由于眼下時(shí)局頗為復(fù)雜，而且源石族人脾氣暴躁，傲慢且固執(zhí)，為了避免不必要的麻煩，高庸涵和審香妍跟著明古溪，一直拖在隊(duì)伍的最后面。出關(guān)后是一條狹窄的通道，兩側(cè)都是絕壁，至今仍可見(jiàn)開(kāi)鑿的痕跡。高庸涵連連贊嘆，人力無(wú)窮盡也！
    商隊(duì)加上那一百多源石族武士，差不多有將近五百人，加上運(yùn)輸貨物的各種牲畜，隊(duì)伍綿延了七八里。商隊(duì)中運(yùn)輸貨物的主力，是一種叫土犀的野獸，這種土犀獸體型巨大，高約六七丈，體長(zhǎng)近二十丈，極其耐勞。這種土犀獸生性憨厚，惟其憨厚所以脾氣倔強(qiáng)，一旦受驚或者發(fā)怒，聲勢(shì)也極怕人，所以商隊(duì)在運(yùn)送貨物之時(shí)，都用一種特殊的眼罩將其眼睛遮住。說(shuō)也奇怪，只要將土犀獸的眼睛遮住，它們就變得溫順無(wú)比，所以成為商隊(duì)的首選，甚至還有人專(zhuān)門(mén)豢養(yǎng)繁衍這種異獸。
    源石族武士在前面開(kāi)道，由于身高均在十丈開(kāi)外，一步邁出去就是好大一截，行進(jìn)的速度很快。幸虧眾人都騎著馬，一路小跑倒也沒(méi)什么問(wèn)題，一些身材矮小的棲綿族雜役，嫌騎在馬上過(guò)于顛簸，干脆坐到土犀獸背上，十分的逍遙自在。審香妍見(jiàn)狀臉上露出躍躍欲試的神情，結(jié)果被高庸涵狠狠瞪了一眼，只得作罷。
    行了大約二十多里，一側(cè)的山壁突然凹了進(jìn)去，無(wú)數(shù)大小不一的碎石散亂一地，和旁邊的地形比起來(lái)，有種突兀的感覺(jué)。審香妍見(jiàn)狀大為奇怪，詢(xún)問(wèn)道：“明大叔，這里怎么會(huì)有一個(gè)亂石場(chǎng)？”
    明古溪看了看遠(yuǎn)在前方的源石族人，低聲道：“這個(gè)亂石場(chǎng)是近幾年才形成的，據(jù)說(shuō)是源石族攻打古堰雄關(guān)時(shí)，為了修補(bǔ)身體的損傷，便在這里開(kāi)采山石。還有一種說(shuō)法，說(shuō)這里是源石族人的墳場(chǎng)，不過(guò)沒(méi)人敢去證實(shí)。”
    無(wú)論哪種說(shuō)法，無(wú)不昭示出當(dāng)日戰(zhàn)事的慘烈。從遍地的碎石來(lái)看，源石族當(dāng)日也是死傷慘重，由此可以想像，人族軍士損失也不會(huì)小，心下不禁大為感慨。
    到了午時(shí)，終于走出“邊墻”峽谷，入眼是茫茫無(wú)際的枯黃色，一派蕭瑟的景象。地面遍布著粗大的礫石，一望無(wú)際的平坦中略有起伏，長(zhǎng)滿尖刺的荊棘東一簇西一堆，蒼涼的戈壁在天空下肆無(wú)忌憚地蔓延，遠(yuǎn)處的地平線在烈日的照射下變得飄忽不定。
    那些源石族武士一到了這里，突然齊齊站住，然后縱聲狂呼，吼聲如同悶雷一般，在戈壁上遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳了出去，頗有一股剛烈的氣勢(shì)。這一下極其突然，審香妍正陶醉在戈壁的蒼涼景色之中，驟聞之下一驚，“啊”的一聲輕呼。
    明古溪連忙為兩人解釋?zhuān)骸斑@是源石族的一種風(fēng)俗，每次都是這樣，不用害怕。”
    高庸涵放眼望去，那個(gè)黃氏商隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)巨磷川也在其列，而且其他的商旅都是一幅見(jiàn)怪不怪的神情，就連土犀獸也沒(méi)什么反應(yīng)，當(dāng)下點(diǎn)了點(diǎn)頭：“明大叔說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，不必害怕！”說(shuō)著看向?qū)徬沐?br/>     審香妍微微一窘，說(shuō)起來(lái)自己的膽子也不算小，可是在高庸涵面前卻時(shí)常表現(xiàn)受驚嚇的樣子，不由得有些惱怒：“我哪里害怕了？”
    高庸涵笑道：“好好，妍兒沒(méi)怕，是我多心了！”
    審香妍哼了一聲，小嘴一撅白了高庸涵一眼，輕輕一夾馬腹奔了出去，高庸涵搖頭苦笑。
    明古溪看在眼里似有所領(lǐng)悟，大有深意地看著高庸涵。高庸涵忍受不住明古溪的灼灼目光，口中說(shuō)道：“大叔，我去看看我妹子。”說(shuō)完也跟了上去。
    那些源石族高呼了幾聲，接著上路。高庸涵堪堪沖到隊(duì)伍的前面，才將審香妍追上，正要出言勸慰，審香妍卻湊到他身邊，低聲說(shuō)道：“高大哥，你看，這些源石族人長(zhǎng)得好像不太一樣？”
    對(duì)于審香妍的大小姐性子，高庸涵有了種無(wú)能為力的感覺(jué)，只得順著她的話題說(shuō)道：“妍兒，每一族都有各自的習(xí)性，就算長(zhǎng)相不同也用不著這么大驚小怪！就算咱們?nèi)俗澹灰灿懈甙质菝矗俊?br/>     “我不是這個(gè)意思！”審香妍急急指著那些源石族人續(xù)道：“高大哥，你看嘛，他們體內(nèi)射出的光芒顏色很奇怪！”
    對(duì)于這一點(diǎn)，高庸涵在出發(fā)之前就已注意到了，只是此時(shí)在烈日之下更加明顯而已。源石族的身體由山石組成，而山石多半形狀不太規(guī)整，所以身體表面有許多裂縫，投足之間常常能見(jiàn)到有異光自體內(nèi)射出，一閃而過(guò)。這些異光據(jù)說(shuō)是和源石族的精魂有關(guān)，這些精魂被世人稱(chēng)之為“石魂”。
    根據(jù)天機(jī)門(mén)的典籍記載，石魂是源石族的根本所在，當(dāng)初源石族和大衍?chē)?guó)的第一次大戰(zhàn)，便是因?yàn)榇笱車(chē)?guó)的一個(gè)將軍，不知為何潛上倚剛山，盜取了幾塊石魂所至。為了幾塊石魂，源石族不惜和當(dāng)時(shí)雄霸厚土界的大衍?chē)?guó)大打出手，由此可見(jiàn)石魂的重要性。
    根據(jù)石魂的不同，源石族又分為三個(gè)部落：山巖部落、玉石部落和鐵紅部落。其中山巖部落的勢(shì)力最大，因?yàn)樾诘牡诙巫谥魍厣剑闶浅鲎陨綆r部落，并且還曾是闔族的族長(zhǎng)。不過(guò)現(xiàn)在風(fēng)頭最盛的卻是玉石部落，因?yàn)橥厣街螅诱圃词遄彘L(zhǎng)一職的是該部落的古玉，而古玉還是目前源石族修真門(mén)派，同為九大門(mén)派之一的巨擎閣的宗主。勢(shì)力最差的當(dāng)然是鐵紅部落，據(jù)說(shuō)鐵紅部落當(dāng)年的首領(lǐng)，在九界坍塌后不久便殞命在北洲大陸，連帶著整個(gè)部落都一蹶不振，直至今天。
    這幫源石族武士體內(nèi)的異光，隱隱夾雜有極細(xì)的紅絲，想來(lái)是鐵紅部落的人，倒是那個(gè)巨磷川，體內(nèi)的異光潔白如玉，不用問(wèn)就是玉石部落的。
    聽(tīng)了高庸涵的一番解釋?zhuān)瑢徬沐讲琶靼走^(guò)來(lái)，老氣橫秋地說(shuō)道：“我說(shuō)呢，起初還以為那個(gè)什么巨磷川天天跟銀錢(qián)打交道，身上的血性都消磨光了，原來(lái)是不同部落的人，難怪！”
    高庸涵實(shí)在是哭笑不得，重重拍了一下額頭，嘆了口氣。審香妍很見(jiàn)機(jī)，知道自己無(wú)意中又犯錯(cuò)了，不再多說(shuō)，當(dāng)下老老實(shí)實(shí)跟著高庸涵后面，不敢再使性子。
    沿著一條干枯的古河道，一直往戈壁深處大約數(shù)十里，原本略微起伏的地勢(shì)有了一些變化，茫茫中陡然聳立起了數(shù)座小山。此時(shí)已是天色將暮，眾人加快速度，在天黑之前到了山腳下，選了一處山坳安營(yíng)扎寨。為了防止遭到怪獸的襲擊，那些源石族武士顯露了一下身手，一個(gè)個(gè)赤手空拳，“嘿哈”數(shù)聲大吼，硬生生從附近的小山上起出數(shù)塊巨石，在營(yíng)地四周布下一道石柵欄，將營(yíng)地圍了起來(lái)。
    審香妍整整兩個(gè)時(shí)辰?jīng)]說(shuō)一句話，早就憋得十分難受，此時(shí)一見(jiàn)大吃一驚，一拉高庸涵的衣袖輕聲說(shuō)道：“高大哥，這些源石族人力氣好大，要是一拳砸到人身上，只怕一般的修真者都承受不住。”
    高庸涵也自吃了一驚，以前只聽(tīng)說(shuō)過(guò)源石族人天生神力，哪曾想到一個(gè)個(gè)這般厲害。這些源石族人不過(guò)才是一般的武士，估量著這些巨石，最輕的只怕都在三五千斤，最重的怕有萬(wàn)斤，可在他們手上竟如同兒戲一般，并不費(fèi)什么力氣。當(dāng)日在焚天坑內(nèi)，蟲(chóng)八號(hào)稱(chēng)紅絲蟄蟲(chóng)部落第一大力士，比之這些源石族武士只怕也稍有不如，如此看來(lái)，巨擎閣的修真者，只怕修為都自不低。意會(huì)到此，高庸涵心下不禁暗暗發(fā)愁。源石族能聽(tīng)從重始宗的派遣，主動(dòng)攻打古堰雄關(guān)，于玄元宗的關(guān)系必然冷淡，此去倚剛山真玄觀尋訪玄元宗一事，極有可能會(huì)不順利。
    其實(shí)這倒是他多慮了，源石族的軀體本就是山石組成，所以對(duì)于石質(zhì)天生有一種獨(dú)特的感知，能夠很順利地驅(qū)動(dòng)巖石。雖然他們本身確是懷有神力，但也沒(méi)有想像中那么厲害。
    一些商旅從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種場(chǎng)面，一見(jiàn)之下目瞪口呆，隨即爆發(fā)出如潮的歡呼。那些源石族武士倒是顯得十分平靜，仿佛是天經(jīng)地義一般。一塊塊巨石被搬運(yùn)過(guò)來(lái)，隨即插入地下，排的十分緊密，壘起來(lái)的石墻高約四五丈，眾人可以安心呆在營(yíng)地里面，不虞遭受怪獸襲擊。
    是夜，眾人生起了極大的篝火，縱情狂歡，以至于第二天出發(fā)時(shí)比之平常，晚了許多。
    自進(jìn)入戈壁以來(lái)，不時(shí)可見(jiàn)一些商旅在路邊，擺下一些花果，祭祀天地。審香妍不解，明谷溪便為她解釋說(shuō)，這么做是為了祈求雷神保佑，不要發(fā)怒。果然，一路行來(lái)，時(shí)常可見(jiàn)炸雷、閃電憑空閃現(xiàn)，重重?fù)粼诘孛嫔希粝陆棺频暮圹E。第三天，一個(gè)炸雷劈到一個(gè)商隊(duì)護(hù)衛(wèi)身上，連人帶馬劈成了焦炭，嚇得商旅們連連跪倒在地不住祈福。只有高庸涵、審香妍二人和一些源石族武士面不改色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在一邊靜候，不過(guò)這等天威也委實(shí)令人膽寒。
    此后接連七八天，雖然還是時(shí)常遭到雷電的光顧，但是再無(wú)人受到什么傷害，而且晚上有源石族武士幫著扎營(yíng)，就連明谷溪都覺(jué)得此行之順利，有些難以相信。只有高庸涵始終覺(jué)得不太對(duì)勁，可是卻說(shuō)不出倒底是什么原因，惟有將疑慮埋在心里。
    這幾天漸漸進(jìn)入山區(qū)，光禿禿的山崖也越來(lái)越陡峭，地勢(shì)變得猙獰起來(lái)，到處可見(jiàn)一些已經(jīng)荒棄的巨大礦坑。這些礦坑都是源石族留下的，其中隱藏著許多的辛酸，甚至牽扯到西嶺戈壁的來(lái)歷。
    九界坍塌之前，這里本是群山聳立，其上布滿茂密的森林，其中不乏年輪上萬(wàn)年的參天古木，相傳修建浮云城所需的木料，便是采自這里。林間生長(zhǎng)著無(wú)數(shù)的珍禽異獸，天材地寶，被譽(yù)為南洲大陸的風(fēng)水寶地。可就是這么一塊寶地，卻毀于天災(zāi)之中，令人不勝惋惜。
    九界坍塌之時(shí)，震雷界在一片閃電中被撕裂開(kāi)來(lái)，其中幾條閃電猶如一只巨掌，從天而降，狠狠地劈在這里。大片的森林被焚毀，無(wú)數(shù)的山崖隨之崩塌，奇珍異獸自然也難逃劫數(shù)，許多物種就此絕跡。天災(zāi)過(guò)后，這里成了不毛之地，生生由青山綠水變成了荒漠戈壁。巨大的雷電在地面上留下了無(wú)數(shù)溝壑，最大的一條峽谷深達(dá)數(shù)里，長(zhǎng)幾近千里，最寬處超過(guò)百里，可見(jiàn)當(dāng)日的天雷何其暴烈。無(wú)數(shù)的溝壑匯集在一起，從高空往下望去，其形宛如一只巨掌。遭此天變，此地的名稱(chēng)也變成了西嶺戈壁，又因?yàn)檫@里雷電肆虐，又有了雷神戈壁的別稱(chēng)。
    西嶺戈壁的自然條件太過(guò)惡劣，人族根本無(wú)法生存，所以這里也成了無(wú)主之地。源石族對(duì)于這種環(huán)境倒無(wú)所謂，后來(lái)趁虛而入，在此修建了數(shù)十座礦坑開(kāi)采靈石寶玉，隨后又依山而建修了一座石堡。大衍?chē)?guó)起初對(duì)此大為不滿，先后數(shù)次出兵，可是卻因?yàn)闊o(wú)法長(zhǎng)期駐守，只得放任源石族占據(jù)這里。
    高庸涵對(duì)于源石族的這一舉動(dòng)，并沒(méi)有什么不滿，如果源石族能安心呆在這里，挖掘他們需要的靈石，相信對(duì)于太河源的興趣自然也會(huì)減弱許多。
    只是越深入山區(qū)，高庸涵心里的那種不安便愈發(fā)強(qiáng)烈，隱隱覺(jué)得前路未必能如大家所愿，一帆風(fēng)順。