會(huì)全力支持您登上王位，從此締結(jié)永久的和平，兩國(guó)皆大歡喜。”
    小茜公主忍不住提高音調(diào)道：“和平？”
    培黎低頭道：“公主殿下息怒，由你們夫妻統(tǒng)治亞述與巴倫，就像家人一樣，這也是一種實(shí)現(xiàn)和平的方式。”
    小茜公主終于現(xiàn)出了怒容：“巴倫的子民貢獻(xiàn)糧食與物產(chǎn)，亞述人則成為四處掠奪的征戰(zhàn)者，這就是你所謂的和平？更別說(shuō)那殘暴的屠殺了！”
    培黎仍然保持著笑容：“如果您嫁給亞述大帝，又成為巴倫女王，王國(guó)內(nèi)自然不會(huì)再有屠殺。公主殿下，我已經(jīng)追隨您多年，您早年就有愿望成為女王，眼下就是最好的時(shí)機(jī)。因?yàn)檫@場(chǎng)失敗的戰(zhàn)爭(zhēng)，反而使馮紐王子掌握了這個(gè)衰落的王國(guó)。只有依靠亞述帝國(guó)的力量，您才有可能登上王位，至于登上王位之后該怎么做，我想凡事不是沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)。”
    小茜公主臉上的怒容漸漸隱去了，仍然面無(wú)表情的問(wèn)道：“你是建議我與辛納赫虛與委蛇，先嫁給他再說(shuō)？”
    培黎點(diǎn)頭道：“如此未嘗不可，而且對(duì)您、對(duì)這個(gè)王國(guó)都是最好的選擇。”
    小茜公主有些疲憊的揮了揮手道：“我明白你的意思了，出去吧。”
    培黎鞠了一躬道：“請(qǐng)公主殿下千萬(wàn)要保重身體，我會(huì)守護(hù)在附近的，有任何意外的情況會(huì)隨叫隨到。”
    培黎走了，小茜公主看了看空蕩蕩的屋子，終于忍不住伸手擦拭眼角的淚花，神情顯得是那么的可憐無(wú)助。她已經(jīng)意識(shí)到一件事，自己被監(jiān)視了，所居住的私宅已經(jīng)被偵測(cè)神術(shù)陣包圍，而監(jiān)視她的人竟然是一直追隨她、盼望著她登上王位的大神術(shù)師培黎。
    培黎可能出于保護(hù)的目的，怕她想不開(kāi)出事，也可能是另有原因。她了解這位大神術(shù)師的手段，當(dāng)初策劃高原巨人的“綁架案”時(shí)，企圖陷害馮紐王子的圈套就是出自培黎的設(shè)計(jì)。
    辛納赫想控制整個(gè)巴倫王國(guó)的疆域，對(duì)于很多人來(lái)說(shuō)是一場(chǎng)災(zāi)難，但對(duì)于另一些人來(lái)說(shuō)未嘗不是一種機(jī)會(huì)。殘暴的君主想要掌控他的大帝國(guó)，自然需要一批了解這個(gè)王國(guó)的貴族來(lái)行使權(quán)力。培黎追隨小茜公主的目的就是想要這些，如今辛納赫能給他。
    ……培黎來(lái)到小茜公主府邸的前院，偏廳里有另一個(gè)人在等他，正是阿蒙曾指點(diǎn)過(guò)的該隱。該隱見(jiàn)到培黎便站起身來(lái)問(wèn)道：“情況怎么樣，公主殿下想通了沒(méi)有？”
    培黎輕輕嘆了一口氣：“公主殿下還有點(diǎn)顧慮，不過(guò)請(qǐng)放心，我已經(jīng)布下了偵測(cè)神術(shù)陣嚴(yán)密關(guān)注她的動(dòng)靜，不會(huì)讓她有機(jī)會(huì)做出錯(cuò)誤的決定。”
    該隱壓低聲音道：“我要提醒你另一件事，馮紐王子那邊有人提議刺殺小茜公主，事后則會(huì)對(duì)外宣稱――公主不向辛納赫屈服寧愿自盡。”
    培黎臉上的肌肉不由自主抽搐了兩下：“我能想到有人可能會(huì)這么做，你探聽(tīng)到馮紐王子打算派什么人、在什么時(shí)候動(dòng)手嗎？”
    該隱答道：“馮紐王子尚在猶豫不決中，但他的手下遲早有人會(huì)忍不住。我一有消息就會(huì)盡快通知你，并協(xié)助你保護(hù)公主，最好趁機(jī)鏟除那伙人。不要忘記亞述帝國(guó)對(duì)我們的許諾，這件事千萬(wàn)不能出差錯(cuò)。”
    培黎恨恨的說(shuō)道：“那些人企圖刺殺小茜公主，并以小茜公主的死做文章。但我們一樣可以借小茜公主嫁給辛納赫大帝這件事宣揚(yáng)她的美德，她是為了巴倫王國(guó)的子民而這么做的，自然有追隨公主的勇士會(huì)保護(hù)她，我們也有人心可用。”
    該隱又囑咐道：“會(huì)有王國(guó)內(nèi)的勇士趕來(lái)保護(hù)與護(hù)送公主，但你要注意鑒別，不能讓刺客混了進(jìn)來(lái)。”
    培黎：“這我當(dāng)然清楚，我已經(jīng)追隨公主多年，知道哪些人值得信任。他們與你的想法不一樣，是真心保護(hù)公主的安全，相信公主是為了巴倫王國(guó)而嫁給辛納赫。”
    “他們與你的想法不一樣”這話說(shuō)的讓該隱頗有些尷尬，卻不好流露出什么不滿，又交代了幾句，便匆匆離開(kāi)了公主的府邸。阿蒙恐怕沒(méi)有想到，他當(dāng)年所指點(diǎn)的該隱取得王國(guó)的高位之后，竟然已被亞述帝國(guó)所收買，成了在王都幫助辛納赫的人。
    亞述帝國(guó)的宰相阿爾法曾派密使向該隱承諾，假如將來(lái)亞述帝國(guó)完全控制了巴倫王國(guó)，該隱大祭司將享有前所未有的地位與權(quán)力，阿爾法也對(duì)培黎做出了同樣的承諾。
    ……該隱離開(kāi)小茜公主的府邸，穿過(guò)大半個(gè)城區(qū)，進(jìn)了巴倫城的一家記院，早有喬裝的手下守在門口。在在在一間小花廳里不知等著誰(shuí)，時(shí)間不大，有心腹手下報(bào)告他客人來(lái)了，門打開(kāi)之后走進(jìn)來(lái)的是馮紐王子的心腹、也是馮紐王子在巴倫神術(shù)學(xué)院的老師杰凱。
    想當(dāng)初阿蒙與梅丹佐在阿卡德鎮(zhèn)見(jiàn)到杰凱時(shí)，他還只是一名六級(jí)神術(shù)師，而如今已經(jīng)是一名八級(jí)大神術(shù)師。隨著馮紐王子地位的上升，杰凱在巴倫王國(guó)也成為舉足輕重的人物。這是一個(gè)紛亂的年代，大陸上各種沖突與機(jī)遇不斷，同時(shí)也是人才輩出的時(shí)代。有人粗略的統(tǒng)計(jì)過(guò)，近十余年大陸上涌現(xiàn)的高階成就者比過(guò)去的幾十年還要多，仿佛平時(shí)被埋沒(méi)的天才都在亂世中得到了磨礪與展現(xiàn)的舞臺(tái)。
    該隱一見(jiàn)到杰凱就壓低聲音道：“王子殿下已經(jīng)決定了嗎？”
    杰凱嘆了一口氣：“小茜公主無(wú)罪，王國(guó)內(nèi)還有很多勇士擁戴她。國(guó)王陛下又迫于亞述帝國(guó)的壓力，只得同意將公主嫁給辛納赫。但陛下也告訴了王子，此事讓他自己處置，暗示已經(jīng)很明顯。可王子殿下一直沒(méi)有忍心決定下手除掉這位比自己年紀(jì)還小的姑媽。”
    該隱情急的說(shuō)道：“行大事者，怎可有此婦人之仁？假如真的讓小茜公主嫁給了辛納赫，馮紐王子與整個(gè)巴倫王國(guó)的命運(yùn)都將葬送在這個(gè)女人手里。況且王子自己心里也應(yīng)清楚，當(dāng)年小茜公主可是陷害過(guò)他。”
    杰凱又嘆了一口氣道：“我也是這么勸王子殿下的，就我所知，小茜公主當(dāng)年陷害王子殿下可不止一次。有一次她自稱遇刺，企圖將刺客的幕后主使者與王子殿下聯(lián)系起來(lái)，最終還是國(guó)王陛下壓下了那件事。”
    該隱提醒道：“王子殿下猶豫不決，可能是為將來(lái)登基后的聲望考慮，他不想背上刺殺小茜公主的罪名，但你我應(yīng)該懂得為國(guó)家分憂。”
    杰凱點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，所以我才來(lái)找你商量這件事，我們自己做，事成之后我再私下向國(guó)王請(qǐng)罪。”
    該隱皺著眉頭道：“此事的決不能公開(kāi)，你有計(jì)劃嗎？”
    杰凱又點(diǎn)頭道：“我已經(jīng)制定了完整的計(jì)劃，第一步刺殺小茜公主，宣稱她是為了反抗殘暴的辛納赫而自盡。這樣一來(lái)，王國(guó)中不論哪一方勢(shì)力都會(huì)燃起怒火與斗志。第二步，馮紐殿下登高一呼，正可趁勢(shì)凝聚民心。第三步，勸年邁的漢莫拉比二世主動(dòng)退位，馮紐殿下順勢(shì)登基，這個(gè)王國(guó)才有新的希望。”
    該隱也默默的點(diǎn)了點(diǎn)頭，過(guò)了一會(huì)兒才說(shuō)道：“如果我們做成了第一步，馮紐王子也只能按照這個(gè)計(jì)劃去行事了，但首先要保證第一步的行動(dòng)不能出任何差錯(cuò)。在王都里動(dòng)靜太大，不好下手，地點(diǎn)最好是小茜公主離開(kāi)王都前往亞述占領(lǐng)區(qū)的路上。你準(zhǔn)備好了立刻通知我，記住一定不能泄露任何風(fēng)聲。”
    杰凱告辭離去了，該隱坐在那里看著自己修長(zhǎng)的手指，也不知在想些什么。這位大神術(shù)師竟然與培黎以及杰凱分別商量保護(hù)與刺殺小茜公主的事情，真讓人捉摸不透他到底是哪一邊的人，或許他正在掂量支持哪一方能得到的更多吧。
    ……撒冷城派使者來(lái)到恩里爾城，雖然處于交戰(zhàn)狀態(tài)，但撒冷城卻于此時(shí)提出了交換戰(zhàn)俘的請(qǐng)求。這也是一個(gè)信號(hào)，雙方目前都無(wú)力再展開(kāi)大規(guī)模的戰(zhàn)斗，否則只是兩敗俱傷得不償失的結(jié)局，彼此交換戰(zhàn)俘休養(yǎng)生息才是明智之舉。
    文書(shū)送到了浮士德的手上，浮士德看了半天什么話都沒(méi)說(shuō)，同意了撒冷城的要求，并親筆寫了一封回信交給使者，確認(rèn)了交換戰(zhàn)俘的時(shí)間、地點(diǎn)、人數(shù)以及方式。
    從以往的慣例來(lái)看，交換戰(zhàn)俘那是結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)的信號(hào)，恩里爾城也做出了肯定的回應(yīng)，說(shuō)明這場(chǎng)兩敗俱傷的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了。可是浮士德心里很清楚，這只不過(guò)是一時(shí)的雨過(guò)天晴，真正的狂風(fēng)暴雨還在后面。
    已經(jīng)占領(lǐng)了巴倫王國(guó)六座城邦的辛納赫大帝絕不會(huì)甘心在都克平原的失敗，小小的撒冷城阻擋不了他的萬(wàn)丈雄心，估計(jì)用不了多久就會(huì)有新的命令和大批的增援到來(lái)。翻越亞述高原發(fā)動(dòng)遠(yuǎn)征的代價(jià)是巨大的，但殘暴的辛納赫不會(huì)在乎這種代價(jià)。
    辛納赫的戰(zhàn)略很殘暴但看上去也很有效，他要將戰(zhàn)爭(zhēng)的損失從敵人那里拿回來(lái)，反抗越激烈的城邦，被征服后的屠殺也就越慘烈，土地被占領(lǐng)、財(cái)富被劫掠、幸存的人們也會(huì)成為奴隸。浮士德仿佛已經(jīng)看見(jiàn)那尸橫片野的場(chǎng)景，穿越亞述高原的羊腸小道以及肥沃的都克平原上，將是白骨累累。
    撒冷城的使者送來(lái)的文書(shū)，是歌烈親筆寫的，浮士德一眼就認(rèn)出來(lái)了，也讀懂了文書(shū)中的暗語(yǔ)，知道歌烈想約他見(jiàn)面，大概也清楚歌烈會(huì)找他談什么事情。
    浮士德懷著心事一個(gè)人沉思了好幾天，終于還是決定拿著這封信去找塞米爾。如果這世上還有一個(gè)人能令這位賢者國(guó)師無(wú)法割舍的話，那么就是這位亞述皇后。浮士德對(duì)塞米爾并非像對(duì)歌烈那么信任，他也不清楚塞米爾會(huì)怎樣看待這件事情，但卻不想也不能隱瞞她。
    浮士德坦然的告訴塞米爾，歌烈想約他見(jiàn)面，而他也準(zhǔn)備去赴這個(gè)約會(huì)。塞米爾沉默了半天，以審視的眼光盯著浮士德，仿佛想把這位賢者國(guó)師看穿，最終卻問(wèn)道：“您就不怕這是一個(gè)陷阱？”
    浮士德?lián)u頭道：“我信任歌烈，他既然已經(jīng)做出了承諾，就絕不會(huì)趁著這個(gè)機(jī)會(huì)埋伏我。在這世上人和人是不一樣的，歌烈恰恰就是這種人。”
    塞米爾又問(wèn)道：“我能想到他會(huì)找您談什么，可您為何又要告訴我呢？如今在恩里爾城中，沒(méi)人能夠限制您的行動(dòng)、過(guò)問(wèn)您的行蹤。”
    浮士德有一瞬間的沖動(dòng)想要說(shuō)些什么，最終卻只是低下頭道：“審視我的內(nèi)心，我無(wú)法隱瞞您，在恩里爾城中我與您的命運(yùn)是一體的，無(wú)論做出任何冒險(xiǎn)的決定，我都必須要告訴您。”
    塞米爾收回了審視的眼光，望著窗外說(shuō)道：“就算歌烈值得信任，也難保撒冷城中的其他人聞?wù)f消息不會(huì)趁此機(jī)會(huì)下手。如果失去了您，對(duì)恩里爾城乃至亞述帝國(guó)都是一場(chǎng)災(zāi)難，所以我決定與您一起去。”
    浮士德連忙站了起來(lái)，連連擺手道：“不不不，皇后陛下，您絕對(duì)不能冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。我告訴您這件事，只是希望您知道，如果出了什么意外也能加強(qiáng)防范。”
    塞米爾淡淡一笑：“尊敬的賢者國(guó)師，您不害怕冒這種風(fēng)險(xiǎn)，難道認(rèn)為我會(huì)怕嗎？”
    浮士德漲紅了臉直搖頭道：“不不不，我絕不敢質(zhì)疑您的勇敢，只是您貴為亞述皇后，不值得這樣去做。”
    塞米爾突然嘆了一口氣，以命令的口吻道：“那這世上還有什么事情值得我去做呢？你既然清楚我是皇后，那么這就是命令！我已經(jīng)決定和您一起去，只是保護(hù)您的安全，并不會(huì)偷聽(tīng)你與歌烈的談話。您說(shuō)不想讓我冒險(xiǎn)，可是世上還有什么處境比那千軍萬(wàn)馬廝殺的軍陣中更危險(xiǎn)呢？我已經(jīng)出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上，難道還不能陪您去赴這樣一個(gè)約會(huì)嗎？”
    浮士德退后一步又低下頭道：“那是亞述大帝的命令，我絕不愿意看見(jiàn)您親自在戰(zhàn)場(chǎng)上沖殺。他擁有您這樣一位皇后，卻不知怎樣去愛(ài)惜。”
    塞米爾似有深意的又看了浮士德一眼，岔開(kāi)這個(gè)話題道：“你們見(jiàn)面的地點(diǎn)在幼底河谷的山區(qū)，那里離撒冷城與恩里爾城都是二百里的距離。深山中無(wú)法調(diào)動(dòng)大軍，撒冷城如果有動(dòng)作，也不可能瞞得過(guò)我們，只是個(gè)別高手的伏擊，就算不敵也可以脫身。就這樣說(shuō)定了。你先回去準(zhǔn)備吧！”
    浮士德告退，走到門口卻又問(wèn)了一句：“敬愛(ài)的皇后陛下，最新傳來(lái)的消息，您是怎么看的？”
    塞米爾面無(wú)表情的反問(wèn)道：“什么消息？”
    浮士德硬著頭皮說(shuō)道：“辛納赫陛下要娶巴倫王國(guó)小茜公主的消息。”
    塞米爾冷冷的答道：“那是陛下自己的事，他不會(huì)問(wèn)我的意見(jiàn)，就算賢者國(guó)師大人您，恐怕也改變不了陛下的主意。”
    **
    （未完待續(xù)）
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