斗倒了崔呈秀，將他趕出了京城，使得唐楓在朝中的地位得到了進(jìn)一步的提升，那些閹黨的要員也開(kāi)始重視起這個(gè)年紀(jì)輕輕，且是武將出身的人來(lái)。而這樣的結(jié)果就是唐楓每日里的應(yīng)酬變得多了起來(lái)，總有著一些官員想著巴結(jié)唐楓而請(qǐng)他赴宴。魏忠賢雖然明白那一切都是唐楓所做的手腳，但對(duì)他卻并沒(méi)有多少敵視，在他看來(lái)下面的官員間的爭(zhēng)斗只會(huì)有利于自己對(duì)他們的控制，而他更還需要唐楓在軍中為自己收買人心，所以對(duì)他依舊很是信任。</br>
    就因?yàn)檫@些個(gè)原因，唐楓這幾日來(lái)就顯得很忙了，每日里忙于和人飲酒，忙著在暗中觀察著閹黨的種種所作所為。雖然通過(guò)閱讀史書(shū)，唐楓的腦子里知道閹黨是多么的禍國(guó)殃民，但是直到了這一刻他才真正地明白史書(shū)中所寫(xiě)的一切還只是流于表面的。*鬻爵等手段根本就是明面上的事情，這些人為了求財(cái)是什么事情都做得出來(lái)的。</br>
    比如現(xiàn)在，唐楓就應(yīng)兵部侍郎吳淳夫的邀請(qǐng)前來(lái)赴宴，就在宴上見(jiàn)到了讓他實(shí)在難以忍受的一幕。在酒過(guò)數(shù)巡，眾人皆有些熏熏然的時(shí)候，一名看上去五大三粗，像是軍中將領(lǐng)的人突然取出了一大疊的銀票道：“吳大人，你也應(yīng)該知道西北之地苦寒，末將又得了老寒腿之癥狀，還請(qǐng)您多多體諒末將的難處，這次就讓末將換了衛(wèi)所吧。”說(shuō)著就將那看來(lái)有著上萬(wàn)之?dāng)?shù)的銀票交到了吳淳夫的手上。</br>
    見(jiàn)此人當(dāng)著這么多人的面送上了銀票，吳淳夫也沒(méi)有一點(diǎn)局促的表情，微笑著收起了銀票，然后道：“此事本官會(huì)給你上心的，不過(guò)有些需要上下打點(diǎn)的事情還需你自己去做了。”那耿新城見(jiàn)自己的銀票被他收下了，又聽(tīng)吳淳夫這么說(shuō)，知道此事已經(jīng)成了五成，便立刻點(diǎn)頭道：“這個(gè)當(dāng)然，這個(gè)當(dāng)然！只要吳大人能提攜末將，末將一定不敢或忘的。”</br>
    這種公然行賄和受賄的舉動(dòng)直看得唐楓心驚不已，但當(dāng)他看向席上的其他官員時(shí)卻發(fā)現(xiàn)他們卻是很是坦然，顯然這些舉動(dòng)已經(jīng)不能叫潛規(guī)則，早已是能擺在桌面上說(shuō)的事情了。待得酒席散去，唐楓和吳淳夫漫步出了酒樓，唐楓才有些難以置信地問(wèn)道：“吳大人，這耿新城的職位并不很高，怎么就有這許多的銀兩相送呢？”</br>
    吳淳夫身為兵部的侍郎，與唐楓的關(guān)系在閹黨眾人中也算不錯(cuò)的，聞言一笑道：“看來(lái)唐大人你對(duì)有些事情所知還是有限哪。你別看那耿新城只是西北衛(wèi)所的一個(gè)指揮使，他手上卻是有著一座金礦的。那里的環(huán)境的確是惡劣，但是正因如此才會(huì)出現(xiàn)兵員不滿的情況，而他靠著吃空餉一途就能賺給盆滿缽滿了。”</br>
    唐楓聽(tīng)了這話眉頭就皺了起來(lái)，他在遼東時(shí)可沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣吃空餉的情況出現(xiàn)，想不到在西北衛(wèi)所中卻真有史書(shū)上所記載的這種導(dǎo)致明軍戰(zhàn)力遠(yuǎn)不如外敵的情況。不過(guò)現(xiàn)在西北邊境確也沒(méi)有什么外來(lái)的敵人，所以軍不滿員并不是什么要緊的事情，朝廷又早糜爛不堪，所以才無(wú)人查究。心里記下了此事之后，唐楓才笑道：“既然如此，那他為何還想著往江南調(diào)呢？要換了我的話還不如在西北賺飽了銀子后離開(kāi)的好。”唐楓有心從吳淳夫的口中多知道一些這方面的消息，那么將來(lái)整頓時(shí)也好有的放矢，而這些貪賄之人是不會(huì)對(duì)同樣中飽私囊的人有所隱瞞的，吳淳夫自然知道一些詳細(xì)的內(nèi)情。</br>
    “唐大人你這是只知其一不知其二了，西北之地雖然目前沒(méi)有什么外敵，又有空餉可吃，但終究是偏僻之處，沒(méi)有過(guò)多的好處，而且那里民風(fēng)彪悍，一言不合說(shuō)不定就會(huì)起什么大的沖突，他耿新城在那為官也確是提心吊膽的。而那江南就大不相同了，雖然逃跑的兵員不是西北所能比的，但是只要有心要弄些錢財(cái)比之西北窮苦之地要容易得多了。而且那里更是美女如云，百姓溫順，他到了那里就能大享其福了。”吳淳夫說(shuō)著不禁嘖嘖地嘆了起來(lái)。</br>
    唐楓這才知道那耿新城為何要花如此多的銀兩謀求調(diào)往江南了，正當(dāng)他心里為明朝軍備廢弛而感到難過(guò)的時(shí)候，吳淳夫卻又道：“不過(guò)他耿新城想要如愿卻還是沒(méi)有這么簡(jiǎn)單的，其他衛(wèi)所的人哪個(gè)不是盯著江南這塊肥肉？江南的那些原來(lái)的人也想著留任，這一切都要在這段時(shí)間里做出一個(gè)決定，所以他們都會(huì)四下里活動(dòng)，我想用不了多久，這些從外述職的武官就會(huì)求到唐大人你的門(mén)下來(lái)了，到時(shí)候唐大人你也可以大大地發(fā)上一筆了。”說(shuō)到這里，吳淳夫就嘿嘿地笑了起來(lái)。唐楓心里雖然對(duì)這種行為很是不齒，但是卻也不能與這些人有著太大的差別惹人懷疑，便也像是心知肚明一般地笑了起來(lái)。</br>
    還真被吳淳夫給說(shuō)中了，在兩三日后，登門(mén)求見(jiàn)唐楓的人便多了起來(lái)，許多人都是從外地進(jìn)京來(lái)述職的武將。他們?cè)诰兹罩缶椭懒俗罱畹梦褐屹t看重的乃是這個(gè)叫唐楓的人，而且他們還知道此人也是武官的身份，這下來(lái)見(jiàn)唐楓求他代為向九千歲美言的人就更是趨之若騖了。唐楓明白自己現(xiàn)在所扮演的是一個(gè)與閹黨中人沒(méi)有分別之人，所以心里雖然對(duì)他們的行為很是厭惡，卻也不好閉門(mén)不見(jiàn)，幾日下來(lái)就見(jiàn)了三十來(lái)人，賄銀也收了許多。</br>
    看著滿滿一匣子的銀票，唐楓就不禁皺起了眉來(lái)：“沒(méi)想到連軍中也已經(jīng)養(yǎng)成了如此風(fēng)氣，這些將官能夠一擲千金，顯然是家底豐厚之人。而他們的這些錢財(cái)又都是從軍餉中克扣而來(lái)，以斑窺豹，足可見(jiàn)我大明軍備是如何糜爛了。或許只有孫大人麾下的遼東大軍才能真正算得上是一支百戰(zhàn)雄師了。”</br>
    田鏡知道唐楓心里的感受，也嘆了一口氣道：“官場(chǎng)一片糜爛，自然會(huì)影響到整個(gè)大局了。而且這些人花了大價(jià)錢購(gòu)得了官位之后必然不會(huì)就此作罷，他們一定會(huì)變本加厲地從百姓或是軍隊(duì)的身上將自己所花的銀子加倍得得回來(lái)，如此下去我大明的根基只怕是……”</br>
    “這些個(gè)國(guó)之蠹蟲(chóng)，真是百死而難贖其罪啊。”唐楓感嘆間就想到了歷史上的大明就是因此而亡的國(guó)。以明朝各地所駐的軍隊(duì)數(shù)量，原來(lái)就是有更多的農(nóng)民起義也沒(méi)什么威脅，但就因?yàn)樯闲邢滦В婈?duì)沒(méi)有了斗志，甚至倒戈相向，所以才會(huì)讓像李自成這樣的泥腿子有機(jī)可趁。想想當(dāng)起義之初他們碰到遼東軍連戰(zhàn)連敗，而碰到一般的衛(wèi)所軍時(shí)則是連戰(zhàn)連勝，唐楓心里就更是急切地想要改變?nèi)缃襁@糜爛的朝局了。</br>
    “大人，你這是怎么了，怎的面色如此難看？”田鏡見(jiàn)唐楓突然沉默了下來(lái)，便出聲問(wèn)道。唐楓苦笑道：“原來(lái)我還因?yàn)槟軌虺チ碎廃h的一個(gè)智囊崔呈秀而有些欣然，但最近更多地接觸朝中情形之后我才知道現(xiàn)在的局面已經(jīng)有些積重難返了，在閹黨群（奸的胡作非為之下，我大明已經(jīng)如此不堪。除去了一個(gè)崔呈秀是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。”</br>
    田鏡點(diǎn)頭道：“大人你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，現(xiàn)在的閹黨早沒(méi)了可以與之為敵的人，即便沒(méi)了崔呈秀也一樣能夠?yàn)榈溙煜隆Ｋ源笕耍覀兛刹荒芫痛俗詽M啊。”</br>
    “那我究竟該從何處入手呢？軍中的情況雖然嚴(yán)重，但是我現(xiàn)在畢竟只是京軍的將官，想要撥亂反正只怕力有未逮。而朝中更全是閹黨之人，我為了不被他們懷疑都必須同流合污，何來(lái)什么辦法呢？”唐楓苦惱地看向了田鏡。</br>
    田鏡自從唐楓斗倒了崔呈秀后就開(kāi)始幫著他想下一步的行動(dòng)了，此時(shí)見(jiàn)他為難就說(shuō)道：“老朽也曾有過(guò)這樣的苦惱，最終卻有了一個(gè)想法。閹黨除了把持朝政，深得皇上的信任之外，最為厲害的手段就是掌握在魏忠賢手中的廠衛(wèi)的偵察之權(quán)了，若是大人能想法子將錦衣衛(wèi)的人拉來(lái)為自己所用的話，或許就有了正面與魏閹為敵的本錢了。”</br>
    “將錦衣衛(wèi)的人收為己用？”唐楓聞言就想到了之前自己與呂岸在回京時(shí)所說(shuō)的一番話來(lái)，當(dāng)時(shí)他就曾有過(guò)同樣的說(shuō)法，說(shuō)是錦衣衛(wèi)與東廠的魏忠賢未必是一條心的。但當(dāng)他想到與田爾耕之流的交往時(shí)，還是沒(méi)有任何的把握：“錦衣衛(wèi)的田爾耕和許顯純兩人乃是閹黨中的要員，是魏閹的左膀右臂，他們?cè)趺纯赡苌釛壛诉@個(gè)任由他們胡為的九千歲而和我合作的可能呢？這恐怕很不現(xiàn)實(shí)吧？”</br>
    田鏡也只是就事而言，并不了解其中的奧妙所在，只得說(shuō)道：“大人所顧慮的也不無(wú)道理，不過(guò)事在人為，連崔呈秀都被你趕出了京城，那錦衣衛(wèi)你也總有辦法收為己用的。”</br>
    “希望如此了，現(xiàn)在的大明朝已經(jīng)到了很危險(xiǎn)的時(shí)刻，若不能早些除了閹黨的話，恐怕一切都將無(wú)法挽回了！”唐楓苦笑了一聲</br></br>