李菡瑤與王墨等人的會(huì)面就像除夕的氣氛，充滿喜慶和歡悅，別說(shuō)尷尬，連一絲微妙都沒(méi)有。
    王墨乃是受過(guò)嚴(yán)格教養(yǎng)的大家閨秀，在待人處事上手段嫻熟；李菡瑤雖出身商賈，卻已歷練成人精，見(jiàn)什么人說(shuō)什么話、應(yīng)對(duì)什么樣的禮節(jié)，都圓轉(zhuǎn)自如，自然隨和，不見(jiàn)半點(diǎn)商賈的市儈，令人輕松愉悅，如沐春風(fēng)。
    盡管白虎王已允準(zhǔn)王墨等來(lái)基地，王壑依然十分謹(jǐn)慎，并未帶著弟妹到處亂走，而是直接來(lái)到白虎王府的別苑，即原崔華住的小樓，探望江家人。
    鄭若男尚未回來(lái)。
    李菡瑤等人忙迎上來(lái)。
    王壑便為雙方引見(jiàn)。
    李菡瑤忙和火凰瀅斂衽施禮，客客氣氣道：“婢子見(jiàn)過(guò)王姑娘、張姑娘、均二爺。”
    王墨急忙道“不敢當(dāng)姑娘的禮”，一面搶上前扶住她們，一面也還了相當(dāng)?shù)亩Y數(shù)，絲毫不當(dāng)她們是奴婢。
    李菡瑤心中暗暗點(diǎn)頭，直起身來(lái)，才正容打量三人。先將目光定在王均身上，笑道：“二少爺秀秀氣氣、斯斯文文的，與我家天華少爺?shù)褂行┫瘛！?br/>     王壑是見(jiàn)過(guò)的李天華的，心中深以為然，面上卻挑眉道：“聽(tīng)姑娘這話，我就不斯文了？”
    李菡瑤直言不諱道：“公子看著斯文，行事卻果斷犀利，如雷霆風(fēng)暴，一點(diǎn)不斯文。令弟是真斯文。”
    王壑：“……”
    所以他是假斯文？
    王均見(jiàn)李菡瑤不像其他女孩子，面對(duì)他們這些少年公子或矜持或羞怯，也沒(méi)有一般丫鬟的謙卑，心下好奇，正打量她，卻見(jiàn)她把目光對(duì)準(zhǔn)了自己，很自然的眼神，他卻感到自己里里外外被看了個(gè)通透。
    秀秀氣氣、斯斯文文？
    這丫頭居然當(dāng)面評(píng)論他！
    少年不由得臉紅起來(lái)。
    忽聽(tīng)李菡瑤對(duì)他哥的評(píng)論，再一看他哥的神情，頓時(shí)笑出聲來(lái)——這小丫鬟挺有意思。
    李菡瑤打量王壑弟妹，王墨也在打量李菡瑤與火凰瀅。剛才她施以對(duì)等的禮數(shù)，固然是她謙遜有涵養(yǎng)，更主要的是她聽(tīng)堂哥說(shuō)這個(gè)“觀棋”才智過(guò)人、人品不俗，在棋盤上竟能與堂哥分庭抗禮，所以重視。
    至于出身風(fēng)塵的火凰瀅，按理，王墨這輩子都不可能與她有交集，但火姑娘現(xiàn)已被李菡瑤收攬，這一會(huì)，便不能當(dāng)她是風(fēng)塵女子了，而是對(duì)手。“知彼知己百戰(zhàn)不殆”，更何況火姑娘“一日宰相”的事跡已經(jīng)傳遍京城，其手段令王墨敬佩，王墨怎敢輕賤，自然重視。
    聽(tīng)了李菡瑤的話，王墨目光微動(dòng)，笑道：“二哥哥自小聰慧，向來(lái)少有人能在他面前占上風(fēng)，姑娘卻能說(shuō)得他啞口無(wú)言，可見(jiàn)智謀不輸給二哥哥。”
    李菡瑤忙道：“那是壑少爺有氣度，看在我家姑娘的面上，偏讓婢子。婢子怎敢與壑少爺相提并論！”一面說(shuō)，一面反客為主，請(qǐng)大家落座，并親自奉茶。
    王墨忙再道謝，并問(wèn)：“提到你家姑娘，我正要問(wèn)呢：怎么她不留下來(lái)過(guò)年？這天寒地凍的，可怎么趕路呢。萬(wàn)一遇上暴風(fēng)雪，人疲馬乏的，更是麻煩。”
    李菡瑤嘆道：“這也沒(méi)法子。”
    王墨聽(tīng)見(jiàn)其中似有內(nèi)情，忙追問(wèn)“怎么回事？”
    李菡瑤便看向火凰瀅，要她來(lái)回答。
    火凰瀅感激并振奮，因?yàn)槔钶宅帯耙扇瞬挥糜萌瞬灰伞保⒉辉诤跛某錾恚瑒偸辗憬舆B給她機(jī)會(huì)，放手任她施展；眼下又讓她代表自己說(shuō)話。
    火姑娘自不會(huì)退縮。
    她便道：“我們姑娘在乾陽(yáng)殿對(duì)文武百官承諾，給北疆送一批軍糧和軍服，須得早日趕回去安排。北疆局勢(shì)緊，耽擱不得。所以她令觀棋姑娘在京城善后，又令婢子從旁協(xié)助，處理一切公務(wù)并照顧江家老小。”
    王壑見(jiàn)她們配合默契，將主子掩藏蹤跡的行為說(shuō)得大義凜然，忍不住揶揄道：“李姑娘大義。”
    他一個(gè)字也不信！
    李菡瑤笑瞇瞇的并不生氣。
    王墨卻信以為真，贊道：“李姑娘將公務(wù)和家務(wù)都托付給觀棋姑娘和火姑娘，可見(jiàn)二位姑娘才智過(guò)人，被李姑娘信任，才得如此重用。”口氣隱隱羨慕。
    火凰瀅忙道：“我家姑娘是疑人不用用人不疑。”這是她的真心話，也不著痕跡地奉承了李菡瑤。
    李菡瑤卻像不滿足這吹捧似得，笑著補(bǔ)充道：“我家姑娘說(shuō)‘天生我材必有用’，每個(gè)人都有長(zhǎng)處，而她是最擅長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)一個(gè)人的長(zhǎng)處和能力的。不論男女，她都能量才為用，令那人盡展其才，大放光芒。譬如，像王姑娘和張姑娘這樣的，若叫我家姑娘來(lái)安排……”
    王壑不等她說(shuō)完，急忙截?cái)嗨溃骸澳氵@譬如永不會(huì)實(shí)現(xiàn)。丫頭，別想游說(shuō)我妹妹！”又轉(zhuǎn)向聽(tīng)得瞠目結(jié)舌的王墨道：“知道觀棋姑娘的手段了嗎？”
    王墨連連點(diǎn)頭，看著李菡瑤想笑又笑不出來(lái)，只剩下敬佩。這事有先例的，李菡瑤已經(jīng)把鄭姑娘游說(shuō)得離家出走，拋棄父母跟她“私奔”，再游說(shuō)她這個(gè)王姑娘，并非沒(méi)有成功的可能，剛才她不還羨慕人家么。
    李菡瑤笑道：“壑公子這么緊張干什么！”
    王壑道：“不緊張，妹妹都要被你策反了。”
    眾人聽(tīng)了一齊都笑起來(lái)。
    喝了一盞茶，張菡便問(wèn)李菡瑤，李家的最新織錦布樣等問(wèn)題，不使談話冷場(chǎng)。
    涉及紡織，李菡瑤信手拈來(lái)，當(dāng)下便滔滔不絕地介紹李家的織錦，再到其他紡織世家的織錦，再列出江南最時(shí)興的織錦、毛呢等衣服款式，再到繡花鞋、靴、珠寶首飾、刺繡的搭配，甚至回顧紡織、服飾的歷史發(fā)展和興衰，她操控了整個(gè)談話的局面，卻并不專斷，間或詢問(wèn)其他人一兩句，使每個(gè)人都得到應(yīng)有的關(guān)注。
    王墨故意將話題引開(kāi)，引向琴棋書畫、詩(shī)詞歌賦、經(jīng)史子集，然而李菡瑤都能接得上，其學(xué)識(shí)的廣博和見(jiàn)解之深邃，完全不像丫鬟，令王墨既心驚又欽佩。
    四女不顧身份云泥之別，談古論今，越聊越投機(jī)，頗有一見(jiàn)如故、相見(jiàn)恨晚之感。
    梁王壑眼睜睜地看著李菡瑤施展身手，俘獲了弟妹的心，而無(wú)法阻止，也不想阻止。
    他喜歡這場(chǎng)景！
    他被觸動(dòng)心腸，默默地看著他們想：同李姑娘聯(lián)手真的只是想收服她嗎？縱容、坐視她發(fā)展壯大，除了欣賞其才學(xué)，愛(ài)慕其人品，是不是還有其他目的呢？比如，完成母親未竟的愿望，讓天下女子走出深閨。