王媽媽到李菡瑤身邊伺候，不僅是李卓航的意思，還受李老太太生前重托。她跟了老太太幾十年，自有眼界和能力。自上船后，便開始教導(dǎo)李菡瑤。
    李菡瑤要在船頭聽講。
    她說，船頭敞亮。
    在風(fēng)景如畫的山水長廊上學(xué)習(xí)，的確敞亮。
    王媽媽抱著對(duì)李家每一代傳人的強(qiáng)大信心，以及對(duì)李老太太嫡孫女兒的期望，開始授課。
    有關(guān)紡織行業(yè)的知識(shí)，從織布原料的變化和運(yùn)用，到紡織機(jī)器的發(fā)展，再到如今這蓬勃的紡織業(yè)氣象、歷代有名的紡織世家的崛起與沒落等，一天講一段，剩下的時(shí)間主要用來認(rèn)識(shí)具體的布料、學(xué)針線。
    這免不了要學(xué)繪畫、女紅。
    王媽媽看著姑娘認(rèn)真作畫，眼睛越瞪越大——這畫的什么東西？是她給的花樣子嗎？
    李菡瑤一扭頭看見她神情，心里也難受，面上卻故作不在意，淡定道：“我才五歲。你不能心急，要慢慢地教我。爹爹說，小孩子不可以拔苗助長。”
    王媽媽干笑：“老爺說的是。”
    李菡瑤又低下頭，手底下忙忙碌碌地又描又畫，嘴里依然不閑著，明示王媽媽：“爹爹說我還沒開竅，等有天開竅了，就水到河成了，畫什么是什么。”
    這自信的話鼓勵(lì)了王媽媽。
    她笑道：“老爺這話在理。”
    姑娘才五歲呢，瞧這份從容，不愧是老太太嫡孫女！
    李菡瑤飛快畫好了。
    王媽媽拿起來端詳——
    這到底是個(gè)什么東西？
    李菡瑤已開始畫第二幅了。
    她隨口問：“王媽媽，你五歲做什么？”
    王媽媽一滯——她五歲玩泥巴、吮著手指頭望嘴，就是看別人吃東西，倒是學(xué)做簡(jiǎn)單的家務(wù)了，可也沒姑娘嘴皮子這么利索，也不如姑娘會(huì)背一肚子書。
    她似乎明白了姑娘的言外之意，笑道：“我小時(shí)候笨的很，比不得姑娘聰明。姑娘，能說說這花嗎？”
    李菡瑤道：“好呀。”
    接過那幅畫，嘰嘰喳喳就說起來：這花用在什么料子上，用什么織機(jī)、怎么織、經(jīng)線緯線怎么走，竟把王媽媽剛才教的內(nèi)容重復(fù)了個(gè)八九不離十。
    王媽媽詫異，這說的蠻好啊。
    李菡瑤心里卻很不滿：討厭，怎么就畫不好呢？明明好簡(jiǎn)單的。這手真不聽話！
    學(xué)女紅也是件苦差事。
    船上沒有螞蟻可串。
    李菡瑤認(rèn)真努力縫布料、練針法，線扯得太緊，布料都皺巴巴堆在一起，收針后打的結(jié)老大一坨。
    王媽媽道：“姑娘，縫太緊了。”
    李菡瑤振振有詞道：“不縫緊些，容易破。”
    王媽媽已經(jīng)習(xí)慣了她的諸多理由，笑道：“姑娘說的很是。姑娘，咱們先練縫牢實(shí)，再練平整、好看。”
    李菡瑤道：“我就是這樣想的。”
    王媽媽：“……”
    李菡瑤太熟悉她這表情了，自從她寫字作畫學(xué)針線以來，看見的人都是一幅不知說什么好的表情，她并不擔(dān)心和氣餒，對(duì)于打動(dòng)王媽媽很自信。
    丫鬟端茶點(diǎn)來，李菡瑤道：“讓王媽媽先吃。媽媽伺候祖母的，你們都要尊敬她，不許頂撞。媽媽，我天天孝順你，給你銀子花，長大了養(yǎng)你老。”這是爹爹囑咐的，她用自己的語言表述出來，天真不失溫暖。
    王媽媽瞬間被擊中心扉，眼里熱熱的，嘴唇哆嗦著，說不出完整的話，只好“噯，噯！”
    她不過是個(gè)下人，怎么敢當(dāng)姑娘“孝順”，明知是小兒之言，可是她怎么就這么感動(dòng)呢？
    從此，李菡瑤就是她的命根子。
    ……
    上午的授課結(jié)束，王媽媽攜李菡瑤及其功課去見老爺和太太，回稟姑娘學(xué)習(xí)情況。
    李卓航看后道：“辛苦王媽媽了。”
    王媽媽心里便明白了：老爺和太太對(duì)姑娘的底子很清楚，才會(huì)如此云淡風(fēng)輕。
    江玉真道：“媽媽去歇息吧。下午老爺教姑娘。”
    王媽媽道：“是，太太。”
    說罷，告退出艙。
    李卓航這才含笑問李菡瑤：“瑤兒，學(xué)得如何？”
    李菡瑤癟了嘴，低著頭，小小聲道：“我心里的花兒不是這樣的。”可是畫出來就面目全非了。
    在父母面前，她不用掩飾自己。
    李卓航沉默了一瞬，便笑道：“傻孩子，你才五歲。若是想什么便能畫什么，那不成神仙了？學(xué)業(yè)豈能一蹴而就！所謂一蹴而就，就是一步邁向成功。這是不可能的。你那么會(huì)背《勸學(xué)》，當(dāng)記得兩句話：故不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。這兩句話的意思爹爹跟你講過。須得循序漸進(jìn)，持之以恒，方能大成。”
    江玉真也道：“別人五歲才開蒙呢。”
    李菡瑤抬頭，努力做出笑臉，道：“嗯，我多練習(xí)，總能練好。”強(qiáng)作歡笑，仿佛很振奮，但眼睛卻紅了，暴露了她內(nèi)心遭受的挫敗和打擊帶來的沮喪。
    李卓航心一緊，難受不已。
    下午，他親自教女兒習(xí)字。
    對(duì)于握筆姿勢(shì)、運(yùn)用腕力、筆畫順序這些，李菡瑤都是清楚的，所欠缺的，唯有練習(xí)。
    李卓航便陪女兒一塊練。
    李菡瑤伏在幾案上，寫了一張又一張。邊寫邊想：勤能補(bǔ)拙，笨鳥先飛。我這樣吃苦，早晚有一天能運(yùn)筆自如，就像梁心銘一樣，讓爹爹和娘親都為我歡喜驕傲。
    地板上的稿紙不斷增高。
    江氏從艙內(nèi)出來，到船頭，見女兒提筆、懸腕的手不住顫抖，明顯使力過度，嚇一跳，急忙就要阻止她，不讓她再寫了，以免傷了筋骨，卻被李卓航攔住。
    李卓航忍著眼中酸澀，低聲道：“等會(huì)。”
    他并非要拔苗助長，急于求成，而是借此機(jī)會(huì)鍛煉女兒的意志，讓她在挫敗中不斷成長。
    又過了一會(huì)，他才上前對(duì)李菡瑤道：“瑤兒，習(xí)字先到這，爹爹教你下棋。”下棋不用總懸著手腕，正好可以讓李菡瑤休息一會(huì)，間錯(cuò)開了來學(xué)習(xí)。
    李菡瑤歡喜道：“噯。
    趕忙就擱了筆。
    跟習(xí)字相比，她更喜歡下棋，腦子里想好了，手動(dòng)動(dòng)，撿個(gè)棋子兒就行了，不像寫字這么費(fèi)勁。
    江氏忙指揮丫鬟擺棋具，父女兩個(gè)在矮幾兩邊坐下，對(duì)弈起來。