時(shí)間已經(jīng)進(jìn)入到了八月，即便是南方，酷熱的夏季也已經(jīng)過去，人們迎來了涼爽的秋天。雖然天上依然掛著太陽，但它所散發(fā)出來的熱量也沒有前段時(shí)間那么讓人難受了。不過因?yàn)槠咴孪铝硕嗳盏谋┯辏憬舷赂鞲菘h都或多或少地受了些災(zāi)，所以這個(gè)原來應(yīng)該充滿了收獲喜悅的季節(jié)不能如往年一般。</br>
    杭州，布政使衙門。張思遠(yuǎn)半靠在后堂的椅子上，閉著眼，嘴角微微上揚(yáng)，正在回味著之前在巡撫大人那里得來的消息。事情都在一步步地朝著自己所設(shè)想的那樣發(fā)生著，嚴(yán)伯達(dá)和自己等浙江當(dāng)政官員集體上疏朝廷，將這里受到的災(zāi)情上呈之后，終于在昨天朝廷給出了回復(fù)。免除了浙江境內(nèi)大部分地區(qū)三月的稅賦，而被洪水所淹沒的建德更是被免去了明年的所有稅賦。另外，朝廷不日也將派人送來賑災(zāi)的銀兩。</br>
    “有了這么些事情的遮掩，一些對(duì)我不利的事情就會(huì)被掩蓋起來，到時(shí)候我就能安穩(wěn)地繼續(xù)坐在這布政使的位置上，說不定哪一日還能再升一升，成為手握一方軍政大權(quán)的巡撫?！笔率马樞牡膹埶歼h(yuǎn)，再一次露出了得意的笑容，為自己這一次的計(jì)劃而感到高興。</br>
    這個(gè)時(shí)候，一個(gè)急匆匆的腳步聲突然由遠(yuǎn)而近，只聽這聲音，張思遠(yuǎn)就知道來的是自己親信的師爺耿江源了，在自己于內(nèi)堂休息的時(shí)候，除了他有急事敢來打擾，其他人斷不敢這么直接進(jìn)來的。所以在當(dāng)那腳步聲來到跟前的時(shí)候，張思遠(yuǎn)便問道：“耿師爺，出了什么事情把你急成了這副樣子?。俊?lt;/br>
    “大人，紹興那邊我們派去的人送來的消息，說是那唐楓早就離開了紹興，不知去往何處了。我琢磨著，他或許應(yīng)該是前往建德了。”耿師爺神色凝重地說道。</br>
    “什么？”張思遠(yuǎn)臉上原來輕松寫意的神情頓時(shí)就不見了，猛地睜開了眼道：“那唐楓離開紹興了？那是什么時(shí)候的事情？你可敢保證他真的去了建德？”</br>
    “時(shí)間上那些人也說不明白，不過經(jīng)過他們幾番明查暗訪之后可以知道那唐楓的確是在他們到達(dá)紹興前就離開了那里，所以我們的人才會(huì)如此后知后覺。至于他往建德則是老朽所猜測(cè)的。紹興當(dāng)?shù)厮募胰瞬]有離開，說明他不是突然回京，而在我浙江，除了杭州和建德之外，沒有一處是有可能讓他在這個(gè)時(shí)候秘密前往的了。既然他沒有來過杭州，那就只有去了建德了。為此我已經(jīng)派了人趕去建德查探消息了?！?lt;/br>
    “廢物，一群無能的廢物！本官讓他們?nèi)ソB興看著唐楓的舉動(dòng)，他們卻是在隔了這么久之后才給我?guī)磉@樣的消息！要是真讓唐楓在那里插上一腳的話，我們的事情可就有被揭穿的危險(xiǎn)了！”張思遠(yuǎn)忍不住破口罵道，直讓一直跟隨在他身邊的耿江源也有些膽怯了，他還從來沒見過大人發(fā)如此大火呢。不過細(xì)想來這也是可以理解的，畢竟這建德的事情關(guān)系著大人的身家性命和今后的前程啊。</br>
    在好一陣后，張思遠(yuǎn)才平息下了心中的憤怒，沉思著道：“若真是如你所想的那般，事情可就有些棘手了，我們必須快些想出應(yīng)對(duì)之策才是。耿師爺，你有什么好的建議嗎？”</br>
    “這個(gè)……老朽也倒是想過，現(xiàn)在建德的情況已經(jīng)這樣了，他唐楓去了也無補(bǔ)于事，我們要擔(dān)心的是他將毀堤的真相給查出來。所以我們要做的就是快些將此事做成定局，把那熊燦定了罪，這樣即便那唐楓再想做什么也很難了。”</br>
    “唔，你說的也有一些道理。不過我以為這給他定了罪還不保險(xiǎn)，錦衣衛(wèi)的人大可借口案情不清而重新再審，到時(shí)候我們可就沒法子了。如今要真將事情做成定局，只有一個(gè)辦法，那就立刻將那熊燦名正典刑，這樣就把翻案的可能也給徹底堵死了?！?lt;/br>
    “大人，這事只怕有些為難吧。這熊燦好歹也是朝廷的七品命官，想把他明正典刑可不是我們能說了算的，得要有刑部的批準(zhǔn)啊。倒是做個(gè)局，讓他在獄中‘畏罪自殺’還容易一些?！惫煚斢行殡y地說道。</br>
    “若是真能如此簡(jiǎn)單，我就不用頭疼了。那熊燦突然死在獄中，那唐楓正好有了理由以死因可疑為理由介入。只有光明正大地將他在人前定罪問斬，唐楓及其下面的人才沒有任何的理由來說這一切。至于你提到的為難之處，我也想過，以本官的身份的確不能將他問斬，但嚴(yán)巡撫卻不同。他乃是主管著我浙江一切軍政要?jiǎng)?wù)的大員，只要讓他感到了威脅，知道這個(gè)熊燦必須要死，他自然會(huì)如我所想般地殺了熊燦的?！睆埶歼h(yuǎn)說著陰陰一笑。</br>
    巡撫府中，嚴(yán)伯達(dá)滿面擔(dān)心地聽完了張思遠(yuǎn)的話，說道：“這個(gè)丁伴程的所為的確太也貪心，建德百姓對(duì)其有所抱怨和仇恨也是應(yīng)該的?？赡阍趺磪s說此事和本官也有著關(guān)系呢？雖然人是本官特準(zhǔn)的，但現(xiàn)在浙江的情況如此，本官也是沒有辦法啊?！?lt;/br>
    “大人的苦處，下官知道，可那些受災(zāi)的百姓卻不知道啊，他們一定會(huì)以為是大人您的包庇和縱容，才使得那丁伴程趁火打劫地來奪自己的土地的。再加上熊縣令的事情還不能給他們一個(gè)交代，只怕這些走投無路的百姓會(huì)做出什么膽大妄為的事情來啊。”</br>
    “那依你看來，我們?cè)撛趺醋?？難道強(qiáng)自下令讓丁伴程改變初衷嗎？”</br>
    “商人以利為先，如果真這么做了，只怕那丁伴程只會(huì)將糧食運(yùn)回來，到時(shí)候建德的百姓可就只有死路一條了。當(dāng)然我們也可以強(qiáng)制抄沒了丁伴程的家產(chǎn)，但那樣一來，我浙江境內(nèi)的商人會(huì)怎么看大人和官府，恐怕今后他們都不敢再聽官府之意行事了。我浙江之所以能在我大明十三省中首屈一指，便是靠的這些商人哪，沒了他們，我們拿什么交稅與朝廷呢？”</br>
    在危言聳聽地說了這一番之后，張思遠(yuǎn)暗自觀察起嚴(yán)伯達(dá)來，發(fā)現(xiàn)他果然變得很是擔(dān)心，完全不知道該說什么才好了，便又繼續(xù)說道：“所以這丁伴程我們不能動(dòng)，那想要建德的百姓稍稍得到安慰只有動(dòng)另一個(gè)人了?！?lt;/br>
    “你是說熊燦？他到現(xiàn)在還不肯認(rèn)罪，我們能怎么動(dòng)他？”</br>
    “哪個(gè)犯了法的人肯主動(dòng)認(rèn)罪的？他知道這次的罪行是死罪，怎么可能在不用刑的情況下招認(rèn)一切呢？”</br>
    “你想對(duì)他用刑？他可是朝廷官員，在吏部沒有下文(革去他的官身和功名之前，可不能這么做，不然那些風(fēng)聞奏事的言官們可不會(huì)饒了我們?！眹?yán)伯達(dá)搖頭道。</br>
    “對(duì)他當(dāng)然不能動(dòng)刑了，可其他人卻不一樣了。那些縣衙里的其他小吏也應(yīng)該是知道事情經(jīng)過的，只要他們招供了，那熊燦自然也就無話可說了！”張思遠(yuǎn)說道。</br>
    “這倒是個(gè)辦法……嚴(yán)伯達(dá)想了一下之后點(diǎn)頭道：“那就照你的意思去辦吧，只要能平息建德的民憤，用點(diǎn)手段算不得什么了?！?lt;/br>
    “大人英明！在將他定了罪后，請(qǐng)大人以一省首憲的名義下令將那熊燦明正典刑，只有這樣，才能真正使建德的百姓心服，使死去的人安息?！睆埶歼h(yuǎn)打鐵趁熱地又建議道。</br>
    “這個(gè)……”嚴(yán)伯達(dá)在猶豫了一番之后，終于點(diǎn)頭道：“也按你的意思辦，你去與封可言說了，這刑名之事都是他經(jīng)手的，比你我都要熟悉?！?lt;/br>
    “是，下官一定不會(huì)讓大人失望的。”張思遠(yuǎn)答應(yīng)了一聲便急著去找封可言了。</br>
    提刑司的大牢之中，熊燦等被各自關(guān)在了牢房之中已經(jīng)有好些日子了。正當(dāng)大家開始有些習(xí)慣這陰暗潮濕的環(huán)境的時(shí)候，幾名面生橫肉的獄卒便把幾名縣衙里的書吏給帶了出去。在兩個(gè)時(shí)辰之后，這幾人被人拖著回到了牢里，此時(shí)的他們已經(jīng)渾身是傷，奄奄一息了。</br>
    看到這一幕，熊燦心里便是一痛，待獄卒離開之后，他便攀到了木欄之上沖對(duì)面及旁邊的人喊道：“你們?cè)趺礃?？可受了很大的罪嗎？都是本官的錯(cuò)，才使得你們?cè)馐苋绱丝嵝??！?lt;/br>
    “大人……對(duì)不起，我們……你可不要怪我們啊，我們實(shí)在是受不住了，才會(huì)害你的……”其中一人見熊燦到了這個(gè)時(shí)候還如此關(guān)切自己等人，終于忍受不了心里的愧疚，艱難地說道。</br>
    “你說什么？你為何要向我道歉？”熊燦很是奇怪地問道。但是卻沒有人再肯回答他這個(gè)問題了。</br>
    在這么滿心疑惑地過了一夜之后，第二日一大早，又有許多的獄卒走了進(jìn)來，這一次他們徑直來到了熊燦的牢房之前，將他給帶了出去。</br>
    “你們要做什么？”待來到那血跡斑斑的刑房的時(shí)候，熊燦的心里冒出了一絲絲的涼氣，大聲道：“我乃是朝廷命官，你們無權(quán)對(duì)我用刑！”</br>
    “熊燦，你的罪行其他人都已經(jīng)招了，現(xiàn)在即便你不招供，我們也能定你之罪了，你還是省了這口氣吧?！狈饪裳砸宦暲湫?，揮手道：“奉巡撫大人之命，建德知縣熊燦不但克扣朝廷護(hù)堤銀兩，而且還致使建德縣堤壩受損，使建德上下死傷無數(shù)，不殺不足以平民憤，故將之于八月初五，于杭州城中明正典刑！熊燦，在這里畫個(gè)押吧！”說著，他將一份判決書擱在了熊燦的面前……</br></br>