鄭國(guó)蕃表字鳳璋罵罵咧咧，抨擊著沈老爺諱榜，順著記憶，走回家中。
    這時(shí)節(jié)秋高氣爽，順天府昨日下了一場(chǎng)小雨，到了今兒，被太陽(yáng)一蒸，地面上早就干了，但鄭國(guó)蕃走到記憶中的家門(mén)口，這才對(duì)已經(jīng)破落下來(lái)的家有具體印象。
    他家所在的槐樹(shù)胡同，因胡同口有棵大槐樹(shù)得名，這條胡同地勢(shì)低洼，鋪路的石板破損不堪，加之衙門(mén)人到鄭家勘驗(yàn)現(xiàn)場(chǎng)，人來(lái)人往，更是踩得泥濘，進(jìn)了胡同，感覺(jué)就和外面完全不一樣，以二層木結(jié)構(gòu)小樓居多，大多數(shù)頗為殘舊。
    有幾個(gè)四五歲的孩子在胡同里奔來(lái)跑去追逐游戲，踩得泥水飛濺，卻咯咯亂笑，瞧見(jiàn)他墊著腳尖走進(jìn)胡同，大呼小叫喊著[茂才哥哥]，滿(mǎn)手的泥就奔了過(guò)來(lái)，頓時(shí)把鄭小官月白色的儒衫弄得上面一個(gè)一個(gè)的黑手印。
    鄭國(guó)蕃在記憶中搜尋著這幾個(gè)孩子的名字，胡同里面已經(jīng)有幾戶(hù)人家聽(tīng)了動(dòng)靜，紛紛走過(guò)來(lái)。
    這條胡同中大多數(shù)人家都要出門(mén)干活，其中以店鋪伙計(jì)和大商家的雇工居多，譬如那位吹噓自己祖先夜遇神人授金的張四維張閣老，他家就有織機(jī)上千張，放在后世，就是一個(gè)大紡織廠(chǎng)的資本家，這些大商家們需要雇工人手頗多，大多雇傭本地人手，財(cái)雄勢(shì)大，甚至官府也要高看幾分，因?yàn)榇蠖鄶?shù)商家背后都會(huì)站著一兩個(gè)本地士紳，舉人進(jìn)士之流，有些巨賈豪商更是連官府都得罪不起，他若歇業(yè)一天，或許半個(gè)城市就要因此停頓一天，無(wú)數(shù)人家無(wú)工可做一天。
    槐樹(shù)胡同便是依靠這些商人生存的百姓聚集地，鄭家是唯一的例外，他家老爹得了民間俗稱(chēng)癆病的肺病，這玩意兒更多時(shí)候叫富貴病，用老百姓的話(huà)說(shuō)，有座銀山也吃的空的，得了這病的幾年，硬是逼得鄭家連老宅都賣(mài)了，貪槐樹(shù)胡同房子便宜，在這兒買(mǎi)了棟兩層小樓，院子極窄小，院墻也只有大半人高。
    這時(shí)候正是午后，槐樹(shù)胡同留在家中的基本是老人和孩子，老人們大多有午睡的習(xí)慣，不過(guò)今天鄭家殺妾案弄的紛紛擾擾，大多數(shù)人卻是連午睡都省了，探頭探腦的張望鄭家。鄭國(guó)蕃這一回來(lái)，鄰里之間總要招呼詢(xún)問(wèn)關(guān)心一番。
    他倚著記憶中形象，微笑著和老人們說(shuō)話(huà)，打消了別人的疑慮，這才轉(zhuǎn)身回家，鄭家在胡同進(jìn)去第三家，他家小廝單思南早捧著個(gè)火盆在門(mén)口，“少爺，趕緊跨一跨火盆去去晦氣。”
    單思南是老管家單赤霞的兒子，鄭家的家生子，這老管家單赤霞說(shuō)起來(lái)也是傳奇人物，當(dāng)年是薊鎮(zhèn)總兵官戚繼光手下。許多年前，前閣老張居正還沒(méi)改革一條鞭法，鄭老爹應(yīng)役去薊鎮(zhèn)做民夫，正逢戚少保打土蠻汗，單赤霞單老管家是浙江兵出身，在浙江本就是知名的游俠，得過(guò)松溪派武當(dāng)拳的真?zhèn)鳎髞?lái)戚繼光招浙江兵討倭寇，他就入了軍，后來(lái)又隨軍北上薊鎮(zhèn)，打土蠻汗的時(shí)候腿上中了流矢，好巧，是鄭老爹把他從死人堆里面背回去的。
    這單赤霞乃是義氣漢子，非要報(bào)答鄭老爹的大恩，當(dāng)然，若以小人之心衡量，或許也有他的腿廢掉的緣故，就從軍中退出，在鄭家做了管家，從此在大興落戶(hù)，鄭家那時(shí)候還沒(méi)破敗，也算殷實(shí)人家，幫他娶了媳婦，次年就生了個(gè)兒子，比鄭國(guó)蕃剛剛小兩歲，取名思南，便是思念江南的意思。
    鄭家女主人病逝，單管家的女人后來(lái)也得病去了，頓時(shí)上下全是光棍，若真要說(shuō)，還真是買(mǎi)了畫(huà)扇進(jìn)門(mén)后鄭家有了點(diǎn)家的味道。單思南還小，不懂什么話(huà)該什么時(shí)候講，什么話(huà)什么時(shí)候不該講，讓自家少爺跨過(guò)火盆，就從懷里面摸出一把刀來(lái)，“少爺，這是你的刀，縣衙的人來(lái)的時(shí)候我怕他們給卷走了，使意去要回來(lái)的，那仵作還不肯，我狠狠給了他一拳。”說(shuō)著炫耀地笑了起來(lái)，“那家伙真不禁打，大聲喊疼，驚動(dòng)了知縣老爺，知縣老爺發(fā)還給我的。”,
    單思南不過(guò)十一歲，腦袋比同歲的小孩要大一點(diǎn)，導(dǎo)致鄭國(guó)蕃從小叫他大頭，他雙臂也要比常人長(zhǎng)一點(diǎn)，自小跟單赤霞練武，別看他人小，等閑三五個(gè)閑漢根本近不了身，若是手上有刀槍?zhuān)蔷透坏昧恕?br/>     看著單思南遞過(guò)來(lái)的刀，他伸手接過(guò)來(lái)，這刀大約成年人小臂那么長(zhǎng)，略微有些弧度，刀鞘是木制，摸上去十分光滑，隱有包漿，顯然是長(zhǎng)期被人摩挲。
    拿在手上翻來(lái)覆去看了看，鄭國(guó)蕃疑惑，這玩意兒好像是日本刀里面的脅差罷？
    他不知道，從宋朝開(kāi)始，日本對(duì)中國(guó)的大宗交易主要就以刀劍和折扇為主，這時(shí)候的日本刀的鍛造已經(jīng)全面超越大明朝了，許多留世的明人筆記都提到過(guò)日本刀，往往夸獎(jiǎng)極其鋒利，極精且美，戚繼光在《紀(jì)效新書(shū)》里面直接這樣寫(xiě)：長(zhǎng)刀自倭犯中國(guó)始有之，彼以此跳躍光閃而前，我兵已奪氣矣。倭喜躍，一迸足則丈余，刀長(zhǎng)五尺，則丈五尺矣。我兵短器難接，長(zhǎng)器不捷，遭之身多兩斷。
    戚繼光臺(tái)州大戰(zhàn)的時(shí)候，殺了幾個(gè)日本名武士，其中有一個(gè)是愛(ài)洲陰流嫡傳，身上帶著愛(ài)洲移香齋（日本劍圣上泉信綱的老師）手抄劍術(shù)秘笈，從那以后，日本劍術(shù)在江浙也頗有流傳，單赤霞單管家就是此道高手，這把脅差也是鄭國(guó)蕃五歲時(shí)候單赤霞送的。
    他撫摸脅差良久，突然想起來(lái)，這把刀恐怕好像就是殺人兇器？
    頓時(shí)，滿(mǎn)是火紅紅辣椒醬的水嫩白豆腐腦兒又被打翻，在他腦海中。
    他喉頭一癢，幾步撲到墻角，一張嘴，哇啦哇啦吐了起來(lái)，單思南怔了怔，趕緊過(guò)去給自家少爺撫背。
    這一吐，翻天覆地，到最后連黃疸水都吐出來(lái)了，眼淚鼻涕糊了一臉，在地上跪了良久，這才順著勁兒，拽著單思南的手筆站了起來(lái)，隨手把脅差塞到單思南手上，沙啞著嗓子說(shuō)：“大頭，你去把這把刀賣(mài)了。”
    “賣(mài)了？”單思南丈二和尚摸不著頭腦，“少爺，這把刀你平時(shí)喜歡的不得了，再說(shuō)，這是俺爹送你的”
    “快去，不然人腦子給你打出狗腦子來(lái)。”鄭國(guó)蕃擦了一把鼻涕，對(duì)他狠狠瞪眼，這小家伙，在他記憶中是極親切的人，但這個(gè)親切和他理解的那種后世兄弟朋友之間的親切又不一樣，是一股濃濃的、明清小說(shuō)上才有的[自幼主仆相得]的那股子親切。
    單思南嘟囔了幾聲，攥著刀轉(zhuǎn)身就要出門(mén)，鄭國(guó)蕃想了想，還是叫住了他，“算了，留著罷！以后你替我保管就是了。”，聽(tīng)了這話(huà)，這腦袋略有點(diǎn)大的孩童臉上這才露出笑容，“少爺你放心，我保證保管的妥妥的，就當(dāng)是自己的”
    他說(shuō)到這兒，似乎察覺(jué)說(shuō)漏了嘴，吐了吐舌頭，趕緊閉嘴，把脅差給塞到腰間，這把短刀他打小就眼饞，少爺讓自己保管，那不就是自己的么。
    “我爹中午吃了東西沒(méi)？”他放下那把脅差的心思，往廚房看了看，單思南緊緊跟在后面，“中午燉了一條魚(yú)，老爺擔(dān)心少爺，一直沒(méi)吃呢！”
    “你去熱一熱。”
    “哎！”
    過(guò)得片刻，單思南把一只粗瓷大碗裝著的魚(yú)端著從廚房出來(lái)，鄭國(guó)蕃伸手去接，“我去罷！”
    半大小子急了，楞眉瞪眼地喊：“少爺，那可不行，爹臨出門(mén)吩咐過(guò)，無(wú)論如何都不能讓少爺跟老爺太接近。”
    “好了，我都讀縣學(xué)了，懂的東西比你多，我心里面知道呢！沒(méi)事的。”
    單思南死活不肯，雙手緊緊捧著瓷碗，小臉蛋都漲紅了，“不行，就是不行。”
    鄭國(guó)蕃爭(zhēng)了半天爭(zhēng)不過(guò)他，只好讓步，“好罷！好罷！我跟你一起上樓，在門(mén)外跟爹爹說(shuō)幾句話(huà)。”
    主仆二人這才上樓，那木頭樓梯經(jīng)昨兒下雨潮了，踩上去[咯吱、咯吱]發(fā)出瘆人的聲音。
    上了二樓，走到最里面，這是一間額外隔開(kāi)的小閣樓，鄭老爹就住在里面，房間陰暗潮濕，時(shí)不時(shí)有幾聲低沉的咳嗽聲。
    單思南拿眼睛瞪了瞪自家少爺，這會(huì)子他可不敢大意，少爺是鄭家日后的希望，說(shuō)不準(zhǔn)以后就能進(jìn)國(guó)子監(jiān)，見(jiàn)皇帝考殿試，最后做大官。,
    “好了好了我知道。”鄭國(guó)蕃往后退了兩步，單思南這才推開(kāi)門(mén)，輕手輕腳走進(jìn)去，“老爺。”
    里面一陣衣衫聲音，接著，是一個(gè)老年男子羸弱的聲音，“可是乖官回來(lái)了？”
    鄭國(guó)蕃一陣尷尬，這乖官是乳名，大抵跟心肝寶寶這類(lèi)意思相近，這句皮囊怎么說(shuō)都十三歲了，皮囊里面的思想更是大，還被這么叫，自然有些尷尬，只是記憶深處，就有一股子孺慕親切，令他不由自主跪拜在地，“兒子讓爹爹擔(dān)心了。”
    父子兩人一個(gè)房?jī)?nèi)一個(gè)房外就這么對(duì)話(huà)，鄭國(guó)蕃多了幾百年的見(jiàn)識(shí)經(jīng)驗(yàn)，似乎一下就長(zhǎng)大了，言辭間就有一股說(shuō)不出的味道，里面鄭老爹一邊咳嗽一邊就頗為欣慰，他也是見(jiàn)過(guò)世面的人，年輕時(shí)候在九邊那是連蒙古土蠻汗都瞧過(guò)的，在這個(gè)時(shí)代已經(jīng)是了不得見(jiàn)過(guò)大世面的。
    鄭老爹欣慰?jī)鹤咏?jīng)此一事，似乎一下長(zhǎng)大了，這時(shí)候外面鄭國(guó)蕃提了一個(gè)讓他猶豫的意見(jiàn)。
    “兒子想把畫(huà)扇姐姐的尸身從化人場(chǎng)贖回來(lái)，還請(qǐng)爹爹首肯。”
    化人場(chǎng)就是施行火葬的地方，雖然朝廷提倡土葬，但實(shí)際上此時(shí)民間火葬已經(jīng)頗流行，一些暴斃的和夭折的，更是基本以火葬為主，若是犯罪處死的，也基本火葬，家屬若是想土葬，必須要花一筆錢(qián)去贖回尸體。[bookid1936955,bookname《大唐春》]
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