一道閃電劃過(guò)，幾根枝條被電光斬成幾段，但是卻無(wú)濟(jì)于事。
    “你就這點(diǎn)本事么？未免太令人失望了！在我這片樹(shù)林中，你就是有天大的本事也別想出去，還是乖乖地納命來(lái)吧！”枯木的身影突然出現(xiàn)，相距高庸涵不過(guò)六尺。黑暗中，那些枝條化作一根根尖刺，狠狠刺了過(guò)來(lái)。
    臨風(fēng)劍挽起一朵劍花，將尖刺悉數(shù)斬?cái)啵敲繑嘁桓獯蹋S即便化成兩根，來(lái)勢(shì)卻不減分毫。那些枯藤伴隨著尖刺，無(wú)風(fēng)自動(dòng)，每動(dòng)一下，高庸涵便覺(jué)得周身又緊了一緊。不到片刻的功夫，臨風(fēng)劍越來(lái)越重，劍花不由自主地露出了破綻，尖刺趁虛而入，密密麻麻地釘在了褐紋犀甲之上。一附著上來(lái)，尖刺便拼命地往里鉆。
    褐紋犀甲用銀顰玄鐵為基，受九天神雷錘煉，經(jīng)由獨(dú)笑翁重新煉制，已是世間一等一的護(hù)甲。尖刺雖然銳利，比之銀顰玄鐵終究還是遜色不少，當(dāng)然鉆不進(jìn)去，只是一時(shí)間高庸涵周身大震。褐紋犀甲內(nèi)有精鑄鬼工的精妙陣法，受到攻擊登時(shí)自行發(fā)動(dòng)，臨星冕影隨即顯形，但見(jiàn)烏光急速飛舞，尖刺紛紛被燒成灰燼。
    失守之后，高庸涵原本還有些焦急，見(jiàn)此情形索性將臨風(fēng)劍一收，任憑枝條不斷涌來(lái)，不一會(huì)便被枝條層層包裹起來(lái)。盡管身陷困局，仍舊哈哈大笑：“枯木老兒，我有戰(zhàn)甲護(hù)身，你又能奈我何？”
    “我雖破不了你的護(hù)甲，可是你也逃不出去，咱們就這么耗著，看誰(shuí)耗得過(guò)誰(shuí)？”枯木也不著急，話語(yǔ)中流露出勝券在握的從容。
    “你想困住我，只怕沒(méi)那么容易！”高庸涵猛地一發(fā)力，將身上的枝條震得倒飛出去，跟著拿出云霄瓶，一拍瓶底將火螈放了出來(lái)。火螈甫一現(xiàn)身，就是一口地火熔漿噴出，烈焰騰空而起，把四周的枝條燒得七零八落。
    “咦！”枯木一愣，心神微分之際，已被高庸涵神識(shí)鎖定。
    “原來(lái)你躲在這里！”高庸涵大喝一聲：“地發(fā)殺機(jī)，龍蛇起陸，疾！”一道金光朝頭頂砸去。原來(lái)，剛才身前數(shù)尺之內(nèi)的那個(gè)身影，不過(guò)是枯木使得障眼法，真身從一開(kāi)始就懸在空中沒(méi)動(dòng)。聚象金元大法威力絕倫，此刻高庸涵又是含忿出手，金光去勢(shì)如電，枯木猝不及防下被擊了個(gè)正著，慘呼一聲瞬間消失。
    枯木一消失，高庸涵頓覺(jué)周身壓力大減，借著火光看去，不由得倒吸了一口冷氣。火螈身長(zhǎng)百丈，每一次噴出地火熔漿，都會(huì)燒毀一大片樹(shù)林，就算是方圓數(shù)千里的嶺南綠海，只怕也禁不起火螈這般燒法。可是這片密林卻了無(wú)邊際，朝遠(yuǎn)處看去，根本看不到頭。更令人意外的是，被焚毀的盡是那些自地底冒出來(lái)的草木，至于那些倒垂的枯藤，不但沒(méi)有燃燒，反而借著火勢(shì)暴漲。
    “果然是一處結(jié)界，如何才能脫困呢？難道說(shuō)，還是需要用境界方才能破？”幸虧當(dāng)日在天機(jī)峰上與風(fēng)如斗比劍時(shí)，領(lǐng)悟了“境界”二字，隨后又在碧影的激發(fā)下，學(xué)會(huì)了以虛空破虛空，否則當(dāng)真是一籌莫展了。
    正思索間，枯木的聲音再度響起：“我這片林子，無(wú)邊無(wú)際、水火不懼，在這里，我是不死之身！只要我不死，就是你死！”話音剛落，那些枯藤全部變成了枯木的模樣，密密麻麻成千上萬(wàn)。每個(gè)枯木都倒懸著身子，盯著高庸涵嘿嘿冷笑，這等情形實(shí)在是說(shuō)不出的詭異。
    “我明白了！”高庸涵此時(shí)反而放松下來(lái)，一招手將火螈收了回去，拍了拍護(hù)甲上的塵土，悠然自得地說(shuō)道：“你不過(guò)是憑借法器，造了一個(gè)結(jié)界出來(lái)，我想要出去不過(guò)是輕而易舉的事情，你信不信？”
    枯木怒極反笑，但見(jiàn)無(wú)數(shù)個(gè)枯木均是連連點(diǎn)頭：“好，好！只要你能破了我的結(jié)界，我便立刻下山，永不踏上幻石峰半步！”
    “哪有這么便宜！”高庸涵伸出三根手指，顯得胸有成竹，信心百倍：“你要是輸了，第一得向遣云師兄謝罪，第二，立刻帶著那幫人滾出倚剛山，第三嘛，你得立誓，永不與玄元宗、天機(jī)門(mén)為敵！”
    這三個(gè)條件一提出來(lái)，枯木氣的鼻子都歪了，厲聲道：“你別忘了，現(xiàn)在你是我囊中之物，取你性命是遲早的事，居然還敢跟我提條件？”
    “我輸了大不了是個(gè)死，你要是輸了，便得答應(yīng)我這三個(gè)條件。”
    “廢話少說(shuō)，我倒要看看你如何脫身！”高庸涵越是一副輕松的表情，枯木便越是心驚，到了此刻，對(duì)于是否能真的殺了高庸涵，多少已有了一點(diǎn)點(diǎn)動(dòng)搖。
    “你這結(jié)界是靠草木、藤蔓支撐起來(lái)的，想必需要依靠大量的靈氣，我說(shuō)的可對(duì)？”高庸涵緩緩催動(dòng)靈力，慢慢說(shuō)道：“要是靈氣驟然減少，或者消失，不知道你這結(jié)界還能不能維持？”
    此話一出，枯木臉色大變，高庸涵此話，正好道出了他的破綻所在。
    一百二十年前，剛剛成為苦行者的枯木，由于出手懲治了一名玄元宗的敗類(lèi)，而被遣云真人堵在了苦水荒漠的霧瘴林里面。其時(shí)，遣云真人并不知道，被枯木懲治的那名弟子，實(shí)有該殺之處，當(dāng)時(shí)只是基于維護(hù)同門(mén)之心，想要帶枯木回真玄觀做一個(gè)了斷。可是苦行者天生就與玄元、重始二宗不對(duì)路，話不投機(jī)，兩人大打出手。斗法上面兩人不相上下，遣云真人逼不得已使出了云山霧罩絕學(xué)，以結(jié)界將枯木困住。幸虧霧瘴林草木茂盛，枯木連番施展心計(jì)，仗著棲綿族的天賦才得以脫困，但是卻元?dú)獯髠４角苍普嫒藴?zhǔn)備擒拿他時(shí)，一時(shí)義憤才說(shuō)出了前因后果。遣云真人前后一比照，才恍然大悟，知道此行過(guò)于孟浪大錯(cuò)特錯(cuò)，于是將枯木安頓好之后飄然而去。
    枯木本性并不壞，卻有些偏激，對(duì)于遣云真人這種近乎贖罪的作法，并不領(lǐng)情，反而將此次落敗引為奇恥大辱。為了報(bào)仇，他不惜潛回嶺南綠海，冒著背負(fù)“叛徒”的罵名，和被拙木臺(tái)追殺的危險(xiǎn)，盜取了一截元木神樹(shù)的樹(shù)根。隨后隱居在人跡罕至的七殺回廊，終日與孤魂野鬼為伴，吃盡了苦頭，苦心修煉百余年，才練成了今日的這個(gè)法器——九牙修木。九牙修木的最大功效，就在于可以生成一個(gè)結(jié)界，在結(jié)界內(nèi)枯木幾乎無(wú)所不能，而他便是想憑借這一法器，來(lái)對(duì)抗遣云真人的云山霧罩。
    鑒于元木神樹(shù)畏懼天火，他又求苦行者中的一位絕頂高手，開(kāi)壇作法幫忙煉制，終于可以做到不懼水火侵蝕。這番苦心終得回報(bào)，以九牙修木所蘊(yùn)含的種種奇思妙想，即便是拙木臺(tái)現(xiàn)任宗主木逢春，也要望之興嘆。雖說(shuō)其中仍有一個(gè)絕大的隱患，卻只有枯木自己一個(gè)人知道，從未有外人得知。可是如今卻被高庸涵一語(yǔ)道破，怎不心慌意亂？
    “一派胡言，你倒不妨試試看！”到了這個(gè)地步，枯木心神激蕩之下，不由自主地矢口否認(rèn)。跟著生起無(wú)窮殺機(jī)，搶先出手，說(shuō)什么也要將高庸涵當(dāng)場(chǎng)格殺。
    枯木一直避免和高庸涵近身搏斗，倒不是武技、法術(shù)有什么不足，而是不愿和一個(gè)年輕后輩拼命，恐傳將出去惹人笑話。到了此刻，已經(jīng)沒(méi)有必要再自重身份，保持矜持，當(dāng)下抽出一柄木劍，揉身而上當(dāng)胸刺去。他知道高庸涵的護(hù)甲十分高明，憑那些藤蔓根本無(wú)法擊穿，只有手中這把元木神劍，才能將其斬殺。
    木劍還沒(méi)到，所有的幻影都憑空消失，高庸涵再次感覺(jué)到無(wú)數(shù)的藤蔓纏了過(guò)來(lái)，令他舉步維艱。當(dāng)中只有一個(gè)身影，在林中穿行如風(fēng)，裹在一團(tuán)綠芒里迎面撲來(lái)。綠芒在火光的映照下，顯得異常奪目。
    高庸涵心中十分清楚，枯木是真正動(dòng)了殺機(jī)，這足以證明自己的眼光不差，一語(yǔ)中的。這下自然沒(méi)有必要再和枯木糾纏不休，當(dāng)下仿照當(dāng)日對(duì)付碧影的法子，靈胎出竅，躍到半空狠狠撞向地面。枯木不妨高庸涵會(huì)出此奇招，收勢(shì)不住，一劍將高庸涵的左臂刺了個(gè)對(duì)穿。
    這便是高庸涵的經(jīng)驗(yàn)所在了！他知道，只要自己靈胎出竅，肉身定然極其危險(xiǎn)，所以在之前故意做了一個(gè)動(dòng)作，誘使枯木以為，自己會(huì)向左側(cè)躲閃。枯木的經(jīng)驗(yàn)也極其豐富，但是卻輸在了心浮氣躁上，這一下果然上當(dāng)，刺出的元木神劍朝左微偏，卻不想高庸涵壓根就沒(méi)動(dòng)，待要變招卻已不及。
    雖說(shuō)褐紋犀甲被元木神劍刺穿，左臂受了重傷，但是卻換回了那么一丁點(diǎn)的時(shí)間，還有先機(jī)。高手過(guò)招，先機(jī)和時(shí)機(jī)都異常的重要，往往就是這毫厘之差，便會(huì)出現(xiàn)截然相反的結(jié)果。這一次也不例外，高庸涵的靈胎一砸進(jìn)地面，立刻產(chǎn)生變化，瞬間隆起一個(gè)極大的石堆。石堆隆起的速度很快，四周的草木轉(zhuǎn)眼間變得枯黃，甚至凋謝；至于那些倒垂的枯藤，也沒(méi)了生氣一般，紛紛落到了地上。遠(yuǎn)處，原本望不到頭的密林，以肉眼可見(jiàn)的速度，急速退縮。
    枯木面如死灰，心中的殺氣、斗志消失的一干二凈，呆呆看著那座石堆，良久才澀聲問(wèn)道：“你這是什么法術(shù)？”
    “只是一種境界而已！”
    “哦？叫做什么名字？”
    “生機(jī)！”
    “生機(jī)？好名字，居然可以吸走我九牙修木內(nèi)的靈氣，不愧叫做生機(jī)。罷了，罷了！”長(zhǎng)嘆聲中，枯木一招手收回一截碧綠的翠竹，密林登時(shí)隱沒(méi)于虛空之中。高庸涵再抬眼望去，四周景色大變，自己仍站在廣場(chǎng)的中央，枯木則在身前七八丈開(kāi)外。要不是手臂還不時(shí)傳來(lái)一陣劇痛，剛才的一戰(zhàn)竟仿佛是在夢(mèng)中一般。
    花笑早已被門(mén)下弟子抬回陣中，躺在一個(gè)錦衾之上，勉力扭頭看了看場(chǎng)中。由于枯木是背對(duì)自己，看不到他的神情，但是一看到高庸涵手臂上血肉模糊的樣子，心頭一喜：“枯木大師倒底還是勝了，接下來(lái)就看冷師妹的了。”再看冷香柔，神情有些恍惚，竟似沒(méi)有注意到自己的目光。
    眾人一時(shí)都沒(méi)說(shuō)話，剛才的打斗，雖然不知道具體的情形如何，但是從一陣陣強(qiáng)烈的法力波動(dòng)中，還是感覺(jué)到了其中的慘烈。此時(shí)，枯木和高庸涵相對(duì)而立，都是默不做聲，眾人急于知道結(jié)果如何，屏息不語(yǔ)靜觀其變。
    枯木忽然仰天長(zhǎng)嘯，嘯聲說(shuō)不出的悲涼，聞?wù)吣恍乃幔ㄐ︻D時(shí)生出一種不詳?shù)念A(yù)感。果然，枯木大步走到遣云真人身前，一揖到地，口中說(shuō)道：“遣云真人，今日我輸?shù)眯姆诜蘸笤俨桓遗c玄元宗為敵，過(guò)往的事情，還請(qǐng)你多多包涵！”
    “說(shuō)哪里話來(lái)？”遣云真人知道高庸涵又贏了，懸著的心終于放了下來(lái)，連連謙謝道：“枯木大師虛懷若谷，光明磊落，遣云也是佩服之至。日后有空，還請(qǐng)大師來(lái)真玄觀做客，遣云當(dāng)掃地相迎！”
    枯木點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身走到花笑等人身邊，低聲道：“咱們走吧！”說(shuō)完不理眾人驚訝的目光，一甩衣袖朝山下走去。
    “重始宗造出這么大的聲勢(shì)，不想落得個(gè)鎩羽而歸，讓我們這些看戲的人，可真有些失望了！”此話一出，眾人均是一懔，就連枯木也停下了腳步。