下午，王壑正式召見(jiàn)安國(guó)使臣，進(jìn)行和談，李菡瑤陪在一旁，還有謹(jǐn)言、霍非等人。
    議和只是明面上的說(shuō)法，如今，安國(guó)不過(guò)是案板上的魚(yú)肉，任憑王壑宰割罷了。
    王壑提出議和條款：
    第一條：將安皇押回京城，扣作人質(zhì)，終身囚禁。這是為防止秦鵬野心不死，再侵犯中原。
    第二條：安國(guó)需按每個(gè)人頭二十兩紋銀的價(jià)格，贖回所有俘虜，但不以白銀交割，而是用馬匹、牛羊、糧食、銅鐵等礦藏、皮草藥材等物資抵償。
    第三條：戰(zhàn)爭(zhēng)賠款五百萬(wàn)兩，折合成物資支付。
    第四條：以后，安國(guó)需每年向中原進(jìn)貢白銀一百萬(wàn)兩，折合成馬匹、礦產(chǎn)、皮草和藥材等物資。
    安國(guó)使臣聽(tīng)后，面如死灰。
    安國(guó)俘虜二十八萬(wàn)六千多人，折合白銀五百七十三萬(wàn)兩。若單以這個(gè)數(shù)論，并不算多，然打仗是最耗費(fèi)錢財(cái)和物資的，這一場(chǎng)大戰(zhàn)下來(lái)，國(guó)庫(kù)空虛，再者王壑并不要白銀，而是要戰(zhàn)馬牛羊等物資，這可如何湊？
    湊齊了，百姓如何承受？
    況以后年年還要進(jìn)貢。
    這使臣就是上次王壑以五斗米的價(jià)格出賣叛軍親眷時(shí)，被秦鵬派來(lái)談判的杜律。其人為官正直，算明白這筆賬后，首先為安國(guó)的百姓擔(dān)憂；其次，替秦鵬感到恥辱。主辱臣死，他拼著一死，也要還價(jià)。
    他走到大帳中央，對(duì)王壑躬身道：“請(qǐng)公子體恤安國(guó)百姓。賠償這么多，百姓將無(wú)以為生。若生存不下去時(shí)，難免生出反抗之心，那時(shí)，恐大戰(zhàn)又起。”
    王壑目光一閃，冷冷道：“休要以百姓為借口！安皇夫妻若有半點(diǎn)體恤百姓的心意，也不會(huì)挑起這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)了。在下很想替安國(guó)百姓留些余地，就怕有人賊心不死，不但不感激我們寬恕，反要暗中積蓄力量，等待機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)。那豈不是我們養(yǎng)虎為患？所以，還是多賠些好。”
    杜律苦苦哀求道：“我家殿下一言九鼎，斷不會(huì)出爾反爾。求公子大仁大義，為天下蒼生積德。”
    王壑?jǐn)嗳坏溃骸摆H金不能減！賠款則要看你家殿下今后的作為，這次的也不能減！倘若你家殿下一心報(bào)復(fù)，想接回他老子，今日在下減少的賠款，將成為他未來(lái)侵犯中原的本錢。那時(shí)，恐怕安國(guó)百姓不僅要遭受到變本加厲的盤剝，且還要遭受戰(zhàn)亂之苦，在戰(zhàn)場(chǎng)賠上性命。”
    杜律早領(lǐng)教過(guò)他口舌的犀利，眼看減免無(wú)望，絕望之下，冷靜一想，忽道：“這贖金還可商榷。”
    王壑問(wèn)：“如何商榷？”
    杜律道：“當(dāng)日，潘子豪率二十萬(wàn)靖軍投降，這次玄武關(guān)放出來(lái)的俘虜，我安國(guó)將士只占一半，另一半全是降軍。他們的家人都在中原。若安國(guó)將他們贖買回去，他們就要跟家人分離。所以，這些人應(yīng)該歸還大靖。”
    王壑問(wèn)：“安國(guó)不要他們了？”
    杜律忙道：“不是不要，是不想害他們骨肉分離。”
    王壑玩味地瞅著他，道：“杜大人好謀算。這份忠義，令人欽佩。大人既有這份為國(guó)為民之心，還望日后能多勸誡秦鵬，休要野心勃勃、妄動(dòng)刀兵！”
    杜律忍辱道：“杜律遵命。”
    王壑道嘆：“畢竟是我中原將士，你們不肯要他們，不愿支付贖金，在下難道還能殺了他們？自當(dāng)寬恕為懷。望他們不要恩將仇報(bào)，再次叛國(guó)。”
    杜律：“……”
    他再羞愧，也無(wú)力爭(zhēng)這口氣，只能眼睜睜地看著王壑借此收買軍心，他還是操心賠款物資吧。
    李菡瑤迅速計(jì)算出：贖金加賠款，總計(jì)七百多萬(wàn)兩，折合成物資，分兩次交割。
    杜律見(jiàn)這小姑娘對(duì)王壑回報(bào)數(shù)目，猜她就是李菡瑤的丫鬟，導(dǎo)致安國(guó)戰(zhàn)敗的關(guān)鍵人物之一；秦鵬在敗退前，拼死要?dú)⒌娜耍瑓s沒(méi)殺了，被王壑給救了。
    這樣的女子，若是在安國(guó)，定會(huì)得到朝廷重用、百姓歌頌，然此刻，杜律絕不肯敬佩她。
    他看著王壑和李菡瑤，無(wú)不惡意地想：“最好王壑被這小丫鬟給迷惑，敗給李菡瑤。李菡瑤是女子，再有才能也不被那些儒家門徒所接受，最后被男人所殺。中原烽煙四起，我安國(guó)才有機(jī)會(huì)度過(guò)這一難關(guān)……”
    忽然李菡瑤向他看過(guò)來(lái)，對(duì)他微微一笑，道：“杜大人，你且別只顧還價(jià)，潘子豪呢？秦鵬若不肯交出這賣國(guó)賊，什么安軍，什么安皇，都別想活命！”
    杜律：“……”
    蛇蝎美人！
    你不會(huì)有好下場(chǎng)的！
    原只是憤憤在心中咒罵，忽然他想起安皇后曾說(shuō)過(guò)：江南李菡瑤，不足為慮，自有人對(duì)付她。仿佛黑夜中窺見(jiàn)一星燈火，杜律心跳急了，奔向那火光想：皇后在江南安插了人嗎？是誰(shuí)？現(xiàn)在江南局勢(shì)怎樣了？
    王壑高聲詢問(wèn)道：“使臣？！”
    杜律嚇一跳，忙收攝心神回道：“潘子豪已在押來(lái)途中。”
    王壑命人去查看進(jìn)關(guān)沒(méi)有。
    少時(shí)來(lái)回：潘子豪已入關(guān)！
    秦鵬并不愿交出潘子豪，然王壑提出的條件總是那么刻薄，讓他絲毫沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的余地：潘子豪跟他父皇和幾十萬(wàn)安國(guó)將士相比，他的選擇是唯一的。
    他請(qǐng)潘子豪諒解。
    潘子豪也知此番在劫難逃，因此慨然道：“殿下不用難受，若是微臣此去能換來(lái)皇上平安，微臣死而無(wú)憾！殿下還要?jiǎng)?lì)精圖治，以期早日接回皇上。微臣雖無(wú)大才，好歹是中原人；潘家也曾權(quán)傾一時(shí)，如今雖敗落了，還有些隱藏的勢(shì)力，替殿下制造機(jī)會(huì)的余力還是有的。”
    他不肯服輸，希望以自己一死，換醒秦鵬的復(fù)仇之心，然他發(fā)現(xiàn)秦鵬似乎壯志不再，一心只想保住安國(guó)，無(wú)意報(bào)復(fù)中原了，他便不敢提報(bào)仇的話，只說(shuō)制造機(jī)會(huì)，助秦鵬接回安皇。這件事他相信秦鵬是不會(huì)放棄的。
    至于如何制造機(jī)會(huì)，他沒(méi)說(shuō)。
    他相信，只要中原大亂，秦鵬定會(huì)重新燃起復(fù)仇之焰，揮軍南下，眼下不過(guò)是形勢(shì)不由人罷了。