安順縣城，驛館客房。
    夜色漸濃，禮部左侍郎戴鐸，依舊在看著面前的黑衣、靴子、長(zhǎng)槍、腰刀。
    這些，是安順縣保留下來(lái)的屬于“馬賊”的裝備。
    可惜的是，不管是衣服、靴子，還是武器，又或者是被寄養(yǎng)在縣衙的那些馬匹，上面都沒(méi)有任何的印記，無(wú)從通過(guò)這些東西來(lái)推斷這些人的身份。
    哪怕所有人都確定這就是徐府私兵中的一隊(duì)十八騎，可是，沒(méi)有證據(jù)，那么，這些人的身份便只能是安順縣定性的“馬賊”。
    “叩叩！”
    就在戴鐸為此愁眉不展的時(shí)候，他的房門(mén)忽然被敲響了。
    很恭謹(jǐn)小心的敲門(mén)聲，聲音不大，也不敢多敲。
    雖然僅僅是兩下輕輕的敲門(mén)聲，但卻讓戴鐸從這敲門(mén)聲中聽(tīng)出了許多的東西。
    戴鐸沒(méi)有應(yīng)聲，也沒(méi)有起身，只是靜靜地坐著，等著對(duì)方再次敲門(mén)。
    按照戴鐸的判斷，這人不會(huì)立刻敲門(mén)，而是會(huì)等上一小會(huì)兒，然后才會(huì)再次敲響房門(mén)，而敲房門(mén)的聲音，只會(huì)比剛才更低。
    然后，事情真的跟戴鐸所想一般。
    外面的人等了一小會(huì)兒，才又一次敲響房門(mén)，而這一次，敲門(mén)的動(dòng)靜更小。
    “進(jìn)！”
    這一次，戴鐸很快給出了回應(yīng)。
    因?yàn)槿绻俨换貞?yīng)，門(mén)外的人便會(huì)離開(kāi)。
    這是一個(gè)膽兒不大，但卻想要往上爬的小人，可以用一下，但也只是用一下。這便是戴鐸短短片刻時(shí)間得出的結(jié)論。
    而若無(wú)意外，他的結(jié)論，會(huì)很接近真相。
    房門(mén)被小心翼翼地推開(kāi)，在房門(mén)開(kāi)啟的過(guò)程中，不曾發(fā)出一絲半點(diǎn)的聲音。
    待到房門(mén)徹底開(kāi)啟，門(mén)外的人跨步走了進(jìn)來(lái)，并且第一時(shí)間關(guān)上了房門(mén)，依舊是十分小心的控制著關(guān)閉房門(mén)的速度，沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)點(diǎn)的動(dòng)靜。
    “下官安順縣主簿李拓見(jiàn)過(guò)戴公！”
    出現(xiàn)在戴鐸面前的，赫然是李拓，這個(gè)被左丘當(dāng)作一把刀提拔起來(lái)的棋子角色。
    “李拓？”
    戴鐸盯著李拓看了一會(huì)兒，確認(rèn)這的確是之前來(lái)到安順縣城時(shí)，遇到的那個(gè)主簿。
    “你有何事？”
    “回戴公，下官有要事稟告，只是，此事?tīng)砍兜侥膶W(xué)生，下官不知道當(dāng)講不當(dāng)講。”
    “既然你不知道當(dāng)講不當(dāng)講，那又為什么要站到老夫面前呢？”
    戴鐸淡淡一笑，“李拓，在老夫面前，莫要玩這些小心眼兒，這很可笑！”
    “下官知錯(cuò)了！”
    李拓一聽(tīng)戴鐸的話(huà)，直接跪在了地上，大氣不敢喘。
    面對(duì)刑部左侍郎這等從二品大員，李拓是真的惶惶不安。但為了自己的前途，他必須來(lái)，也必須成功。
    在李拓看來(lái)，這是他的一次機(jī)會(huì)。
    若是能因此得了戴鐸的看重，那么，他的前程必將飛黃騰達(dá)。
    大唐六部，尚書(shū)居首，之下便是左侍郎。
    戴鐸現(xiàn)在便是左侍郎，可以說(shuō)已經(jīng)接近了人臣極限。最讓李拓動(dòng)心的是，戴鐸乃是從二品！
    一般官制，左侍郎只是正四品，或者是從三品。
    可戴鐸是從二品！
    為何如何？
    那自然是因?yàn)楹?jiǎn)在帝心。
    戴鐸是永平帝還在潛邸時(shí)的親近人，本身也是極為有才干之人。他的品級(jí)，就是靠著跟永平帝的情分，加上他的功績(jī)，一點(diǎn)點(diǎn)掙來(lái)的。
    若是能得了戴鐸的認(rèn)可，李拓都不敢去想自己會(huì)有怎樣的大好前程。
    相比之下，區(qū)區(qū)七品孝義郎的徐老爺子，哪怕是家里有個(gè)被封鄉(xiāng)主的閨女，也是比不得的。
    “說(shuō)吧，你夤夜來(lái)見(jiàn)老夫，所為何事？”
    “回戴公，下官對(duì)于那馬賊一案，有些看法。”
    “只是，此事?tīng)砍兜搅讼鹿僭?jīng)的一點(diǎn)不堪過(guò)往，還望戴公能寬恕下官當(dāng)時(shí)的年少無(wú)知，莫要因此便覺(jué)得下官是個(gè)卑劣之人。”
    “可！”
    戴鐸微微點(diǎn)頭。
    但在內(nèi)心深處，他卻已經(jīng)認(rèn)定了，李拓此子不堪大用。
    心懷投機(jī)，膽小自卑，步步算計(jì)。
    如此品性之人，他日若居高位，非百姓之福，非社稷之福。
    李拓完全不知道，在他以為自己即將走上一條通天坦途的時(shí)候，前程已經(jīng)被人給判了死刑，而且是很快就會(huì)處刑的那種。
    “下官少時(shí)家貧，為了讀書(shū)，不得不借了高利貸，為此被那般賊子脅迫，曾于某天夜里在路上指認(rèn)靈水村孝義郎徐懷義，旨在勒索。”
    “然而，連同下官在內(nèi)，那些無(wú)賴(lài)賊子，都被孝義郎徐懷義用一根棍子，輕易打倒在地。”
    “是以，下官以為，孝義郎徐懷義，乃是身負(fù)武藝之人！”
    “但在靈水村百姓的說(shuō)法中，卻說(shuō)是另有奇人異士路過(guò)，除了那些馬賊。”
    “下官以為，這其中必然另有隱情！”
    “戴公要調(diào)查馬賊的身份，下官倒是覺(jué)得，這孝義郎或許是個(gè)突破口。”
    不得不說(shuō)，當(dāng)李拓說(shuō)完，戴鐸的表情有了那么一絲的凝重。
    “此事，左丘是否知曉？”
    “回戴公，下官?zèng)]敢跟左大人言說(shuō)。只因，左大人與孝義郎的私教甚篤。”
    “老夫知曉了，你且退下吧！”
    戴鐸沉吟片刻，抬手揮了揮。
    李拓只能告退。
    他不知道自己會(huì)不會(huì)因此入了戴鐸的眼里，但他卻是盡了力。在他想來(lái)，戴鐸能得到不同一般的圣眷，必然是有其獨(dú)到之處。
    最少的一點(diǎn)，不會(huì)是妒賢嫉能之人。
    李拓出了戴鐸的房間，并沒(méi)有回轉(zhuǎn)自家，而是就在館驛對(duì)面的一處客棧住下了。
    他迫不及待地想要看看戴鐸會(huì)不會(huì)召見(jiàn)左丘。
    只要戴鐸召見(jiàn)了縣太爺，那么，他的計(jì)劃也就成了大半。
    李拓入住房間沒(méi)多久，便看到了對(duì)面館驛里有護(hù)衛(wèi)出行，方向赫然是縣衙所在。
    “成了！”
    李拓興奮地?fù)]手。
    從現(xiàn)在開(kāi)始，他距離成功又近了一步。
    靠上了刑部左侍郎這棵大樹(shù)，他的前程似錦，已經(jīng)是指日可待了。
    “小二，給我準(zhǔn)備兩個(gè)小菜，一壺酒，速來(lái)！”
    李拓開(kāi)門(mén)喊了小二哥，將自己的要求吩咐了下去。
    做了主簿多日的李拓，在這安順縣，已經(jīng)是大人物，客棧小二自然是認(rèn)得他。
    聽(tīng)了李拓的吩咐，小二哥哪兒敢拒絕？只能去喊了客棧的大廚起來(lái)。
    好一番忙活，才算是滿(mǎn)足了李拓的要求。