第一百九十七章　　大魚吃小魚
    延安府，白洛城。
    這座不起眼的小城卻是有著輝煌的歷史，在一百多年前，它曾經(jīng)是明長城延綏鎮(zhèn)的重要關(guān)堡。駐守著大量的邊軍，再加上隨軍的家屬，一時(shí)之間頗為繁華。
    一直到成化年間，由于守將房能的建議，關(guān)堡移到城北磚營兒，也就是現(xiàn)在的清平堡。白洛城也隨之?dāng)÷湎聛怼?br/>     還好它在大理水上游，接近水源，生活方便。倒是有不少人因此而留了下來。現(xiàn)在全城近一千多戶人家，跟一個(gè)大些的村落也差不了多少了。
    但這兩天，白洛城卻是熱鬧無比——兵備商洛道劉應(yīng)遇大人的大軍正駐扎在城外。
    劉應(yīng)遇大人奉圣上旨意征剿流匪王二和王嘉胤部，一路來如疾風(fēng)掃勁草一般，那些之前攻城克地的流匪，在劉大人面前就像是紙糊的一般，根本就不堪一擊。
    出自白水縣的匪首王二已經(jīng)躲進(jìn)黃龍山之中再也不敢露頭，另一個(gè)賊梟王嘉胤被劉大人追趕的如喪家之犬，一路北逃。
    陜西民變，圣上他老人家是非常震怒的，對這里的戰(zhàn)局高度重視。劉大人本就年輕有為，出身高貴，再加上有這誰也遮蓋不了的軍功，誰都知道這意味著什么。將來飛黃騰達(dá)那是肯定的了。
    如果是平常時(shí)期，一個(gè)圣上面前的紅人從自己治下路過，那么，不管是白洛城守將王復(fù)，還是安定縣縣令李玉都不會放過這個(gè)抱大腿、巴結(jié)上司的機(jī)會。
    可是現(xiàn)在，當(dāng)聽說劉應(yīng)遇大人他老人家的大軍要在城外休整的時(shí)候，可急壞了地方上一眾官員。不為別的，只因劉大人的軍令公文已經(jīng)過來了——因連番作戰(zhàn)耗費(fèi)甚巨，需要就地購買糧食。
    就地買糧，這本來是沒有什么的。但劉大人給出的米價(jià)實(shí)在是讓人難以接受——每石米一兩銀子。要知道，現(xiàn)在陜西的米價(jià)可是每石六七兩銀子。
    每石一兩，這簡直就跟明搶差不多了！
    但是，沒有人敢直接拒絕。劉應(yīng)遇一萬大軍陳兵城下，一副要用刀子說話的架勢，誰敢跟他來硬的？
    “哎呀，李大人，您快拿個(gè)主意啊！劉大人的大軍就在城外討要糧草，這真是快愁煞下官了啊！”王復(fù)毫無一城守將的沉穩(wěn)，急得如熱鍋上的螞蟻。
    看著王復(fù)坐立不安，一點(diǎn)朝廷命官的威儀都沒有，知縣李玉心里暗暗鄙視了一把：到底是武官！
    城外催要糧食，他心里也急，可急也不能丟了官儀不是：“王大人不必著急，辦法總會有的，我們慢慢想。”
    “李大人，這可開不得玩笑啊！現(xiàn)在就有一員悍將正在城外急等著，口口聲稱，要是不賣給他們糧食，就是有意為難朝廷的征剿大軍，是破壞朝廷剿匪大計(jì)！他們就要先斬后奏，打破城池，將那些頑固通匪的家伙們都?xì)⒌簟Ｏ鹿倏此羌軇荩刹幌袷情_玩笑的。”王復(fù)擦了把汗，說道。
    人家手里有兵，還占住了大義，這可真不好說了！
    “哎，本官這不是正在想辦法嗎？我的名刺你可發(fā)出去了？”聽到形勢緊急，李知縣也有些著急。
    “早就發(fā)出去了。”
    “他們怎么說？”李知縣問道。
    “接名刺的都不是正主，那些富戶們都像是商量好了一般，全都說自家老爺不在家，或者是外出訪友，或者是到田莊慰問佃戶。有什么事情，要等他們老爺回來之后再商量了。”
    “混蛋！”李知縣勃然大怒，“這眼瞅著年底了，他們不在家還能去哪兒？明擺著是在躲避本縣啊！真真是混蛋之極！”
    “也不知道是誰透露出去的風(fēng)聲，大家都知道咱們遍邀地方豪富，就是為了給城外的大軍籌集糧草。這幫人多的德性，大人應(yīng)該是最清楚的了，一個(gè)個(gè)都是數(shù)鐵公雞的，想拔下一根毛來都不容易啊！”
    “哼！一幫土財(cái)主而已，一個(gè)個(gè)毫無見識！現(xiàn)在本縣有難他們都縮了頭，等本縣渡過這一關(guān)，看怎么找他們算賬！”李知縣目露兇光，惡狠狠地道。
    就在這時(shí)，只見一個(gè)兵丁大喊著進(jìn)來報(bào)告道：
    “大人——大事不好了！城外官兵開始往城頭上射箭，怕是要攻上來了。”
    “什么！”李知縣大吃一驚，“他們真的敢攻城？”
    “小的……小的看，恐怕是真的！”那兵丁哆哆嗦嗦著道。
    “李大人，要不然您老人家去城頭巡視一下，給將士們鼓鼓氣如何？”
    王復(fù)一個(gè)建議，遭到了李知縣的一陣白眼：笑話！沒聽說城外的官兵開始放箭了嗎？這個(gè)時(shí)候讓本縣去城頭，這簡直就是居心叵測。
    王復(fù)很快就意識到了自己的錯(cuò)誤，趕緊補(bǔ)救道：“李大人，下官不是那個(gè)意思！下官的意思是……”
    “什么這個(gè)意思、那個(gè)意思的！王大人再多說可就沒意思了！情勢如此，本官上不上城頭都是沒用的了。最重要的是幫劉大人湊齊糧草。這本就是朝廷的意思，我們雖然有困難，但為朝廷為分憂也是義不容辭的。”
    知縣李玉突然一副一本正經(jīng)的樣子，倒把王府給說愣了，難道這李知縣突然想到什么好主意了？
    可李知縣接下來的一句話，讓他直有罵娘的沖動(dòng)：
    “王大人啊，據(jù)本官所知，貴府在這白洛城也是首屈一指的大戶人家啊！家中存糧應(yīng)該不少吧？”
    “這……王大人，本官家只是有些許薄田而已，而且連年遭災(zāi)，糊口都要靠著朝廷的俸祿，這存糧是談不上的。”
    “呵呵，王大人就不要謙虛了。這大理水河邊的數(shù)千畝良田，恐怕有一半是你王家的吧？難道還非得要本官說的那么明白嗎？眼前這一關(guān)，劉應(yīng)遇是吃定了咱們，他手中又有皇上的令諭，如果不拿出糧食來，肯定是過不了的。劉應(yīng)遇是有名的愣頭青，天不怕地不怕的。惹急了他，可是什么事情都做得出來的。拿出些糧食趕緊把他打發(fā)走，對你我也是有好處的。就勞煩王大人你為國分憂，拿出家中的糧食吧！何況，這也不是白拿，而是按照市價(jià)收購，只是銀子晚拿到手幾天而已。”安定知縣李玉笑瞇瞇地說道。
    “李大人說笑了！什么晚到手幾天，誰不知道那劉應(yīng)遇手中根本就沒有多少銀子，朝廷給他的餉銀有多少大家心里都清楚，即使在江南也買不出所需要的糧食來，更不要提這里是連年遭災(zāi)的陜西了。這糧食拿出來，就別指望著要回來。既然李大人這么說，那咱們就打開天窗說亮話，我們家有些存糧是不錯(cuò)，可那點(diǎn)存糧，恐怕還比不上李大人家一半多吧？那李大人是不是也需要為國分憂呢？”說到糧食，王復(fù)立馬變了臉，絲毫不讓。
    本來他是白洛城的守將千總，是朝廷六品的五官；李玉是安定縣知縣，朝廷七品文官。只不過朝廷一向重文輕武，所以王復(fù)才一向唯李玉馬首是瞻，可要是觸動(dòng)到了根本的利益，即使撕破臉，也沒什么好怕的。
    李玉聞言，臉色變了幾變，可能也是想通其中的關(guān)鍵，強(qiáng)忍著沒有發(fā)作。反而笑了笑，道：
    “呵呵，本官只是跟王大人開個(gè)玩笑而已！何必這么當(dāng)真呢？如果實(shí)在不行的話，咱們就只能給本城所有士紳下最后通牒，包括安定縣的所有士紳也是一樣，限定每家必須拿出糧食來，否則的話，他們名下的產(chǎn)業(yè)咱們一概不管。如果被劉應(yīng)遇的匪兵們糟蹋了，也要自己認(rèn)命！”
    “這個(gè)……先不說安定城如何，只是本城，就有很多人背景不簡單啊！比如說南城的趙師淵，他家的田地比本管家一點(diǎn)不少，家中存糧是本城中最多的。可是，他有一個(gè)兒子在京城為官，是在吏部任職，品級雖然不高，可是在朝廷中樞，直接掌管著我們一年一度的考核。這要是把趙師淵得罪了，老家伙一封書信……”王復(fù)一個(gè)武官也明白其中的關(guān)鍵，有些猶豫。
    “哼！劉應(yīng)遇把咱們逼到這個(gè)地步，哪還管得了這么多？本官相信大家都明理，一定清楚其中的緣由。而且，咱們在征收糧食的時(shí)候可以特意強(qiáng)調(diào)，這是劉應(yīng)遇大人的要求。凡是不給的，劉大人就要親自派兵來拿了！這樣，就不光是咱們看劉應(yīng)遇不順眼了。他逼我，我就讓他處處是敵！哼！他不是皇上面前的紅人嗎？我還不信，他能紅一輩子；他現(xiàn)在得寵，完全是因?yàn)榇蛄藥讏鰟僬蹋蹅兌级⒕o了，只要他一打敗仗，就立刻上折子參他！今日這個(gè)仇，我李玉算是記下了！”
    安定知縣李玉一臉的陰鶩。顯然逼糧這件事情讓他極為惱火。
    “當(dāng)然，咱們自己是無論如何不能站在這些士紳的對立面的。否則的話，劉應(yīng)遇拍拍屁股走人；失去了士紳的支持，咱們明年的稅賦可就不好辦了！一定要跟大家申明，這全是劉應(yīng)遇一力所為。”李玉繼續(xù)說道。
    “李大人，這話說得容易，事情做起來可不好做啊！你強(qiáng)行攤派，他們就會交上來嗎？那些士紳你又不是不知道，家里有背景的，比如趙師淵，早就把名下財(cái)產(chǎn)掛靠在兒子的名下。官紳一體不當(dāng)差、不納糧，這是我朝歷來的規(guī)矩，誰都不敢碰的。他平時(shí)連賦稅都不交，難道會吃你這一套，認(rèn)這個(gè)什么攤派嗎？”王復(fù)顯然不太看好。
    “所以要想辦法啊！對于那些沒有背景的還則罷了，但對趙師淵這類咱們得罪不起的良善士紳，可以承諾，他們現(xiàn)在付出的糧食，我們明年雙倍償還，讓他們放心就行！沒有了這些阻力，量這些糧食也不難收上來。”李玉稍微停頓一下，又補(bǔ)充道，“還有，現(xiàn)在讓士紳們湊出糧食只是權(quán)宜之計(jì)。事情過后要向所有百姓加收一項(xiàng)賦稅，劉應(yīng)遇大軍剿匪，是綏靖地方，每個(gè)人都要出錢、出力支持！”
    聽到這句話，王復(fù)笑了！這加收賦稅可是好事兒，只要經(jīng)手的官員，就沒有不是盆滿缽盈的。
    于是，在安定縣的白洛城，一場“大魚吃小魚，小魚吃蝦米”的游戲上演了。
    劉應(yīng)遇仗著剿匪的功勞和皇上的支持，強(qiáng)行向地方索要糧草；而地方官府則搖身來個(gè)乾坤大挪移，將這些攤牌加倍的分?jǐn)偟降胤桨傩丈砩稀?br/>     最后的結(jié)果，當(dāng)然是百姓又多了一項(xiàng)賦稅，使本就凄慘的境況更加不堪。
    在白洛城下催逼糧草的，是劉應(yīng)遇手下參將曹變蛟。也是歷史上有名的一號人物，辦事雷厲風(fēng)行，很有魄力。
    像這種向地方攤派糧草的事情，他已經(jīng)算得上是輕車熟路了。自從跟了劉應(yīng)遇大人剿匪，一路過來大仗小仗曹變蛟從來就沒有皺過一下眉頭，都是身先士卒的沖在最前頭，實(shí)在是一員猛將。
    而在催逼糧草的時(shí)候，也是他一力擔(dān)任，帶領(lǐng)本部人馬向地方官府施加壓力。
    上次在匪患嚴(yán)重的白水縣，因?yàn)檐婈?duì)缺少糧草，他甚至率一隊(duì)人馬扮作流匪洗劫了幾處寨子。將糧草充作軍資，金銀充實(shí)自家口袋，寨中百姓全都?xì)⒘顺渥髁鞣巳祟^冒領(lǐng)軍工。
    在曹變蛟看來，相比于逼迫地方來說，扮作流匪直接劫掠實(shí)在是更過癮。
    “劉帥，屬下遵照您的要求帶兵圍城，總共逼到糧食兩千石，正在路上，馬上運(yùn)回。另外，那個(gè)知縣已經(jīng)承諾了八千石，正在極力籌措，咱們留下人馬接受就行。”曹變蛟回營向劉應(yīng)遇報(bào)告道。
    “好！做得好！這糧食來得太及時(shí)了！”聽到糧食運(yùn)回，劉應(yīng)遇立刻高興地站了起來，身為主帥，只有他知道現(xiàn)在軍中的糧食缺到什么地步。
    “劉帥，咱們出動(dòng)上千人馬，辛辛苦苦大半天，才敲詐出這么點(diǎn)糧食，還得罪了那么多人。依下官看，還不如直接洗劫寨子來得痛快呢！”曹變蛟早就想向劉應(yīng)遇建議了。
    “我們到底是朝廷的軍隊(duì)，像洗劫這種事情，在特殊時(shí)期偶有為之還可以，真要是長期如此的話，終有敗露的一天。到時(shí)候被那些閑得無聊的御史們參上一本，可就沒人能夠救得了咱們了。軍糧，還是要以從地方籌集為主！如果有可能的話，我甚至連這種逼迫地方的手段都不屑為之。奈何啊，奈何！朝廷不給咱們糧食，只給一道就地籌糧的手諭，咱們就只能出此下策了！”劉應(yīng)遇搖著頭說道，頗有幾分無奈的神色。
    “可是，這樣一來劉帥您就把地方上的官員士紳們?nèi)嫉米锕饬耍瓦B百姓也給您一個(gè)劉扒皮的外號。一旦您有個(gè)什么把柄露出來，這些人肯定不會放過的啊！”曹變蛟勸道。
    “這又有什么辦法？一萬大軍，加上隨軍的兩萬民壯，每天人吃馬嚼的，所需消耗的糧草可不是小數(shù)目。不知道戶部哪個(gè)王八蛋出的餿主意，竟然建議將軍糧折換成銀子，讓老子就地購買糧食，說是這樣可以省去大批的運(yùn)費(fèi)，還免得糧食半路上被反賊們截去，壯大匪患。奶奶的，這江南的米價(jià)是每石二兩銀子；陜西連年干旱，再加上各處匪患橫行，道路斷絕，米價(jià)早就漲到了六七兩。
    “戶部那幫王八蛋竟然按照江南的米價(jià)來給咱們發(fā)放銀兩，再加上各級官員一路克扣下來，那些可憐的銀子拿到手中，連一千人都養(yǎng)活不了！還想讓我拿它買糧養(yǎng)活三萬人，這簡直是豈有此理！
    “既然這樣，那老子就將計(jì)就計(jì)，從地方上強(qiáng)行買糧！民間有句話說得好，大魚吃小魚，小魚吃蝦米。戶部和朝中那些大員們吃了咱們，咱們就吃地方上的士紳；至于地方上的士紳吃誰，就不是咱們能管得了的了！
    “戶部那幫王八蛋不是給咱們按二兩銀子一石米嗎？那好，老子就以一兩銀子一旦米的價(jià)錢從地方上買，誰不賣給老子，誰就是跟朝廷作對。有米不賣，這不是有意為難朝廷的剿匪大計(jì)嗎？那老子出兵收拾你總沒錯(cuò)吧？我看誰敢出來說三道四！就連那些御史也沒話可說。
    “他們要是敢跳出來參老子，那可就是跟戶部為難，跟朝中那么多重臣為難了！御史們一個(gè)個(gè)裝得耿直，其實(shí)又有幾個(gè)愣頭青了？這其中的輕重他們懂得。
    “至于得罪地方士紳，那也是沒有辦法的！如果老子不這么干，咱們的兵沒飯吃，當(dāng)場就得嘩變，別說剿匪了，搖身一變就能殺了咱們?nèi)ネ斗巳ィ?quán)衡利弊，還是要這么干才行啊！
    “只要咱們能剿滅了匪患，立下潑天的功勞，圣眷日隆，你我甚至有機(jī)會入閣，到那時(shí)，現(xiàn)在得罪這些人又算得什么？
    “反之，如果咱們打了敗仗，即使地方百姓擁護(hù)。皇上他老人家一個(gè)不高興，咱們都活不成！
    “所以說，咱們的將來，不是由地方上這些小人物決定的。而是握在北京城那位的手里，握在咱們自己的手里。不管用什么手段，只要打勝仗，什么事兒都沒有，將來還是一片光明；打敗了仗，那才是什么都沒有了！”