她執(zhí)掌家族買賣多年，自認(rèn)行內(nèi)除了李菡瑤，她不輸任何女子，甚至比許多男人都強(qiáng)，然今日之事卻動(dòng)搖了她這份自信。她從未像現(xiàn)在這一刻清楚地認(rèn)識(shí)到：她以前的成功，除了有家族做后盾，還有父母兄長(zhǎng)的支持，劉家家大業(yè)大，即便她虧了某一單買賣，也不會(huì)令劉家傷筋動(dòng)骨，也就是說(shuō)，從前她有這個(gè)實(shí)力，能虧得起。
    而今她進(jìn)入官場(chǎng)，政治根基薄弱，家族父母不支持她，李菡瑤便成了她唯一的指望。
    她又不敢全指望李菡瑤。
    這次跟上次不同，上次范大勇妄圖稱霸江南，李菡瑤必須要剿滅范大勇，故而全力以赴，親自指揮；這次替林知秋辦畫展，李菡瑤將任務(wù)分派給了她，她被李菡瑤視為肱骨之臣，若不能展現(xiàn)自己的能力，豈不辜負(fù)了李菡瑤的期望？又有什么資格任江南織造局的主官？
    可她并無(wú)必勝的把握。
    關(guān)鍵時(shí)刻，她信心動(dòng)搖了。
    林知秋真能獲得成功嗎？
    萬(wàn)一那些人不信服怎辦？
    不，不是萬(wàn)一，是肯定！
    自古文人相輕，以林知秋的資歷和名望，想要獲得士林認(rèn)可，簡(jiǎn)直白日做夢(mèng)，何況匯聚在此的有識(shí)之士如過(guò)江之鯽，畫展還沒(méi)開張呢，就引來(lái)了許多人譏諷，待開張之日，又是怎樣的褒貶不一，她不敢想象。
    她恓惶又不安，思緒如沖出柵欄的野馬，四散奔逃：一時(shí)覺(jué)得有李菡瑤在，不用擔(dān)心；一時(shí)又斟酌林知秋哪些畫比較拿得出手，哪些畫最好別拿出來(lái)，容易招致毀謗；一時(shí)又想畫展開張后，面對(duì)毀謗該如何應(yīng)對(duì)；一時(shí)又想，現(xiàn)在尚未開張，不必自亂陣腳，還是先全力籌辦畫展；然后便又回到如何挑選畫作上，又擔(dān)心林知秋不能承當(dāng)重任……她扯回這一匹，又跑了那一匹，思緒雜亂無(wú)章，總也不能聚攏，炎炎夏日，她卻如寒冬一般瑟瑟發(fā)抖。
    忽覺(jué)臉上涼涼的。
    用手一抹，抹了一手水。
    她竟流了一臉淚。
    “父親，為什么要這樣對(duì)我？”
    她哽咽著喃喃自問(wèn)。
    子不言父過(guò)，別說(shuō)父親用的是無(wú)形招數(shù)，就算公然出面譴責(zé)她，她也不能有任何微詞。若哥哥劉嘉平在家，她還能向哥哥尋求安慰，可哥哥被李菡瑤派出去籌集糧食了，她找不到任何人傾訴，只能獨(dú)自傷心。
    夕兒心細(xì)，發(fā)現(xiàn)姑娘異樣卻不敢說(shuō)破，忽然想起歐陽(yáng)薇薇來(lái)，以前跟她家姑娘關(guān)系還算不錯(cuò)，如今更是在同一個(gè)衙門內(nèi)做官，也是一肚子苦水無(wú)人訴，今天下午恰好來(lái)了織造局，請(qǐng)她來(lái)開解姑娘，或可見(jiàn)效。
    不等去請(qǐng)，歐陽(yáng)薇薇自己來(lái)了。
    歐陽(yáng)薇薇一直在家養(yǎng)傷，如今傷勢(shì)漸漸痊愈，見(jiàn)各地文人士子和朝廷使團(tuán)都匯聚霞照，其中有王氏族人，她想打聽弟弟歐陽(yáng)靜輝的消息，也要替李菡瑤分憂，預(yù)備從今日起上衙。誰(shuí)知一來(lái)便聽見(jiàn)劉詩(shī)雨夫婦的流言滿天飛。她問(wèn)清了緣故，便來(lái)找劉詩(shī)雨。
    夕兒欣喜不已，想：“這可巧了。”
    她忙去通傳：“大人，歐陽(yáng)大人來(lái)了。”
    劉詩(shī)雨忙擦了淚，吩咐請(qǐng)進(jìn)。
    歐陽(yáng)薇薇進(jìn)到內(nèi)堂，先對(duì)劉詩(shī)雨施禮。
    兩人少不得摒除了昔日的閨閣習(xí)氣，按官場(chǎng)規(guī)矩來(lái)。
    劉詩(shī)雨道：“歐陽(yáng)大人請(qǐng)坐。”
    歐陽(yáng)薇薇見(jiàn)她雙眼微紅，眼皮略腫，全當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，先坐了，待夕兒上了茶，低頭喝茶。
    劉詩(shī)雨便問(wèn)她身體康復(fù)情況，現(xiàn)吃什么藥，以及飲食調(diào)養(yǎng)等等閑話，然后話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)她何時(shí)來(lái)上衙，說(shuō)自己天天盼著她來(lái)呢，兩人也好有個(gè)商量。
    歐陽(yáng)薇薇一一作答。
    “屬下今日起便要上衙了。”
    “這真是太好了。”
    劉詩(shī)雨大喜，雖然歐陽(yáng)薇薇在家也沒(méi)閑著，也會(huì)分擔(dān)一些公務(wù)，到底不比親自來(lái)衙門方便。
    歐陽(yáng)薇薇見(jiàn)她神情不似作假，也微笑起來(lái)。因道：“外面的傳言屬下都聽說(shuō)了。大人雖比不得李姑娘厲害，也不是軟弱之人，何必為那些流言傷神？”
    劉詩(shī)雨道：“我哪里是為那些流言傷神，我是為了爹爹對(duì)夫君的態(tài)度，想想就難受。”
    歐陽(yáng)薇薇半晌無(wú)言，好一會(huì)才淡漠道：“誰(shuí)讓咱們是女人呢。自來(lái)女人就活得艱難。你這還算好的呢，伯父說(shuō)話再難聽，也是為了妹妹好；妹妹想想姐姐……”
    劉詩(shī)雨想到她父母互相算計(jì)，最終家破人亡，不由心一凜，再顧不得自己傷心，忙勸她節(jié)哀，莫要再沉浸于往事不能自拔；末了鼓勵(lì)她，也為了鼓勵(lì)自己，慨然道：“罷了，咱們不提那些傷心事了。不論女人命運(yùn)有多艱難，現(xiàn)如今有機(jī)會(huì)爭(zhēng)一個(gè)新天地，我等須拋開一切顧慮，全力以赴，方不枉跟著李妹妹放縱這一回。”
    歐陽(yáng)薇薇肅然道：“正是。”
    兩人正說(shuō)著，夕兒遞進(jìn)來(lái)一個(gè)名帖，上書“木子玉”，劉詩(shī)雨騰地起身，激動(dòng)道：“快請(qǐng)！”
    歐陽(yáng)薇薇不免詫異。
    劉詩(shī)雨也不解釋，卻示意她跟自己去門口迎接。
    少時(shí)，身著天青色錦袍、風(fēng)度翩翩、氣質(zhì)高華的李菡瑤搖著扇子跟在夕兒身后進(jìn)來(lái)了，見(jiàn)了劉詩(shī)雨二人忙把折扇一收，長(zhǎng)揖到底：“學(xué)生木子玉，見(jiàn)過(guò)兩位大人。”
    歐陽(yáng)薇薇看著面前的如玉公子，張口結(jié)舌。
    劉詩(shī)雨則噗嗤一聲笑了出來(lái)。
    李菡瑤也笑著直起身，打量二人一番，贊道：“穿了官服，果然很有威儀。”然后目光定在劉詩(shī)雨臉上，見(jiàn)她兩眼紅紅的，詫異問(wèn)：“當(dāng)了官怎么還哭呢？”
    劉詩(shī)雨：“……”
    當(dāng)了官就不能哭了？
    她一面?zhèn)壬碚?qǐng)李菡瑤入內(nèi)，一面尷尬道：“辦畫展一事，父親母親都反對(duì)。我抬出姑娘口諭，父親才沒(méi)了話。不過(guò)父親卻因此病倒，惹得外面流言紛紛，都道我是不孝女，夫君是扶不上墻的爛泥……”說(shuō)著眼淚又紅了。
    她又是慚愧又是慌張，暗想：“說(shuō)好了不傷心，怎么見(jiàn)了姑娘又傷心了？絕不能讓姑娘覺(jué)得我太軟弱，當(dāng)不得大事。”于是忙用帕子擦拭，越拭淚越多。
    李菡瑤恍然：父親曾說(shuō)過(guò)，來(lái)自親人的傷害，遠(yuǎn)超任何外界傷害，劉詩(shī)雨這是被父母?jìng)搅恕?/p>