王壑想起母親對(duì)周惟安的評(píng)價(jià)：
    周惟安拍馬的功力十分深厚，對(duì)媳婦的畏懼程度同樣深，夫人的話堪比圣旨——不，比圣旨更有威力。
    同僚們嘲笑他，說他這拍馬的技能是在閨房?jī)?nèi)應(yīng)對(duì)夫人而練就的生存手段。他分辨說，他沒成親前就這樣。同僚又道，那定是被老母壓迫的。
    周惟安不置可否。
    比起用濫美之詞捧人，他的奉承能因人而異，讓聽的人身心舒暢，且他有一項(xiàng)本事：再平庸的人，他也能找出對(duì)方的與眾不同之處，加以贊揚(yáng)。
    想到這，王壑對(duì)周惟安深施一禮，然后真誠(chéng)道：“周大人年紀(jì)輕輕便位居三品，堪稱我輩楷模。危難之時(shí)，更能以社稷蒼生為重，更是令人欽佩。那些自詡正直、清明的官員，拍馬也難及大人分毫……”
    周惟安瞪圓了黑眼睛——這話透著一股子熟悉的味道，與他師出同門的感覺，令他心潮澎湃。
    “哎呀賢弟，你我一見如故，相見恨晚……”周惟安激動(dòng)地把住王壑雙臂，訴說衷腸。
    趙朝宗也瞪圓了眼睛。
    白虎王鄭基用力咳嗽。
    周惟安根本沒聽見，湊近了王壑，壓低聲音說秘密：“……賢弟此次順應(yīng)民心，我等莫不響應(yīng)……”
    可是王壑聽見了，忙打斷他道：“周大哥，咱們閑了再聊，眼下先處理正事。王爺叫呢。”
    周惟安忙轉(zhuǎn)臉看向白虎王。
    白虎王叫道：“周惟安。”
    周惟安忙道：“下官在。”
    白虎王雙眼微瞇，瞅著他一本正經(jīng)評(píng)價(jià)道：“你這拍馬的功夫并不如傳聞厲害嘛。”
    周惟安忙道：“請(qǐng)王爺賜教。”
    白虎王道：“本王乃白虎王，年紀(jì)又長(zhǎng)，你三言兩語(yǔ)就打發(fā)了，卻對(duì)著這小子長(zhǎng)篇大論地夸贊，是何道理？就不怕本王介懷？可見你不會(huì)看人眼色。”
    周惟安：“……”
    他終于無(wú)言以對(duì)了。
    眾人都低頭忍笑。
    王壑笑道：“王爺也有心情說笑起來。”說罷轉(zhuǎn)向周惟安，笑容一收，問：“崔華呢？”
    周惟安道：“在二層門內(nèi)。”
    王壑急問：“假欽差呢？”
    周惟安道：“被崔華識(shí)破身份，逃進(jìn)了第三層。”
    白虎王道：“不說崔華被假欽差殺了嗎？怎么還沒死，又打起來了？這到底怎么一回事？”
    周惟安道：“王爺且聽下官回稟……”遂如此這般，將這兩天軍火研制基地發(fā)生的事一一告知。
    王壑聽說假欽差被崔華識(shí)破并追殺，眼中寒光一閃，對(duì)白虎王道：“請(qǐng)王爺下令，炮轟山門！”
    白虎王環(huán)視周圍，滿面寒霜。
    對(duì)崔華，他早不滿了！
    他當(dāng)即接管了指揮權(quán)。
    “轟——”
    又一聲驚天爆炸在山中響起。
    ……
    原來，李菡瑤扮成內(nèi)侍莊夏，在陳真的帶領(lǐng)下，成功混入軍火研制基地，向崔華宣圣旨。
    崔華三十出頭，方臉上嵌著一對(duì)細(xì)長(zhǎng)眼，身材不高，但體型壯碩，無(wú)論坐立，都給人穩(wěn)若磐石的感覺。
    他與虎禁衛(wèi)大將軍賈原、鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍霍非，都是嘉興帝登基以后提拔年輕將領(lǐng)。
    三人各有特色：
    賈原文采出眾，文質(zhì)彬彬，乃是一名和氣的儒將。
    霍非相貌俊朗，英氣勃勃，武功高強(qiáng)，品味高雅又有風(fēng)度涵養(yǎng)，號(hào)稱“玉麒麟”。
    崔華最具梟雄氣勢(shì)，其為人心機(jī)深沉、果斷狠辣，行事不擇手段。
    白虎王被調(diào)往西疆后，崔華進(jìn)入京郊軍火研制基地，憑著狠辣的手段鏟除異己，雖然沒敢動(dòng)白虎王留下的人，卻將他們分散、排擠了出去，短短幾年內(nèi)，便掌控了軍火研制基地大權(quán)，便是王亨梁心銘也難插手。
    后來，周惟安以工部左侍郎的身份進(jìn)入軍火研制基地，負(fù)責(zé)軍火武器制造管理。因他善于奉承，深得崔華信任，和崔華文武相濟(jì)，把控著基地。
    然這只是表象。
    在基地深處，除了崔華和其親信，連周惟安也無(wú)權(quán)進(jìn)入，他費(fèi)盡心思也未查明原因。
    李菡瑤宣讀圣旨后，就見崔華一雙細(xì)長(zhǎng)目迸出凜冽寒光，盯著她問：“龍、虎禁衛(wèi)叛變，皇上被困太廟，怎不調(diào)西大營(yíng)鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍霍非救駕？”
    他一放臉，屬下噤若寒蟬。
    李菡瑤如被毒蛇盯住，遍體生寒，覺得他那雙細(xì)長(zhǎng)眼看人目光吝嗇，與偷窺沒兩樣。
    她眼下可是欽差！
    絕不能被崔華震懾。
    她仿佛沒留意崔華的威嚴(yán)，一心只顧皇上，義憤填膺道，乾元殿被轟，兵符遺失，皇上無(wú)法調(diào)兵，且皇上也不敢相信霍非，最相信將軍，這才派她來。
    說罷，她看向陳真。
    陳真便沉痛道，他聽見城里炮響，感覺不妙，急忙去求見霍非，然霍非拒見任何人，委實(shí)奇怪。
    崔華細(xì)長(zhǎng)眼瞇成一條線。
    室內(nèi)氣息仿佛凝滯了。
    周惟安上前一步，率先打破僵局，對(duì)崔華躬身道：“將軍，眼下危急存亡關(guān)頭，唯有將軍能救大靖于水火。請(qǐng)將軍率軍勤王，剿滅叛黨！”
    眾人忙附和“請(qǐng)將軍下令！”
    崔華冷冷道：“不急。”
    李菡瑤急道：“怎不急呢將軍？”
    崔華瞅她道：“我自有主張。”
    嘉興帝被困太廟，形勢(shì)危急，但崔華行事一向謹(jǐn)慎，眼下京城內(nèi)有玄武軍和叛變的龍虎禁衛(wèi)，外有西大營(yíng)十幾萬(wàn)兵馬，霍非動(dòng)向不明，他怎敢輕易發(fā)兵！
    李菡瑤故作糾結(jié)模樣。
    周惟安笑著安慰道：“莊欽差不必?fù)?dān)心。將軍胸有韜略，定能救出皇上。我等只聽吩咐便可。”
    李菡瑤瞅他這一會(huì)工夫就拍了崔華好幾下，手段純熟，不著痕跡，暗暗記在心里。面上松了口氣道：“真的嗎？怪不得皇上千叮嚀萬(wàn)囑咐傳旨給崔將軍。”說著便盯著崔華看了好一會(huì)，滿眼的新奇和崇拜。
    崔華本來嫌她無(wú)禮的，被她借著嘉興帝之口狠拍了一記馬屁，又被她用坦白的目光瞻仰，感覺很微妙。破天荒把細(xì)長(zhǎng)眼睜開了些，施舍她一記安慰的目光，道：“難為你對(duì)皇上一片忠心。本官必不辜負(fù)皇上厚望！”
    周惟安不由腹誹：這小太監(jiān)搶他的風(fēng)頭！
    當(dāng)下，崔華一面派心腹進(jìn)城打探消息，一面派人去試探霍非，一面調(diào)集兵馬、火炮備戰(zhàn)。
    分派已畢，眾人散去。
    崔華留下了李菡瑤和陳真。
    他又仔細(xì)詢問李菡瑤詳情。