陳飛自從聽說兩艘樓船爆炸，就失魂落魄；后來周華、聞直帶著吳佩蓉等證人上堂，他便知大勢(shì)已去，更萬念俱灰；到小桃招供，他再也沒信心反駁。
    簡(jiǎn)繁叫：“陳飛！”
    陳飛起身，“末將在。”
    簡(jiǎn)繁道：“你可知罪？”
    陳飛道：“末將知罪。”說著，腳下不受控制地走向大堂中央，木然向著簡(jiǎn)繁跪下。
    簡(jiǎn)繁拍了拍案上的供詞，問：“他們招供，可都屬實(shí)？”
    陳飛道：“屬實(shí)。”
    簡(jiǎn)繁道：“既如此，你從頭如實(shí)招來。”
    陳飛便說起來。
    他與潘梅林勾結(jié)，豢養(yǎng)三千私軍為爪牙，縱橫江南官場(chǎng)。
    養(yǎng)水軍需要龐大的軍資軍費(fèi)。
    他們便盯上了李家和江家。
    潘梅林祖孫制定了一套周密的計(jì)劃：
    對(duì)李家，利用潘子辰娶李菡瑤，水到渠成地霸占李家家業(yè)。對(duì)江家就沒那么柔和了，一開始他們便準(zhǔn)備利用私軍扮海盜，在海上截殺江家父子。然這還不夠，江家不比李家，江家子嗣眾多，沒了江玉行和江如澄，還有許多子孫，要想順利霸占江家船廠，只能將江家滅門。
    吳家與陳飛官商勾結(jié)，每年付大量白銀給陳飛養(yǎng)私軍。陳飛授意吳家家主，將吳佩蓉許給江如澄，借著聯(lián)姻的關(guān)系，方便掌握江家內(nèi)情和動(dòng)向，尋機(jī)滅江家滿門。
    構(gòu)陷李家和靖海大將軍也是計(jì)劃之一，原本要等到潘子辰娶李菡瑤之后，他們成功地占了李家家業(yè)，再爆出，然后讓潘子辰跟李菡瑤和離，撇清關(guān)系。
    誰知潘子辰出師不利，拿不下李菡瑤；潘梅林出手，也敗在李菡瑤手上，甚至被逼自殺。
    潘梅林死前，交代紅葉捎話給潘子玉，要他提前對(duì)江家動(dòng)手，也提前對(duì)李家動(dòng)手。
    謀劃很完美，結(jié)果很殘酷。
    陳飛甚至不知究竟怎么敗的。
    當(dāng)真是技術(shù)緣故導(dǎo)致船廠失火？
    當(dāng)真是技術(shù)原因?qū)е聵谴ǎ?br/>     那只能說，冥冥中自有安排，江家的技術(shù)不屬于他們，所以他們拿不走，遭報(bào)應(yīng)了。
    簡(jiǎn)繁沉聲問：“潘子玉呢？”
    陳飛道：“末將接屬下回稟，子玉上了樓船。”
    也就是說，潘子玉也葬身大海了。
    簡(jiǎn)繁倒不知說什么好了。
    他示意文書讓陳飛畫押。
    陳飛痛快地畫押了，既沒有幡然悔悟的難受，也沒有失敗者的不甘，很平靜地畫押。
    這讓簡(jiǎn)繁覺得很怪。反常為妖，他便盯著陳飛。只見陳飛畫押后，扔了筆，抬手向喉部抓去，竟一把捏碎了自己的喉骨，對(duì)著他微笑，慢慢倒下。
    簡(jiǎn)繁霍然站起，滿臉震驚。
    堂上堂下人都看呆了。
    小桃自知被聞直誘騙招供，滿心茫然，不知怎辦才好。忽見陳飛當(dāng)堂自裁，不由驚叫一聲，渾身顫抖，滿眼恐懼。又想起什么似得，看向吳佩蓉。
    只見吳佩蓉狠狠盯著她。
    小桃仿佛聽見姑娘罵她：都是你害的！陳將軍死了，吳家完了，你爹娘也完了！
    這都是你的錯(cuò)！
    你為何要招供？
    還不如死了呢。
    吳家完了！
    小桃終于意識(shí)到這個(gè)殘酷的事實(shí)，滿心都是吳家被查抄后的場(chǎng)景，不敢想，一想便崩潰，承受不住地尖叫一聲，瘋狂地撞向大堂柱子，血濺當(dāng)場(chǎng)！
    簡(jiǎn)繁張大嘴——
    這又是鬧的哪一出？
    早這么烈性，何必招？
    聞直心抖了抖，在心里辯解：本官?zèng)]有騙她。審訊本來就要使用各種手段，本官又未嚴(yán)刑逼供。
    吳佩蓉終于絕望了。
    她默默無語，很想質(zhì)問陳飛和小桃的魂魄：我燒成這樣還吊著一口氣不肯死呢，你們急什么？趕著去投胎嗎？
    陳飛和小桃大概真的趕著去投胎，所以未能回答她。她揭露李菡瑤的最后一絲希望破滅，心喪若死。這時(shí)，就見觀棋在她身邊蹲了下來，看著她。
    吳佩蓉瞬間瞪大眼睛——這是李菡瑤！
    她恨不能跳起來告訴人。
    李菡瑤朝她勾起嘴角。
    吳佩蓉認(rèn)為：李菡瑤這是向她炫耀，這是勝利者的笑容！是勝利者對(duì)失敗者的示威！
    一股強(qiáng)烈的不甘促使她想要爬起來，想要像從前一樣兩手撐地坐起來，然拼盡全力，也只是讓眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，然后便不動(dòng)了，眼睛睜得大大的！
    “大人，她……她好像死了。”
    李菡瑤故作害怕地向簡(jiǎn)繁道。
    簡(jiǎn)繁忙著人上前察看，果然死了。
    簡(jiǎn)繁看著三具尸體，心里莫名的惱怒，吩咐人來收拾了，一面又傳令湖州、臨湖州兩地官員上堂聽判。
    官差們迅速奔忙起來。
    顏貺見簡(jiǎn)繁不高興，起身走到案前，低聲道：“大人，本將軍之前查過陳飛的底細(xì)，他與潘貴妃娘娘情分非同一般。此番自盡，應(yīng)是不想連累娘娘。”
    簡(jiǎn)繁微怔，忙道：“他們……年紀(jì)差那么多……”
    顏貺道：“差十歲。陳飛一直未成親，原是要娶貴妃娘娘的，誰知潘家將女兒送進(jìn)宮去了。貴妃娘娘進(jìn)宮第二年，陳飛才成親。并在潘家人舉薦下來靖海軍中。”
    簡(jiǎn)繁這才明白緣由，暗想：都想保貴妃娘娘，前一次潘梅林自殺還有可能，這次能保得住嗎？！
    這時(shí)，湖州巡撫、臨湖州巡撫等官員上堂，顏貺便回到座位上，等候宣判；李菡瑤等人也站在堂下。
    簡(jiǎn)繁當(dāng)堂宣判：
    陳飛指控李家、江家與靖海大將軍勾結(jié)，純屬誣陷。
    陳飛與潘家、吳家勾結(jié)，蓄意謀害江氏滿門，霸占江家船廠，罪行累累，令人發(fā)指。陰謀敗露后，陳飛自殺。其余一干人犯按罪行輕重判決。其中，東郭無名無罪。
    著令寧波知府聞直與靖海大將軍顏貺一同查抄陳家，整頓水軍，清除陳飛同黨。
    令聞直查抄寧波府吳家。
    令湖州、臨湖州兩地官員查抄吳家在江南各地所有產(chǎn)業(yè)。
    原靖海水軍侵占江家船廠悉數(shù)歸還。
    從查抄吳家產(chǎn)業(yè)中，撥出部分賠償江家損失。具體數(shù)額，待案子了結(jié)，清算數(shù)據(jù)后再定。
    ……
    李菡瑤聽見歸還江家船廠，心中嘲弄：都燒成灰了，除了一塊地，還有什么？
    后聽說賠償，才好受些。
    只不知賠多少。恐怕不會(huì)賠太多，不過是做個(gè)樣子，安撫江家孤女給人看罷了。
    她一心算計(jì)這些，回來這半天，都沒顧得上看王壑一眼。哪怕案子告破，兇手伏法，她也沒心情像那天在錦繡堂似得，對(duì)他暗送秋波——表姐還等她安慰呢。
    再者，她也不能看他。
    因?yàn)榇丝趟怯^棋呀。
    吳佩蓉就是從落無塵看她的目光中窺破玄機(jī)，她怎能再犯這種錯(cuò)誤，所以就克制自己。