一場精彩的決斗結(jié)束了，雖然眾人沒有看見謠里奧與阿蒙暗斗的那一幕，但感覺仍是目眩神馳，這是大陸上頂尖高手之間的對(duì)決啊！阿魯卡看完這場決斗已沒了與阿蒙爭勝的念頭，心中暗自思忖，假如換成他上場根本沒有取勝的機(jī)會(huì)，而阿蒙在談笑之間贏的很輕松，顯然未盡全力。
    敘亞城邦的衛(wèi)隊(duì)長、大武士木恩看的是目瞪口呆，他曾是洪水暴發(fā)時(shí)黑火叢林驛站的守兵小隊(duì)長，被歌烈所救，親眼見過這位大神術(shù)師的神奇。后來歌烈又成為九級(jí)大神術(shù)師，指揮哈梯大軍戰(zhàn)無不勝，木恩心中只服歌烈，將這位老人家視為神靈一般的存在。如今又出了一個(gè)阿蒙，不僅是威震列國的大將軍，而且戰(zhàn)斗力如此強(qiáng)悍，于是在木恩的心目中，阿蒙成了排在第二位值得崇拜與敬仰的人。
    至于西莉婭當(dāng)然輸?shù)男姆诜芮宄约旱恼賳精F有多厲害，而阿蒙“召喚”出的那只鐵甲獸王雖然不弱，但明顯并沒有幫上太大的忙，基本上就是湊個(gè)熱鬧而已。她倒是能拿得起放得下，法杖被奪時(shí)粉臉漲得通紅，但決斗結(jié)束后也就釋然了，回到席上向阿蒙敬酒。
    西莉婭看著阿蒙覺得萬分的惋惜，倒不是因?yàn)樽约狠斄耍峭锵О⒚蛇@樣的人才沒有被哈梯所用。她敬酒時(shí)忍不住又說道：“大將軍，您已經(jīng)離開了埃居，是不可能再回去了，更何況埃居帝國將派高手來追殺您。您曾率領(lǐng)大軍與哈梯作戰(zhàn)生擒了前國王，但也是您促成了兩國的和談，受到雙方將士的敬仰。
    如今亞設(shè)國王已繼位，哈梯政局從動(dòng)蕩中恢復(fù)平靜，急需您這種威震大陸的人才。敘亞城邦是您的家鄉(xiāng)，既然回來了何苦不為家鄉(xiāng)效力呢？歌烈大人與蕭墨州長剛才的建議請(qǐng)您再好好考慮一下，我也是宮廷大神術(shù)師、哈梯王族，可以聯(lián)名舉薦您。亞設(shè)國王本人也非常賞識(shí)您，您在哈梯一定會(huì)受到重用！”
    阿蒙看著酒杯道：“西莉婭公主，多謝您的好意。我這次來也是為家鄉(xiāng)效力，剛才與歌烈大人已經(jīng)做了約定，我贏了這場決斗，下面就應(yīng)該談?wù)勎覀兊募s定了，還想請(qǐng)公主殿下幫忙。”
    西莉婭是亞設(shè)的堂妹，亞設(shè)繼位后冊(cè)封她王國公主的名銜，但是說實(shí)話，一位普通的王國公主還比不上大神術(shù)師的地位更尊榮，所以平常大家仍然叫她大神術(shù)師，阿蒙此刻換了稱呼，顯然別有意味。
    蕭墨州長說話了：“大將軍，您剛才說有一筆生意，究竟是什么樣的生意，需要您來和我們談？如果你想要財(cái)富或領(lǐng)地，直接開口就可以，不需要自己做生意掙錢。”
    阿蒙笑了：“我要談的生意不是自己掙錢，而是讓敘亞城邦掙錢。都克鎮(zhèn)是我的家鄉(xiāng)，而且諸位都很清楚，如今敘亞城邦已經(jīng)失去了對(duì)都克平原的控制，它的北部與東南角分別有亞述王國和巴倫王國建立的城邦。
    那片千里沃土在漫長的歲月中漸漸開發(fā)，未來可以容納數(shù)十萬人甚至上百萬人安居，它富饒而美麗，卻必然伴隨著人間的紛爭。我不希望朋友與族人們安居的撒冷城在尚未完全建成時(shí)就被摧毀，所以需要支援。我要談的生意當(dāng)然與此有關(guān)，首先是修一條路。”
    阿蒙挪開杯盤器皿，取出了一張地圖放在桌子上，從他們目前所在的地點(diǎn)通往黑火沼澤的東端，畫了一條蜿蜒曲折的路。他希望在敘亞城邦雇傭工人開路，沿著這條路線修筑路基填平路面，按照兩輛馬車能夠錯(cuò)行的規(guī)模，途中還要在沼澤間的開闊地上修建三個(gè)驛站，供來往的商隊(duì)休息。
    自然也不能讓工人們白干，阿蒙會(huì)支付足夠的報(bào)酬。蕭墨州長看了半天，沉吟道“這項(xiàng)工程可夠大的！不知多長時(shí)間能修好？”
    阿蒙似笑非笑道：“我既然求到您這里，又愿意出重金，自然是越快越好，希望在三個(gè)月之內(nèi)修通。”
    蕭墨州長搖頭道：“這么快不太可能，組織人手是一方面，但沼澤中無路通行，也無法就地取材，很多東西都要從城邦各地運(yùn)來，一點(diǎn)點(diǎn)向里推進(jìn)修通，難度很大。”
    歌烈看著地圖補(bǔ)充了一句：“如果有人事先開一條能夠行走的窄路，后面再組織足夠的人手加固拓寬，三個(gè)月完工倒也不是不可能。……阿蒙，這條路曲折蜿蜒，好像只適合通商不適合行軍征戰(zhàn)啊？”
    阿蒙一攤雙手：“沒辦法，這里是黑火沼澤。能找出這樣一條路來，已經(jīng)是鐵甲獸王的功勞了，它叫云夢(mèng)，從小就生活在沼澤中。……云夢(mèng)，和大家打聲招呼！”
    決斗之后，云夢(mèng)就一直趴在沼澤邊的空地上，聽見阿蒙召喚，抬起碩大的身體向大家點(diǎn)了點(diǎn)頭。蕭墨州長又皺了皺眉頭道：“這需要用官方的名義大舉征調(diào)民夫，如何向王都解釋呢？”
    阿蒙一指地圖上的都克平原道：“您做了很多年的州長，以前那里只有一個(gè)都克鎮(zhèn)，居民兩千多人，大部分生活物資需要從外面運(yùn)輸，但那么一個(gè)小小的地方已是敘亞城邦重要的賦稅來源。……如今那里建立了城邦，但是亞述與巴倫王國的城邦不會(huì)給您帶來任何好處，只有這座撒冷城可以合作。”
    原先的都克鎮(zhèn)只有兩千多人，除去老弱婦孺，最多的時(shí)候也不超過八百名在冊(cè)礦工，但他們開采的神石與冶煉的精鐵已經(jīng)是敘亞城邦的重要物產(chǎn)。那一帶資源豐富，附近山地中還有礦脈，都克鎮(zhèn)礦工一族早就清楚，卻沒有那么多人手去開采，只是選擇了礦藏最豐富、開采最容易的地帶建立礦場。
    都克平原在將來如果全面開墾，足以容納幾十萬人，就算如今的撒冷城，也可以提供幾萬人安居。這個(gè)城邦如果發(fā)展起來，獲利最大的就是敘亞城邦，因?yàn)槟抢锏奈锂a(chǎn)得運(yùn)出來，需要的物資也要運(yùn)進(jìn)去。通過阿蒙想開的這條路，不僅有通商之利，還能增加大量的賦稅收入。
    大洪水過后這幾年，敘亞城邦在歌烈的治理下一直很安定，但經(jīng)過了兩場大戰(zhàn)又失去了都克鎮(zhèn)這么重要的賦稅收入來源，明顯不如以往那般繁華富庶。現(xiàn)在阿蒙又提供了一個(gè)打開財(cái)源的機(jī)會(huì)，只是撒冷城地位已經(jīng)與當(dāng)初的都克鎮(zhèn)不一樣了。
    撒冷城不僅需要后援，也需要更多的人，敘亞城邦內(nèi)失去土地的游民、四處碰運(yùn)氣的流浪探險(xiǎn)者、破產(chǎn)的手工藝人都可以從這里進(jìn)入撒冷城尋找機(jī)會(huì)，只要服從那里的管理，都將受到歡迎。撒冷城發(fā)展的越繁華，這條商道就會(huì)越繁榮，敘亞城邦獲利也會(huì)越大。
    阿蒙之所以要親自談這件事，是因?yàn)槿隼涑堑臍w屬很微妙，它并不歸哈梯王國管轄，只是通商互利的關(guān)系。從名義上看，哈梯王國可能不會(huì)公開接受，但都克平原上已建立三個(gè)城邦也是哈梯王國無法阻止的事實(shí)。
    阿蒙的合作計(jì)劃有三個(gè)步驟：第一步，出重金在敘亞城邦雇人修路。第二步，組織埃居的一家大商行運(yùn)送物資經(jīng)敘亞城邦的關(guān)卡，經(jīng)過這條商道與撒冷城做生意，需要敘亞城邦放行，他們會(huì)按照規(guī)定繳納通關(guān)賦稅。第三步，敘亞城邦可以與撒冷城進(jìn)行人員和商貿(mào)的交流。
    蕭墨雖然身為州長，也不敢輕易點(diǎn)這個(gè)頭，所以需要和歌烈談。歌烈如果支持阿蒙的建議，以他在哈梯王國的地位以及威望，就連亞設(shè)國王也不好反對(duì)。
    眾人都不好表態(tài)，紛紛用詢問的眼光看著歌烈。歌烈捻了捻山羊胡子道：“剛才的決斗，是阿蒙贏了吧？”
    西莉婭苦笑著答道：“當(dāng)然是阿蒙大將軍贏了，您老人家做的仲裁呀！”
    歌烈又沖蕭墨道：“那我們就得說話算數(shù)！州長大人也不必?fù)?dān)憂，不論哈梯王國愿不愿意，都克平原上已經(jīng)建立了城邦，而且我們無力介入。至少有這條路總比沒這條路好，對(duì)現(xiàn)在有利對(duì)將來更有利！就以阿蒙出錢雇人修建道路的名義，先開通這條商道。我們與埃居之間有和平通商協(xié)議，自然也應(yīng)該允許人家的商隊(duì)通過。如果一切順利，我們自己能做更多生意當(dāng)然更好。……這就當(dāng)作民間貿(mào)易往來吧，敘亞城邦應(yīng)該默許。”
    蕭墨州長這才點(diǎn)頭道：“既然您老人家如此表態(tài)，那就這么辦吧，從實(shí)際利益來說，敘亞城邦也是受惠的。難怪您會(huì)讓我把兩位署長與書記官都帶在身邊，原來早就想到了。”
    阿蒙站起身來舉杯道：“那就祝將來合作愉快！”
    歌烈也舉起酒杯道：“且慢慶祝，大將軍要求的時(shí)間這么緊迫，想必撒冷城目前的壓力也很大吧，都克平原上的沖突很快就會(huì)到來。敘亞城邦可以征集民夫盡快修商道，但前提條件，還需要大將軍在前面打開一條可以行走的路。”
    阿蒙點(diǎn)頭道：“我立刻就辦，會(huì)在一個(gè)月內(nèi)將路打通，至于敘亞城邦的民夫們不必管我已走到哪里，沿著那條路鋪平拓寬就可以。”
    歌烈也點(diǎn)頭道：“大將軍說的話，我當(dāng)然信得過，那么敘亞城邦就立刻去組織人手與物資，用不了多久就能開工。”
    拉斐爾插話道：“都克平原上如今已有三個(gè)城邦，亞述修建的恩里爾城、巴倫修建的馬爾都克城，而阿蒙大將軍并沒有一個(gè)王國的支持，卻也指引人們修建了一座撒冷城。這座仿佛是憑空變出來的城邦，我很好奇，希望能去見識(shí)見識(shí)。”
    西莉婭也插話道：“我也想去看看熱鬧，簡直像個(gè)神跡啊！”
    阿蒙笑道：“歡迎諸位到撒冷城做客，不過最好等到道路修通之后，一切才方便。”
    拉斐爾答道：“大將軍，您就放心吧，既然歌烈老師已經(jīng)答應(yīng)了與撒冷城合作，那么這條路一定會(huì)在三個(gè)月內(nèi)修通，只要他老人家說句話就行。”
    談完了合作事宜，眾人舉杯暢飲，席間又聊起了列國大戰(zhàn)中的種種見聞，尤其是阿蒙在戰(zhàn)場上親眼見證恩啟都的最后歸宿，眾人聽的是不勝感慨，同時(shí)心中也充滿未知的疑惑。酒席散后，歌烈卻沒有立刻離開，他要約阿蒙私下談?wù)劇?br/>     當(dāng)天夜里，鐵甲獸王云夢(mèng)碩大的身軀懶洋洋的浮在沼澤中，而拉斐爾則站在它的背上，饒有興致的看著身邊的爛泥潭也不知在研究什么。這位貴族大神術(shù)師和鐵甲獸王剛剛認(rèn)識(shí)，居然相處的還不錯(cuò)，他們可以在靈魂中交談，云夢(mèng)也愿意帶著拉斐爾在黑火沼澤里四處逛逛，告訴他哪兒有什么好吃的。
    遠(yuǎn)處一塊露出沼澤的怪石上，歌烈與阿蒙并肩而立，以信息神術(shù)密語相談。歌烈問道：“恩啟都的隕落，你清楚是怎么回事嗎？”
    這世上只有幾個(gè)人能讓阿蒙毫無保留的說出秘密，除了已經(jīng)離去的薛定諤、遠(yuǎn)在埃居的瑪利亞，剩下的一位就是眼前的歌烈大神術(shù)師。說來也有意思，他們?cè)菓?zhàn)場上率領(lǐng)大軍作戰(zhàn)的敵人，但歌烈是老瘋子的朋友，也是阿蒙尊敬的長輩。
    阿蒙坦然答道：“我當(dāng)時(shí)并不清楚，后來因?yàn)橐欢翁厥獾慕?jīng)歷才明白，那是‘命運(yùn)的考問、末曰的審判’，為一生所選擇承擔(dān)的最終后果。請(qǐng)?jiān)徫也荒芟蚰忉尩奶宄驗(yàn)槟浪赡懿]有好處。但我可以告訴你，如果凡人想成為真正超脫永生的神靈，那是必經(jīng)的考驗(yàn)。”
    歌烈微微吃了一驚：“你是說恩啟都修煉到了人間境界的盡頭，可能成為一名神靈了嗎？”
    阿蒙嘆息道：“是的，他已擁有那種成就，只可惜沒有成功，但已無愧于此生了！您當(dāng)初的設(shè)想也許是對(duì)的，無論是您這樣的神術(shù)師還是恩啟都那樣的武士，修煉到人間境界的盡頭，都可能觸及神國的光芒，只是這種希望太渺茫也太偶然。我曾對(duì)您講過一體兩面的力量，在埃居的時(shí)候，才明白其實(shí)無所謂一體兩面，力量與身心本就是一體。
    一位武士或神術(shù)師也有可能因?yàn)槌说男疫\(yùn)、天資、毅力走到人間成就的盡頭，但世間流傳的修煉秘籍中缺省了很多內(nèi)容，除非身心在無意中已經(jīng)符合這些考驗(yàn)的要求，否則不可能邁出最后一步。本源力量的九級(jí)成就擁有仿佛生生不息的生命，而人間的九級(jí)大神術(shù)師雖然很長壽，卻無法與那些神靈的使者相比。”
    歌烈又問道：“神靈的使者？”
    阿蒙笑了笑：“就是某些所謂的神靈，比如今天的我在神話傳說中已經(jīng)可以被稱為神靈，就像洪巴巴也曾被稱為幼底河神。但這與真正超脫永生的神靈還是有所區(qū)別，至于區(qū)別是什么，我尚未求證。當(dāng)然了，這需要擁有本源力量的九級(jí)成就，并非所有的神使都能達(dá)到這種境地，他們只是了解了本源力量的秘密而已。”
    阿蒙說完這番話便住口不言，等待著歌烈的追問。關(guān)于本源力量的秘密，如果歌烈不問，他不會(huì)主動(dòng)說出來，但歌烈若想知道，阿蒙也不會(huì)隱瞞。他可以告訴歌烈其中的秘密，至于信念的指引，那是歌烈自己的事情，就算知道秘密，也不意味著就能成為神靈。
    歌烈卻沒有繼續(xù)追問下去，而是嘆了口氣道：“阿蒙，你要開通這條路，想得到的不僅是物資，更重要的恐怕是人口吧？吸引哈梯與埃居兩國的貧困游民到撒冷城邦安居，這樣才能擁有不斷壯大的力量來對(duì)抗另外兩個(gè)城邦。從私人角度，我甚至愿意派解甲回鄉(xiāng)的無業(yè)士兵過去，稍加組織就可以變成軍隊(duì)。但有一個(gè)問題，假如那樣做的話，你在撒冷城邦為誰修建神殿？”
    阿蒙很干脆的答道：“撒冷城邦已經(jīng)為穆蕓女神修建了神殿，這與原先的都克鎮(zhèn)一樣，我想誰也不能有什么意見吧？至于我的族人們，他們有自己信奉的神靈。”
    可能換一個(gè)年代、換一片地域，人們不太理解阿蒙與歌烈所說的話，但在當(dāng)時(shí)的天樞大陸，對(duì)神靈的信仰是人們必不可少的精神依托。曰復(fù)一曰的勞作、在世上活著，與并無靈智的飛禽走獸或無知無欲的行尸走肉有何區(qū)別？那就是人們心中的向往和希望，這個(gè)世界是物質(zhì)的，但人生活在精神中。
    假如一個(gè)人失去了味覺，世上再好的美味對(duì)他也沒有意義，假如失去了視覺，多美的色彩也不復(fù)絢爛。信仰的意義就在于此，它未必是有神、無神的爭論，而是找尋存在意義的信念。不論神靈存不存在，人們心目中需要神靈或象征神靈的寄托，可以面對(duì)生命中的苦難以及世界上的未知。
    而另一方面，王權(quán)依托神權(quán)，也利于各王國的統(tǒng)治，使人間帝王們有了不證自明的超然地位。兩者一結(jié)合，天樞大陸上每個(gè)城邦都有自己的神殿，不論阿蒙怎么做，也不能脫離現(xiàn)實(shí)，城邦里必有神殿才能安穩(wěn)，區(qū)別無非是信仰哪位神靈或什么樣的神靈。
    歌烈笑了，這笑容有些古怪，他習(xí)慣姓的捻著胡須道：“這么長時(shí)間以來，你還沒去撒冷城看過吧？你說的那座神殿已經(jīng)修好了，神壇上確實(shí)塑著穆蕓女神的神像，不過嘛，是被你的雕像摟住腰的！阿蒙神啊，呵呵呵呵……”
    **
    （未完待續(xù)）
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