據(jù)《史記》中所釋：“黃帝二十五子，得其姓者十四人。黃帝居軒轅之丘，而娶于西陵之女，是為嫘祖。”嫘祖是黃帝的正妃，亦即元妃，類似于后世的王后、皇后。嫘祖與黃帝生了兩個兒子，一個叫玄囂，一個叫昌意。黃帝死后，他的孫子、昌意的兒子高陽氏繼任天下之君，史稱玄帝顓頊。
    《帝王世紀(jì)》中稱，黃帝一共立了四妃，除元妃嫘祖外，還有三個次妃，一個叫方雷氏（也叫女節(jié)），一個叫彤魚氏，還有一個叫嫫母，并特意注明她“班在三人之下”，意思是她排名最后，地位比那三個女人都低。排名最后，卻未必名頭不響。
    據(jù)史料記載，人類使用第一面鏡子就是嫫母制作的。那時，宮里人經(jīng)常站在水邊映照自己的臉面，梳妝打扮。
    嫫母覺得自己長得丑，不去水邊梳妝打扮自己，每逢節(jié)日也不隨便拋頭露面，整天只知道在黃帝身邊干活兒。
    有一次，彤魚氏叫嫫母和她一起上山挖石板，嫫母二話沒說，就隨彤魚氏一起上山去了。
    嫫母力氣大，挖石板比別的女人都快，不到半天就挖了二十多塊。這時，太陽正當(dāng)中午，陽光普射大地。嫫母突然發(fā)現(xiàn)石頭堆里有一塊明光閃閃的石片，陽光一照非常刺眼，她彎腰用手輕輕把石片從地里刨出來，拿在手中一看，不由得嚇了一跳。這是什么怪物，自己丑陋的面孔全照在這塊石片上，連她自己也覺得奇怪！
    她悄悄把這塊石片藏在身上，回到宮里也沒有對任何人說起這件事。
    她乘周圍無人時，又把石片取出來，發(fā)現(xiàn)石片的平面凹凸不平，照映在上面的面孔怪模怪樣。
    嫫母到制作石刀、石斧的廠房，找了一塊磨石，把石片壓在上邊反復(fù)磨擦，不大工夫，石片表面上全部磨平了。她用來一照，比剛才清晰多了。只是自己的面貌還是那樣丑。她又磨了一陣子，拿起來再一照，自己仍然很丑。嫫母自言自語的嘆息說：”看來面丑不能怪石片(鏡子)。”
    從此以后，嫫母再也不去河邊、水邊去梳妝打扮了。每天早上起來，照著石片，收拾打扮一下自己，用后又悄悄藏起來。
    時間一長，嫫母也大意了。有一次嫫母幫助彤魚氏在石板上燒肉，因火力過大，石板被燒炸了，飛起一塊碎石渣，打破了嫫母的臉，血流不止。
    嫫母趕忙回去，拿出石片，照著自己臉上貼藥。
    誰知，黃帝不知什么時候回來，輕手輕腳走到嫫母身后，發(fā)現(xiàn)嫫母一手拿著什么東西照著自己，一手向臉上貼藥。他走到嫫母身后，頭貼近嫫母的肩膀，剛要仔細(xì)觀看，不料，嫫母驚呼一聲！她發(fā)現(xiàn)石片上出現(xiàn)了黃帝面孔，扭頭一看，才知黃帝站在她的身后。
    黃帝問道：“你手里拿著什么東西？”
    老實忠厚的嫫母，一聽黃帝問話，知道此事絕不能哄騙黃帝，噗嗵一聲跪在黃帝面前，把發(fā)現(xiàn)這塊能照人的石片，從頭至尾向黃帝訴說了一遍，懇求黃帝寬恕她。
    黃帝聽罷，哈哈大笑，雙手?jǐn)v起嫫母說：“這是你一大發(fā)現(xiàn)，你不但沒錯，還立了一大功！”
    黃帝說罷，立刻叫來嫘祖，方雷氏，彤魚氏，把嫫母這塊能照見人面的石片拿出來，讓三位妻室見識一番。
    嫘祖笑著說：“怪不得很長時間不見嫫母去水邊梳妝打扮，原來她有這個照人寶物。”
    彤魚氏緊接著說：“如此發(fā)現(xiàn)，懇請國君應(yīng)該給嫫母妹妹記上一大功！”
    黃帝興奮地說：“那是當(dāng)然要記一功！”
    嫫母雖丑，但她心靈很美，深受黃帝的恩寵，而她卻與黃帝生育的子女最多。
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