屋里人都走了，李菡瑤接替江玉真坐到床沿上，扶著江如藍(lán)的肩膀，讓她面對(duì)自己。
    “表姐不能再哭了。”
    李菡瑤認(rèn)真道。
    江如藍(lán)撲簌簌掉淚。
    李菡瑤道：“出這么大事，若不傷心落淚，那還是人嗎，所以先前我不勸你。讓你哭個(gè)夠。現(xiàn)在表姐哭也哭了，傷心也夠了，仇也報(bào)了，表姐不該再哭了。”
    江如藍(lán)哽咽道：“瑤妹妹……我忍不住……母親也走了，丟下我一個(gè)人在世上……”
    李菡瑤道：“大舅母不是被人害的。”
    江如藍(lán)頓時(shí)止住哭，愕然看著她。
    火燒船廠的行動(dòng)，江大太太和李菡瑤是瞞著江如藍(lán)的，所以她不清楚船廠起火的內(nèi)情。
    李菡瑤仔細(xì)地從頭告訴她經(jīng)過(guò)，末了道：“我們說(shuō)好，等大舅母出來(lái)就引發(fā)爆炸，可是大舅母卻讓伺候的人先出去，她留下了。我猜大舅母是有意的。想來(lái)她舍不下大舅舅；再一個(gè)，她怕人懷疑這場(chǎng)火，索性自己陪葬，制造出意外的假象。不論如何，大舅母求仁得仁。她那么要強(qiáng)，若是不甘心，是不會(huì)這么輕易赴死的。”
    江如藍(lán)流淚道：“母親……”
    李菡瑤道：“大舅母這是把江家的希望都寄托在表姐身上了，你可不能頹廢。舅母平常是怎么教表姐的？如今江家只剩下表姐——表哥還不知在哪里呢——你義不容辭！以前表姐志氣滿滿，難道都是假的？”
    江如藍(lán)默默聽(tīng)著，思緒飄忽：
    母親是怎么教她的？
    母親讓她和瑤妹妹同心協(xié)力。
    母親說(shuō)，美麗也是武器。
    母親說(shuō)，單純才迷惑人。
    ……
    漸漸的，她眼神堅(jiān)定了。
    李菡瑤見(jiàn)狀，放心下來(lái)。
    因道：“還有一事得告訴表姐：陳飛指控李家江家與靖海大將軍顏貺勾結(jié)。指控的證據(jù)當(dāng)中有一條，說(shuō)是外祖父將表姐許給了顏將軍做繼室。觀棋已經(jīng)問(wèn)過(guò)了，確有其事。只是交換了庚帖，尚未落定……”
    江如藍(lán)先還靜靜地聽(tīng)，聽(tīng)著聽(tīng)著，事情竟轉(zhuǎn)到自己頭上來(lái)了，忽然發(fā)脾氣道：“什么親事！我一概不知道！祖父不在了，沒(méi)有文書(shū)，我一概不認(rèn)……”
    她心中怨怪祖父攀附權(quán)貴，竟將她許給顏貺做繼室，現(xiàn)在被人家拿來(lái)攻訐江家，禁不住要對(duì)李菡瑤抱怨祖父勢(shì)利，忽想人都死了，抱怨有什么用？
    禁不住的，又淌下兩行淚。
    再又想，祖父名利心是重了些，卻是為了江家；現(xiàn)在江家沒(méi)了，若非有李家照應(yīng)，她不定怎么被人欺辱呢，誰(shuí)知流落到什么境地，便再也氣不起來(lái)了。
    李菡瑤道：“表姐不認(rèn)，也好說(shuō)，橫豎兩家并未定親，只是外祖父跟他說(shuō)定的。”一面說(shuō)，一面在心中想主意，怎么才能勸得顏貺放棄這門(mén)親事。
    江如藍(lán)沒(méi)吭聲，默默的坐著。
    李菡瑤明白，想要?jiǎng)竦盟⒓磰^起，有些難，只好慢慢來(lái)，因此也不打攪她，起身出去喚聽(tīng)琴打水來(lái)，親自伺候她洗臉、梳妝，又吩咐端些飲食來(lái)。
    聽(tīng)琴端來(lái)熬得粘稠的小米粥。
    李菡瑤舀了一碗，喂江如藍(lán)。
    江如藍(lán)一聲不響地接過(guò)碗，大口吃起來(lái)。
    李菡瑤很滿意，看她這個(gè)樣子，是要振作起來(lái)了。
    正吃著，觀棋匆匆進(jìn)來(lái)。
    “姑娘，顏將軍來(lái)了。”
    “他來(lái)做什么？”
    “說(shuō)是要見(jiàn)表姑娘。”
    李菡瑤看向江如藍(lán)，道：“如藍(lán)姐姐可愿見(jiàn)他？若不想見(jiàn)，我便讓觀棋去回了他。”
    江如藍(lán)冷靜道：“我去會(huì)他！”
    李菡瑤?kù)o了一瞬，道：“好，我陪姐姐去。”
    江如藍(lán)沒(méi)說(shuō)什么，三口兩口吃完了一碗小米粥，把碗一丟，吩咐道：“替我更衣！”
    李菡瑤示意聽(tīng)琴等上前。
    幾個(gè)丫鬟便過(guò)來(lái)伺候。
    顏貺這么晚來(lái)李家，一是看望江如藍(lán)；二則是跟李卓航夫妻商議婚事。江家被滅，他想照顧江如藍(lán)，又名不正言不順。江如藍(lán)需守孝三年才能成親。他擔(dān)心她住在李家有寄人籬下之感，便想以照顧為名，在熱孝中成親。成親了，江如藍(lán)有了自己的家，便可開(kāi)始新的生活。
    李卓航便征詢(xún)江玉真的意思。
    江玉真心中不大情愿，但顏貺位高權(quán)重，且這門(mén)親事是江老太爺在世時(shí)定下的，不好反對(duì)，便推說(shuō)江如藍(lán)正心碎神傷，不便勉強(qiáng)，須得問(wèn)準(zhǔn)了她的意思。
    顏貺道：“這是自然。”
    江玉真便命觀棋去傳話。
    江玉真很了解江如藍(lán)的脾氣，以為侄女不會(huì)愿意見(jiàn)顏貺，誰(shuí)知江如藍(lán)卻出來(lái)了。她不禁疑惑：難道侄女不愿受姑姑庇護(hù)，要依靠顏貺，想成親了？
    李菡瑤隨在江如藍(lán)身后，不著痕跡的留意堂上局面。堂上，李卓航陪顏貺分坐在上首左右，江玉真坐在李卓航下手，江如藍(lán)上前，朝他們見(jiàn)禮。
    顏貺忙抬手“不必多禮。”
    江如藍(lán)直起身，退到江玉真身旁，低眉垂眸，看著素白裙下一點(diǎn)鞋尖，默默無(wú)語(yǔ)。
    顏貺便把目光投向李卓航，意思是請(qǐng)李卓航代為說(shuō)項(xiàng)，畢竟他身為男方，不好直接跟江如藍(lán)談婚事。
    李卓航便將顏貺的意思說(shuō)了。
    江如藍(lán)忽然抬眸，直視顏貺，斷然道：“請(qǐng)將軍恕罪，小女子不能答應(yīng)這門(mén)親事！”
    顏貺想過(guò)江如藍(lán)不愿?jìng)}促成親，卻沒(méi)想到她會(huì)拒絕親事，已經(jīng)說(shuō)定的親事，怎能反悔呢？
    他認(rèn)真問(wèn)：“姑娘為何拒絕？”
    江如藍(lán)道：“這件事本是陳飛和潘子玉誣陷，怎能當(dāng)真呢？小女子并不曾聽(tīng)祖父和父母提起過(guò)。”
    顏貺不料她不認(rèn)賬，不由一呆。好一會(huì)，才窘迫道：“江姑娘，此事確是令祖父與本將軍定下的……”
    江如藍(lán)打斷他道：“此事不提也罷。江家因此被人指控，若真結(jié)親，豈不坐實(shí)了指控？”
    顏貺忙道：“陳飛誣陷，另有證據(jù)，并非因?yàn)檫@個(gè)。倘若結(jié)親便算勾結(jié)，這天下勾結(jié)的多了。”
    江如藍(lán)道：“我不愿嫁將軍。請(qǐng)將軍放手！”
    顏貺沉聲問(wèn)：“為什么？”
    江如藍(lán)幽幽道：“江家滿門(mén)被滅，這是小女子的錐心之痛。倘若嫁了將軍，往后日日面對(duì)將軍，便會(huì)時(shí)時(shí)想起那場(chǎng)大火、幾百條人命，如何心安？”
    顏貺：“……”
    這跟他有什么關(guān)系？
    又不是他滅的江家。
    然而，這確實(shí)跟他有關(guān)系。
    江如藍(lán)上前，盈盈拜倒，“將軍位高權(quán)重，想娶什么樣的女子不能？小女子無(wú)父無(wú)母孤女，不配將軍。請(qǐng)將軍忘了這件事吧。小女子謝將軍成全！”
    話說(shuō)到這份上，顏貺還能不成全？