簡(jiǎn)繁微笑道：“你竟也欲情故縱？”
    火凰瀅靠在對(duì)面椅內(nèi)，媚眼慵睜，懶洋洋道：“小女子才不會(huì)對(duì)男人欲情故縱。”
    簡(jiǎn)繁問：“那是何意？”
    火凰瀅道：“小女子是嫌棄大人。”
    簡(jiǎn)繁大感興趣，“哦？愿聞其詳。”
    一點(diǎn)沒有被嫌棄的不悅。
    火凰瀅斜睨他道：“大人看著像個(gè)人物，怎的跟那些下流東西一樣急色？”一面想“其實(shí)就是一樣”。
    簡(jiǎn)繁忙問：“你待如何？”
    火凰瀅道：“大人既然要收了小女子，就算不能三媒六證，也該弄一頂小轎來，把小女子從這煙花之地抬走。在這地方，大人也不嫌臟了身子？”
    臉上笑的明艷，眼神卻冷。
    簡(jiǎn)繁沉吟道：“你這說的在理。是本官孟浪了，唐突了姑娘，望姑娘莫要生氣。火兒，過來！”
    他向火凰瀅招手。
    火凰瀅過來，在他身邊坐下。
    他道：“彈支曲子我聽。”
    火凰瀅道：“累了，不想彈。”
    簡(jiǎn)繁微笑問：“這是生氣了？”
    火凰瀅道：“才懶得生氣。傷身！”
    簡(jiǎn)繁不厭其煩，耐著性子問：“那你想做什么？這么晚了，你又不許本官碰你，又不肯彈琴唱曲——罷了，咱們安安靜靜說話吧。難得月色這么美，月下賞荷，更有一番韻致，別船的絲竹之音可為我們助興。”
    火凰瀅道：“大人此言極妙。”
    其實(shí)這話合她心意罷了。
    兩人便到船頭賞花賞月。
    伏在欄桿旁，看月華如水，傾瀉在黛青色亭亭的荷葉上，竟壓不彎它們；荷花點(diǎn)點(diǎn)如星，綴在其中。白日里，田湖的荷便給人“接天蓮葉無窮碧”之感；夜晚的暗，更延伸了這無窮的碧，延伸向天幕低垂的無盡頭。
    頭頂?shù)脑隆⑿嵌紵o聲。
    船下的水輕柔低語(yǔ)。
    周圍的絲竹聲果成了伴奏。
    火凰瀅沐浴在這樣的月光下，不自覺也收斂了渾身的火熱，聲音和笑容亦輕柔起來，向簡(jiǎn)繁道：“大人今天來，可聽說江南第一才女公開招贅婿的事？”
    簡(jiǎn)繁道：“尚未曾聽說。”
    火凰瀅道：“大人微服到此，這樣的消息竟不知？”
    簡(jiǎn)繁道：“煙花之地，各類消息散播最快，本官來此，便是想聽一些傳言。你說，本官聽著呢。”
    若是之前，火凰瀅定會(huì)嘲笑他“大人竟不是來尋樂的，竟是來打聽消息的”，此時(shí)卻未揭破他，而是娓娓道來，“這江南第一才女是紡織業(yè)女少東……”
    她從李菡瑤三道關(guān)選婿說起，一直說到今天下午潘家畫舫上捉奸，潘家和李家結(jié)下不解之仇。
    簡(jiǎn)繁聽她滿嘴都是“聽說”，笑問：“你這滿口全是聽說來的，就沒些自己的想法和看法？”
    火凰瀅道：“正要問大人。依大人看，這江南第一才女和潘貴妃家族對(duì)上，最終誰會(huì)勝出？”
    簡(jiǎn)繁心想，這還用問嗎？
    他嘴上卻道：“本官初來乍到，火兒卻是與那李姑娘并列江南四大才女，有何高見呢？”
    火凰瀅吃吃笑道：“自古后宮不得干政，又道女子不得參政——本朝雖出了個(gè)梁心銘，卻是頂著男人的名字。大人是欽差，此事又牽連貴妃族親、朝廷官員，小女子身在風(fēng)塵，雖有幸伺候大人，怎敢胡言亂語(yǔ)，影響大人的判斷呢？不如大人親自去瞧瞧，便有決斷了。”
    簡(jiǎn)繁忍不住打心眼里愛她——聽聽這話，分明對(duì)這事十分關(guān)注，可是一套話卻說得滴水不漏。
    哦不，還是漏出些許破綻的：這番話，影射古今以來對(duì)女子的限制，和當(dāng)朝的政治格局，她遵從這限制，又巧妙地突破這限制，慫恿他過問這件事。
    這哪像尋常女子的手段！
    簡(jiǎn)繁笑道：“今晚可不成……”
    話未說完，便瞧見月光下一艘兩層的畫舫向這邊靠過來，很快靠近，隨從上前問答。
    寧致遠(yuǎn)和魏若錦來了。
    簡(jiǎn)繁忙令請(qǐng)寧致遠(yuǎn)過來。
    火凰瀅笑吟吟的賴在主艙不肯走，簡(jiǎn)繁也未趕她，寧致遠(yuǎn)進(jìn)來時(shí)，一眼看見簡(jiǎn)繁身邊坐著一位火紅衣衫的美貌女子，不禁一愣，隨后急忙垂眸不敢正視。
    火凰瀅卻放肆地將他看了個(gè)仔細(xì)。
    簡(jiǎn)繁已知她性子就是如此，也不在意，只招呼寧致遠(yuǎn)坐下，問夤夜趕來，究竟有何急事。
    寧致遠(yuǎn)便將興宇發(fā)生的事說了。
    火凰瀅聽得一雙美目粲然，聽完便盯著簡(jiǎn)繁，要看他是何反應(yīng)，接下來又會(huì)如何處置。
    簡(jiǎn)繁神情淡然，沉吟不語(yǔ)。
    他是靖康八年?duì)钤c寧致遠(yuǎn)之父同科，私交頗厚。當(dāng)年西北紡織工人暴動(dòng)，《勞動(dòng)法》推出，他和寧父參加江南觀政，是何等意氣風(fēng)發(fā)、鋒芒畢露！
    而今，他已經(jīng)位居戶部尚書。今年江南無水患旱災(zāi)，他奉旨來江南，是為巡查江南經(jīng)濟(jì)稅務(wù)。在來霞照之前，已經(jīng)耳聞潘織造在江南所作所為，但他卻沒了當(dāng)年的鋒芒，二十年宦海沉浮，早已磨平了他的鋒銳！
    官場(chǎng)積弊深厚、紡織業(yè)潰爛不成樣子，連王亨和梁心銘都無法，他能有什么辦法？
    當(dāng)年，梁心銘不也是鋒芒畢露嗎！比他更甚。那真是神擋殺神佛擋殺佛，在知府位上便扳倒了當(dāng)朝左相，舉手毀掉白虎王謀反大計(jì)，其鋒芒和手段令天下男子都為之側(cè)目，如今面對(duì)潘貴妃，一樣束手無策。
    皆因此一時(shí)也，彼一時(shí)也！
    不過，眼下事情似乎有了轉(zhuǎn)機(jī)，潘織造若真替潘貴妃私造皇后袆衣，倒是一個(gè)機(jī)會(huì)……
    簡(jiǎn)繁感到久違的熱血沸騰！
    他無意間一瞥，看見火凰瀅正目光炯炯地注視著自己，更生出一股豪情：要讓她看到自己的能力、魄力，從心底里折服他，而非屈服于他的權(quán)勢(shì)和地位。
    “走，去興宇！”
    簡(jiǎn)繁霍然起身。
    寧致遠(yuǎn)大喜。
    火凰瀅嬌笑道：“大人，小女子也想去瞧個(gè)熱鬧。”
    簡(jiǎn)繁正要讓她看到自己的風(fēng)采，聽了這話，心里早許了，面上卻為難：“你這般模樣怎好去？”
    火凰瀅道：“我扮成個(gè)小子。”
    簡(jiǎn)繁心想這倒有趣，便應(yīng)了。
    寧致遠(yuǎn)見狀，回去后也讓魏若錦扮成個(gè)少年，跟自己一塊去。魏若錦從未做過此出格之事，害怕的很，推辭道：“我就留在船上等你……”話未說完，寧致遠(yuǎn)急叫“不可！”
    魏若錦詫異，為何這樣緊張？
    寧致遠(yuǎn)見她不解，又怕她堅(jiān)持留下，便湊近她嘀咕了一番話，將落無塵中暗算的事說了。他倒不怕落無塵侵犯魏若錦，只是若留他二人在船上，哪怕什么也沒做，哪怕有下人在側(cè)，將來事泄露，對(duì)魏若錦也不利。
    魏若錦聽得霞飛滿面，再不肯留下，急忙去換衣。