同一片天際下，燕國(guó)西北邊疆，原野肥沃，但卻沒有村鎮(zhèn)。

遠(yuǎn)處的荒林中偶爾可以聽到野獸嘶吼的聲響。

視野盡頭一座高聳入云的巨大石像屹立于山石之上，俯瞰著十余里外的荒北城。

高七丈多的城墻在那座巨大石像面前只有腳掌的厚度。

不過(guò)，巨大石像不知?dú)v經(jīng)多少歲月，表皮早已脫落，只留下了一個(gè)大概的輪廓。

有傳言說(shuō)是數(shù)百年前，隆陽(yáng)帝國(guó)的一位飛升天人，聚霞飛升時(shí)遺落在凡間的肉身石像。

也有傳言，是東陽(yáng)皇朝某位隱世高人的手筆，是為了紀(jì)念家族某個(gè)前輩。

還有傳言是，山河林中的災(zāi)變異獸所為，是為了突破不知哪位天人鑄就在山河林中的長(zhǎng)城，從而為禍人間。

就連一直掌控渤海郡江湖勢(shì)力的第一大宗門，水月宗也不知道遠(yuǎn)山中那個(gè)巨大石像的來(lái)歷。

曾有一品武者前往石像上探究，但還是沒有半點(diǎn)痕跡，最終得出的結(jié)論是一座普通的雕像。

但，比荒北城還巨大的石像，它本是就不是一件普通的事情。

七十年前，這里只是一個(gè)破落的小村鎮(zhèn)。

因?yàn)楸揉徤胶恿郑杏种粭l可以通往山河林的幽靜小道，燕國(guó)在水月宗名義上臣服之后，在此處鑄城屯守。

荒北城與東面的渤海城遙相呼應(yīng)，不過(guò)此地是江湖武者的樂(lè)土。

因?yàn)樗揉徤胶恿帧?/p>

荒北城只有荒北衛(wèi)三千兵馬鎮(zhèn)守，不過(guò)其中有不少是江湖中人。

與其他郡府不同，荒北城只有城牧坐鎮(zhèn)，而且是高品武者擔(dān)任。

荒北城，城南。

一排又一排的官兵守衛(wèi)在城南下，足有上百之多，給來(lái)往于城中的江湖人士莫大的壓力。

不少久居在荒北城中的百姓，十多年間頭一回看到如此陣仗。

三天前，自東而來(lái)的九千鐵甲精騎。

奉定國(guó)侯之命接管荒北城，對(duì)任何進(jìn)入城中的人全面盤查。

一百名荒北衛(wèi)甲士身披皮甲，仔細(xì)檢查著入城的每一個(gè)商隊(duì)的馬車。

即使往昔與城門校尉有著一些香火情分的商隊(duì)也被嚴(yán)格盤查。

與此同時(shí)，一千名荒北衛(wèi)官兵對(duì)城內(nèi)的大小客棧進(jìn)行了嚴(yán)格的篩查，只要是沒有府衙簽發(fā)的腰牌都會(huì)被直接驅(qū)逐出城。

荒原野外，一眼看不到盡頭，驚得那些無(wú)名無(wú)分的江湖人士只得托關(guān)系，走門路。

希望可以求得在荒北城中找到合適的隊(duì)伍，好前往山河林掏一些好東西。

“所有商隊(duì)都要進(jìn)城盤查，沒有其他郡府的文書一律不得入城。”

“怎么突然間就開始盤查了，我這一商隊(duì)的貨物該如何處理。這位官爺您就行行好，給個(gè)方便吧。”

“滾開，別擋道。今天要是妨礙了我等辦差，小心直接將你們這隊(duì)貨物直接扣押。快走開，走開，給后面的商隊(duì)讓出一條道來(lái)。”

“劉哥，我們是白水幫的，這一隊(duì)貨物還請(qǐng)你行個(gè)方便。這是我們的文書，是渤海城府衙出具的。”

一名身穿灰色長(zhǎng)袍的中年男子，一臉邋遢胡須，眉頭臉頰上都是褶皺，一眼看去盡是風(fēng)塵。

說(shuō)話間，中年男子還向查驗(yàn)商隊(duì)的官差塞了兩錠銀子。

檢驗(yàn)車隊(duì)的官差十分熟練的收下那兩錠還帶著體溫的銀子，在衣袖里掂了掂分量，滿眼都是你很識(shí)趣的神色。

隨后接過(guò)中年男子手中的文書，一邊仔細(xì)看著，一邊帶著身后兩名守城官差一個(gè)接著一個(gè)的馬車進(jìn)行檢驗(yàn)。

“你們?cè)趺词遣澈３歉瞄_具的文書？”

帶隊(duì)的官差低頭看著手中的文書，隨口問(wèn)道。

“沒辦法，前一段時(shí)間邊境不太平，那邊發(fā)生了些事情，我們白水幫護(hù)送的這個(gè)商隊(duì)只能走渤海城這條路。”

身穿灰色長(zhǎng)袍的男子跟著帶隊(duì)官差身后，躬著身子解釋道。

帶隊(duì)的官差將手中的文書遞還給對(duì)方，抬頭看了一眼白水幫護(hù)送的商隊(duì)后面那一眼看不到盡頭的馬車隊(duì)伍。

目光掃過(guò)馬車上插著的旗幡“長(zhǎng)風(fēng)堂、大劍幫、巨刀門、魚龍?zhí)眠€有你們白水幫。

“這渤海郡幾大府的幫派都到齊全了。”

“這可不是嗎，平日很少看到這么齊整的商隊(duì)護(hù)送規(guī)模，本來(lái)是我們白水幫跑的地盤，忽然之間插入這么多幫派，也不知幫里的大哥們究竟是怎么想的。”

身穿灰色長(zhǎng)袍的男子一臉怨念低聲訴苦道。

“其實(shí)也挺好的，只要你們這些幫派不在城中鬧事，城牧大人還是很喜歡大家都來(lái)荒北城做買賣。”

帶隊(duì)官差和幾名官兵巡查完這一支商隊(duì)，直接放行進(jìn)城。

后面的商隊(duì)緩緩來(lái)到城門口檢查的地方，商隊(duì)的馬車比白水幫護(hù)送的商隊(duì)足足多了兩成。

“這是你們渤海城幫的商隊(duì)？”

帶隊(duì)官差向一個(gè)快步上前來(lái)的年輕小廝揮了揮手，示意對(duì)方將郡府出具的文書遞過(guò)來(lái)。

年輕小廝快步來(lái)到官差面前，從懷里拿出文書，帶著誠(chéng)實(shí)的笑容道，“官爺，我們這次貨物有些多，還請(qǐng)你行個(gè)方便。快些檢查，好讓我們?cè)琰c(diǎn)進(jìn)城。”

“嗯，知道了。”

帶隊(duì)官差打開文書，并未直接去看，只是瞥了一眼，用眼角余光來(lái)回掃了好幾眼面前這個(gè)不識(shí)趣的年輕小廝，低語(yǔ)幾聲，“年輕人，真是不會(huì)做人呀。”

隨即無(wú)奈的搖了搖頭，將手里的文書丟到身后的官差懷里，語(yǔ)氣冰冷的喊道，“你們仔細(xì)檢查，不能放過(guò)任何可疑的地方。”

“收到，劉頭，您就放心吧。我們一定好好檢查。”

其中一名官差深懂其中門道，帶著身旁的幾名官差直接走向商隊(duì)的馬車。

然后就是一陣翻箱倒柜，直接將馬車?yán)锏馁F重物品挨個(gè)翻出來(lái)檢查，將商隊(duì)里跟車的掌柜嚇得不輕。

一名年邁的老者，顫巍巍的從馬車?yán)镒叱鰜?lái)，身邊還跟著兩名孔武有力的中年壯漢。“這位官爺，我們是城中馬家的商號(hào)的，還請(qǐng)您行個(gè)方便。”

年邁老者躬身行禮，示意一邊的中年壯漢從懷中掏出一張百兩銀票。

“馬家商號(hào)，是一家朔方郡的商號(hào)，經(jīng)營(yíng)一些渤海郡的稀缺貨物，都是從東面的其他郡府運(yùn)來(lái)的。在城中算是一家底蘊(yùn)十足的商號(hào)，只是沒想到他們居然請(qǐng)了渤海城幫還押運(yùn)貨物。”

帶隊(duì)的官差一邊沉思，一邊很禮貌的接過(guò)那張銀票，笑呵呵道，“老掌柜是馬家的？”

年邁老者是第一次帶隊(duì)來(lái)渤海郡，為了沿途安全，馬家商號(hào)特意在渤海城府給商隊(duì)請(qǐng)了渤海城的幫派為護(hù)衛(wèi)，其中也夾雜著自己商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)。

半盞茶的功夫之后，檢查的幾名官差終于停下了原本粗野的檢查手段。

隨后的十多輛馬車只是簡(jiǎn)單的翻看了一遍，并在文書的物品欄一一對(duì)比查驗(yàn)。

一名身穿紫色錦衣的青年男子，掀開馬車箱壁上的窗簾，瞧了一眼那些檢查商隊(duì)的差役，吐槽道，“師尊，荒北城的這些官兵也太...”

“莫管閑事。”

一個(gè)中氣十足的男子聲音從馬車中傳出來(lái)，原本緊跟在馬車兩側(cè)正欲阻擋官差查驗(yàn)馬車的四名紫色錦衣男子紛紛將放在劍柄上的手緩緩收了回來(lái)。

“呦！這是哪里的江湖人士，竟然想在荒北城動(dòng)武？”

一名官差看到那四名紫色錦衣男子，并未察覺到他們衣袖和胸口那繡著的金絲火紋圖案，冷哼道。

隨后幾名官差也跟著前面的一名官差徑直朝那輛馬車走去。

在最商隊(duì)最前端的年邁老者急忙上前解釋，“官爺，這都是年輕人不懂事，還請(qǐng)您多多擔(dān)待。”說(shuō)著又連續(xù)遞給了帶隊(duì)官差幾張百兩銀票。

接過(guò)老者遞過(guò)來(lái)的銀票，帶隊(duì)的官差來(lái)到馬車旁，問(wèn)道，“究竟是怎么回事？”

“劉哥，我們懷疑車?yán)镉锌梢伞！?/p>

帶隊(duì)的官差看了面前一步外的紫色錦衣男子，目光不經(jīng)意間掃過(guò)那些火紋圖案，腦海中閃過(guò)同樣的圖形，只是一時(shí)間不知是在哪里見到過(guò)。

又下意識(shí)摸了摸袖袍下的幾張銀票，只是瞥了一眼面前的兩名紫色錦衣男子，對(duì)身旁的幾名官差呵斥道，“有什么好可疑的！”

隨后，眾人繞過(guò)這輛馬車，將其后的幾馬車一一仔細(xì)檢查。

最后，車隊(duì)在消耗了大半個(gè)時(shí)辰之后才駛?cè)牖谋背悄铣情T。

進(jìn)入城門之后，商隊(duì)直接朝著城北的馬家商號(hào)駛?cè)ァ?/p>

途中那輛馬車直接和隊(duì)伍分開，消失在人群中，與之一同消失的還有四名紫色錦衣男子。

透過(guò)窗簾，看著消失在街道拐角的馬車，坐在軟塌上的年邁老者終于長(zhǎng)出了一口濁氣。

“不要過(guò)問(wèn)馬車?yán)锏拇笕耸钦l(shuí)，好心伺候那位大人安全到達(dá)荒北城即可。為了掩人耳目，可以多請(qǐng)一些渤海郡本地的江湖人士護(hù)送商隊(duì)。但切記，不能讓人靠近馬車，也不能驚擾了馬車內(nèi)的那位大人。”

回想起，出發(fā)前，家主對(duì)他的不斷叮囑，終于抵達(dá)了荒北城，作為老管家的重?fù)?dān)也可以放下了。

入城之后，單獨(dú)的一輛馬車在人群中已經(jīng)不那名明顯，最終停靠在城北一處鬧市的客棧前。

其中一名紫色錦衣男子前往客棧柜臺(tái)定好房間，并命客棧小廝將馬車?yán)胶笤海o馬匹準(zhǔn)備上等的精飼料。

一名身形魁梧的男子，身穿普通的紫色錦衣，頭戴斗笠，看不出半點(diǎn)樣貌，在四名紫色錦衣男子的陪同下直接朝著二樓僻靜的客房而去。

入住之后，一名紫色錦衣男子一直守衛(wèi)在客房門外，一名青年男子跟在斗笠男子身后一同進(jìn)入客房，另外兩名紫色錦衣男子進(jìn)入隔壁的客房休息。

進(jìn)入客房后，青年男子將師尊的隨身行李放置妥當(dāng)，又拿起桌上的茶盞，斟滿茶水之后遞到桌邊。

魁梧男子掀開斗笠，露出一張極為普通的面容，放在人群中，根本無(wú)法被察覺，與客棧外的其他普通人看不出半點(diǎn)不同，不論是相貌還是氣質(zhì)。

此人正是易容之后鳳凰樓樓主沈永新，他受定國(guó)侯所托，前往山河林中查探是否有新的“古河之心”誕生。

“你們暗中查看一番，看看有沒有其他世家宗門也悄悄潛入荒北城。”

沈永新緩緩喝下杯中熱茶，然后閉上雙目仔細(xì)感知客棧四周的情形。

除了沿街的叫賣和穿流在街肆上的江湖武者護(hù)送一批又一批剛剛進(jìn)城的貨物。

經(jīng)過(guò)一番感知之后，沈永新并未在客棧四周發(fā)現(xiàn)任何可疑的地方。

“是，師尊，徒兒這就去。”

紫色錦衣青年恭聲道，隨后恭敬的退出房間，并命門外守候的弟子給師尊準(zhǔn)備飯食。

名為牧漁歌的紫色錦衣年輕男子一直守在門外，門被李凌云輕輕關(guān)閉之后，他小聲詢問(wèn)道，“凌云師兄，您說(shuō)我們就一直待在客棧里，不去打聽下外面的情況？”

他們都是這些弟子雖然都是鳳凰樓的嫡傳弟子，但卻是第一次隨樓主外出歷練，一路上一直都是面前這位名叫李凌云的年輕男子向他們安排任務(wù)。

能夠多在樓主面前表現(xiàn)一番，也是眾人外出歷練的心愿。

“大家先用過(guò)飯食，然后再去城中打探一番。”

李凌云帶著身旁的牧漁歌一同沿著木廊向樓下而去。

步入客棧大堂，李凌云和牧漁歌兩人找了一處靠近街邊的桌子坐下，入座時(shí)還看了一眼四周的人群，嘀咕道，“沒想到，荒北城一家普通的客棧居然這么多人。”

“這可不是，要不是提前預(yù)定了客房，恐怕還不知道要在何處過(guò)夜呢。”

牧漁歌一臉認(rèn)真的樣子，逗笑了剛剛坐下的李凌云。

李凌云讓客棧小廝先給客房里的師尊和兩位已經(jīng)休息的師弟將飯食送去，然后才給自己和師弟點(diǎn)了幾樣普通的飯菜。

“客觀需要一些小酒么？本店的酒是荒北城一大特色。”

跑堂的小廝用木盤托著一瓶酒水，快步來(lái)到桌邊問(wèn)道。

李凌云擺了擺說(shuō)，還不待他繼續(xù)說(shuō)下去，坐在一旁的牧漁歌扭過(guò)頭看著一旁的小廝直接從懷里掏出一錠銀子直接丟到桌面上，催促道，“趕快上菜，上飯，再來(lái)壺?zé)岵杈秃谩！?/p>

小廝拿起桌面的二兩銀子，恭敬的換上一壺?zé)岵韬蛢蓚€(gè)干凈的杯子，然后快步穿過(guò)大堂朝后廚方向使了一個(gè)眼神，一直守在后堂過(guò)道的另一名小廝快步消失在走廊盡頭。

牧漁歌到了一杯熱茶推倒李凌云面前，語(yǔ)氣變得平緩些，“不論走到什么地方，還都的有錢才使喚得動(dòng)這些人。”

面對(duì)自己的師兄，他方才那冰冷的聲音瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤。

李凌云喝完茶，輕聲道，“在外面行事要低調(diào)，與人為善，不要與人為惡。”

“是的，師兄。漁歌謹(jǐn)遵您的教誨。”

牧漁歌給自己斟了一杯茶，放在鼻尖輕輕聞著淡淡的茶香，“我們下一步該去哪里？”

李凌云側(cè)頭看了一眼身旁的師弟，眉宇間有著一絲不悅，但語(yǔ)氣依舊平和，“自然是多去其他客棧轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，如果發(fā)現(xiàn)其他宗門，就即使通知師尊。一會(huì)用完飯食，你喊上盧石和吳江一起去。”

“是的，兩位師弟應(yīng)該也休息的差不多。”牧漁歌點(diǎn)頭應(yīng)道。

李凌云拿起竹筷，嘗了一口小廝剛剛呈上來(lái)的菜肴，有葷有素，感覺味道還不錯(cuò)，一邊嘗著飯菜一邊說(shuō)道，“記住，切記不要打擾到師尊。”

“是的，我一定記住師兄的吩咐。”

“還有他們兩個(gè)，也是一樣。快點(diǎn)吃，吃完了好去打聽消息。”

李凌云指了指桌上的飯菜，然后加了幾塊雞肉放入自己碗中，慢慢品嘗。

用過(guò)飯食之后，李凌云和牧漁歌分頭行動(dòng)，李凌云去城北，牧漁歌和其他兩名鳳凰樓弟子去另外三個(gè)方向。

穿過(guò)一條熱鬧的街肆，李凌云沿著街道一直朝北而去，他的目標(biāo)就是城北最繁華的街肆，這里是江湖中人最為聚集的地方。

拍賣各類珍奇異寶的風(fēng)華樓就在此處，也是武者們尋銷售山河林中得到寶貝的一個(gè)銷售途徑。

風(fēng)華樓是一個(gè)五層高的閣樓，周圍都是各種擁有江湖背人士景的酒肆客棧，還有一些武者經(jīng)常光顧的勾欄瓦舍和秦樓楚館。

街道上隨處可見佩戴武器的江湖武者，不過(guò)他們身上的武器都被包裹起來(lái)。