方無莫老眼中浮現(xiàn)笑意，等她說完了才道：“我們便不與你同行了，你先去吧。我們待會(huì)兒再走。霞照定然人潮洶涌，天下文人都匯聚于此，虎視眈眈，等著與你打擂，你可要小心謹(jǐn)慎了。先摸清形勢(shì)才穩(wěn)妥。”
    李菡瑤笑道：“晚輩正有此意。”
    當(dāng)下，她令司徒照押送老魁等一干逃犯，送去霞照縣衙給落無塵和火凰瀅審訊，自己帶著凌寒凌風(fēng)和菜花，以及板橋村的雷家?guī)仔值芰碜饕宦贰?br/>     在船上，她換上了男裝。
    又對(duì)凌寒等人道：“從現(xiàn)在起，你們都稱我為公子。本公子姓木名子玉，表字鳳飛。”
    凌寒等都答應(yīng)了。
    李菡瑤擔(dān)心霞照局勢(shì)，等進(jìn)城后才發(fā)現(xiàn)，城內(nèi)一派祥和，呈現(xiàn)歌舞升平的氣象，來自各地的文人士子，或賞花飲酒，或作詩論文，風(fēng)雅之極，不論私底下是否暗流洶涌，至少表面上一派和氣，并未挑起事端。
    李菡瑤暗暗稱奇。
    此事有兩人功不可沒：
    其一就是黃修，前文有述。
    其二則是謝耀輝。
    王壑算著謝耀輝尚未到霞照，其實(shí)他昨天就到了。剛到便宣告未來昊帝口諭：確保江南穩(wěn)定，嚴(yán)禁挑起內(nèi)戰(zhàn)，并約束各地來的文人士子，不許聚眾鬧事，不論有何真知灼見，都可呈給他，或者去半月書院論講。
    因他這一番約束，加上之前黃修四兩撥千斤，化解沖突于無形，才壓制了心懷叵測(cè)的人。
    謝耀輝不顧辛勞日夜兼程，率使團(tuán)趕來霞照，并非急著論講，而是與他派遣的前鋒隊(duì)匯合。
    這并非說他不重視李菡瑤。
    但李菡瑤既傳檄文邀天下文人來霞照論講，人不來齊，是不會(huì)開始的，而以王壑為首的新朝廷，是李菡瑤最大的對(duì)手，她自然要等朝廷使團(tuán)來。
    故而謝耀輝并不著急。
    不著急不等于驕狂。
    謝耀輝心思縝密的很。
    早在四月中旬使團(tuán)離京前，他便挑選了一批精干、文采卓越的年輕士子為前鋒，命他們暗中趕到到江南，在江南各州、府、縣查訪，務(wù)必摸清江南局勢(shì)，以及李菡瑤的勢(shì)力和對(duì)江南的掌控程度等。
    如被貶謫出京的謹(jǐn)海，是謝耀輝的弟子。
    又如辭官在野的聿真，是梁心銘的門生。
    還有新任戶部尚書唐簡(jiǎn)的兒子唐筠堯等。
    這些年輕士子大半是近年通過科舉入仕的進(jìn)士，或得他青眼，或得梁心銘和王亨看重，品性和才能都上佳的俊彥，卻因?yàn)閺U帝猜忌老臣而受牽連，被政敵刻意打壓。梁心銘和王亨以身殉國(guó)后，謝耀輝也辭官，為免這些人被廢帝清洗，便令他們低調(diào)行事，甚至辭官。
    王壑被擁戴為主后，謝耀輝才傳信給他們，暗示他們的機(jī)遇來了，但要靠自己抓住。
    如何才能得新主青睞呢？
    謝耀輝便令他們?nèi)ソ稀?br/>     他叮囑道：“主上要統(tǒng)一天下，江南李菡瑤是關(guān)鍵。此番派你等去江南，要摸清李菡瑤的底細(xì)，從軍政到民情都要打探清楚，為主上收伏李菡瑤制造契機(jī)。你等記住：主上是要收伏李菡瑤為己用，而非鏟除。”
    眾人得令，秘密潛入江南，散布到六安府、湖州府、景泰府等地，細(xì)心體察李菡瑤造反和改革新政在民間的反響，并未行陰謀詭計(jì)和制造事端。
    到了約定的日子，大家匯聚到霞照，面見謝耀輝，回復(fù)暗訪結(jié)果，有軍政有民情：
    “李菡瑤在景泰府天鬼峰建立軍事要塞，扼守水陸交通要道。鎮(zhèn)守將領(lǐng)為胡齊亞，將靖海水軍俘虜和地方禁軍俘虜悉數(shù)收伏；又從各工坊選拔年輕力壯的工人充入軍中，軍餉豐厚，建軍時(shí)日雖短，卻極得軍心。”
    “方勉在霞照建軍……”
    “江如澄霸氣歸來，助李菡瑤剿滅鎮(zhèn)南侯，現(xiàn)統(tǒng)領(lǐng)數(shù)萬水軍駐扎在景江入海口……”
    “李菡瑤封落無塵為右相，以追查江南官員被殺案為由，整頓官場(chǎng)吏治，各地官府紛紛效仿，江南吏治清明，民心穩(wěn)定，百姓紛紛稱頌月皇賢德，由此可見李菡瑤已經(jīng)掌控了江南官場(chǎng)，乃江南真正霸主。”
    “李家、劉家和歐陽家等大工坊牽頭，主動(dòng)分散股份給工人，提高雇工月銀，籠絡(luò)了江南數(shù)以百萬計(jì)的工人。”
    “李菡瑤宣告免農(nóng)稅三年，收獲無數(shù)民心。”
    “下官從臨湖州來。東海大戰(zhàn)，李菡瑤救了十幾家被鎮(zhèn)南侯挾持的出海商賈，不受恩惠，只讓他們?cè)诩亦l(xiāng)出資替官府辦學(xué)，解決官府困境，推廣女學(xué)。”
    “李菡瑤集結(jié)各大商賈組建海上商隊(duì)，欲出動(dòng)水軍護(hù)衛(wèi)，經(jīng)營(yíng)海上商貿(mào)，賺錢以彌補(bǔ)內(nèi)戰(zhàn)和免稅帶來的虧空。下官還聽說，李菡瑤想通過這項(xiàng)計(jì)劃惠利于民，勸商賈先資助百姓，鼓勵(lì)耕種和農(nóng)桑，以此促進(jìn)商貿(mào)發(fā)展……”
    ……
    謝耀輝早知李菡瑤的能力，預(yù)見她是禍亂天下的煞星，此刻依舊聽得心驚：李菡瑤強(qiáng)兵以擴(kuò)勢(shì)、整頓吏治、改革科舉、分散股權(quán)改革用工制度、免除農(nóng)稅、興辦女學(xué)任用女官、組織商貿(mào)以補(bǔ)府庫虧空……哪一項(xiàng)放在過去的大靖王朝，都驚世駭俗，而她竟然一一實(shí)現(xiàn)了，并獲得治下百姓和商賈支持擁戴，眼看要稱帝，怎不叫人震驚！
    雖說因此招致文人士子口誅筆伐，但看眼下形勢(shì)，結(jié)局尚未可知——李菡瑤既然敢發(fā)檄文向天下文人挑戰(zhàn)，可見她并不懼怕，想來早有應(yīng)對(duì)之策。
    此女好生了得！
    主上說的對(duì)，李菡瑤已經(jīng)成了勢(shì)，若是武力征討，三兩年內(nèi)恐怕難分勝負(fù)，最好聯(lián)姻。
    謝相為官多年，早已練就喜怒不形于色的本領(lǐng)，聽完大家回稟，反問：“你等在江南暗訪了這些日子，所見所聞亦不少，依你們之見，李菡瑤其人怎樣？”
    謹(jǐn)海等人聽罷，互相對(duì)視。
    謹(jǐn)海先道：“確是奇女子。”
    聿真正容道：“才智不輸梁大人。”
    其實(shí)在他心底，李菡瑤的氣魄是勝過梁心銘的，但他素來尊敬梁心銘，不肯給李菡瑤超過梁心銘的贊譽(yù)；再者，也不能長(zhǎng)敵人志氣滅自己威風(fēng)。
    其他人也紛紛評(píng)價(jià)了。
    謝耀輝見他們?cè)u(píng)價(jià)還算實(shí)在，并未帶著偏見，或者瞧不起女子而輕敵，暗自滿意。
    他繼續(xù)問：“既如此，該如何收伏李菡瑤呢？”