然不知怎的，玄武軍愈戰(zhàn)愈勇，安軍節(jié)節(jié)敗退，大勝就在眼前，李菡瑤卻隱隱不安。她將這不安歸結(jié)于王壑的失聯(lián)，若是王壑有消息，她肯定就安定了。
    她無(wú)法安定，一邊看一邊想，想要得一妙計(jì)，盡快結(jié)束這戰(zhàn)斗，然而她仿佛智窮了，竟想不出一條妙計(jì)。這種大戰(zhàn)，必得事先運(yùn)籌帷幄，而后才能決勝千里，臨機(jī)應(yīng)變始終跟碰運(yùn)氣一般，不是每次都能遇上的。
    現(xiàn)在，她對(duì)著王壑排布好的棋盤(pán)，不知如何拾遺補(bǔ)缺，只能眼睜睜地看著對(duì)手出招。
    安皇！
    安皇子！
    他們有什么后招呢？
    難道就這樣敗了？
    李菡瑤不相信。
    一個(gè)時(shí)辰后，暮色昏暗，玄武關(guān)城頭上又吹響了號(hào)角，安軍再次撤退，逃回了玄武關(guān)。
    李菡瑤狐疑萬(wàn)分：
    天晚了，收兵了嗎？
    她盯著鏡頭內(nèi)的玄武關(guān)大門(mén)，就見(jiàn)安軍退進(jìn)去后，大門(mén)并未急忙關(guān)上，跟著從門(mén)內(nèi)涌出另一股人馬。與之前的隊(duì)伍比，精神氣象都截然不同：軍服干凈、整齊，將士們精神抖擻，最前方豎一桿大旗，上面繡著一只黑虎，一員異族將領(lǐng)在眾軍簇?fù)硐聸_了出來(lái)。年紀(jì)約二十來(lái)歲，身形極魁偉、壯實(shí)，令李菡瑤想起崔華，不過(guò)崔華要矮些；四方臉，一頭的小辮子垂在肩膀，雙目銳利如鷹眼。
    李菡瑤失聲叫道“援軍！”
    秦鵬的援軍到了！
    領(lǐng)軍的將領(lǐng)叫哈喇巴兒思，本鎮(zhèn)守在安國(guó)西部，被安皇一道圣旨調(diào)來(lái)烏蘭克通，還帶來(lái)了二十萬(wàn)人馬。
    安皇得了這支人馬，急忙增援兒子：留十萬(wàn)人駐守烏蘭克通，其余全部拉到玄武關(guān)，命哈喇巴兒思將軍為前鋒，率五萬(wàn)人先行，安皇鑾駕隨后就到。
    哈喇巴兒思早到了玄武關(guān)外，卻停駐在關(guān)外十里處調(diào)養(yǎng)歇息，又命人悄悄傳信給秦鵬，兩人約好：等兩軍戰(zhàn)得筋疲力盡時(shí)，他再入關(guān)，用五萬(wàn)生力軍將疲累的安軍換回去，趁著叛軍人困馬乏時(shí)，一戰(zhàn)定乾坤。
    安皇率十萬(wàn)人在后接應(yīng)。
    這一站，他們贏定了！
    李菡瑤心沉入谷底，又很難受：
    玄武軍也應(yīng)該有援軍的。
    沒(méi)有援軍來(lái)，因?yàn)閮?nèi)亂！
    大靖西疆、南疆、京城，都囤有精兵，廢帝在位時(shí)不肯增援，反設(shè)計(jì)殺功臣；廢帝死后，潘子豪投靠安國(guó)，將玄武關(guān)拱手送與安國(guó)，又燒毀糧草，致使玄武軍后力不繼，雖有李菡瑤支援糧草，還是傷了底氣。
    國(guó)之將亡，外敵入侵只是表象，根本原因則是內(nèi)耗；對(duì)此，杜牧在《阿房宮賦》中有精辟總結(jié)：滅六國(guó)者，六國(guó)也，非秦也。族秦者，秦也，非天下也。
    無(wú)力回天了嗎？
    李菡瑤不肯相信。
    小丁等人被戰(zhàn)場(chǎng)逆轉(zhuǎn)的情勢(shì)所影響，熱血上涌，也要上戰(zhàn)場(chǎng)去殺敵，李菡瑤斷然拒絕。
    她以前所未有的嚴(yán)厲神情道：“不許去！上陣殺敵不是你們的任務(wù)；你們的任務(wù)已經(jīng)完成了！我來(lái)時(shí)答應(yīng)姑娘，要將你們一個(gè)不少地帶回去！”
    眾小都不敢吱聲了。
    田園保證道：“請(qǐng)姑娘放心。”
    她怎敢離開(kāi)姑娘呢。
    她要保護(hù)姑娘！
    李菡瑤卻懷疑，他們并未死心。她很清楚這些孩子的底細(xì)，并不如表現(xiàn)出來(lái)的那么乖巧聽(tīng)話；相反，她常聽(tīng)胡清風(fēng)抱怨他們?nèi)绾翁詺狻㈩B劣，譬如逃學(xué)、逃避訓(xùn)練、打架斗毆等等，連田園都常干些稀奇古怪的事，掙下了“小魔女”的稱(chēng)號(hào)。那時(shí)她聽(tīng)了只覺(jué)得生動(dòng)有趣，眼下卻生恐他們背著自己偷上戰(zhàn)場(chǎng)，因此要想個(gè)主意牽制他們。
    她放緩了語(yǔ)氣，鄭重道：“我并非要你們茍且偷生，只是這種大戰(zhàn)非單打獨(dú)斗，你們沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，上陣未必就能殺幾個(gè)敵人，不如在營(yíng)寨守護(hù)。——這么些傷兵，這么多女大夫，不得要人保護(hù)他們？藤甲軍聽(tīng)令——”
    眾小急忙列隊(duì)、聽(tīng)令。
    李菡瑤嚴(yán)厲道：“即刻把藤甲裝備都穿上，三人一組，隨時(shí)待命，準(zhǔn)備迎敵！”
    “是！”
    眾小這才振奮了。
    不想讓孩子們上陣的，還有江老太爺，他已跟觀棋（即李菡瑤）會(huì)面了，知曉她的真實(shí)身份。
    李菡瑤不讓孩子們上陣，是擔(dān)心他們丟了性命；江老太爺不想讓孩子們上陣，是要他們留下來(lái)保護(hù)李菡瑤。在他心里，沒(méi)有什么比李菡瑤的性命更重要，哪怕這一戰(zhàn)敗了，玄武軍全軍覆沒(méi)，李菡瑤也不能死；只要李菡瑤活著，平安回到江南，就還有機(jī)會(huì)扭轉(zhuǎn)乾坤。
    因此，他偷偷將小丁等幾個(gè)領(lǐng)頭的孩子叫去，告訴他們“觀棋”的真正身份，就是李菡瑤本人。
    這消息又經(jīng)凌寒證實(shí)。
    又經(jīng)田園證實(shí)。
    小丁等人如被兜頭澆了一瓢冷水，將熊熊燃燒的熱情澆滅了。他們不過(guò)十來(lái)歲，國(guó)之大義等節(jié)操太崇高、太飄渺，遠(yuǎn)不如李菡瑤對(duì)他們來(lái)的親切和重要。正如江老太爺所說(shuō)，姑娘的性命萬(wàn)不能有失；姑娘性命若失，他們就都全完了，為此，他們要盡全力保護(hù)李菡瑤。
    此刻起，他們不離李菡瑤左右。
    李菡瑤不知孩子們心思，正跟張謹(jǐn)言緊急磋商。
    很快，張謹(jǐn)言全副鎧甲離開(kāi)中軍大帳。他要親自上陣了！臨行之際，看著李菡瑤欲言又止，卻終未說(shuō)什么，翻身上馬，策馬疾馳而去，留下一地?zé)焿m。
    什么也別說(shuō)，最好了！
    疾馳而去的世子想。
    他剛才是想告訴李菡瑤：若他沒(méi)能回來(lái)，請(qǐng)她帶句話給李姑娘。這“李姑娘”并非眼前的假觀棋（真李菡瑤），而是遠(yuǎn)在江南的假李菡瑤（真觀棋）。
    這話說(shuō)出來(lái)只會(huì)讓聽(tīng)的人糊涂，但在世子心里，卻是分得清清楚楚的兩個(gè)人，絕不會(huì)混淆。
    然他跟著又想：若是不能回來(lái)，又何必帶話呢，徒令“她”悲傷，就失了他的本意了，什么也別說(shuō)，忘記他才好；若他有命回來(lái)，便親自去江南找她！
    哈喇巴兒思的隊(duì)伍一上陣，戰(zhàn)場(chǎng)情勢(shì)為之一變：玄武軍從乘勝追殺敵人，淪為被敵人追殺，直到張謹(jǐn)言率軍趕來(lái)接住，才緩和了兵敗如山倒的局面。
    但仍止不住落敗的勢(shì)頭。
    李菡瑤搜腸刮肚、窮盡神思，要想一條妙計(jì)扭轉(zhuǎn)這局面，挽救玄武軍，挽救張謹(jǐn)言，也是自救，留著性命見(jiàn)王壑；等王壑回來(lái)，她才有臉見(jiàn)他。
    在哈喇巴兒思率軍進(jìn)玄武關(guān)時(shí)，也驚動(dòng)了王壑，當(dāng)時(shí)，他們正被困在玄武關(guān)的地底密室。