次日，年如松正式上任，開(kāi)始巡視鹽務(wù)，以及收繳鹽稅。
    鹽司府衙。
    年如松坐在堂上，對(duì)站在下面的孟遠(yuǎn)說(shuō)道：“孟道員，自今日起，本官便在鹽司府衙處理鹽務(wù)，還望孟道員多多相助。”
    “年大人說(shuō)哪里話，這是應(yīng)有之理，下官謹(jǐn)遵大人吩咐。”
    孟遠(yuǎn)垂首說(shuō)道。
    年如松點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    隨即，孟遠(yuǎn)拍了拍手，一眾衙役將鹽務(wù)檔案卷宗搬了過(guò)來(lái)，孟遠(yuǎn)躬身說(shuō)道：“年大人，這是去年的卷宗。”
    “嗯。”
    年如松頷首說(shuō)道：“有勞孟大人了。”
    話罷，年如松吩咐衙役將卷宗放在桌案之上，便遣退眾人，又看向孟遠(yuǎn)，忽然說(shuō)道：“孟大人，本官初到瀚州，途中偶然聽(tīng)到一個(gè)消息，想必孟大人也知曉此事，不知孟大人怎么看？”
    之所以昨日沒(méi)有質(zhì)問(wèn)孟遠(yuǎn)，一是長(zhǎng)途跋涉趕路，一身疲憊，二是孟遠(yuǎn)肯定早有準(zhǔn)備，早一日遲一日沒(méi)什么區(qū)別。
    面對(duì)年如松突然發(fā)問(wèn)，孟遠(yuǎn)怔了一下，一顆心沉了下來(lái)。
    以前，巡鹽御史都是自己人。
    這次，年如松巡視鹽務(wù)，本就讓孟遠(yuǎn)措手不及。
    誰(shuí)料，鹽司販運(yùn)私鹽，瀚州傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
    原本，他準(zhǔn)備今日宴請(qǐng)年如松，以錢(qián)財(cái)將此事擺平。
    今日看來(lái)，恐怕難以如愿以償了。
    孟遠(yuǎn)思緒深遠(yuǎn)，一時(shí)也沒(méi)想到什么好的解決方法。
    于是，孟遠(yuǎn)躬身一拜，說(shuō)道：“年大人說(shuō)的可是外界傳揚(yáng)我鹽司販運(yùn)私鹽一事？”
    “正是此事。”
    年如松微微點(diǎn)頭，然后便盯著孟遠(yuǎn)，看他準(zhǔn)備怎么說(shuō)。
    內(nèi)心里，年如松感覺(jué)那些并非謠言。
    或許是想借他手打掉鹽司。
    但究竟是誰(shuí)，他暫時(shí)還不清楚。
    不過(guò)，遲早會(huì)露出水面。
    孟遠(yuǎn)眼睛微微一瞇，心里早就想好了說(shuō)辭，對(duì)年如松恭敬說(shuō)道：“不瞞年大人，鹽司每年的確會(huì)將一部分鹽交予各方江湖勢(shì)力，并未記錄在此，沒(méi)有鹽引，其實(shí)就是私鹽。”
    聽(tīng)到孟遠(yuǎn)如此干脆利落承認(rèn)下來(lái)，年如松眼睛一厲，緊緊盯著他沒(méi)有說(shuō)話，靜靜等著下文。
    也沒(méi)讓年如松久等，孟遠(yuǎn)毫不猶豫解釋道：“但此事乃是陛下默許的，非下官自作主張，望年大人明察，若大人不信，可以到陛下面前證實(shí)。”
    年如松沒(méi)說(shuō)話，他是巡鹽御史，江南鹽務(wù)什么情況，等回京后，他是要上奏折如實(shí)稟報(bào)的。
    孟遠(yuǎn)之言，是真是假很容易拆穿。
    念及于此，年如松心里疑問(wèn)有點(diǎn)松動(dòng)，也偏向于相信孟遠(yuǎn)的話。
    見(jiàn)年如松面色微松，孟遠(yuǎn)心中一動(dòng)，繼續(xù)解釋道：“年大人久在京城，或許不止江湖之險(xiǎn)惡，陛下之所以將部分私鹽交予各方江湖勢(shì)力，目的其實(shí)就是維穩(wěn)。
    鹽一向是暴利，若是不將部分利益與江湖勢(shì)力共享，難免會(huì)引起動(dòng)蕩，就像朝廷與海鯊幫官私合營(yíng)，也是為了平衡江南鹽幫。”
    “陛下默許？”
    年如松眉頭微皺問(wèn)道：“怎么陛下從未與本官提過(guò)？”
    “呵呵。”
    孟遠(yuǎn)無(wú)奈苦笑一聲，說(shuō)道：“此事是共識(shí)，想來(lái)陛下以為年大人知曉就沒(méi)有多言。”
    而他內(nèi)心卻道年如松固執(zhí)、偏執(zhí)，哪里懂什么平衡之道。
    “依你所言，外界都是謠傳，污蔑鹽司？”
    年如松不動(dòng)聲色問(wèn)道。
    他偏信孟遠(yuǎn)的話，但還是有點(diǎn)疑惑，其中還有什么關(guān)節(jié)他沒(méi)有厘清。
    “不錯(cuò)。”
    孟遠(yuǎn)神色一正，沉聲道：“謠言是三日前開(kāi)始流傳，然后迅速傳遍整個(gè)瀚州，正好大人抵達(dá)瀚州，時(shí)機(jī)如此湊巧，其中必有陰謀。”
    年如松臉色一沉。
    這是以陽(yáng)謀促使他調(diào)查鹽司。
    “近日，年大人可有調(diào)查過(guò)此事？”
    年如松問(wèn)道。
    昨日，他便詢問(wèn)過(guò)方文瀚，只是方文瀚語(yǔ)焉不詳，也不知究竟是什么意思。
    難道此事與方文瀚有關(guān)聯(lián)？
    “暫時(shí)還沒(méi)有。”
    孟遠(yuǎn)心里惱怒，滿臉郁悶道。
    年如松捻須沉思起來(lái)。
    連孟遠(yuǎn)都不知是誰(shuí)？
    還有孟遠(yuǎn)的話，真實(shí)性暫時(shí)還是個(gè)問(wèn)號(hào)。
    這時(shí)，只聽(tīng)孟遠(yuǎn)說(shuō)道：“不過(guò)，此人居心叵測(cè)，必有其他目的。”
    “嗯。”
    年如松微微頷首，說(shuō)道：“鹽司至關(guān)重要，有些別有用心之人也在情理之中，孟大人還需繼續(xù)調(diào)查。”
    “這……”
    孟遠(yuǎn)遲疑了。
    年如松皺眉道：“怎么了，難道孟大人不愿調(diào)查此事？”
    “并非如此。”
    孟遠(yuǎn)連忙解釋，說(shuō)道：“鹽司都是普通衙役，對(duì)調(diào)查一事不太擅長(zhǎng)。”
    “那就請(qǐng)六扇門(mén)協(xié)助調(diào)查，聽(tīng)說(shuō)六扇門(mén)密探查案一絕，不知是真是假？”
    年如松沒(méi)多想，脫口而出道。
    孟遠(yuǎn)微微一愣，想了想說(shuō)道：“六扇門(mén)恐怕不愿相助。”
    “為何？”
    年如松好奇問(wèn)了一句。
    孟遠(yuǎn)解釋道：“瀚州六扇門(mén)自白紹大人身故后，就由年明誠(chéng)和朱高卓?jī)晌桓笨偛墩乒埽髞?lái)唐淵任瀚州副總捕，又將年明誠(chéng)下獄，現(xiàn)在是六扇門(mén)實(shí)際掌控著，而朱高卓只是從旁協(xié)助。”
    “哦？”
    年如松驚異一聲。
    此事，他竟不知曉，方文瀚也未向他提及。
    孟遠(yuǎn)暗暗看了年如松一眼，說(shuō)道：“聽(tīng)聞唐淵此次狂悖無(wú)禮，草莽出身，桀驁不馴，不一定愿意聽(tīng)我等差遣。”
    聞言，年如松眉頭緊緊皺了起來(lái)。
    這與方刺史所言，大有出入。
    誰(shuí)真是假？
    “而且，此子任瀚州副總捕以來(lái)，居然從未去其他衙門(mén)走動(dòng)。”
    孟遠(yuǎn)淡淡說(shuō)道。
    雖說(shuō)六扇門(mén)獨(dú)立于各大府衙，但唐淵作為副總捕頭，理應(yīng)拜訪各衙門(mén)主官。
    之所以這般說(shuō)，也是不愿唐淵插手進(jìn)來(lái)。
    “既然如此，那就請(qǐng)方刺史協(xié)助調(diào)查。”
    年如松繼而說(shuō)道。
    孟遠(yuǎn)眼神一陣變幻，遂點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“下官遵命，不日就走一趟刺史府，請(qǐng)方大人派人協(xié)助。”
    其實(shí)，在年如松心里，若是能調(diào)動(dòng)總督府的人，那就更好了。
    可惜他沒(méi)有旨意。
    瀚州總督也不會(huì)理會(huì)他。
    隨后，年如松就對(duì)孟遠(yuǎn)說(shuō)道：“本官先處理鹽務(wù)，孟大人著手調(diào)查謠言一事，還有鹽稅要抓緊收取。”
    “是，年大人。”
    孟遠(yuǎn)鄭重點(diǎn)頭，躬身一禮道：“下官先行告退。”
    年如松低著頭，開(kāi)始處理鹽務(wù)，擺了擺手讓孟遠(yuǎn)離開(kāi)。
    孟遠(yuǎn)悄然退了出去。
    這時(shí)，年如松方抬起頭，望著孟遠(yuǎn)離開(kāi)的背影，不禁陷入深思。
    看來(lái)不像他想的那么簡(jiǎn)單。
    鹽司真沒(méi)有販運(yùn)私鹽？
    想到這里，年如松瞧了一眼身旁卷宗，無(wú)奈一笑。
    若真能查出來(lái)，孟遠(yuǎn)就不會(huì)拿出來(lái)了。
    他這個(gè)巡鹽御史恐怕也做不了什么。
    年如松嘆了一口氣，繼續(xù)處理公務(wù)，沒(méi)有多想。
    不知為何，他更相信方文瀚。
    看似是謠言，但空穴不來(lái)風(fēng)。
    或許，確有其事。
    目的就是引起他的注意，達(dá)到不可告人的秘密。
    所以，他還是決定見(jiàn)那位六扇門(mén)副總捕一面。
    走出去的孟遠(yuǎn)，意味深長(zhǎng)看了堂內(nèi)一眼，臉色陰沉下來(lái)。
    隨即，他便前往刺史府。
    不管怎樣，年如松的吩咐不能不遵從。
    ……
    晚間。
    年如松回到宅邸。
    通過(guò)他查閱各類卷宗，也的確沒(méi)有任何問(wèn)題。
    不論是鹽的產(chǎn)量，還是鹽引都能對(duì)的上。
    沒(méi)有任何問(wèn)題。
    “大人。”
    柳柏走進(jìn)堂里，朝年如松一拜。
    “今日見(jiàn)到唐淵了嗎？”
    年如松立刻問(wèn)道。
    柳柏?fù)u了搖頭。
    年如松眸光一凝，眉頭皺了起來(lái)，說(shuō)道：“本官乃朝廷二品巡鹽御史，難道連一個(gè)六扇門(mén)副總捕都見(jiàn)不了嗎？果真如孟遠(yuǎn)所言，唐淵此人狂悖無(wú)禮？”
    “呵呵，大人誤會(huì)了。”
    柳柏怔了怔，苦笑一聲，說(shuō)道：“屬下怎會(huì)親自去見(jiàn)唐淵，那樣豈不是打草驚蛇。”
    沒(méi)讓年如松發(fā)問(wèn)，柳柏說(shuō)道：“屬下讓人去信一封，想必唐淵見(jiàn)到此信，會(huì)過(guò)來(lái)拜見(jiàn)大人的。”
    年如松恍然點(diǎn)頭，他還以為唐淵居然敢不見(jiàn)他。
    “大人今日可有所獲？”
    柳柏問(wèn)道。
    年如松搖搖頭，說(shuō)道：“一無(wú)所獲，卷宗沒(méi)有任何問(wèn)題。明日柳師爺與我一道去鹽司，查閱卷宗。”
    柳柏是他的幕僚，對(duì)他幫助甚大。
    柳柏自無(wú)不可。
    “什么人！”
    正當(dāng)兩人低聲交流之時(shí)，院中突然響起一陣喝聲。
    緊接著，便是一道道拔刀聲相繼響起。
    柳柏和年如松對(duì)視一眼。
    年如松起身，朝外走去。
    “大人，外面危險(xiǎn)，交給護(hù)衛(wèi)吧。”
    柳柏滿臉擔(dān)憂道。
    年如松擺了擺手，說(shuō)道：“若對(duì)方實(shí)力強(qiáng)，躲在哪里都沒(méi)有用，不如出去一觀。”
    柳柏也趕緊跟了出去。
    “嗆！”、“嗆！”、“嗆！”……
    拔刀聲相繼響起。
    待年如松兩人走出來(lái)后，就看到一眾護(hù)衛(wèi)圍著一個(gè)一襲黑衣的年輕人。
    “什么人，夜闖年大人府邸。”
    一名護(hù)衛(wèi)持刀喝問(wèn)道。
    其他護(hù)衛(wèi)也都嚴(yán)陣以待。
    這些護(hù)衛(wèi)都是先天境圓滿高手，負(fù)責(zé)保護(hù)年如松到瀚州。
    見(jiàn)唐淵一直沉默不語(yǔ)，這些護(hù)衛(wèi)也不廢話，揮刀沖了上去。
    見(jiàn)狀，唐淵輕笑一聲，也不見(jiàn)動(dòng)手，朝前踏出一步。
    霎時(shí)間，一道道劍氣環(huán)繞周身，驚得一眾護(hù)衛(wèi)滿臉駭然。
    “元神境強(qiáng)者！”
    眾多護(hù)衛(wèi)驚呼一聲。
    唐淵屈指一彈，數(shù)道透明劍氣，將護(hù)衛(wèi)手中的刀彈開(kāi)。
    當(dāng)然，他也沒(méi)有傷人。
    砰砰砰……
    這些護(hù)衛(wèi)只是先天境，面對(duì)唐淵毫無(wú)抵抗力。
    年如松見(jiàn)狀，瞳孔微縮。
    一路上，他還沒(méi)遇到什么危險(xiǎn)。
    沒(méi)想到到了瀚州，卻遇到元神境強(qiáng)者夜襲。
    只見(jiàn)唐淵邁步走到年如松面前，抬頭看了看，拱手輕笑道：“下官唐淵，拜見(jiàn)年大人。”
    年如松眼中閃過(guò)一絲訝然。
    沒(méi)想到居然是唐淵。
    柳柏也是驚訝，他沒(méi)見(jiàn)過(guò)唐淵，也不知相貌，只知道年輕。
    只是，沒(méi)想到此子居然如此年輕。
    “原來(lái)是唐大人，本官可是嚇了一跳。”
    年如松走上前，扶起唐淵苦笑一聲說(shuō)道。
    面對(duì)元神境強(qiáng)者，哪怕品級(jí)比自己低，但也不敢托大。
    在這個(gè)世界，強(qiáng)者為尊不是說(shuō)說(shuō)而已。
    唐淵輕笑一聲道：“年大人見(jiàn)諒，只是為了掩人耳目，才會(huì)夜間潛行過(guò)來(lái)。”
    柳柏?fù)]揮手，讓一眾護(hù)衛(wèi)退下去。
    “唐大人里邊請(qǐng)。”
    年如松笑著道。
    柳柏讓仆人上茶。
    三人聯(lián)袂走了進(jìn)去。
    落座后，柳柏率先問(wèn)道：“不知唐大人可是收到信件才過(guò)來(lái)的？”
    “正是如此。”
    唐淵看了柳柏一眼，說(shuō)道：“下官本來(lái)準(zhǔn)備明日到鹽司拜見(jiàn)年大人，不過(guò)信中言明讓下官暗中過(guò)來(lái)，索性今夜?jié)撔羞^(guò)來(lái)。
    相信以下官之能，這偌大的瀚州還沒(méi)人能察覺(jué)，所以年大人不必?fù)?dān)心，不會(huì)有任何人能發(fā)現(xiàn)。”
    年如松心中震驚。
    唐淵未免太過(guò)自信。
    “讓唐大人夜間過(guò)來(lái)，實(shí)在是年某之過(guò)，失禮之處，還望唐大人能夠見(jiàn)諒。”
    年如松滿含歉意說(shuō)道。
    唐淵搖了搖頭，沒(méi)說(shuō)什么。
    沉吟片刻，唐淵問(wèn)道：“不知年大人讓下官過(guò)來(lái)有何要事？”
    年如松想了想，忽然問(wèn)道：“不知唐大人最近可聽(tīng)到什么小道消息？”
    “大人是說(shuō)鹽司販賣(mài)私鹽一事？”
    唐淵了然說(shuō)道。
    年如松點(diǎn)點(diǎn)頭。
    唐淵知道此事不稀奇。
    “正是此事。”
    年如松說(shuō)道：“不知唐大人可知是誰(shuí)在傳揚(yáng)此事？”
    “此事，下官還真不知曉。”
    唐淵搖了搖頭，說(shuō)道：“不過(guò)，其中恐怕有江湖勢(shì)力的影子。”
    “哦？”
    年如松立刻問(wèn)道：“唐大人此言可當(dāng)真，又何以見(jiàn)得。”
    “呵呵。”
    唐淵輕笑一聲，說(shuō)道：“下官負(fù)責(zé)瀚州武林一切事宜，對(duì)這些事還是知道點(diǎn)，若沒(méi)有武林勢(shì)力插手，不可能會(huì)傳得滿城風(fēng)雨。”
    “可知是哪方勢(shì)力？”
    年如松繼續(xù)問(wèn)道。
    唐淵苦笑一聲說(shuō)道：“此事下官真不知曉，不知年大人可是要調(diào)查？”
    “這也是本官請(qǐng)?zhí)拼笕诉^(guò)來(lái)的原因。”
    年如松頷首說(shuō)道：“空穴不來(lái)風(fēng)，鹽司到底有沒(méi)有問(wèn)題，本官必須查清楚。”
    “下官?zèng)]有權(quán)利調(diào)查鹽司，因此恐怕幫不上忙。”
    唐淵搖了搖頭，沒(méi)有立刻答應(yīng)下來(lái)。
    即便唐淵不答應(yīng)，年如松也拿他沒(méi)辦法。
    哪怕他是巡鹽御史，也沒(méi)權(quán)利調(diào)動(dòng)六扇門(mén)。
    ，