忽然，王壑轉(zhuǎn)臉向她笑道：“蕓妹妹跟她在一起，算是志趣相投了。兩人相得益彰！”
    鄢苓道：“可別出什么事才好。”
    她想說(shuō)，別連累了鄢蕓。
    王壑道：“放心。李姑娘心思縝密，多少男兒都比不上。”
    鄢苓強(qiáng)笑道：“是嗎？”
    王壑竟如此欣賞李菡瑤？
    她忽覺(jué)有些不是滋味。
    自從王壑得知父母為國(guó)捐軀的消息，又無(wú)意中發(fā)現(xiàn)嘉興帝派了龍隱衛(wèi)追殺他和張謹(jǐn)言，就再也沒(méi)露過(guò)笑臉。這一路到京城，他作了無(wú)數(shù)布置，也沒(méi)工夫和心情說(shuō)笑；卻在聽(tīng)見(jiàn)李菡瑤造反的消息后，終于開(kāi)懷。
    若知道李菡瑤就在京城，他能不去找她？倘若被人發(fā)現(xiàn)，前功盡棄不說(shuō)，更會(huì)因?yàn)槔钶宅幎妒蠹善鳌?br/>     “妹妹可是不舒服？”王壑見(jiàn)鄢苓一直捂著胸口，關(guān)切地問(wèn)，謹(jǐn)言聞言也看過(guò)來(lái)。
    鄢苓急忙放下手，“沒(méi)有。”
    王壑問(wèn)：“真沒(méi)有？”剛才她明明緊緊壓著胸口，好像很難受的樣子，現(xiàn)在又說(shuō)沒(méi)有。胸口是敏感的地方，他又不好點(diǎn)出來(lái)，只得追問(wèn)一句。
    鄢苓忙道：“公子放心。”
    王壑見(jiàn)她氣色如常，才罷了。
    “我不會(huì)讓你影響他的。”
    鄢苓在心中對(duì)李菡瑤道。
    這信放在她身上也危險(xiǎn)，若被王壑發(fā)現(xiàn)，王壑會(huì)怪她；若被別人發(fā)現(xiàn)，他們會(huì)暴露。
    回房后，她將信丟進(jìn)火盆。
    看著那小小的紙塊在炭火間化為灰燼，她才舒了口氣。她從未見(jiàn)過(guò)李菡瑤，也未收過(guò)什么信。
    ……
    皇宮，御書(shū)房。
    大雪紛飛，書(shū)房外的廊下站了一排大臣，聽(tīng)著里面爭(zhēng)吵聲，是謝相正對(duì)嘉興帝諫言。
    御書(shū)房?jī)?nèi)有地?zé)幔瑲夥諈s凝滯。
    謝耀輝匍匐在地叩頭不止。
    嘉興帝身穿明黃繡青龍的龍袍，站在御案后，身形筆直，眼神如寒冰，盯著謝耀輝。
    呂暢站在御案左側(cè)。
    剛才，嘉興帝執(zhí)意不聽(tīng)謝耀輝勸誡，以擾亂民心為由，殺了玄武王派回來(lái)求救的禁軍，并傳令：敞開(kāi)西華門，他要看看玄武王究竟派了多少人回來(lái)。來(lái)一隊(duì)，他殺一隊(duì)，以儆效尤；也讓百姓看清玄武王的伎倆。
    謝耀輝“撲通”就趴在地上。
    趴了一盞茶的工夫了。
    嘉興帝站著，跟他耗。
    忽然謝耀輝高呼：“請(qǐng)皇上以天下為重，增兵增糧給玄武王和忠義公，君臣同心，抵御外敵！”
    嘉興帝厲聲道：“愛(ài)卿這是讓朕將皇位拱手讓與他人？”
    謝耀輝道：“玄武王和忠義公正抵御外敵，何來(lái)反心？”
    嘉興帝道：“若無(wú)反心，他們?yōu)楹尾豢辖怀霰鴻?quán)？”
    謝耀輝直起身來(lái)，正色道：“軍國(guó)大事，豈能兒戲！潘子豪毫無(wú)沙場(chǎng)對(duì)敵經(jīng)驗(yàn)，趙括尚能紙上談兵，他連紙上談兵的見(jiàn)識(shí)也無(wú)，如何執(zhí)掌兵權(quán)？”
    嘉興帝道：“王亨當(dāng)年亦無(wú)沙場(chǎng)對(duì)敵經(jīng)驗(yàn)，梁心銘更是手無(wú)縛雞之力的女人，不也參戰(zhàn)了？先是平定白虎王內(nèi)亂，后去疆場(chǎng)指揮與安國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)。為何到了潘子豪這里，連個(gè)試的機(jī)會(huì)也不給他，便斷言他不能？”
    謝耀輝：“……”
    他與嘉興帝對(duì)視片刻，忽然垂頭，低聲道：“皇上既堅(jiān)持，微臣不再啰嗦。微臣告退！”
    嘉興帝：“……”
    他正卯足了勁要同謝耀輝分辨呢，謝耀輝忽然偃旗息鼓，他仿若一拳打在棉花上。
    不過(guò)，屈服了就好！
    現(xiàn)在也沒(méi)必要隱瞞了，一月前邊關(guān)急報(bào)安國(guó)入侵，他便想出這一箭雙雕的主意，要將內(nèi)憂和外患一起解決。忠義公和玄武王若問(wèn)心無(wú)愧，就該以大局為重，交出兵權(quán)；若不肯交出兵權(quán)，只能與安國(guó)死戰(zhàn)，橫豎他都不吃虧。
    謝耀輝卻讓他增兵增糧給忠義公和玄武王，那兩位一旦得勝，攜大功回朝，豈不更加尾大不掉？
    所以他堅(jiān)決不聽(tīng)諫言。
    謝耀輝退了出去，呂暢朝嘉興帝看了一眼，也出去了，一班大臣去往軍機(jī)處，商議接下來(lái)的措施。——安國(guó)和玄武王相爭(zhēng)結(jié)束，朝廷好去漁翁得利。
    謝耀輝忽對(duì)呂暢道：“請(qǐng)呂翰林隨老夫來(lái)，老夫有一肺腑之言，要與呂翰林說(shuō)。”
    呂暢還能不去？
    兩人便離開(kāi)眾人，獨(dú)往另一條宮道走去。
    簡(jiǎn)繁見(jiàn)了，疑惑不已。
    一內(nèi)監(jiān)轉(zhuǎn)身去向嘉興帝回道：“皇上，謝相爺怒氣沖沖地拽著呂翰林，不知往哪里去了。”
    嘉興帝一驚，站起來(lái)就沖了出去，連個(gè)斗篷也沒(méi)穿。他怕呀，好些人嫉恨呂暢，欲除之而后快，萬(wàn)一謝耀輝拼著以命換命，把呂暢給殺了怎么辦？
    大雪紛飛，嘉興帝發(fā)力追。
    簡(jiǎn)繁等人見(jiàn)了，忙也追。
    “皇上，這是去哪？”
    “別問(wèn)了，去看了再說(shuō)。”
    一行人順著雪地的腳印追，過(guò)了幾道門，忽見(jiàn)前面又到頭了，又一道門出現(xiàn)在眼前。
    太監(jiān)忙道：“在那兒！”
    因?yàn)殚T外的宮道上積雪一展平，沒(méi)有任何足跡了，可見(jiàn)那兩人就在門口的角落里。
    嘉興帝放慢了腳步，示意眾人禁聲，眾人忙屏息凝神，靠了過(guò)去，果然聽(tīng)見(jiàn)外面說(shuō)話聲。
    謝耀輝的聲音：“……自古以來(lái)，朝堂權(quán)利傾軋屢見(jiàn)不鮮。梁青云當(dāng)年一暴露女子身份，受到滿朝上下攻訐。所以，老夫從未當(dāng)呂翰林是奸臣。”
    呂暢道：“下官謝過(guò)相爺。”
    謝耀輝道：“今日，老夫要求翰林一件事。”
    呂暢道：“何事？”
    謝耀輝道：“請(qǐng)翰林勸皇上以大局為重。翰林難道真沒(méi)想過(guò)，忠義公和玄武王沒(méi)了的后果？”
    呂暢道：“下官想過(guò)。”
    謝耀輝道：“你是如何想的？”
    呂暢道：“忠義公和玄武王必除！”
    謝耀輝道：“誰(shuí)來(lái)守衛(wèi)邊疆？”
    呂暢道：“相爺不是都知道了嗎？潘子豪、樊綱、鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍霍非，虎禁衛(wèi)大將軍賈原……還有無(wú)數(shù)的能人志士，我大靖不止有王亨和梁心銘！不止忠義公和玄武王！江山代有才人出，一代新人換舊人！”
    謝耀輝道：“呂暢，老夫今日才明白，王相和梁大人為何要?dú)⒛恪，F(xiàn)在老夫也想殺你。”