這件大事與兩個(gè)王國(guó)有關(guān)，哈梯國(guó)王亞設(shè)竟然向撒冷城邦提出了請(qǐng)求。撒冷城邦名義上建立在哈梯王國(guó)的境內(nèi)，黑火沼澤的商道入口也由哈梯王國(guó)所掌握，亞設(shè)國(guó)王用“請(qǐng)求”的名義已經(jīng)是很給面子，這其實(shí)也等于是一種命令，事情的前因后果是這樣的――一番大戰(zhàn)之后，伊索必須盡快實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)前的承諾，對(duì)有功的戰(zhàn)士論功行賞，才能吸引更多人為撒冷城效力。可很多陣亡的戰(zhàn)士都是外來(lái)的探險(xiǎn)者和民夫，他們?cè)谌隼涑侵胁o(wú)家人，就連撫恤都找不著對(duì)象。如果換一種情況，這事也就算了，不是撒冷城不賞，而是這些人沒有命去領(lǐng)。
    但是約書亞和伊索商量了之后，頒布了一條很有意思的法令：按照事先的約定，戰(zhàn)士們根據(jù)戰(zhàn)功的大小將獲得都克平原上的相應(yīng)土地。有很多立了軍功的戰(zhàn)士雖然陣亡了，但是撒冷城仍將土地賜予他們。
    撒冷城公布了這批人的名單、身份來(lái)歷以及他們獲得的土地，并且發(fā)出公告，如果這些陣亡將士的合法繼承人來(lái)到撒冷城，只要能證明自己的身份，就可以在城邦的農(nóng)牧署登記領(lǐng)取封賞的土地。
    陣亡的戰(zhàn)士中數(shù)量最多的，是敘亞城邦送來(lái)的那批民夫，他們?cè)诙伎似皆蠎?zhàn)死，卻留給了繼承人土地，很多人聽說(shuō)之后幾乎不敢相信。
    于是從哈梯境內(nèi)通過(guò)黑火沼澤的商道前往撒冷城的人絡(luò)繹不絕，他們中有的是來(lái)繼承土地的，有的則是來(lái)投奔撒冷城邦尋找機(jī)會(huì)的。撒冷城邦這條法令的吸引力很大，簡(jiǎn)直是天樞大陸各地流氓無(wú)產(chǎn)者的福音。
    伊索通過(guò)約書亞制定的新政，在大戰(zhàn)之后短時(shí)間內(nèi)使撒冷城聚集了更多的人口，在冊(cè)居民突破了一萬(wàn)人。黑火沼澤以及馬爾都克城方向的兩條商道，也空前的熱鬧起來(lái)。就在這個(gè)時(shí)候，哈梯國(guó)王亞設(shè)派西莉婭為使者給撒冷城送來(lái)了一份國(guó)書，向城主伊索以及幕后的阿蒙提出了一個(gè)請(qǐng)求。
    哈梯王國(guó)準(zhǔn)備再次與巴倫王國(guó)開戰(zhàn)，首先要進(jìn)攻的目標(biāo)便是都克平原東南角的馬爾都克城，而作戰(zhàn)計(jì)劃是奪取內(nèi)陸湖以東、幼底河以西的土地。亞設(shè)國(guó)王計(jì)劃派出兩支軍團(tuán)，從內(nèi)陸湖南北兩個(gè)方向包抄夾擊。南方的軍團(tuán)當(dāng)然是沿著敘亞沙漠進(jìn)軍，而北方的軍隊(duì)則需要穿過(guò)都克平原。
    大軍團(tuán)很難進(jìn)入都克平原，但在黑火沼澤中的商道開通后，這種戰(zhàn)術(shù)成為了可能。商道的出口掌握在撒冷城邦手里。所以亞設(shè)國(guó)王請(qǐng)求借道進(jìn)軍，從撒冷城控制的地盤經(jīng)過(guò)，然后南下攻擊馬爾都克城。這個(gè)要求讓伊索既不好答應(yīng)，又無(wú)法拒絕。
    哈梯國(guó)王為何要在這個(gè)時(shí)候向巴倫王國(guó)發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)呢？原因很復(fù)雜，最重要的是這位年輕的國(guó)王想彌補(bǔ)心中的一個(gè)遺憾，也是為了實(shí)現(xiàn)開疆拓土的偉大帝王夢(mèng)想。
    亞設(shè)當(dāng)年還是王子的時(shí)候，就以主帥的身份在歌烈的協(xié)助下與巴倫大軍進(jìn)行了一場(chǎng)大戰(zhàn)，明明已經(jīng)大獲全勝，卻因?yàn)楦赣H的突然暴亡、哥哥的趁機(jī)篡位而功敗垂成，反倒讓巴倫王國(guó)前來(lái)談判的馮鈕王子撿了個(gè)大便宜，這是亞設(shè)一直無(wú)法釋懷的遺憾。
    亞設(shè)也有在王國(guó)歷史上留下千秋功業(yè)的夢(mèng)想與雄心，當(dāng)?shù)匚环€(wěn)固、國(guó)內(nèi)形勢(shì)穩(wěn)定之后，便欲起兵懲罰當(dāng)年曾冒犯哈梯的巴倫王國(guó)。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)幾乎不需要借口，因?yàn)榘蛡愅鯂?guó)新建立的馬爾都克城就在哈梯境內(nèi)，雖然哈梯王國(guó)從未真正控制那片地方，但那里畢竟是王國(guó)的名義領(lǐng)土。
    戰(zhàn)爭(zhēng)的另一個(gè)目標(biāo)就是要獲得當(dāng)年本應(yīng)該取得的戰(zhàn)績(jī)，將巴倫王國(guó)擊退到幼底河以東。至于下一步更大的戰(zhàn)略目標(biāo)，亞設(shè)沒說(shuō)但也可以猜測(cè)，假如攻占了馬爾都克城以及幼底河以西的土地，未嘗不可以控制整個(gè)都克平原。但這只是一個(gè)遠(yuǎn)景，首先要取得前面的勝利才行。
    歌烈獲悉亞設(shè)國(guó)王的打算之后，既沒有鼓勵(lì)也不便反對(duì)，他只是推辭自己年事已高、想潛心研究神術(shù)，將不再過(guò)問(wèn)與參與這件事。歌烈已經(jīng)譽(yù)滿全國(guó)，成為僅次于神靈一樣的人物，亞設(shè)國(guó)王在他老人家的身影光輝下已經(jīng)忍耐了太久了。這一次國(guó)王本就打算完全依靠自己的威望與才智建立功勛，作戰(zhàn)計(jì)劃也是親自指定的。
    歌烈很明白這位年輕國(guó)王的想法，知道亞設(shè)為何要發(fā)動(dòng)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，清楚自己就算想勸也勸不了，于是便沒有發(fā)表意見。其實(shí)亞設(shè)國(guó)王發(fā)動(dòng)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)還與一則神諭有關(guān)，恩里爾恰好在此時(shí)降下神諭，指示哈梯王國(guó)去攻打巴倫王國(guó)。這則神諭完全迎合了亞設(shè)國(guó)王的心思，想讓他改變主意已經(jīng)不可能了。
    兩線夾擊的作戰(zhàn)計(jì)劃，派出阿努軍團(tuán)進(jìn)入都克平原，必須要經(jīng)過(guò)撒冷城控制的商道出口。亞設(shè)國(guó)王在文書中寫的很清楚，他派出軍團(tuán)只是借道行軍，并不會(huì)威脅撒冷城，進(jìn)攻目標(biāo)是東南部的馬爾都克城。
    亞設(shè)國(guó)王也很清楚撒冷城正在與北方的亞述王國(guó)作戰(zhàn)，承諾將保證黑火沼澤的商道暢通，讓撒冷城能得到持續(xù)的后勤物資支援。言下之意，假如撒冷城不答應(yīng)，他將命令敘亞城邦關(guān)閉商道。
    伊索如果答應(yīng)，就等于將哈梯王國(guó)的一個(gè)精銳軍團(tuán)放進(jìn)了都克平原，難保不是一個(gè)威脅。如果哈梯王國(guó)真的攻下了馬爾都克城，也難說(shuō)將來(lái)不會(huì)順勢(shì)攻占包括撒冷城在內(nèi)的整個(gè)都克平原。如果他們趁著撒冷城與恩里爾城交戰(zhàn)的時(shí)候，從背后發(fā)動(dòng)突襲，弄不好首先會(huì)把撒冷城拿下。
    如果可以選擇的話，伊索絕對(duì)不希望出現(xiàn)這種局面，但如果拒絕這個(gè)要求，亞設(shè)國(guó)王只要一道命令就可以封鎖黑火沼澤中的商道，切斷撒冷城目前急需的后勤物資補(bǔ)給線。伊索和喬治等人無(wú)法定奪，于是來(lái)到神殿呼喚阿蒙的指引。
    此時(shí)林克已換防拉斐爾原先所守衛(wèi)的要塞，約翰則被派去鎮(zhèn)守另一座要塞，留在撒冷城中的伊索、喬治、云夢(mèng)、拉斐爾都來(lái)到神殿中，向著神像禱告呼喚，宣讀了亞設(shè)國(guó)王送來(lái)的文書。他們知道阿蒙一定能聽見，只要想關(guān)注的話就會(huì)回復(fù)。
    文書讀完之后，他們果然聽見了阿蒙的聲音：“對(duì)于無(wú)法拒絕的要求，只能考慮用怎樣的方式去答應(yīng)，你們一定已經(jīng)商量過(guò)了吧，究竟決定怎么做呢？亞設(shè)要派一支軍團(tuán)進(jìn)入都克平原，也應(yīng)該知道撒冷城會(huì)擔(dān)憂什么，他不可能不設(shè)法打消你們的疑慮，又做了何種承諾呢？”
    伊索苦笑道：“剛才我們只是宣讀了文書，西莉婭還送來(lái)另一份任命呢。亞設(shè)國(guó)王任命您為撒冷親王、榮耀大將軍，名銜地位比您在埃居時(shí)只高不低！哈梯王國(guó)還封給您一大片領(lǐng)地，就是撒冷城周邊的方圓二百里，當(dāng)年拉西斯二世法老封賞給您的地方。并且承諾開放通商、自征賦稅，撒冷城只需在征戰(zhàn)時(shí)給王國(guó)提供服務(wù)。”
    阿蒙的聲音帶著笑意：“這是我們自己打拼得來(lái)的東西，他倒很會(huì)做人情，以王國(guó)名義又送給了我。假如我接受了這個(gè)任命，就等于將撒冷城正式納入哈梯王國(guó)的版圖，如果我拒絕這個(gè)任命，又表示撒冷城不會(huì)合作。其實(shí)這項(xiàng)任命是哈梯王國(guó)對(duì)撒冷城的一種承諾，你們看該怎么處理呢？”
    喬治答道：“其實(shí)很好辦，您是阿蒙神，已在神國(guó)修煉，就算是國(guó)王的命令也難以送達(dá)。我們把這些文件留在城邦，卻無(wú)法送到您的手上，您既不需接受也不需拒絕。”
    阿蒙：“好的，正應(yīng)該如此處置。如果答應(yīng)了哈梯王國(guó)的請(qǐng)求，自然有利有弊，那么最大的壞處是什么呢？”
    喬治：“如果我們?cè)试S哈梯王國(guó)的軍團(tuán)進(jìn)入都克平原去攻擊馬爾都克城，那我們與馬爾都克城之間的商道就會(huì)被切斷，物資必須都依靠黑火沼澤的商道補(bǔ)充。”
    阿蒙：“黑火沼澤中的商道比馬爾都克城方向的商道重要的多，如果你拒絕，更重要的后援就會(huì)被切斷，兩害相權(quán)取其輕，與哈梯王國(guó)開放通商正是撒冷城所需。”
    伊索又說(shuō)道：“從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，放一支軍團(tuán)進(jìn)入都克平原的腹地，總是潛在的威脅。”
    阿蒙打斷他的話道：“都克平原的爭(zhēng)奪必然會(huì)有更多勢(shì)力的介入，或遲或早而已。沒有今天這件事，也會(huì)有明天別的事，就連撒冷城現(xiàn)有人口都明顯太少，更何況這千里沃土？在將來(lái)，都克平原上也絕對(duì)不止現(xiàn)在這三個(gè)城邦。”
    喬治連連點(diǎn)頭道：“確實(shí)應(yīng)該有此等遠(yuǎn)見，亞設(shè)國(guó)王選擇的時(shí)機(jī)非常好，我們抵擋住了北方的侵占，他則趁機(jī)進(jìn)入腹地，就算不進(jìn)攻馬爾都克城，也完全能選擇合適的地方建立城邦。”
    最終商量的結(jié)果，自然是答應(yīng)亞設(shè)國(guó)王的要求，不僅答應(yīng)，而且主動(dòng)提供更多的協(xié)助，撒冷城將做為哈梯王國(guó)遠(yuǎn)征軍的后勤中轉(zhuǎn)站，提供軍需物資的交易、囤積、轉(zhuǎn)運(yùn)服務(wù)，也成為這個(gè)軍團(tuán)大批后勤人員進(jìn)入平原后的落腳點(diǎn)，顯示出全面合作的態(tài)度。
    這種合作正是遠(yuǎn)征軍所急需的，如此一來(lái)，也意味著將給撒冷城邦帶來(lái)更大的繁榮。別的不說(shuō)，一個(gè)正規(guī)軍團(tuán)的后勤人員上萬(wàn)，如果都在撒冷城中轉(zhuǎn)落腳的話，不僅需要運(yùn)送大量的物資，而且還是一筆很掙錢的大生意。
    另一方面，哈梯王國(guó)的正式作戰(zhàn)人員不得進(jìn)入城邦，黑火沼澤商道出口的要塞防務(wù)也必須由撒冷城讀力負(fù)責(zé)，遠(yuǎn)征軍團(tuán)不得插手。撒冷城在外圍一共修建了三處要塞，其中兩處在北部大道的兩旁，就是對(duì)抗恩里爾城的。
    另一座要塞則在黑火沼澤的邊緣，扼守商道的出口。如果哈梯王國(guó)那邊有什么異動(dòng)，只要關(guān)閉這座要塞，也等于切斷了哈梯遠(yuǎn)征軍團(tuán)最重要的后勤補(bǔ)給線。
    答應(yīng)提供后勤服務(wù)也基于同樣的思路，如果真心合作的話雙方都有利，如果哈梯王國(guó)另有所圖，那么遠(yuǎn)征軍團(tuán)的后勤補(bǔ)給掌握在撒冷城邦手里，不是那么好翻臉的。亞設(shè)國(guó)王若無(wú)詭計(jì)，就應(yīng)該答應(yīng)這對(duì)方都有利的條件。
    這些對(duì)策，伊索等人本已商量的差不多了，只是請(qǐng)示阿蒙最終決定而已。阿蒙點(diǎn)頭贊同，并最后說(shuō)道：“你們將我立在神壇之上，而我需要潛心修煉，去追求那真正超脫永生的境界，可能很多年都不會(huì)出現(xiàn)，就算出現(xiàn)也未必以阿蒙的身份。城邦諸事，在于城邦諸人，既然已經(jīng)決定，那就去把它做好。”
    事情已商量完畢，伊索等人也不敢多打擾阿蒙神的潛修，正準(zhǔn)備行禮告退，拉斐爾卻摸了摸鼻子咳嗽一聲道：“阿，阿蒙神，歌烈老師給我寫了一封信，信中還提到了另一件事，我覺得應(yīng)該和您說(shuō)一聲。”
    阿蒙：“哦，他老人家還有何交待？”
    拉斐爾卻吞吞吐吐的問(wèn)道：“您不覺得哈梯王國(guó)給您的任命有點(diǎn)奇怪嗎，您并非是王室貴族，怎么會(huì)破例給了您一個(gè)親王封號(hào)？”
    阿蒙：“這位亞設(shè)國(guó)王做事倒是別具一格，你是哈梯貴族，還有著敘亞城邦大祭司的身份，我想聽聽你的看法。”
    拉斐爾卻沒有直接回答，又問(wèn)道：“您知道亞設(shè)為何特意派西莉婭大神術(shù)師為使者嗎？據(jù)我所知，哈梯王國(guó)派入都克平原的遠(yuǎn)征軍是阿努軍團(tuán)，將任命西莉婭為主神官。她的身份是王國(guó)公主，她的父親是前國(guó)王路西爾的弟弟。”
    阿蒙還沒說(shuō)什么，云夢(mèng)卻著急了，在一旁插話道：“你說(shuō)話怎么吞吞吐吐的？有什么事痛快點(diǎn)交待，還想讓阿蒙神和你玩猜謎嗎？”
    拉斐爾有點(diǎn)不好意思的接著說(shuō)道：“這是老師私下告訴我的，他了解亞設(shè)國(guó)王的用意，希望把西莉婭公主嫁給阿蒙神，說(shuō)起來(lái)話就長(zhǎng)了……”
    西莉婭貴為王國(guó)公主，更兼年輕貌美，追求者自然甚眾，甚至不乏周邊各國(guó)的王公貴族。但是另一方面，她也是一位大神術(shù)師，這個(gè)身份使她擁有更高傲的資本，換句話說(shuō)，她的眼界太高，眾多的追求者誰(shuí)都沒看上。
    路西爾在世的時(shí)候，就為侄女的婚事犯過(guò)愁，還曾經(jīng)特意問(wèn)過(guò)西莉婭：“你到底想嫁什么樣的人？王國(guó)中所有的英雄，只要你看上眼的，我立刻就下令賜婚。”
    西莉婭卻答道：“我并不在意身份，追求我的人應(yīng)比我更有成就，必須要在決斗中戰(zhàn)勝我。”
    這一句話等于回絕了所有的追求者，誰(shuí)能戰(zhàn)勝一名大神術(shù)師呢？追求西莉婭公主的人都沒有這個(gè)本事，連想都別想。至于有這個(gè)本事的人，那些大武士或大神術(shù)師早已經(jīng)成家且功成名就，也不太可能去追求這名王國(guó)公主。
    可是后來(lái)有一件事人盡皆知，就是西莉婭與阿蒙的決斗，阿蒙勝了！這場(chǎng)決斗自然與追求西莉婭無(wú)關(guān)，但人們難免會(huì)將這兩件事聯(lián)系在一起。哈梯王都中議論此事的人可不少，很多人甚至說(shuō)，像西莉婭公主這樣的大神術(shù)師，也只有阿蒙這種大英雄才能配得上。
    這一次亞設(shè)國(guó)王特意派西莉婭為使者來(lái)談合作，多少也是在試探西莉婭本人愿不愿意來(lái)見阿蒙，而西莉婭接受了這個(gè)任務(wù)。封阿蒙為撒冷親王，已經(jīng)是一種暗示，如果這兩人見面之后真的有那么點(diǎn)意思，撒冷城又肯合作的話，亞設(shè)國(guó)王隨即就會(huì)做媒的。這從某種意義上也是一種政治婚姻的設(shè)想、控制撒冷城的一種手段。
    拉斐爾道出了其中的緣由，喬治在旁邊一個(gè)勁的使眼色想阻止他說(shuō)下去，后來(lái)又開始咳嗽，就差拿腳踹他了。神壇上還立著穆蕓女神的神像呢，當(dāng)面說(shuō)這些，好像不太合適呀！
    拉斐爾最后無(wú)奈的說(shuō)道：“據(jù)歌烈老師所知，亞設(shè)國(guó)王確實(shí)有這個(gè)想法，而且好像還與恩里爾的神諭有關(guān)，至于神靈之間的事情我就不太好評(píng)價(jià)了。但是亞設(shè)國(guó)王并沒有明確說(shuō)出來(lái)，老師只是讓我和阿蒙神打聲招呼，目前看來(lái)倒沒什么艸心的必要，因?yàn)榘⒚缮窀揪蜎]有出現(xiàn)在撒冷城。”
    阿蒙笑了笑答道：“此事不必再說(shuō)了，我看是亞設(shè)國(guó)王自己想多了。”
    拉斐爾又說(shuō)了一句：“也難怪國(guó)王陛下會(huì)多想，您確實(shí)沒有成家啊，而且像您這樣的大英雄，什么姑娘才能配得上呀？憑心而論，西莉婭公主是一位八級(jí)大神術(shù)師，大陸上的女子難得有這種成就。”
    說(shuō)者無(wú)心，聽者有意，神壇上的阿蒙竟然一時(shí)沉默了。遠(yuǎn)在伊甸園中的他莫名想起了另一個(gè)人，就是伊西絲神殿的守護(hù)圣女瑪利亞。
    神殿中的眾人正在等待阿蒙神說(shuō)話呢，卻突然聽見神像發(fā)出了一聲驚呼：“加百列，你快來(lái)！……”然后就寂靜無(wú)聲，人們也感應(yīng)不到那神像的目光注視。阿蒙竟在這個(gè)時(shí)候突然“離開”了神殿，甚至無(wú)心再聆聽撒冷城的事情。
    喬治等人面面相覷，伊甸園中一定是有什么大事發(fā)生！
    （未完待續(xù)）
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