天無二日，昊帝和月皇不可并存，這種情形下，謝相應(yīng)該不會(huì)置之不理吧？
    聿真卻料到，謝相絕不會(huì)當(dāng)眾攻擊李菡瑤，但眾目睽睽之下，若謝相不開口，會(huì)顯得懦弱無能，進(jìn)而跌了朝廷臉面。聿真當(dāng)即挺身而出，化解局面。
    他對(duì)火凰瀅微笑道：“鎮(zhèn)南侯等俘虜該不該殺，殺了是免除一場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)浩劫，還是濫殺，此時(shí)爭(zhēng)論無益。人已經(jīng)殺了，究竟是不是居心叵測(cè)，將來能不能悔改，誰又能料得準(zhǔn)呢？但李姑娘為天下生靈計(jì)，初心是好的，只是如花似玉的佳人，揮手間令一萬五千人頭落地，未免讓人覺得驚悚。這件事若是男子做下的，必將是另一番局面。”
    他將焦點(diǎn)引到男女之別上了。
    火凰瀅妙目一亮，笑道：“這位公子之言精辟。這世道對(duì)我等女子太不公了……”
    然后，話題便歪了。
    想到這，聿真不禁微笑。
    他故技重施，再次引開話題，道：“火姑娘當(dāng)然厲害，但敢任用她的李姑娘更厲害。”
    謹(jǐn)海絲毫未覺異常，自然地接過話茬，道：“李姑娘不止任用了火姑娘，還有劉姑娘、歐陽姑娘、鄢二姑娘、鄭姑娘……哎呀，全是美人！咦，這不是唐兄？”
    后邊來了個(gè)書生，伸手拍謹(jǐn)海肩膀。
    謹(jǐn)海回頭，見來者醬黑膚色，八字眉，杏眼，嘴角生了一顆綠豆大的黑痣，笑嘻嘻地看著他，認(rèn)出是熟人——新任戶部尚書唐簡(jiǎn)之子唐筠堯。
    唐筠堯笑道：“我在后邊瞧著背影眼熟，攆上來一瞧，果然是二位。你們什么時(shí)候來的？”
    謹(jǐn)海忙道：“別聲張。”
    唐筠堯疑惑不解。
    謹(jǐn)海知他也頗得謝相看重，當(dāng)下也不隱瞞，將謝相安排告訴了他，又叮囑道：“別告訴人。”
    唐筠堯忙答應(yīng)了。
    又跟聿真招呼。
    二人邀他同去醉仙樓喝酒。
    唐筠堯也有此意，當(dāng)下三人同行，唐筠堯邊走邊問：“二位兄長(zhǎng)剛說什么呢？”
    謹(jǐn)海便告訴他經(jīng)過。
    唐筠堯感嘆道：“也不知這李姑娘是什么樣人。聽說她棋藝非凡，若有機(jī)會(huì)定要領(lǐng)教一番。”
    謹(jǐn)海笑道：“什么樣人？她不是還借用你的名號(hào)，從王家金蟬脫殼了么。——”說著偏頭，把唐筠堯上下一掃，“嘖嘖”兩聲，搖頭道——“就你這黑不溜秋的面皮，也不知上輩子積了什么德，能讓佳人借用……”
    聿真撐不住笑了。
    唐筠堯摸摸鼻子，也笑道：“確實(shí)榮幸。”
    那時(shí)，他們已經(jīng)走到田湖附近，一眼掃過去，綠水澄澄，荷葉婷婷，連綿無際；岸邊，上頭柳帶飄揚(yáng)，腳下草木青翠，土壤濕潤(rùn)，夏季的江南清新妖嬈。
    三人不知不覺放慢腳步。
    聿真雙目露出迷醉、神往的光芒，感嘆道：“江山美人，王圖霸業(yè)，除舊革新……這是一場(chǎng)史無前例的爭(zhēng)霸！群英薈萃，巾幗不讓須眉，吾等有幸參與其中。”
    謹(jǐn)海和唐筠堯頓覺熱血奔流。
    謹(jǐn)海小聲道：“你們說，主上能征服李菡瑤嗎？”
    聿真胸有成竹道：“主上乃少見的少年雄主，又生的龍章鳳姿、風(fēng)采過人，那李姑娘縱然不俗，也必被主上折服，歸順是必然的。不過，也不能硬來……”
    他侃侃而談，極推崇王壑。
    唐筠堯道：“李菡瑤手下一班女子也不是庸脂俗粉……”
    剛說到這，被身后傳來的對(duì)話聲打斷。另一群書生一直走在他們身后，也在熱烈議論半月書院的辯論，之前隔得遠(yuǎn)了些，聽不大清楚，他們也不在意；因剛才放慢腳步，那聲音就漸漸近了，就聽對(duì)方說的是：
    “……上行下效，李菡瑤狂，縱得她手下女人都跟著狂。瞧那火凰瀅，一人獨(dú)對(duì)那么多文人，竟揮灑自如。她別是把大家都當(dāng)成逛花船的歡客了吧？”
    “哈哈哈……”
    “人家久經(jīng)歡場(chǎng)，自然老道。”
    “咦，林兄，火凰瀅來了，尊夫人怎沒來？”
    “是啊，劉姑娘——不，劉夫人——也不是，是林夫人！她被李姑娘指為江南織造局織造官，半月書院又挨著織造局，書院有辯論，她怎不來呢？”
    半月書院是錦繡堂改建的。
    錦繡堂原屬織造局所有。
    聿真聽他們言語輕賤，辱及火凰瀅，沒來由地心中惱怒，正要回頭理論，卻捕捉到“劉姑娘”三個(gè)字，曉得他們說的是江南織造局女官劉詩雨，“林兄”是其夫君。
    唐筠堯低聲道：“林知秋！”
    謹(jǐn)海小聲問：“你認(rèn)識(shí)？”
    唐筠堯道：“聽說過。噓——”
    他示意兩位同伴靜聽。
    聿真忙便按下心中不滿，打算聽個(gè)究竟。
    那林兄，即林知秋吶吶道：“她……另有公務(wù)。”
    一人追問：“哦，有什么公務(wù)？”
    林知秋含糊道：“小弟也不知……”
    另一人嘲弄道：“怎會(huì)不知？尊夫人沒告訴你吧！也對(duì)，尊夫人已經(jīng)是織造局主官了，整個(gè)紡織行當(dāng)都?xì)w她管，你不過是個(gè)秀才，她不告訴你也在理。”
    眾人又是一陣哄笑。
    林知秋尷尬地訕笑兩聲，順勢(shì)拱手道：“各位，寒舍不遠(yuǎn)，小弟先告辭了。改日再會(huì)。”
    “哎哎，別走哇！”
    “說好了你請(qǐng)客，去醉仙樓吃酒，怎能失信呢？”
    “就是。咱們這些人，就數(shù)林兄手頭寬裕。”
    好幾個(gè)人拉住了他。
    林知秋沒有讓步，立定了腳，堅(jiān)持道：“實(shí)在抱歉。今日另有事在身，不能作陪了。改日吧。”
    眾人臉上笑容都淡了。
    一胖書生撇撇嘴，斜眼瞅著他，道：“有事在身？我看是媳婦盯的緊，不讓你去吧？”
    林知秋強(qiáng)辯道：“絕無此事！”
    胖書生質(zhì)問道：“那是為什么？”
    林知秋道：“今日真不方便。”
    胖書生又問：“沒帶銀子？”
    說著瞥向他身邊小廝。
    這小廝是劉詩雨指給林知秋的，專門跟他出門替他打理俗務(wù)的，付賬也算是俗務(wù)一種。
    聽了這話，小廝氣急了眼，張口就要爭(zhēng)辯，卻被林知秋警告地瞪了一眼，便不敢說話了。
    林知秋懇切道：“真有事？”
    胖書生伸手道：“要我們相信你，且把銀子留下。”
    林知秋目瞪口呆。
    聿真“噗嗤”一聲笑出聲來。