唐楓與遼東的袁崇煥兩軍合在了一處，卻也只能眼看著金軍倉(cāng)皇退卻。因?yàn)榻疖娊允球T兵，不是以步軍為主的明軍的腳程可以趕得上的，雖然遼東軍中有不少的騎兵，但是論實(shí)力卻非金軍可比，無(wú)奈只能眼看著他們?cè)阶咴竭h(yuǎn)。</br>
    見(jiàn)麾下的那些急于立功的將領(lǐng)們對(duì)此還頗有微詞，唐楓正容道：“窮寇莫追！這一次我們的將士也是連日作戰(zhàn)，能少些傷亡也是好的，要?dú)⒔鹑藞?bào)仇，我們將來(lái)還有的是時(shí)間。元素兄，不知你以為如何？”</br>
    袁崇煥看了看自己麾下的人馬，他們都已經(jīng)沒(méi)有再戰(zhàn)的能力了，便點(diǎn)頭道：“逸之所言極是，這次若非你及時(shí)帶兵殺到，只怕不但留不下建奴，就連我們這點(diǎn)人馬也……”</br>
    “可是袁大人，唐大人，建奴此去的方向乃是山海關(guān)，只要那里的兄弟能擋上一擋的話，我們?cè)購(gòu)暮笞窊?，未必就不能將之殲滅！”有人?dāng)即提出了不同的看法。</br>
    袁崇煥苦笑了一聲：“如今山海關(guān)里才三四千人馬，而且關(guān)上的防御都是對(duì)外的，現(xiàn)在卻是有人從里往外攻，又是在全無(wú)準(zhǔn)備的情況下，他們根本就守不住。不過(guò)為防萬(wàn)一，也為了不給建奴以再傷我將士的機(jī)會(huì)，我們還是再追上一程吧?！?lt;/br>
    誠(chéng)如袁崇煥所說(shuō)的那樣，當(dāng)打前鋒的人馬趕到山海關(guān)時(shí)，只見(jiàn)到了一片的狼藉，那金軍早在前面破關(guān)而出了。唐楓在后面聞報(bào)此事，便止住了前行的腳步：“元素兄，既然強(qiáng)敵已退，我便不去遼東了。你這一次與金軍苦戰(zhàn)連場(chǎng)，我必會(huì)向朝廷言明，讓朝廷厚賞各位的?！?lt;/br>
    “呵呵，逸之你有心了?！卑l(fā)出了幾聲苦笑之后，袁崇煥才道：“這一次朝廷能不怪罪我們這些邊軍已經(jīng)是開(kāi)了大恩了，我可不指望著能有什么封賞。若朝廷真有責(zé)難，還請(qǐng)逸之你在皇上面前替將士們多說(shuō)兩句好話。對(duì)了，你一路來(lái)時(shí)，可曾見(jiàn)到了趙率教的人馬嗎？”</br>
    “趙總兵？不曾啊，我是帶了人馬一路追著建奴的蹤跡而來(lái)的，并沒(méi)有見(jiàn)到我大明的其他軍隊(duì)，元素兄怎么提起了他來(lái)？”唐楓古怪地問(wèn)道。</br>
    “據(jù)報(bào)，趙總兵在前日接報(bào)京城為金人所圍之后就率山海關(guān)里的大部人馬趕去救援了，從那之后便沒(méi)有了他的音信，恐怕……”袁崇煥滿是擔(dān)心地說(shuō)道。</br>
    兩人的對(duì)話，將正要過(guò)來(lái)請(qǐng)示的吳襄父子的注意吸引到了此事之上，那吳三桂突然想到了一事，便大起了膽子插嘴道：“袁大人，只怕趙總兵及其部下已經(jīng)遇難了……”</br>
    “什么！”袁崇煥吃驚地看向了吳三桂：“你所說(shuō)的可是真的？你有何根據(jù)？”</br>
    “小孩子家的不要亂說(shuō)！”吳襄寒著一張臉斥責(zé)道，然后又向袁崇煥二人行禮道：“兩位大人莫要聽(tīng)信小孩子的混話，趙總兵身邊有一萬(wàn)精兵，怎么可能……”</br>
    “不是啊，爹，你還記得我們是怎么發(fā)現(xiàn)有建奴的伏兵的嗎？當(dāng)時(shí)我就是根據(jù)雪地之上過(guò)于平整而得出的結(jié)論，若是趙總兵安然過(guò)去的話，他必然會(huì)派出一些探馬回報(bào)的，可是卻沒(méi)有一點(diǎn)這種痕跡。只怕他們也與我們一般遭到了建奴的伏擊，而且他們?nèi)珶o(wú)準(zhǔn)備，兵力也比不過(guò)金軍，所以我才認(rèn)為他們已經(jīng)遇難了?！眳侨鹨彩巧倌晷男裕热蛔约赫f(shuō)的是對(duì)的，無(wú)論那是什么人他都會(huì)與之爭(zhēng)辯。</br>
    吳襄雖然知道自己兒子所說(shuō)的十有八九是真的，可在這個(gè)時(shí)候卻不能弱了軍心，所以他怒瞪了吳三桂一眼，一時(shí)卻說(shuō)不出話來(lái)。而唐楓二人聞言卻是心里一慘，若真是如此的話，原來(lái)的一場(chǎng)大勝也就變成慘勝了。要知道這次金人雖然從北京城開(kāi)始就連遭敗績(jī)，但真正的傷亡之?dāng)?shù)卻不過(guò)兩萬(wàn)許間，而目前明軍的損傷不到一萬(wàn)，可要是加上趙率教的那一萬(wàn)人馬的話，雙方的折損也就差不多了。明軍只是將敵人趕出了自己疆域而已，其他就沒(méi)什么值得高興的了。</br>
    正當(dāng)幾人相顧無(wú)言的時(shí)候，一名斥候急急騎馬而來(lái)，他的臉色很是難看：“唐大人，我們奉命在后面清理沙場(chǎng)，卻發(fā)現(xiàn)在那附近有一片地是被動(dòng)過(guò)的。兄弟們一時(shí)好奇挖了下去，卻發(fā)現(xiàn)……發(fā)現(xiàn)……”一時(shí)間他連話都說(shuō)不出來(lái)了，因?yàn)樗睦餄M是憤怒和傷感。</br>
    看著從地里被挖出來(lái)的上萬(wàn)的明軍尸首，唐楓全身都在顫抖了，一切真如人所說(shuō)的一般，趙率教所率的軍隊(duì)真的全部被金人所殲了，這是他們誰(shuí)都不想接受的。</br>
    好半晌后，唐楓才輕輕地道：“讓他們?nèi)胪涟桑麄兌际俏掖竺鞯牧沂浚瑸榱耸刈o(hù)遼東，他們付出了自己的全部，就讓他們?cè)谒麄冊(cè)刈o(hù)過(guò)的土地之下長(zhǎng)眠吧?！闭f(shuō)到這里，他的眼中已經(jīng)有淚光閃出，誰(shuí)說(shuō)男兒有淚不輕彈？</br>
    安葬了這些人，唐楓才看向了身邊一樣滿是傷感的少年：“吳將軍，你們適才的意思是因?yàn)榱罾傻奶嵝巡琶庠饨ㄅ耐狄u了？”在看到吳襄點(diǎn)頭之后，唐楓便很是佩服地看了少年一眼：“小小年紀(jì)就有此本事，將來(lái)必是我大明的棟梁。對(duì)了，令郎叫什么大名哪？”</br>
    見(jiàn)唐楓這個(gè)在大明名聲極大的人物見(jiàn)問(wèn)，吳襄很是歡喜，他知道若是能得唐楓的提攜，自己兒子將來(lái)的前途必然比自己要寬廣，便笑著道：“小兒名叫三桂，勞唐大人您過(guò)問(wèn)了?！?lt;/br>
    “唔，三桂，好名……”唐楓其實(shí)心事還在那些死難的將士身上，隨口念了一下后，就突然怔住了，“吳三桂？你叫吳三桂？”他用難以置信的目光上下打量起了眼前的少年，直看得吳三桂全身發(fā)毛，不知道是出了什么事情了。</br>
    好半晌后，唐楓才從震驚中走出來(lái)，自己居然又一次碰上了一個(gè)名垂后世的大人物了，雖然他的名聲其實(shí)并不好。不過(guò)對(duì)這個(gè)將來(lái)有著極大成就的少年吳三桂，唐楓卻不敢輕視，雖然歷史已經(jīng)發(fā)生了很大的變化，現(xiàn)在這個(gè)吳三桂很可能不會(huì)成為千人唾罵的大漢奸，但他的本事卻還是在的。所以在平復(fù)了心情之后，唐楓才呵呵笑道：“將門(mén)虎子，吳世侄將來(lái)的成就一定不可限量?！币?jiàn)唐楓如此看重自己的兒子，吳襄心里也是一陣歡喜，忙謙遜了幾句。</br>
    眼看著天又暗了下來(lái)，眾人這才分道揚(yáng)鑣，唐楓回京復(fù)命，而袁崇煥則帶了人馬返回遼東，以防金人死心不息，再在那邊鬧出了什么動(dòng)靜來(lái)。但是他們?nèi)紱](méi)有看見(jiàn)，在面對(duì)著趙率教等人的尸體時(shí)，滿桂的臉色異常的陰沉，他在翻身上馬的時(shí)候，恨恨地盯了袁崇煥的背影一眼，已經(jīng)暗自下了決心。</br>
    唐楓帶兵回到了京城，受到了滿城官民的熱烈歡迎，經(jīng)此一戰(zhàn)，唐楓已經(jīng)真正成了北京城中百姓們心目中的英雄，若不是他的挺身而出，只怕北京城中人就要在恐懼中度過(guò)這個(gè)年節(jié)了，可現(xiàn)在才臘月二十九，一切就都恢復(fù)了。</br>
    此時(shí)天已經(jīng)破曉，雖然已經(jīng)感到很是疲憊，唐楓還是決定先進(jìn)宮面圣，將事情稟報(bào)之后在回家休息。見(jiàn)到唐楓回來(lái)，崇禎當(dāng)時(shí)就問(wèn)道：“情況怎么樣？”|</br>
    “回皇上的話，臣幸不辱命，已經(jīng)將來(lái)犯的金人趕出山海關(guān)去了，而遼東又有袁崇煥率軍坐鎮(zhèn)，金人又是大敗之下退卻，已經(jīng)無(wú)力再犯了。”</br>
    “好，好啊！逸之，你辛苦了。這就回去好好休息一天吧，明天就是年三十兒了，到時(shí)候你再上朝來(lái)，朕自會(huì)嘉獎(jiǎng)于你的?！?lt;/br>
    “臣叩謝皇上隆恩！”唐楓磕頭謝恩之后，便離宮而去。</br>
    到了家里，他便看到了那張充滿了擔(dān)心和不安的臉在見(jiàn)到自己之后化為了狂喜：“相公，你終于回來(lái)了！”已經(jīng)有了兩個(gè)來(lái)月身孕的柳慧疾步上前，緊緊地?fù)ё×颂茥?，卻讓作為丈夫的他嚇了一大跳，妻子可是有孕在身的，可不能有什么損傷啊。</br>
    好半天后，兩人才分開(kāi)，坐了下來(lái)后，柳慧才滿是后怕地道：“一聽(tīng)說(shuō)你居然帶兵去與金人作戰(zhàn)了，嚇得我?guī)滓苟疾荒芎涎?，幸好老天有眼，相公你安然歸來(lái)。”</br>
    唐楓輕輕地?fù)嶂拮拥氖?，笑著安慰道：“你相公我?guī)П膊皇堑谝淮瘟耍呀?jīng)能判斷出什么時(shí)候安全，什么時(shí)候危險(xiǎn)，為了你和我們的孩子，我是不會(huì)真拿自己的性命去冒險(xiǎn)的。倒是你，現(xiàn)在又懷上了孩子，可不能太過(guò)傷神了，吃過(guò)了飯后，就和我一起進(jìn)房好好地睡上一覺(jué)吧。今后可不能這么不知保重自己的身體了?！?lt;/br>
    “嗯。”柳慧乖巧地點(diǎn)頭道：“慧兒記住了。”</br>
    “對(duì)了，我們的女兒呢？怎么爹回來(lái)了她卻不來(lái)迎一迎?。俊睘榱嘶钴S氣氛，唐楓便轉(zhuǎn)移了話題，四下里打量了一番后問(wèn)道。</br>
    “這才五更天，綽兒她還不懂事，可沒(méi)這么快醒來(lái)。”聽(tīng)到柳慧的回答，唐楓不自覺(jué)地摸了摸自己的鼻子，自己怎么就把這時(shí)間給忘了呢？</br>
    睡了大半日，又和妻子女兒好好地團(tuán)聚了半日，唐楓終于恢復(fù)了精神。這時(shí)候，他就開(kāi)始想象明天皇上會(huì)怎么獎(jiǎng)賞自己及下面的軍士們了。雖然在崇禎面前他好象不是太看重賞賜，可唐楓畢竟不是圣人，做出了成績(jī)也是需要有人來(lái)賞識(shí)的，而且他還有著更大的抱負(fù)，當(dāng)然希望皇帝能任自己一個(gè)要職了。</br>
    只是在唐楓細(xì)想了良久之后，卻也沒(méi)有一點(diǎn)頭緒?，F(xiàn)在朝中的官位都有其人，根本就沒(méi)有一處能讓自己安身的，這就讓他有些不解了：“莫非皇上只是賞我一些錢(qián)財(cái)嗎？”</br>
    懷著期待的心情，唐楓于大年三十的早上來(lái)到了紫禁城，雖然他現(xiàn)在的身份是進(jìn)不了早朝的大殿的，可是這次卻沒(méi)有人敢提出異議，唐楓得以再次進(jìn)了殿中，只是卻站在了群臣的最后面。</br>
    山呼萬(wàn)歲之后，崇禎在上面就開(kāi)口了：“金人賊心不死，竟在這年節(jié)時(shí)突然犯我大明，若不是我朝中有良將勇士相護(hù)，我北京就危險(xiǎn)了。此次早朝，朕第一件想說(shuō)的事情就是如何恩賞那些為國(guó)效力的將士們。諸位愛(ài)卿，你們有何建議哪？”</br>
    “皇上圣明，這次金人突然而來(lái)，的確多得京中兵馬奮勇殺敵，臣以為除了給予他們一些錢(qián)財(cái)絲帛的賞賜之外，也該因個(gè)人的功勞而升遷他們，這樣方能激勵(lì)我大明所有的衛(wèi)所官兵，讓他們有一個(gè)前進(jìn)的動(dòng)力?！庇谐甲恿⒖坛霭嘧嗟?。</br>
    這一次的朝會(huì)可以說(shuō)是這些日子來(lái)最是和諧的了，大家都在對(duì)一些有功之人該如何升賞而做著討論，并沒(méi)有往常的爭(zhēng)吵，這讓高高在上的崇禎心情也極是愉快。或許是因?yàn)殚廃h執(zhí)政時(shí)壓得太緊了，朝中官員無(wú)人敢唱反調(diào)，在崇禎扳倒了閹黨后，朝中風(fēng)氣就來(lái)了個(gè)一百八十度的大轉(zhuǎn)變。平日里無(wú)論什么人提出什么看法總有人唱反調(diào)的，事情也就經(jīng)常因此而被拖上幾日，這是崇禎最是頭疼的事情。可今天卻顯然沒(méi)有這樣的不愉快發(fā)生了。</br>
    唐楓在后面聽(tīng)著那些為國(guó)苦戰(zhàn)金軍的兄弟們都得了封賞，心里也為他們高興，他開(kāi)始在心里盤(pán)算著是該跟皇上進(jìn)言，說(shuō)說(shuō)火器一事了。這一次能如此輕易地將金人殺敗，那些改進(jìn)過(guò)的火炮也是功不可沒(méi)的，而這又是徐滄所做的貢獻(xiàn)，他覺(jué)得不能忘了自己的這個(gè)老朋友。正當(dāng)他盤(pán)算著這一切入神的時(shí)候，身旁有人突然打了他一下，小聲道：“唐大人，皇上在叫你呢。”</br>
    “哦？”唐楓這才醒悟過(guò)來(lái)，快步走了出來(lái)，行禮之后便站在了階下。崇禎看了他一眼后，對(duì)著群臣道：“想必也不用朕多說(shuō)了，這次北京之圍能如此輕易而解究竟什么人出了最大的力，滿城的百姓都已經(jīng)知道了，諸位愛(ài)卿應(yīng)該也很明白吧？”</br>
    眾臣的目光都看向了唐楓，他們的表情有羨慕、嫉妒、討好……大家都知道這一次唐楓是真的無(wú)法可擋了，這可是保國(guó)的大功勞，不是任何人能夠抹殺的。但是一些對(duì)他依然不服氣的官員卻又在想著該怎么讓他不能占據(jù)著一個(gè)有著大權(quán)的衙門(mén)。</br>
    正當(dāng)大家都神情各異地看著唐楓時(shí)，崇禎發(fā)話了：“朕曾想過(guò)許多的封賞，但這一切都不足以褒獎(jiǎng)唐楓。所以在權(quán)衡了一番之后，朕決定——封唐楓為安平侯！”</br>
    此言一出，全殿上的人都愣住了，封侯，那可是幾十年來(lái)都沒(méi)有過(guò)的恩寵啊，那可是身份的象征。但是也有一些人卻松了一口氣，一旦被封了侯爵，唐楓自然無(wú)法入仕為官，自己的位置可算是保住了，這種想法多是在兵部的一些官員的心里產(chǎn)生。</br>
    唐楓也沒(méi)想到皇帝會(huì)給自己這么一個(gè)封賞，不過(guò)這卻不是他想要的。他也知道有明一朝，身為勛貴身份的人基本都做不出什么大事來(lái)，可自己卻還想要為大明的振興做一些力所能及的事情呢。若是就此做了個(gè)安樂(lè)的侯爺，只怕自己的理想就要付諸東流了。</br>
    但皇帝的話還沒(méi)有說(shuō)完：“另外，朕還會(huì)將原來(lái)的信王宅邸賞賜于你，怎么樣，唐卿，你可愿意??？”</br>
    “臣……謝主隆恩！”唐楓已經(jīng)沒(méi)有辦法拒絕了，也沒(méi)有辦法去推敲崇禎為何要來(lái)這么一手，只有跪下受了這恩賞。崇禎朝第一個(gè)被封為侯的人也就在崇禎初年的最后一日里出現(xiàn)了?；实劬拱褲撣《妓团c了唐楓，這讓朝臣們?cè)僖淮螌?duì)唐楓刮目相看，看來(lái)他在皇帝心目中的地位已經(jīng)無(wú)人可以取代，許多人已經(jīng)開(kāi)始盤(pán)算著怎么和這個(gè)新晉的侯爺攀上交情了。</br>
    在有些暈眩地退下之后，唐楓的心里卻產(chǎn)生了一個(gè)古怪的念頭，其實(shí)自己這次所立的功勞和前番守住寧遠(yuǎn)的功勞相比并不算什么?？墒菫槭裁催@次卻得如此重的賞賜呢，那就是因?yàn)樽约哼@次是在群臣的眼前立下的功勞。而在遠(yuǎn)離北京的遼東，無(wú)論那些人立下了多大的功勞，卻都因?yàn)椴皇鞘玛P(guān)自己而被群臣選擇性地忽視了，這或許就是守邊將士的無(wú)奈吧。</br>
    在論完了功勞之后，就有人提出了另一件事情了，那就是對(duì)蒙古的責(zé)難。明明已經(jīng)是大明的藩屬，但這一次金人有所行動(dòng)蒙古人卻按兵不動(dòng)，這分明就是心懷不軌了。有人便奏道：“皇上，此事斷不能就這樣算了，我們必須要讓蒙人給我們一個(gè)交代，金人入侵我中原他們不管不問(wèn)，而且還讓出了路來(lái)讓他們輕易突入，實(shí)在是罪不可赦！”</br>
    群臣都是如此看法，崇禎便準(zhǔn)了他們所請(qǐng)，命人寫(xiě)下問(wèn)責(zé)之書(shū)送去蒙古草原，讓他們給大明一個(gè)交代。然后又是對(duì)被金人所侵害過(guò)的各府縣的安撫工作，這樣一直討論到了中午時(shí)分。</br>
    就當(dāng)唐楓以為可以散朝的時(shí)候，一名言官卻上前一步道：“皇上，臣要彈劾一人，遼東經(jīng)略袁崇煥！他身為遼東經(jīng)略，不但沒(méi)有守住了我大明的邊疆，還讓金人從旁殺入，致使我大明百姓遭受苦難，京城被圍。這一切他都難辭其咎！”</br></br>