聽說是生母董姨娘來了，申氏不敢相信自己的耳朵。太夫人房里來的人微笑再道：“是申家的董姨娘到了。”再提醒一句：“太夫人說，請三夫人換過衣服快去才是。”
    “是，”申氏答應(yīng)著，命香杏：“拿我的一個荷包給這丫頭，”這才想起來丫頭的名字，微笑道：“云芷，你在這里候我一下，我去換衣服。”
    香杏拿過荷包給云芷，也跟進來幫著申氏打扮，也為申氏喜滋滋：“夫人在這里過的好，總算是姨娘也可以看一看，”再看著兩個丫頭手里捧著的衣服道：“這兩件都不好，有一件新的沒有穿過的姜色紅色大花兒的衣服，拿那個來，”
    然后再喜滋滋地給申氏挑首飾：“迎面戴這個大珠鳳，兩邊關(guān)上喜字兒簪子，這一件頭釵是王妃賞的，是宮里出來的，就戴這個……”
    鏡臺前的申氏反而冷靜下來，太夫人特意讓人來說換過衣服快去，也是一片慈愛之心，家里的人對自己的事情算是都知道，今天是有心好好打扮一下，可是太出挑了讓人笑話不穩(wěn)重，申氏看一看丫頭們?nèi)斫t色大花兒的衣服，就道：“不要這一件，這是準備家宴上穿的，倒是拿那件如意云葵黃色的衣服來，”
    再對香杏道：“不是節(jié)日，戴什么大珠鳳，晚上有家宴接母親，再戴也不遲。”看著不明白的香杏，申氏輕聲道：“這是王府里，總是要按著規(guī)矩來。”
    香杏也明白過來了，趕快重新笑著道：“是我糊涂了。”這家里其實很和氣，可是規(guī)矩半點兒不錯，董姨娘到底只是一個姨娘。二爺三爺現(xiàn)在都算是各有房頭兒，家里擺家宴，孟姨娘和葉姨娘也是后面站著侍候，除的是親戚們一起來，姨娘們可以跟著親戚們坐在一起，也是略坐坐就去太夫人那里侍候。
    伴著換過衣服重新打扮過的申氏扶著香杏，讓人帶著兩位哥兒一起過去，在太夫人房外，看著這精雕畫棟的房子，院內(nèi)郁郁蔥蔥的花木，申氏忽然內(nèi)心突然很是期望，姨娘看到自己在這里過日子，應(yīng)該會覺得好才是。
    丫頭們回一聲：“三夫人來了，”高打起的門簾下，申氏款款走進來，在路上想的清楚，眼睛也沒有亂看，先是看到太夫人和申夫人，微笑一下過來行禮。
    申夫人一直是格外的注意，此時是滿意的，這才對著身后站著的董姨娘微笑，一派大方地道：“姨娘也給四姐兒來見個禮。”
    得了這一聲，董姨娘就趕快走過來，對著女兒行禮，申氏讓生母起身來，母女兩個人都有些激動。
    申氏看著董姨娘在面前含淚：“夫人的恩德，帶我這沒見過世面的人來看看天子腳下的排場，我也得來看一看姑奶奶才是。”董姨娘依然是身子怯弱弱的樣子，或許是要見女兒，精神頭兒好。
    董姨娘看著申氏，身上是閃金綴銀暗紋的衣料，比在家里的時候要胖上好些，面龐兒白晰柔美，真的是出落了，再看看頭上的首飾，手上的鐲子就是兩副，董姨娘一時百感交集，眼含淚水看一眼申夫人，此時是非常的感激。
    受到這樣感激目光的申夫人好人做到此時，不得不做一下惡人，讓王府的下人看著多沒有規(guī)矩，只是站著看，對著董姨娘使一個眼色兒，示意她可以結(jié)束了。
    申氏和董姨娘一起收到申夫人的眼光，母女兩個人一起領(lǐng)會。申氏趕快讓學哥兒和習哥兒給申夫人行禮，董姨娘看著兩個白胖的小公子哥兒，都是頭上金燦燦的束發(fā)簪子，身上俱是一件藍色羅袍，學哥兒已進學又大些，習哥兒小些。
    聽著申夫人慢慢道：“這是四姐兒的兩個孩子，我看著外孫真喜歡，姨娘也來見個禮兒吧。”申氏看著生母是歡歡喜喜地過來對著自己的嫡親外孫子行禮，然后是送上東西來：“一點兒粗糙活計，請小爺們別嫌不好。”
    學哥兒和習哥兒是謝過申夫人的賞，此時看一看呈上來的各是一雙鞋，命丫頭們收了，再看著申夫人給的各是一個白玉環(huán)。
    此時董姨娘給自己的女兒和外孫俱行過禮，站在申夫人身上心里歡喜的要跳出來，在家里聽說四姐兒過的好，夫人也漸客氣，董姨娘心中日夜掛念，總算是母女分別十幾年，這才算是見到了。
    太夫人繼續(xù)和申夫人在說話，董姨娘只是趁著別人不注意的時候，多看一眼女兒和外孫，越看心里越高興。房外又進來一個丫頭，是妙姐兒身邊的：“王妃聽說親家太太來了，讓奴婢來回太夫人，家宴擺在前面廳里，那里菊花多，不知道太夫人要擺在哪一處？”
    “就是那里吧，”太夫人對著申夫人笑呵呵道：“我雖然不管事，親家太太來了，當然是我陪著，剛才說要見王妃，她有身子不方便呢，一會兒廳上見就是。”
    再回丫頭們：“親家太太是住在哪一處，快安排了來，親家太太路上想來是勞累的，早安排來也有個歇的地方兒不是。”
    房外又進來一個人回過地方，董姨娘是聽不明白，申夫人也忘了這里哪里，只有申氏和香杏都微笑了，這地方離申氏住的地方很近，想來是王妃聽說董姨娘到了，特意這樣安排。
    申夫人就要去換換衣服洗一洗，這就辭出來帶著來的人往住的地方去，董姨娘和兩個來的親家小姑娘都是歡歡喜喜，兩個小姑娘一左一右走在申夫人身邊，笑語伶俐：“這院子真大，過了小橋過了林子還沒有到嗎？”
    再就是“要是看個人，倒是走不少路。”聽得前面帶路的人也是微笑，申夫人走到院外，這才明白過來，對著帶路的人道：“前面就是四姐兒住的地方不是？”就在不遠處的眼前。
    董姨娘趕快目不轉(zhuǎn)睛地看著那處院落，青磚的院落，雖然是秋深，墻頭上依然是蔓藤青綠，院子前面小小臺階兩邊，兩個小小石獅子，董姨娘心里一陣激動，還沒有忘了隨著申夫人進去，進到房里，王府里帶路的人出去，董姨娘這才對著申夫人跪下來行禮：“多謝夫人大恩大德。”
    看著跪在面前涕淚交流的董姨娘，申夫人此時才覺得很是得意，讓董姨娘起來，再略帶猶豫地道：“一會兒家宴……”董姨娘趕快回話道：“我留在房里，給夫人收拾一下床鋪，夫人回來好休息。”
    申夫人也就是這個意思，一聽之下就微笑道：“我們要住幾天呢，有合適的機會，你和四姐兒有見面的時候呢。”再叫起來帶來的兩個小姑娘，重新再交待一下：“看到新奇沒有見過的，不許再學那沒有見過世面的人，隨便就說出來……”又重新交待一番，再去換過衣服。
    心里肯定是不放心的申夫人對董姨娘道：“四姐兒一定要見你，你別忘了給咱們家的姑娘說說好話兒，這親事你也看到了，四姐兒的穿戴在咱們那小城里，沒有人能比得過，就是哥兒們攀親事，四姐兒既然有心寫信來，當然是要成全咱們自己人。”
    董姨娘當然說：“是，”一時換過衣服，就有人來請去家宴，看著申夫人帶著兩位小姑娘去了，董姨娘這才得以痛快地哭上一會兒，心里太高興要發(fā)泄一下，哭過重勻脂粉，再出來看招待人的這院子，就不是家里的上房可以比的，想想四姐兒住的一定是更好才是。
    午后申夫人高興而回，董姨娘看她那和顏悅色的表情，也知道這家宴一定隆重，能見到女兒和外孫就滿足的董姨娘倒不去羨慕，看著申夫人有酒，過來服侍她睡下來，就有一個王府里的小丫頭過來悄聲道：“姨娘隨我來。”
    心里明白的董姨娘隨著小丫頭出去，一直來到申氏的院子里，上午在外面看只是一座青磚院落，進來以后才看到是二進的院子，外面一進是花池子大樹，里面一進是花架子梅樹桂樹都有，看著很是繁榮。
    門上是錦簾，兩個穿花著綠的丫頭迎出來行過禮，高打起門簾略提高聲音道：“親家姨奶奶來了。”外面秋風不斷，錦簾一打起來，先是聞到房里一陣暖香撲鼻，住在這里冬天一定不會凍到，董姨娘先放了心，四姐兒身子也是柔弱的不是。
    房里除了申氏和香杏還有一位秋香色錦衣的爺們在，香杏趕快道：“這是三爺，”董姨娘先是不錯眼睛地看一看朱輝，看著和氣之極的一個人，長身玉立面容英俊，是自己見過的人中間最為英俊的一個，董姨娘見來見去，不過就見過申家的親戚。
    朱輝和氣地讓行禮的董姨娘起來，再對著申氏道：“聽說姨奶奶身子不好，倒是多保養(yǎng)的好。/”就這么一句話說過，這就要出去：“我外面去。”然后就出來了。
    房里只有母女和香杏在，申氏才紅了眼睛：“想著姨娘一定要看，特意請三爺留了一會兒。”董姨娘也開始哭：“這一次見到，再也沒有遺憾，看著你過的好，就是我的福氣。”
    倒是香杏要勸著：“夫人和姨奶奶都用哭，眼睛腫了晚上家宴可怎么見人？”申夫人至少是不會高興。
    申氏和董姨娘都勉強收淚，這淚水不是一下子能收起來的，香杏讓人打水來給兩個人洗一洗。小丫頭們手捧著大銅盆在董姨娘面前跪下來，把手里的大銅盆高高的舉起來，董姨娘又要流淚了，一直是服侍人，今兒輪到別人服侍自己。
    洗過以后用的是申氏勻面的東西，董姨娘又高興一回：“你這個好，又香又能勻得干凈。”申氏不得不夸一下太夫人和大嫂：“先是太夫人管家也是一樣的好，現(xiàn)在大嫂管家，更是我和二嫂可以隨意。”
    正說這里，外面來了方氏，方氏倒是特意來的，家里王妃不在的時候，只有方氏和申氏做伴，妯娌們之間也有互相猜忌的時候，總的來說是好的。方氏雖然不知道此時董姨娘來，只是來看一看。
    進來一看果然是在，看著董姨娘行過禮，方氏取出見面禮來，是一個金鐲子，倒是不輕，申氏掩口笑著道：“二嫂的私房也拿出來了，”方氏聽著這取笑就道：“我倒是好心來提醒你的，怕你不知道這個點兒會姨娘的好，中午招待親家太太，不是我多勸了兩杯酒。”
    申氏這才感激，原來中午家宴上那么殷勤，倒是這個意思。方氏是特意來提醒申氏，申夫人有酒又上年紀一定是下午必睡的，這個鐘點兒，正是申氏會董姨娘的時候，就是大嫂，不是也把住處安排的這么近，也是有這樣的意思在才是。
    妯娌們都來幫忙，申氏忙站起來，對著方氏好好的行了個禮道：“倒是感激二嫂才是。”方氏又皺眉：“大嫂那里定是沒有見過，怎生去見一見才好？”說過以后就站起來要走：“我還有事情，你們說話兒才是。”
    母女十幾年才相見，再坐下去象是不懂事理的人。走出申氏院子的方氏心里只是好笑，妯娌是容易的嗎？是幾時一位姨娘走親戚，我也要來見一見，還要準備一份厚重的見面禮兒才是。方氏為著申氏，不得不來走一遭。
    房里這親生的母女兩個人才重新得以說話，董姨娘又放一層心，對女兒道：“這是二夫人，看著真是爽快好處，只是不知道王妃是怎樣？”
    申氏趕快道：“大嫂更好，”自己想上一想有些為難道：“只是平白不好引著姨娘往大嫂房里去，”董姨娘趕快擺手道：“王妃我也不敢見，在家里聽說過，她還殺人呢。”
    “那是該殺的人，”申氏只是笑：“大嫂是最和氣不過的人，”從董姨娘來到現(xiàn)在，才開始說正經(jīng)事情：“兩位親家姑娘都是母親的親戚，”都是申夫人娘家的親戚，申夫人一向就是心眼兒偏，這一次更是偏。
    董姨娘也是笑：“快別說了，一接到你的信，是下午的時候，全家人都慌了手腳，這邊兒剛念過信，就開始收拾路菜，準備往京里來，”申氏和香杏一起笑，不然哪里能來得這樣快，只想著快馬加鞭，不想是這樣的快法。
    “未時以后收到的信，到晚上戌時小姑娘們先就接到了家，行李倒是不全，只說是第二天一早走的時候再送來，”董姨娘想想那一天的亂就想笑：“你的那信寫的只是催，老爺夫人聽過就開始著急，擔心來晚了，哥兒們訂下親事。”
    申氏掩口笑，還擔心家里看不懂，看來是人人明白，丫頭們換上熱茶來，董姨娘看看手里的杯子，一個彩繪的瓷杯子，先說杯子：“這杯子真是招人愛，”再繼續(xù)道：“我看著亂，快東西不齊備來了不好，我才去說一句，東西要齊備，王府里看著才象是親家的體面。這才算是老爺夫人靜下心來一樣一樣的收拾。
    又忙上一個時辰，快到子時的時候，夫人才對我說，一起來的好，讓我來照看小姑娘們。”房中三人都聽明白了，董姨娘能成行不過是申夫人一時興起，也擔心自己慌亂著起程，有什么不好的地方，讓申氏幫著彌補，也是想著自己帶去的小姑娘能雀屏中選。
    雖然是申夫人的一時興起，董姨娘用手撫一下頭發(fā)對申氏道：“我感激她，我只想著再見你一面，就可以安心，只是你嫁的這么遠，不能象旁的姑奶奶一樣歸寧，現(xiàn)在看到了，我心眼兒都是樂的，你又過的這樣體面尊貴，我感激夫人。”
    申氏也覺得感激，總算是有一時興起，話說了這一會兒，又對香杏道：“昨天大嫂賞下來的宮里的點心，分一半給哥兒去，再拿些這里來。”
    然后告訴董姨娘：“學哥兒要上學呢，習哥兒雖然小，也跟著去坐半天聽一聽，這下午半天兒竟然不得閑兒再見一見。”
    “我都見過了，學哥兒長的象你小時候，”董姨娘心滿意足，看一看沙漏對申氏道：“倒是麻煩一位小姑娘去看一看夫人醒了，我還是回去的好。既帶了我來，總不能讓她不高興。”
    申氏道：“不妨事的，已經(jīng)有人去看過了，”趁著這個空兒，自己站起來走到房里拿出自己的私房來給董姨娘：“這個姨娘先收著吧。”
    “你留給哥兒們吧，”董姨娘只是不要道：“自你有了哥兒，我在家里也好的多，看看這里一大家子人，一定不是好相處的，哪里不用錢，你自己留著吧。”
    申氏還是把銀票塞給董姨娘，才慢慢含笑告訴她：“我們家里人是多，比咱們家里要清靜的多。我平時或去太夫人那里，或去二嫂那里坐一坐就回來，這二門里面外男不入，就是王爺和二爺三爺小王爺們在，大嫂治家嚴謹，閑話兒都少。”
    董姨娘聽著女兒的安樂日子，眼睛里看著她的房子，錦榻高幾一室花香，又坐著一會兒，約摸著申夫人要醒，這才回去。
    連著三天皆是如此，下午的時候申夫人回來就是要睡上一會兒，董姨娘就跟著引路的小丫頭去會申氏，到第三天上頭，大家都明白了，這是申夫人有意為之，可能是人老了，不如好事作到底去。
    第二天是南平王府里請客的日子，這一次恰好也是秋風不多，而且日頭高照的一天。在園子里菊花多的地方鋪陳下來棋坪，吃食，各樣玩意兒，又是兩班小戲子搭起來兩個戲臺，要看戲的要取樂的各自隨意。
    申夫人是伴著太夫人一起過來，董姨娘也得以隨在身后。在小花廳上坐下來，這里可以看到外面草地上，菊花叢里的小孩子們歡快的身影兒，方氏看著申夫人帶來的兩個小姑娘，紫影，月影恭恭敬敬地過來給太夫人行禮，只是微笑。
    不想三弟妹這一次做的好，先把她家里親戚弄進京里來，方氏是剛剛?cè)バ偶依铮睦镏还肿约簺]有想起來，這個主意兒是方氏出的，可是方氏只想著素日來巴結(jié)的親戚們，再就是眼熱小王爺們小郡主親事訂的都好，也想找一個官員做親戚。獨把自己家里忘了。
    愛熱鬧的太夫人是笑呵呵和申夫人說話，申夫人在太夫人房里享受著親家太太的待遇，對于董姨娘偷偷去申氏房里只是做看不到，再去又如何，親家太太的榮耀只是我在享受著。
    對著一院子菊花說王妃：“昨兒說今天必出來的，想來是這一回子有事情了。”來了這幾天，申夫人在妙姐兒房里也坐過半天，同她說些女人生孩子的話。此時同太夫人在說著，再往外面不時看著。
    廳外面是小孩子眾多，紫影與月影都是心癢難搔想出去玩，只為著申夫人交待過：“我問過王妃明兒也出來，要見過王妃再去玩，”只能眼睛不時往外面看著別人掐花兒弄朵。
    人人盼著要見的妙姐兒此時在房里只是倚著小桌子讓人去催問朱宣：“王爺幾時回來，說客人們都到了。”妙姐兒在候著朱宣回來一起去，南平王夫妻今天都要見一見才行。
    端慧郡主伴著母親，一直候到朱宣進院門，趕快對母親道：“父親回來了。”扶著母親這就出門，在廊下迎上朱宣，朱宣自己扶著妙姐兒另一只手道：“你又催上了，我不是就到了。”
    “兒子們在哪里？”妙姐兒只是往院門外看兒子，再讓朱宣看自己：“我是不是很胖？”身上是一件寶藍色繡花的衣服，妙姐兒自己看著皺眉：“一定是不中看的。”外面院子里一堆兒小花骨朵，跟孕婦比起來更嫩更水靈。
    朱宣當做沒有聽到，扶著妙姐兒往外面走，出了這院子才低聲道：“又不是我選人，”胖與不胖有什么相干。
    “表哥你這人，真真是不解人心，”妙姐兒飛紅面龐還要抱怨：“跟表哥出去，不能不打扮打扮。”真是不理解人，妙姐兒人是胖了，明珠一樣的眼眸依然是春水盈盈，看著朱宣道：“你倒不明白？”
    朱宣失笑：“我是不明白，我一聽你計較你胖了老子，我只想給你一頓我心里才舒服。”有雙身子的人不胖的嗎？南平王只是扶著妙姐兒往園子里走，裝出一副不想聽妙姐兒說話的樣子。
    再走上兩步，兩個兒子從樹下過來，妙姐兒看看胖兒子，跟哥哥一樣都是青色長衫，腦袋不再顯得那么大，只是兩邊臉蛋兒上還是肥乎乎。朱閔是不用看了，隨便一眼看過去，比那水邊綠樹還要讓人心曠神怡，再來看看身邊的朱宣，妙姐兒輕輕地嘆一口氣，表哥根本就不老，身板兒挺直，隨便一件衣衫穿在身上也是不減當年。
    “你晚上一定挨一頓，”朱宣對著妙姐兒低聲道，看看那眼神，左看右看再看看自己臃腫的身子，南平王決定晚上給妙姐兒小屁股上來兩巴掌。
    夫妻兩個人并肩膀走進園子，秋風不多日頭更盛，一地菊花香氣滿園，再看看兩邊不時有行下玩耍行禮的孩子們，妙姐兒這才露出笑容，看一看小姑娘們都是錦繡衣裳，比花兒還要多彩。
    “媽，你看，”端慧郡主“撲哧”一聲就悄笑出來，附在母親耳邊上道：“是您的胖媳婦不？”一片紅菊花叢里，一個小胖妞正在掐花兒，身上是一件大紅色的衣裳更顯得人胖，看起來跟胖倌兒是有得一拼。
    妙姐兒也笑起來，對端慧道：“你這個孩子，”說歸說，還是忍不住多看那胖妞兩眼，再看看朱宣也在看，朱宣對妙姐兒道：“這是金吾衛(wèi)郭將軍家的女兒，”下面就記不大住了，轉(zhuǎn)身來問身后的朱壽：“他們家的貼子是你順路去送的吧？”
    “是郭將軍的庶女，郭將軍前年死了老婆，還沒有填房，這是他們家里唯一的女兒，是姨娘生的。”朱壽回答得清楚，最后也忍不住說一句：“這小姑娘胖的，沒有人上門來提親，請她來我也覺得納罕呢，郭將軍只是瞞著，我是上門后才打聽出來的。”
    朱宣與妙姐兒都笑起來，這樣胖是沒有人來提親，夫妻兩個人再來看自己的寶貝女兒端慧，身子多苗條，這才是個姑娘家。
    夫妻一路走來，對著兩邊行禮的孩子們致意，先來到花廳上給太夫人行禮，太夫人今天很高興：“以后這樣的事情多辦幾件，看看這些玩著的孩子們，我就喜歡。”這才問妙姐兒：“有沒有再鬧騰你？”
    “昨兒晚上踢得歡著呢，”妙姐兒對母親道，坐下來看自己，身子更龐大了，然后眼睛順便就瞄到朱宣身上去看一看他，朱宣決定今天晚上一定不同妙姐兒干休，說句話兒就又要看看她自己胖。
    董姨娘直到今天才算是看到王爺和王妃，看過朱輝覺得是眼中見過的最英俊的人，再看看王爺，這才是儀表不凡的人，再看看隨在后面的小王爺們，一個太胖，虎頭虎腦，另一個則是讓人觀之忘俗，這一家子真是生得好。沈王妃更象是一個仙女兒，姿容秀麗可親，一路行來扶著王爺?shù)氖致系綇d上來，一看就是一個日子過得舒服的人。
    沒有說過兩句話，妙姐兒把明眸放到董姨娘身上去，微微一笑道：“這就是姨娘了？”董姨娘趕快出來給王爺王妃行過禮，接了賞的一件首飾退回來，拿在手里看，又是一件赤金點翠的頭釵，看著也是十分的名貴。來這王府一次，象是賺了不少錢。
    年紀不是俏青春的董姨娘屢屢接的都是這種不合時宜的賞，不是一個賞封兒而是一件不錯的首飾，讓董姨娘在心里十分的思量，全是金首飾。是想自己打扮上更為體面，還是知道申氏節(jié)約私房給自己，金首飾絞一塊兒下來就可以用。
    只有申氏高興，她當然希望生母在人前打扮的更為體面，一個姨娘打扮出格當然是不好，可是王妃賞下來的，想來申夫人也不好意思就拿走吧。就是回家去，有過年過節(jié)的，董姨娘穿戴出來，讓人知道是進京里來一趟，申氏想想親戚們一定是艷羨的，心里就高興。
    紫影月影得以單獨來見過王妃，沈王妃一人賞了一個戒指，就比董姨娘的要差的太遠，可是紫影月影是高興的，有東西來還可以出去玩。
    出來外面掐了幾枝子花，對著那郭家胖姑娘笑上一會子，再看布置得好的小亭子上面，坐著的卻是一個架勢十足的小姑娘，身邊是幾個少年佳公子在陪伴。康寧郡主一來就雄踞在最舒服的地方，聽著身邊的這幾個少年佳公子在哄著自己高興。
    幾個少年難有今天的機會在這里陪著小郡主并且得以看小姑娘，是因為他們是朱閔的跟從人，清一色的翩翩佳公子，外表上都是愛打扮愛清雅的人。
    再清雅的人沒有小王爺?shù)募覄荩驳每紤]一下自己的前程，康寧郡主一向是他們爭奪的對象，而朱閔是樂意這樣做，閔小王爺只跟著母親不出來。
    “胖倌兒，胖倌兒，”眼睛骨碌碌轉(zhuǎn)著的康寧郡主，不是在找朱閔就是在找胖倌兒，眼前被人哄得舒服，又不愿意到廳上去找，只要一去找，朱伯母一定會說：“閔將軍陪一陪。”朱伯母從來不說：“胖倌兒陪一陪。”
    看到胖倌出來的康寧郡主跑過來，很是樂呵呵：“你不扎馬了嗎？我看到一個比你要胖的姑娘，你們站一起才叫好看？”然后想起來朱閔：“讓閔將軍畫這個畫兒去，一對胖子。”
    這就丟下來胖倌兒去找朱閔，沒有走兩步突然回身讓胖倌兒看：“比你還胖吧？”胖妞兒郭姑娘水靈正往這邊走過來，看到胖倌兒倒愣一下，然后瞪胖倌兒一眼，轉(zhuǎn)身不過來了。身后跟著的郭家一個丫頭趕快提醒：“前面是小王爺，姑娘倒是去的好。”
    這不知道是哪一個幕僚干的事情，沒有打聽清楚，郭家又多方隱瞞女兒的胖，這貼子就誤打誤撞地下了，郭水靈沒好氣：“看他那么胖，倒象是打趣我。這園子里的姑娘們都笑我胖，不跟我玩，我也不想理他。”
    丫頭只能嘆氣，這是一趟體面的邀請，所以來的早，不想到處被人嘲笑。郭水靈偏找人少的地方去玩，走著走著看到前面的院子里門大開著，先看到有小小的石鎖，這個熟悉，這是父親在家里經(jīng)常會玩的，郭水靈走進院子里去，院子里的丫頭也不認識她，剛笑著過來問：“姑娘請外面玩去吧，這是小王爺?shù)脑鹤幽亍！?br/>     “我只玩一玩那個，”郭水靈手已經(jīng)放到小石鎖上，一用力把小石鎖晃動了，丫頭們都是驚笑：“姑娘有力氣，跟我們胖倌兒小王爺一樣。”然后抬頭笑著看花池子后面扎馬的胖倌兒：“小王爺也看看不是，這姑娘真是有力氣。”這是朱閔的院子，小石鎖就是胖倌兒平時玩的。
    家里有客人，胖倌兒扎馬才往花池子后面站著，怕被人打擾，看到這個胖丫頭也能晃動，只是看著不說話，繼續(xù)扎自己，郭水靈對著胖倌兒上下一通看，撇一撇嘴兒就出去了。
    出去就遇到拉著朱閔過來的康寧郡主：“快看快看，兩個胖子，就畫這個，畫成大阿福，”然后就對著閔小王爺笑瞇瞇：“曹子建才高九斗，康寧比落shen生的美。”最后一句最實在：“朱伯母讓你畫。”
    朱閔滿面笑容地陪著康寧郡主進房里去，讓人收拾畫碟子和畫筆來，康寧郡主樂顛顛在旁邊看著作畫，一直畫到中午，房外丫頭們進來：“王爺王妃請閔將軍陪著郡主去用午飯。”眼睛看一看畫面，突然就“撲哧”一笑，趕快又收起笑容出來。
    畫面上一對大阿福，胖乎乎笑呵呵，任是誰一看，也可以看得出來是康寧郡主，朱閔畫得很來勁兒，看看衣服沒有潤色完，丟下畫筆來：“下午再來畫。”
    兩個人一高一矮過來吃飯，廳上是一片嘻笑聲，朱宣也是掌不住在笑，妙姐兒是無奈地笑，這實在是太可笑。胖倌兒和郭家的小姑娘在比著吃肉。
    一桌子上來一盤子紅燒蹄膀，肯定是小姑娘們是不吃的，為胖倌兒才上這一道菜。廚子這一道菜是拿手的，入口即化，就是妙姐兒也會吃一小塊，現(xiàn)在飯廳上只有胖倌兒和郭家的小姑娘在吃。
    別的人都不吃飯只是看著笑，兩張大圓桌子離得本不遠，是有人尖聲驚呼一聲：“水靈姑娘，你敢吃這個？”不知道是誠心還是有意的，這一聲驚呼，人人眼睛都看著郭家的胖姑娘，正在大口大口地吃著這一盤子別人不碰的菜。
    幾斤重的這一道菜，胖倌兒是毫不費力就可以吃下去一多半兒，今天看著有人比拼，更是吃得來勁兒。
    朱宣用手在妙姐兒肩頭上撫摸一下：“你吃你的，不要管他。”妙姐兒促眉看著胖倌兒把這一盤子都吃下去，端慧郡主正在吩咐人備茶：“泡消食的茶來。”然后再幫著人勸康寧：“這個你別吃了。”
    郭水靈姑娘在今天的飯廳上出了一會風頭，不比胖倌兒小王爺吃的少，朱閔悠哉悠哉地看著康寧郡主只努力地吃下去四分之一肉皮就再也不肯吃了，噙著眼淚對著蹄膀要掉淚：“怎么她們都能吃完。”
    丫頭們收拾盤子最后下去送到廚房里，廚子看著空盤子只是樂：“我就說我這蹄膀燒得一準兒人愛吃，果然今天下去的都多，看看每一桌子都吃得不少。”
    暮色西沉以后的京里，長街上一長串的燈籠引著一輛馬車在街上走過，行人看到那燈籠上的公主府的字樣都是趨避，馬車在高陽公主府門前停下來，里面走出來不少人來接著，這是康寧郡主回家來了。
    廳上坐著兩個人，一個是鄭太后，一個是高陽公主，母女兩個人正在說話，太后出宮只會到高陽公主這里來，聽到外面人回話：“小郡主回府。”鄭太后先露出笑容來，看著蹦蹦跳跳的康寧郡主走進來，手里還拿著一幅畫兒，進來先行過禮才撲到太后懷里來：“我回來了。”
    然后皺眉頭：“今兒吃得飽，那肥肉皮子象是也不難吃，讓人再做了來，我在家里吃幾回，要比胖倌兒吃的多才行。”
    鄭太后笑著哼一聲：“胖倌兒長胖倌兒短，那個小胖子，我是不喜歡，配不上我們康寧。”再對高陽公主道：“你要小心才是，這樣小時候走動著玩，以后真的訂他們親事不成。”
    看著母親總是對這件事情有意見，深為了解的高陽公主只是笑：“不然母后說可訂誰家的好，世勛之家也有幾家，只是好婆婆就不容易找了，康寧都是母后慣的，我想想她以后成了親還是這樣，真是為她煩憂。”
    “你倒煩憂上來，”鄭太后重提舊事：“你就是成過親事也是讓人熬神費心思，你都忘了不成。”再看看康寧手里的畫卷兒道：“這又是個什么，巴巴兒的帶回來，不是畫一只雀兒就是畫兩叢竹子，你帶回來裱著自己房里收著，就有這么好？”
    康寧郡主告訴鄭太后：“是兩個康寧，”打開來給太后看，畫面上一左一右兩個大阿福，面龐兒胖乎乎，鼻子眼睛是康寧，鄭太后忍俊不禁：“南平王的這個兒子，倒象是個風流人才是，卻是不風流，我只是奇怪。”
    “母親幫我裱起來我自己收著，”康寧郡主這才把畫卷兒給母親高陽公主，再倚在鄭太后懷里告訴她：“兩個胖倌兒，一個男的一個女的，比著吃肉，我吃不過她們，下次再比去。”
    鄭太后趕快阻攔下來：“那是什么好的，比著吃肉，這不好不斯文，”然后再繼續(xù)抱怨高陽：“就沒有別的家讓康寧去玩半天，”
    高陽公主也對母親語句略帶上抱怨，面龐是笑容滿面：“這不是母后慣的她，您金口許過她愛跟誰玩兒就跟誰玩兒，”再把手里的畫卷兒對著母后亮一亮：“她喜歡什么，就指使閔將軍畫什么，拿回來所以要裱起來自己玩夠了再換一個新的，又去找閔將軍，”這才喊人進來，把手里的畫卷兒她：“送去裱起來。”
    “我來還要對你說康寧的親事，”鄭太后勞累的時候，會喜歡上高陽公主這里坐一坐，覺得這里坐著比在深宮里要安寧的多，看一看康寧郡主也有幾歲，對高陽公主道：“也到挑的時候了，再不宮中擺宴，我看著好就行。”
    鄭太后的面容在牛油蠟燭下看著只是在尋思：“我宮中擺宴，倒象是讓南平王的兒子出風頭一樣，我再也不做這樣的事情。”
    微笑的高陽公主心想，可不是讓他兒子出風頭，一去就是四個，一人一個樣子。聽著鄭太后還在回想：“世子現(xiàn)在是成人了，我就看著第二的那個，笑起來嬉皮，”這是說毅將軍，再說閔將軍：“第三個站在竹子根前面，從后面看，倒象哪一家的姑娘身段兒，”
    母女兩個人一起笑起來，最后是胖倌兒，鄭太后對著康寧郡主只是皺眉：“跟他玩一會兒就哭，你還去作什么？”康寧郡主很開心：“現(xiàn)在可以欺負他，可以拿東西扔他，捅他鼻子拉他衣服，他扎馬呢，不理人，隨便怎樣也不動。”
    鄭太后一聽就呵呵笑起來，對高陽公主道：“我只為南平王發(fā)愁這個小子不成材兒，不想也上進了，”高陽公主對女兒只是皺眉，再對太后重新?lián)Q過笑臉來道：“太后您看，康寧這象我不？我那時候哪有這樣過？”拿東西扔人，捅人鼻子拉人衣服，高陽公主對著母親不得不時時要說一下：“這樣的孩子誰家肯訂親？”
    “要訂的多呢，”鄭太后拍一拍康寧：“回去換換衣服去再來吧。”把康寧郡主打發(fā)出去，聽著她站在廊上猶在吩咐人：“我的畫兒快送了來，讓那裱畫的師傅候著，明兒再裱兩個胖子。”這才回房去。
    鄭太后和高陽公主坐在一起，只是說事情：“刑部的錢一清，哼，也想著跟你攀親事呢，當我不知道，他也是背地里讓我還政，我對皇帝說，我現(xiàn)在是在幫他清君側(cè)，他不要以為我是在同他爭權(quán)力，想我也并沒有學當年呂后，只封我家的人不是。”
    “這樣的人要多少有多少，”高陽公主對鄭太后道：“從康寧三歲起，就年年有人說親事，母親看我，象是會看中這樣人嗎？”
    鄭太后取笑道：“我看你只會挑南平王的兒子做女婿，我偏就是不喜歡，不喜歡的就是你這一點兒，你倒是被南平王妃那個柔弱樣子給迷了去，獨我看她是一個有心思的人，好人全都是她在做。”
    母女說到這里就會有分歧，鄭太后大權(quán)獨攬，認為一切人等都是來巴結(jié)的，高陽公主與妙姐兒相處這些年，當然是不贊成母親的看法，只是不明說不對。此時就把話題轉(zhuǎn)開，高陽公主道：“楊廣明的勸諫書，母親這樣輕輕擱起，兒臣看來是對的，前吏部尚書章大人的孫子此次還京，不如借他，在朝中重新清一清官員才是。”
    “章家為官幾十年，長孫改姓還京，總是有原由兒的，”高陽公主促眉想一想對太后道：“或是為著葉落歸根，也或是為著這十年來總有白眼刻薄相待，要出上一口氣兒才是，母后大可看著他，再要做出什么來。”
    鄭太后微瞇起眼睛，冷笑一聲：“他能做什么，京里沒有寶藏等著他，不過是為著重新回京里來，想著出人頭地，想著出出被黜的一口氣兒吧，我正是和你想的一樣，我看著他能做什么，他討厭的人要是我也討厭的，就由著他折騰，反正是他做事情，并不是我。這些官兒們……”
    對著母親欽佩一笑的高陽公主心里總是很佩服，滿朝高喊：“太后還政”，可是滿朝官員們皆有千絲萬縷的矛盾，算是錯綜復(fù)雜，鄭太后一直穩(wěn)穩(wěn)把著大權(quán)，就是利用這些人自身的矛盾，一個小小的官吏楊廣明苦心費力地留在京里，不為出一出當年的一口惡氣，為著何來？
    “我聽說他去會過南平王，就知道這兩個人都是聰明人，”鄭太后再想想南平王巧舌如簧，說什么太后不還政，皇帝孝名蒙塵，鄭太后就想笑，這是什么樣的一張嘴，這么老了還這么會說話，難怪年青的時候風流迷倒一干人。
    看一看外面夜色，鄭太后遂對高陽公主道：“我要回去了，倒是在你這里坐一會兒還算是一個安靜地兒，等我回宮去看到那些狐媚子，我個個不喜歡。皇帝有孝名，皇后有賢名，聽起來個個都是好人，”
    高陽公主扶著母親往外面去，聽著她繼續(xù)絮叨：“我對皇后說，這六宮里你是把總兒，你總得管管事情不是，她只會滿口稱是，皇帝去哪里，她倒是不管。”
    含笑的高陽公主看一看母親，這六宮里把總兒的，不也是您老人家嗎？扶著太后一直送到門外的馬車上，看著車行過街口不見，高陽公主這才回來，想一想今天太后說的話：“為皇帝清君側(cè)，”這話明兒就要去告訴皇帝才是，這總是母親的好意。
    再想想皇帝最近一段時間也突然是真心孝敬，背地里叮囑自己：“政事以母親之念為念，”這樣做女兒做妹妹的高陽公主也覺得行事從容的多，外面為太后說話也覺得不會再讓皇帝擔憂。
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