黃修呵呵大笑起來(lái)。
    周昌也跟著笑，不過(guò)笑得有些古怪。
    周姑娘也似笑非笑地看著李菡瑤，絲毫不覺(jué)窘迫，倒是她兩個(gè)丫鬟瞪著李菡瑤，似乎怪她言語(yǔ)放肆、輕佻，不過(guò)礙于主子沒(méi)發(fā)話，不好發(fā)作的。
    黃修道：“既然你們認(rèn)識(shí)，那再好不過(guò)。子玉，你帶周姑娘去那邊書(shū)房說(shuō)話，跟我們兩個(gè)老家伙在一起，容易拘束了你們。”他急于把李菡瑤打發(fā)走，省得她杵在這里，隨時(shí)可能成為話題中心，暴露了身份。
    李菡瑤正巴不得，忙應(yīng)道：“是。弟子告退。”又向周昌施禮道：“晚輩帶周姐姐去了。”
    周昌忙道：“去吧。”
    李菡瑤對(duì)周姑娘道：“周姐姐請(qǐng)——”
    周姑娘也向黃修和周昌告罪一聲，隨著李菡瑤往右手邊的月洞門走去，兩丫鬟緊隨其后。
    李菡瑤心里繃著一根弦，竭力作輕松模樣，想找些話跟周姑娘寒暄，又無(wú)話可說(shuō)。——準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是當(dāng)著人沒(méi)法說(shuō)，只得面含得體微笑，靜靜領(lǐng)路。好在房門就在眼前，沒(méi)幾步路，不至于沉默太久而尷尬。
    才走兩步，左手就被捉住了。
    李菡瑤扭臉沖著美人虛假地笑道：“周姐姐……”一面用力奪手，然對(duì)方抓死緊，奪不回來(lái)。
    周姑娘笑問(wèn)：“妹妹幾歲了？”
    李菡瑤：“……”
    幾歲了你不知道？
    兩人手下較勁，嘴上虛應(yīng)。
    身后，黃修和周昌見(jiàn)她二人手拉手去了，一個(gè)松了口氣，回頭找周昌說(shuō)話；一個(gè)提起一口氣，緊盯著她二人背影，仿佛擔(dān)心李菡瑤把他侄女給拐跑了，跟著又目光下移，落在她們緊緊拉著的手上，心慌的很。
    黃修見(jiàn)他只顧盯著侄女瞧，笑道：“讓她們兩個(gè)小姑娘去玩吧，聽(tīng)咱們嘮叨有什么意思？子玉雖然性子跳脫，行事還算穩(wěn)妥，不會(huì)欺負(fù)賢侄女的。你有什么不放心的？”
    周昌干笑一聲，收回目光。
    兩女走到月洞門前，周姑娘忽然回頭，對(duì)正要跟她們進(jìn)房的丫鬟瞅了一眼，兩丫鬟同時(shí)止步。
    周姑娘滿意轉(zhuǎn)身，掀開(kāi)珠簾。
    “嘩啦”一聲，珠簾落下。
    紅衣丫鬟瞪著晃動(dòng)的珠簾，目光穿過(guò)珠簾縫隙粘在她家姑娘身上，一臉的緊張和不安。
    這是一個(gè)大套間，前面是書(shū)房，左右兩面墻都是書(shū)柜，壘著滿滿的書(shū)；窗下擺著一張花梨木的書(shū)桌和玫瑰圈椅，桌上擱著文房四寶等用具，并一摞書(shū)。中間是隔斷，左右也各有一個(gè)書(shū)柜，中間夾著圓弧形的隔扇門，由八個(gè)扇形圍合而成，上嵌山水畫(huà)的隔心，觀之十分清雅；門后是臥室，透過(guò)圓門依稀可見(jiàn)床帳、桌椅等物。
    周姑娘扯著李菡瑤向臥室走。
    李菡瑤覺(jué)得不妥，拒絕進(jìn)去，然她抵不過(guò)周姑娘力氣大，拉扯間，就勢(shì)往窗下書(shū)桌旁一歪，一屁股坐在椅子上，右手扳著桌沿，瞅著周姑娘咬牙悄聲道：“姐姐別來(lái)無(wú)恙啊！真是女大十八變，小弟差點(diǎn)沒(méi)認(rèn)出來(lái)。”
    周姑娘背對(duì)著月洞門，斜倚著桌面向下俯視李菡瑤——壓迫得李菡瑤不得不向后仰首，亦悄聲道：“難為小兄弟還記得姐姐，姐姐欣慰的很。”
    李菡瑤道：“怎不記得！雖然時(shí)隔八年，但姐姐坐在便桶上用膳的風(fēng)姿深刻在小弟心上，未曾有一絲褪色。猶記得小弟曾許諾，長(zhǎng)大后要娶姐姐的。”
    原來(lái)，這女子竟是王壑！
    王壑聽(tīng)李菡瑤舊事重提，時(shí)間細(xì)節(jié)一毫不差，心中癢癢的喜悅，嘴里卻酸溜溜道：“你人大心大，朋友遍天下，今天又結(jié)識(shí)了什么金（謹(jǐn)）公子玉（聿）公子，又什么唐公子醋公子，哪里還把當(dāng)年的小姐姐放在心上！”
    李菡瑤聽(tīng)他說(shuō)得如此風(fēng)趣，難得都能對(duì)應(yīng)上人，差點(diǎn)笑出聲來(lái)，然她從京城回來(lái)時(shí)，也灌了一肚子醋，當(dāng)即反擊道：“姐姐別說(shuō)我，姐姐不也認(rèn)得許多美人？又什么正（鄭）小姐副（傅）小姐，什么張小姐趙小姐，將來(lái)后宮三千也填不滿。這又跑到江南來(lái)，又收俏丫鬟了。”
    她可瞧出來(lái)了，跟王壑的那個(gè)紅衣丫鬟一點(diǎn)不像丫鬟，肯定不是從京城帶來(lái)的，也不知是哪家的閨秀，自愿給他當(dāng)丫鬟，說(shuō)對(duì)他沒(méi)情義鬼才信。
    王壑見(jiàn)她滿腔醋意，眼底笑意染開(kāi)來(lái)，道：“正（鄭）小姐不是被你勾去了么？剩下副（傅）小姐，雖不會(huì)造軍火武器，但文采還不錯(cuò)，我打算任用她。”
    李菡瑤忽然不痛快了，又不好反擊。照理說(shuō)，他肯任用女子，這是極好的事，正與她要革新的政見(jiàn)相合，她該高興才對(duì)，可是心里悶悶的怎么回事？
    她臉一沉，伸手推搡他，“放手！”不料使力過(guò)大，連身帶椅子向后傾倒，眼看就要跌個(gè)四腳朝天。
    王壑急忙一把撈住她。
    就聽(tīng)“吱”一聲。
    椅子回歸正位。
    跟著“嘩啦”一聲響，卻是王壑碰翻了桌角的書(shū)，撒了一地，倒像兩人在動(dòng)手似的。
    李菡瑤被王壑連椅子一起罩在懷里，驚魂未定，還沒(méi)來(lái)得及跟王壑算賬，忽覺(jué)外面安靜下來(lái)。
    兩人對(duì)視，都不敢動(dòng)了。
    外面，周昌和黃修都吃了一驚。
    周昌自然知道王壑身份，卻不知木子玉就是李菡瑤。晌午，他接到男扮女裝的王壑，還沒(méi)問(wèn)明王壑深入虎穴的目的，就被催著帶來(lái)拜見(jiàn)黃修，并交代給他一項(xiàng)任務(wù)。此時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)房?jī)?nèi)動(dòng)靜，很擔(dān)心假“侄女”被謀殺。
    黃修則擔(dān)心李菡瑤身份暴露。
    若暴露，也可能被謀殺。
    朝廷想殺她的人多著呢。
    靜了一會(huì)，周昌先試探叫：“清溪？！”一面用目光詢問(wèn)站在珠簾外的兩丫鬟：你主子可安好？
    紅衣丫鬟微不可查地?fù)u頭，意思說(shuō)“沒(méi)事”。
    周昌卻以為她說(shuō)“不知道”。正焦心時(shí)，就聽(tīng)里面王壑回應(yīng)他：“叔父，清溪無(wú)事。”
    還活著！
    周昌松了口氣。
    黃修沒(méi)聽(tīng)到李菡瑤的聲音，慌得很，覺(jué)得很不尋常，高聲道：“子玉，不可頑劣，要好好待客！”
    李菡瑤忙高聲回道：“是，恩師。弟子正跟周姑娘玩呢。”