寒風(fēng)卷起枯枝，橫掃過(guò)枯黃的大地，帶起漫天的塵土，太陽(yáng)也變得像一個(gè)橘紅色的蛋黃一樣，有氣無(wú)力地掛在南邊的樹梢上。
    按說(shuō)這種天氣不會(huì)有誰(shuí)愿意出門，可彎彎曲曲的大路上，斷斷續(xù)續(xù)地，卻是有不少人。而且看他們前進(jìn)的方向，竟似乎是在向著同一個(gè)地方趕路。
    “這鬼天氣！夏天不下雨，冬天不下雪，就這么干冷干冷地，真是要了人的命。”
    “誰(shuí)說(shuō)不是啊！去年冬天還下了兩場(chǎng)小雪呢，那糧食也沒幾分收成；嘿，今年這眼瞅著到年底了，一點(diǎn)陰天的意思都沒有，明年大家的日子更不好過(guò)嘍！”
    “管他好不好過(guò)，反正咱們也是討飯為生，過(guò)得一日算一日，年景好壞跟咱們又有什么關(guān)系了！”
    “話可不能這么說(shuō)，年景不好的話，別人都吃不上飯，哪還有余糧給咱們啊！”
    “哼！只要心眼好，家里余糧不多也會(huì)接濟(jì)咱們；心眼不好的，像范財(cái)主家，余糧萬(wàn)石，又哪里舍得拿出一粒糧食了？”
    “那倒也是！哎，你聽說(shuō)了嗎？碎金鎮(zhèn)被一伙桿子給打下來(lái)了！”
    “當(dāng)然聽說(shuō)了。還說(shuō)要招攬流民放糧呢！要不然，這大冷的天，不找個(gè)暖和地方曬太陽(yáng)，會(huì)有這么多人上趕著往碎金鎮(zhèn)走嗎？”
    “也不知道是真的假的！你說(shuō)，那碎金鎮(zhèn)可是有官兵把守的，能那么容易被攻破？”
    “許是真的吧！前幾天我一個(gè)遠(yuǎn)方的堂兄傳過(guò)信來(lái)，說(shuō)他跟著白水縣的王二爺一塊兒把宜君縣城給打下來(lái)了。連縣老爺都給揪出來(lái)殺掉了！嘿，那可是縣老爺啊！連宜君縣城都能被打下來(lái)，更不要說(shuō)碎金鎮(zhèn)這個(gè)小城了。”
    “這個(gè)倒是真的！王二可是條好漢！據(jù)說(shuō)他是天上白虎轉(zhuǎn)世，下到人間來(lái)解救萬(wàn)民的！他帶領(lǐng)的手下，個(gè)個(gè)刀槍不入，官兵根本就不是他們的對(duì)手。”
    “我倒是聽說(shuō)，這米脂縣的凌家軍更厲害啊！他們的大帥凌風(fēng)是天上主殺伐的太白金星下界，一出現(xiàn)就拉起了一支幾百人的隊(duì)伍，從天上借來(lái)了兵器盔甲，將他們武裝的像天兵天將一樣，一口氣掃蕩了閻王寨，成了最厲害的桿子；后來(lái)更是撒豆成兵，將過(guò)來(lái)征剿一萬(wàn)官兵殺了個(gè)干干凈凈。攻破碎金鎮(zhèn)的就是他們。只是大帥對(duì)敵人兇殘，對(duì)咱們流民卻是仁慈，正在開倉(cāng)放糧，積累功德呢！”
    “哦，原來(lái)是這樣啊！我說(shuō)怎么凌家軍發(fā)展這么神速！”
    “那咱們快些走吧，你看著路上人可不少啊！碎金鎮(zhèn)糧食雖然多，也不知道能支撐到什么時(shí)候，萬(wàn)一去的晚了，領(lǐng)不到糧食，那可就沒有活路了！”
    “好的，我們快走！”
    在米脂縣境內(nèi)，甚至距離較近的葭州和榆林鎮(zhèn)，到處都在上演著這樣的情景。碎金鎮(zhèn)被攻破，有人在那兒散糧召集流民，這個(gè)消息像長(zhǎng)了翅膀一樣飛傳著。
    流民們有的聽說(shuō)了，就立刻動(dòng)身向這邊趕來(lái)；有的本來(lái)不相信，可見到大家都往這兒趕，就抱著“寧可信其有不可信其無(wú)”的想法，也過(guò)去看看，反正吃不了什么虧。
    瘋狂涌入的流民，可把李自成給樂壞了！
    碎金鎮(zhèn)外，一排排地茅草棚子搭了起來(lái)。
    糧食，有的是，大帥一次性批下來(lái)一千石；鐵鍋，有的是，碎金鎮(zhèn)城中幾十家大戶，誰(shuí)家沒有幾口大鍋？人手，就更不缺少了，凌家軍的戰(zhàn)士自然是不用的，只要管飯，流民中的青壯要多少有多少！
    “大帥有命令，粥要熬稠點(diǎn)，插筷不倒就是標(biāo)準(zhǔn)！”
    “不要想著省糧食，糧食咱們有的是！如果因?yàn)槭〖Z食飯做不好，影響了凌家軍的聲譽(yù)，那才是得不償失了！”
    輜重營(yíng)的幾個(gè)老戰(zhàn)士被選為小頭目，負(fù)責(zé)整個(gè)賒粥工作的進(jìn)程。只見他們每人手里拿著一雙筷子，走到熬好的大鍋前，將筷子往里面一叉。凡是不合格，筷子倒下的，二話不說(shuō)，立刻罰回去再重做。
    旁邊，自然有身披鐵甲，手擎精鋼長(zhǎng)矛的凌家軍戰(zhàn)士維持秩序。流民們排成了長(zhǎng)長(zhǎng)的幾隊(duì)，在寒光閃閃的矛尖面前，當(dāng)然沒有人敢搗亂，可他們的嘴上卻是不停：
    “看，果然是天兵天將啊！要不然，怎么能每個(gè)戰(zhàn)士都是一身鐵甲呢！”
    “沒錯(cuò)！官兵咱們也見過(guò)不少，一個(gè)個(gè)都穿的破破爛爛，哪有這鮮亮的盔甲精神啊！”
    “朝廷都沒有的東西，凌家軍是哪兒來(lái)的？”
    “嘿，沒聽說(shuō)嗎，凌家軍的大帥凌風(fēng)可是天上的太白金星下世，這些盔甲都是從天上借來(lái)的！”
    “哦！難怪呢！”
    “瞧瞧人家這長(zhǎng)矛，這盔甲，可真威風(fēng)啊！要是我也能有這么一身，二花看了一定喜歡。”
    “你要成了凌家軍戰(zhàn)士，不要說(shuō)二花了，還有大花他們姐妹倆肯定都上趕著給你做婆娘。”
    流民們羨慕的神色毫不掩飾，那些站崗的戰(zhàn)士們倍感光榮，身姿站得更直，頭微微揚(yáng)起，一臉自豪的神情，努力不能丟了凌家軍戰(zhàn)士的臉。
    “這些兔崽子們！”凌風(fēng)笑罵道。他跟李自成幾人都穿了便裝從城門中走出來(lái)，不顯山不露水。
    “大帥，人們都在盛傳您是天上的太白金星下世呢！還說(shuō)我們的盔甲武器都是您從天上借來(lái)的。”瘦猴樂呵呵地說(shuō)道。
    “就你機(jī)靈！太白金星主殺戮，如果我是太白金星下世的話，第一個(gè)就先殺了你這個(gè)油嘴滑舌的家伙！”
    瘦猴很配合地一縮脖子，引起大家一陣大笑。
    “大帥，咱們的粥是不是熬得太稠了？反正他們也不干活，就算熬稀點(diǎn)，只要能活命，他們也就沒意見了！昨天是第一天，過(guò)來(lái)吃飯的流民有八千多；今天得到消息趕過(guò)來(lái)的人更多，現(xiàn)在已經(jīng)有一萬(wàn)五了。這么多人，咱們一天就要消耗上百石糧食。真是讓人心疼啊！”李自成咋著嘴說(shuō)道。
    “不行！我們賒粥可不是只讓他們活命就行，粥熬稠點(diǎn)，讓他們都恢復(fù)了力氣。回頭咱們?cè)谶x人的時(shí)候還要進(jìn)行比賽，讓他們都處于最佳狀態(tài)才能選出最精壯的人。而且，粥熬的好，才能讓這些流民真的歸心。”凌風(fēng)一口否定道。
    “知道了吧，小李子！就你那小心眼，幾輩子也趕不上大帥。看看大帥的深思遠(yuǎn)慮，多花費(fèi)些糧食，既能給咱們凌家軍選出最精銳的戰(zhàn)士，又能收買人心，這才叫一舉兩得。”瘦猴趁機(jī)打擊道。
    “你……”李自成一瞪眼想反駁。
    “哎哎哎……怎么著？難道我說(shuō)的不對(duì)，你是自認(rèn)為大帥沒你深思遠(yuǎn)慮嗎？”瘦猴斗嘴道。
    “屬下不是這個(gè)意思！”李自成臉色一變，趕緊沖凌風(fēng)抱拳道。
    “好了，好了！我當(dāng)然知道！瘦猴你哪來(lái)那么多廢話！”
    “嘿嘿！”瘦猴擠兌李自成的目的達(dá)到，得意的一笑。至于大帥的呵斥，瘦猴早就習(xí)以為常了。
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